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“大概要推迟多长时间？”
“我也不太清楚。特威夫需要时间在地球上收集材料，然后才到这里来。”
“谁？”
“特威夫，基金会的律师。”
“不会是希尔顿·特威夫吧？
“你认识他？”
“是地球上最知名的律师之一。就我所知，他还从来没有输过一个官司。丽亚，你还记得糖厂的那个案子吗？”
“是不是那个谋杀案？”
“是的。事实上是个政治暗杀。警察实际上抓住了一个手上沾满了鲜血的嫌疑犯，但特威夫却让他获得了无罪释放。”
“即使是这样，我也并不认为这会对火星上的法庭判决有什么影响。”德莎勒说。
“我们需要怎么做才能打赢这场官司呢？”
“你，我的朋友。埃登基金会把整个案子建立在你是一件物品这个前提上，所以就可以把你偷窃出来。这是非常站不住脚的，这是一个最终会导致失败的不可靠的前提。”
“特威夫必定不会那样想。”
“任何人都会犯错误。他只是可能会犯较大的错误。”
“你确信如此吗？”
“只要法官让人们来看看你，我们就会不费吹灰之力，赢得这场官司。”
“有时候法律是盲目的，你知道吗？”赛勒斯随后发出的笑声听起来空荡荡的。“詹安妮对我的生命了解得很透彻。所以她显然不会把我当作人来看。”
“我对此抱怀疑态度，”德莎勒回答说，“几年前，当科学家第一次开始用遗传物质做实验时，已经作出了几项法庭的审判。它的要点之一是：由基因研究得到的任何新的发现，属于进行研究和创造出新的遗传物质的个人或团体。”
“这就是我刚才的意思。”
“安静些，赛勒斯。我所说的是，当时在作出审判时，根本没有考虑到会创造出类似于你这样的高等生物，可能是我们的先人在有意回避这个问题。从那以后，这个问题还从来没有正式在法庭上提出来过。尤其在经历了地球上那次大灾难后，遗传学和基因研究停顿了这么多年。”
“我仍然还不……”
“请听我继续说。詹安妮博士想把你要回去，显然她没有注意到她到底在做什么。她希望得益于过去已经作出的结论。但她没有考虑到现在已经是事过境迁，过去作出的有些法律条款已经于事无补。依据她的想法，她不会承认你作为人的存在——否则她不会依赖于已经存在的那些法律，来达到她想要达到的目的。”
“假如我们输了这场官司，我是否会立刻被送回地球？”
“我以前告诉过你，我们不能输。但在目前我们所面临的指控中，我会力争达到这样一个结局：他们不可能引渡你，并最终放弃那个决定。”
“你忘了你的律师身份，你在这里用错了法律术语，德莎勒。他们不可能要求引渡我的。他们只是想把我送还给我法律上的主人，就像那些该死的实验室的大白鼠一样。”
“赛勒斯！”丽亚提出了抗议。
“对不起。”他伸手抓住她的手，轻轻地握住。他又向德莎勒问道：“那么现在我们能做些什么呢？”
“什么也不用做。要做的就是你到目前做得很好的东西——等待。”
“还不能算‘很好’，”赛勒斯说，“但我认为我们别无选择。”
“除非丽亚提出妥协，准备回地球去。”
“决不！”丽亚挑战般地抬起了她的头。“我们决不会妥协。”虽然她的口气很硬，但当她说话时，她的下巴在微微地颤抖着。
我开始了我一生中最困难的一个时期。在外界看来什么都没有改变：我继续在大学里教书，丽亚仍在食品加工厂工作。但我觉得我的存在已经是在倒计时了，到了听证会时我又会被拘禁起来。我变得难以入睡，胃口不佳，甚至无法集中自己的注意力。我的脾气变得更为暴躁，有时难以控制。
丽亚和我比往常更容易发生争执。她从过去那样一个温顺的、驯良的丽亚，变成了一个容易激怒、爱发牢骚的丽亚。我们所处的空间是这么的小，而我们却生活在如此沉重的精神压力下，简直让人难以忍受。
偶尔，我让理智来控制我的感情。这时我觉得错误大多数是我造成的。但这种清醒和自我意识是短暂的，并极为容易地蜕化为自我放纵的不良状态。
在这段时间里，杰克·德莎勒就像是一个上帝派来的使者。最初他只是经过我们家的时候来谈论一下案例。随后他有意识地来和我们做伴。在火星上鲜见有受过良好教育的男人和女人，除了高科技领域外；很少有人在人文科学和社会学方面接受过高等教育，杰克是一个例外，就像我一样。所以很自然地我们就成了很好的朋友。这对我来说，真是不同寻常的经历。自从我成人以来，除了亚历克斯和贝丽妮丝外，我还从来没有和一个人能如此推心置腹。有这样一个朋友，真好。
然而，随着难挨的等待在缓慢地推移，这一天终于来临了，我得知特威夫来到了火星，已经确定了听证会的日期，将要很快地进行法庭审理了。
但听证会还不能如期举行。在预定日子的两天前，丽亚生产了。
第二十二章 一个孩子的降生
“再来一下。”丽亚喘息着。随着阵痛的加剧，她紧紧地抓着床单，把整个身体都屈了起来。她的前额上冒出了豆大的汗珠。待一阵疼痛过后，她放松下来，深深地吸了口气。
“这一阵持续了多久？”她向赛勒斯说道。
