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我想，对大动乱年代前这段历史的考证，最让我感到有趣的是有大量的资料可供研究，这些材料有的是文字，有的是录音，还有的是图片。对历史学者来说，手上有丰富的资料，考证工作无疑是一种享受。
我有时简直弄不明白，为什么教授会宁愿进行古代历史的研究，那些年代离我们是那么久远，仅凭借遗留下来为数不多的几段文字，或者是在坟墓的墙上留下些画、塑像和花瓶之类，怎么能够进行客观细致的研究，这在我简直是难以想像的。而我，有那么多的材料供我研究，这些材料都快把我淹没了，但我仍然感到有些无从下手。
几乎可以以肯定的是，我的外祖父那一代人也必定同样带着热切的希望，用录音和文字材料把他们当时的生活记录下来。但地球上随后发生的大动乱使得河流变成了污水池，垃圾堆积如山，幸存下来的人们就像是被埋葬在污染的空气中。当时这段历史以及记录历史的工具留给我们的痕迹已经不多了。
在大动乱之后，一切都开始改变了，以后的岁月变得艰难起来了。此后，男人们和女人们得花费他们的主要精力去为自己的生存而努力，有数以百万计的人死去：可能是因为人工制造的病毒意外泄露，导致感染性疾病的流行和播散；或是因为国家之间为了领土界线的争端等原因引起的战争；或是土地的荒芜或沙漠造成的饥荒，不一而足。那个年代几乎没有留下文字记录，没有杂志、音像或图片材料。
那必定是一个极为悲惨的年代。我的外祖父，虽然他是清白无辜的，却在反对遗传学的暴乱中被愤怒的人杀害了。那时詹安妮还是一个孩子，她从来不向我们提及那段往事，也不和我们讲任何有天地私人的经胸。即便是教授，他也宁可避开这个话题。偶尔我能让他就此和我聊上几句，也许这是因为我是他的孩子中惟一的一个和他一样，对历史有共同兴趣和爱好的人。
赛勒斯看了一下他的手表：20点13分。他舒展了一下腰背，又俯身去看电子阅读器。屏幕上“非洲政治妥协”几个字眼似乎提醒了他什么。他紧盯着屏幕，想弄清楚他究竟忘记了什么事情。
“非洲政治……，”20点13分！他深吸了一口气，跳了起来，把他的几张芯片撞落到地上。20点13分！没错！他与丽亚有个约会。她正在等他。
他把电子阅读器关了，顺手把地上和桌上的芯片搀了一把，塞进了抽屉。他从图书馆奔了出来，穿过校园，只是快到塑像前才放慢了脚步。丽亚正在那个高大、古铜色的雕像底座旁来回跟着步。
“很高兴见到你，赛勒斯，”她说。“我还以为你把我忘了呢。”
“我一下子脱不开身，”他回答说，拒绝承认她抱怨的真实性，并赶紧把话题岔开了。“你准备好了吗？我们得快点了，否则我们就要迟到了。”他抓起她的手，带着她穿过黑乎乎的草地朝着那座闪烁着绿色和金黄色马赛克墙的大楼——学校里的剧场跑去。售票计算机前的人不多，他们稍等了一会儿就进场了。进了剧院，他尽力找了个相对较好的座位。刚坐下，大幕就徐徐升起，演出开始了……
中场休息时，赛勒斯仍然呆在他的座位上，沉浸在剧中人物的对话中。丽亚碰了碰他的胳膊。
“你很喜欢这出戏？”
他看着周围的人们正离开座位，深色的绒布大幕已把整个舞台罩得严严实实。她热切的接触使他回过神来，他这才感到剧场里有些闷热。
“让我们到外面去呆一会儿吧。”他说。
“好的。”
他穿过人群嘻杂的休息大厅，把通向入口的门打开了。他站在入口处，有些贪婪地呼吸着夜间有些寒意的空气，让它清醒一下自己的头脑。
“有些情节不太好懂。”丽亚说。
“是的，有一些难以理解。”赛勒斯同意道。
“布景相当不错。”
“是的。”
“鲍西亚演得不错，我喜欢她。”
“你应该喜欢她。”
“我不太确定我是否真的懂。为什么那个可怕的男人又突然来要债？”
“夏洛克？”
“他免费借给人家钱吗？”
“并不是这样。”
“那么他要什么？”
“假如安东尼还不出钱的话，他要安东尼的一磅肉。”
“你的意思是说……”丽亚的脸因为恐怖变得苍白起来。
“是的。”
“哦，他自然不是真的想要那个！”
“你接下去看就明白了。”
突然，他发现康妮和亚历克斯也站在他们对过的休息大厅里，在靠近剧院的楼梯口。亚历克斯向赛勒斯投来疑惑的目光，当他从赛勒斯看到丽亚时，他的眉毛似乎因惊讶而耸了起来。
赛勒斯预料到散场后亚历克斯和康妮必定会去学校附近的查理歌舞厅。所以他带着丽亚直接上了高架路车站，没有提议他们在路上的哪个地方停留下来。
他们又一次同坐在公交车里。在开往海滨站的路上，丽亚紧紧地贴靠着赛勒斯坐着。
“你要进来坐一会儿吗？”当他把她送到已经关着灯的她家房门前，她问道。
他受到了诱惑，但还没有勇气接受这个邀请。“我得回家去了。”
“今天晚上过得棒极了，谢谢你。”
“晚安，丽亚。”他把她搂在怀中，开始亲吻她，享受着那纯粹是生理上的反应。接着他放开了她，没有花费口舌去安排下一次约会。
回到家，他直接回到他自己的房间上床睡觉，没有和任何人谈过话。
第四章 月球来客
“赛勒斯少爷，詹安妮博士请你到书房去，普赖尔先生来了。”哈蒂的声音透过了赛勒斯紧闭着的房门。
“该死的2”
“我会把你的话转达给詹安妮夫人。”
“嗅，不，告诉她我立刻就去。”
他脱下了他的睡衣，把它扔到了需洗涤的标记处，过一会儿哈蒂会来取的。他又从柜子里拿出一件墨绿色的外套，这种颜色与他黄中带红的头发和绿色的眼睛很般配c
伊诺克·普赖尔是詹安妮的老朋友，也是费奥里家的一个常客。每次他来访时，总是要花几个小时与詹安妮一起呆在她的密室里。但他也要求和亚历克斯、贝丽妮丝和赛勒斯交谈，通常是一种单独的谈话。
赛勒斯从来不知道为什么要和普赖尔进行这种没有明显实质内容的交谈，这纯粹是一种使人感到不快、甚至有些恼火的谈话，尤其是当詹安妮坚持要求他们放弃自己的安排，去陪着普赖尔浪费时间的时候。普赖尔纯粹是在胡扯，有时甚至提出要求，让他们因为以前出现的过错而作出不再重犯的保证。
在家里，仅有一次与赛勒斯进行有关生命本质谈话的长者不是教授，而是普赖尔。另外许多谈话主要涉及到什么是不该做的，而不是为什么不能去做。贝丽妮丝告诉赛勒斯，有一次，普赖尔花了一个多小时，告诫她宗教是一种有趣的消遣，但不能对此过于认真。
有一次，赛勒斯突然萌发了这样一个念头：詹安妮事先就完全知道普赖尔来访的目的，以及他们个别谈话的内容，也许还是詹安妮把普赖尔请来干这些无聊透顶的事的。
“老调重弹。”赛勒斯下楼时咕咳道。，
他听到了来自书房的谈话声，高而尖的音调是詹安妮，相对低沉的声音是普赖尔，还有一个人的声音不熟悉，这是一个口齿不清、用鼻音很重的高音调说话的男人。赛勒斯很高兴有第三者在场，普赖尔带了个人来，这样他就不会死缠着对自己进行说教了。