赛勒斯看着他手腕上的表。“大约有60秒。”
“那么还有5分钟的间隔？”
“是的。”
“你好吗？”
“现在是你在生孩子啊。”
“但你看起来更糟。你应该回家去睡一会儿。”
“我宁可呆在这里。”
“赛勒斯，回家去吧！医生和护士会照顾我的。”
“我知道。”他的声音略为提高了些。丽亚已经在产房里呆了24个小时了，她和他都已经精疲力竭了。
“哦……又来了。赛勒斯！”丽亚又开始大口喘看气，伸出手去抓他。
赛勒斯的胳膊被她突然紧紧地抓住，感到非常疼痛。但他很快忘记了疼痛，握住丽亚的手，接着又用手去擦她额头和脸上冒出来的汗水。“我很抱歉，使你陷入这种麻烦之中。”
“你并没有‘让我陷入’任何麻烦之中。”丽亚虽然已经非常虚弱，但还是打起精神来笑着安慰他。
“丽亚，你真伟大。”
“我爱……哦！”丽亚又一次紧紧地抓住了床单。
该死的，赛勒斯想道：孩子为什么会这么难产。也许詹安妮的方法来得更好些——在一个洁净的实验室里的试管中。对任何人都不会是一种负担。他突然感到应该接受丽亚的提议离开这里。这里奇怪的气味，紧张的气氛，对他来说，已经是不堪忍受了。
门开了，李医生走了进来。他那不高的身材穿着一套蓝色的工作服，看上去比平时更矮更胖了。
“你怎么样，丽亚？”他问道。
“我想我快不行了。”
他皱起了眉头，随后微笑着，并用一种轻松的口气说道：“你说什么，丽亚？只要想想你再使一下劲，就能把这孩子生下来。让我们一起来努力一下。我想费奥里教授不需要呆在这里，他除了整天拉着你的手外，还有更重要的事要去做。”
“我希望我能再加把劲。”
“让我们看看情况究竞怎么样了。教授，你是否能到外面去呆上几分钟？”
赛勒斯来到了走廊上，他开始在丽亚的产房前来回跟着步。最近几个月来的所有恐惧一下子都包围着他。也许这孩子不能活着降生下来，也许丽亚命中注定要在这种没完没了的分娩中痛苦下去——这是对他的一种惩罚，当然还有来自詹安妮的。
他试图告诉自己，这是一种愚蠢的念头，医生很快就会想出办法来，尽快地终止她的痛苦。但为什么还不快些采取有效的治疗措施呢？
就像要回答赛勒斯的疑问，门开了，李医生走了出来。“我们决定要采用剖腹产术了。”
“怎么啦？”
“丽亚同意了，我向她做了说明和推荐。在她目前的情况下，靠她自己的力量，是很难把胎儿生下来，而且时间太长，对母亲和胎儿都不利。”
“那么尽快去做吧。我需要签署什么文件吗？”
“不，我只需要丽亚的同意，她让我来告诉你。”
“哦。”
“你可以再进去看一下。我们还得花点时间准备一下。”
“来一杯咖啡，怎么样，赛勒斯？”
“什么？”赛勒斯从墙上挂着的丽亚肖像上把目光收了回来。“杰克，你是怎么……”
“丽亚托李医生派人来告诉我，她想你现在需要精神安慰。她现在情况怎么样？”
“我希望我能说清楚，但李医生告诉我，她必须得接受到腹产术。”
“问题严重吗？”
“我……想……不会吧。李医生确实说过存在着一些问题，假如……这只是，整个情况……我不知道。”
“假如我领会的最后消息是正确的话，事情进展得不坏。”
“我想也是这样。”
“那么让我们一起到咖啡店里去。我想去喝杯咖啡。你呢，也应该稍微松弛一下了。”
“我不应该……”
“咖啡店就在医院里。假如必要的话，他们会派人来叫你的。你最后一次是什么时候用餐的？”
“我都不记得了。”
“那么，来吧。”他紧紧地抓住赛勒斯的胳膊，领着他转过弯，来到了一个规模不大的火星咖啡店的连锁店中。这时里面几乎没有什么客人了。
两个人都要了咖啡，在杰克的坚持下，赛勒斯还要了一份火鸡三明治。两个人坐在了一个角落里的桌子旁。赛勒斯咬了一口三明治，发现这面包是干的，里面夹心肉不像是火鸡肉，他还从来没有吃到过这样的三明治。他把它推到了一边，试着喝起咖啡来。咖啡不太好喝，又浓又苦，即便是额外加了牛奶和糖，也没有什么用。也许是种咖啡的替代品吧。他暗自想着。
杰克端起他的咖啡，喝了一大口。“好咖啡，”他说着，脸上露出了赞许的笑容，“你还想吃点什么东西？”
“我并不饿。”
“把你自己饿坏了，并不能帮丽亚的什么忙。你也不会得到什么好处。”
“唔。”
“你知道，赛勒斯，我正巧想起来，我发现你从来没有对什么食品表示出兴趣和爱好。那么，怎么样的食品才会勾起你的食欲呢？”
“这是很久以前的事了，现在都没有办法回忆起来了。”赛勒斯努力在脸上浮现出笑容，以宽慰他的朋友。
“好吧，也许某一天……你能确信你真的不饿？”
“是的。”
“你在意吗，假如我想……”杰克伸出手去，拿那份三明治。
“请吧。”赛勒斯把那只盘子推给了杰克。“我还没有想到这里的味道会这么差。”
“这个三明治？我觉得这味道不错嘛。”
“你知道我的意思。可怜的丽亚。都是我的过错，使她遭受了这么大的磨难。”
“为什么要这么说呢？”
“这是事实。假如我是一个正常的普通人，丽亚就不会……”
“别傻了，赛勒斯。这样的事时有发生，孕妇难产是