赛勒斯首先看到的是詹安妮。她正靠着书桌坐着。与往常穿一身沾染着化学试剂的实验室工作服不同，她今天穿了件青绿色的外套，颜色与她的银丝般的头发和大大的棕色眼睛非常相配。她的皮肤仍然保持着那种白哲光洁，使她看起来只有她实际年龄的一半。她年轻的外貌实际上完全得益于自然的赐予。因为她对她的研究工作是如此热衷和投入，整天忙于她的实验，几乎没有花费什么时间去料理个人的形象o
“啊，赛勒斯来了。”普赖尔说道。他从詹安妮的对面站了起来，他那魁梧的身躯正好将另一个来访者遮住了一半。
陌生人也站了起来。他是一个细高个的男人，穿着一套有些怪异的伞兵制服。他那苍白的前额上冒出豆大的汗珠，似乎连呼吸都有些困难，就像是从一次重病中刚刚恢复过来。
“那么，这就是EPl7C了，”他用一种过分热情的语调说道，“我对终于能见到你感到非常高兴。”
“赛勒斯。”詹安妮冷冷地提醒道。
“赛勒斯，这位是来自阿姆斯托港的康拉德·霍尔贝博士。”普赖尔介绍说。
阿姆斯托港：一个月球上的来客！来到了我们家！月球或者火星上的人很少到地球上来访问，据说是因为对地球上的引力难以忍受，同时还担心染上某些他们星球上不再存在的瘟疫，显然他们的免疫力不强。
“詹安妮博士告诉我，最近你病了。”霍尔贝对赛勒斯说。
“是的，一次病毒感染。”赛勒斯不知道霍尔贝是否因此而担惊受怕，因为一些据认为已经消亡的瘟疫仍然在蔓延。
“这对你是一次极不寻常的经历？”
“是吗？”赛勒斯用了一个反问句，没有直接回答这个问题。
霍尔贝博士的脸上挂着一丝笑容，再三打量着赛勒斯。“妙极了，真的妙极了。詹安妮博士，你真的应该得到奖赏。没有人会相信他是……”
“霍尔贝博土！”詹安妮插话道。她的嘴唇紧闭，眼里进发出怒火。“假如你不能控制住你的信口开河，我必须请你马上离开。”
“镇静些，凯瑟琳。”普赖尔说道。
她转过身去面对着他，仍然怒气冲冲。“我不允许我的工作受到任何人的破坏，不管他是谁，也不管他从哪里来。”
“我知道，”普赖尔安抚她，“我也同意。确实，在这里进行这种讨论，既不是合适的时间，也不是合适的地点，尤其是当着赛勒斯的面。”
为什么不应该当着我的面呢？赛勒斯不太清楚，难道他还是一个小孩，因为淘气被关出门外吗？真令人费解。
“霍尔贝博土，是否请你到我的实验室里来，在那里我们可以私下谈谈？”詹安妮收住了话头，但她的怒气仍然表现在她那生硬的态度以及紧锁的眉头上。
“当然，詹安妮博士。”霍尔贝显得驯服多了，虽然有些吃惊，但是没有流露出不快的神色。
詹安妮转身对赛勒斯说，“去找安德鲁、亚历克斯和贝丽妮丝，告诉他们，我希望他们在18点前回家来吃晚饭。伊诺克和霍尔贝博士将要和我们共进晚餐。现在就去。”
“是，夫人。”赛勒斯转身，略微有些迟疑地向大门走去。显然，詹安妮希望把他遣出去，通知家人只是一种借口，为的是把他打发走，因为完全可以用电话通知他们，没有必要亲自去找。
尽管是在午后的太阳光下，但微风吹来，仍然有一丝寒意。赛勒斯轻快地走着，让微风轻轻地吹拂在他身上。他的第一个目的地是圣玛丽教堂，贝丽妮丝很可能就在那里。
教堂离他们家只有两个街面的距离，与大学的位置正好相反。这是一个庞大的建筑群，根据老式的加利福尼亚布道团的