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“你知道的，我想我老婆。”我说，“还有那种很宽慰感觉，我也说不清楚，一种你到哪儿都想有的感觉，想和什么人在一起的感觉。我到这儿来之后就他妈的没这感觉了。我们不停地到处打仗，身边的人不是明天死就是后天死。”
“这里没有一块踏实的土地，”我说，“这里没有一样让我觉得有安全感的。像任何夫妻一样，我的婚姻也有起有伏，但即使我们有矛盾，我也知道我们的婚姻依然稳固。我怀念那种安全感，一种和什么人相濡以沫的感觉。人之所以为人，有一个因素是我对别人有意义，别人对我也有意义。我怀念做一个对别人有价值的人，我怀念人性。这就是我为什么怀念我的婚姻。”
一段更长时间的沉默。最后Ridley开口了：“靠，Perry，经你这么一说，我也想念我的婚姻生活了。”
Jensen嗤了一声：“我不。你继续想念老婆，我继续想念我女儿的甜饼。”
“蜂蜜，”Keyes说，“真恶心。”
“别再提这个了，长官。”Jensen说，“我可能不得不端好我的MP。”
Susan的死和Thomas的情况完全相反。Elysisum地区的钻孔机工人罢工导致精炼原油的产出大大减少，Tucson奉命运送没有罢工的工人，并保护他们在钻孔平台上完成钻孔机的重新开动。当罢工工人用临时准备的大炮进行攻击的时候，Susan正在其中一个平台上。爆炸导致Sunsan和另外两个士兵从上百米的平台上掉了下来，落到海里。除了Susan，另两个士兵在与水面撞击的时候当场死亡，她被严重烧伤，意识有些模糊，但仍然活着。
Susan被发动攻击的罢工工人从海里捞出来，他们准备拿她以儆效尤。Elysium的海里有一种叫做长蛤的巨大食腐动物，它们的铰接颚能够轻松吞下一个大活人。长蛤经常聚集在平台附近，因为这里的垃圾是它们的美味。这些工人把Susan弄醒，然后弄了份仓促的声明，通过她的脑伴向CDF宣读。他们后来发现Susan没有与他们完全合作，就宣判了她的死刑，直接把她扔到平台的垃圾通道。
一只长蛤很快就过来了，一口把Susan吞掉。这时候Susan还活着，试图奋力逃出长蛤的大嘴。就在这个时候，那些罢工工人朝着长蛤的脊鳍上开了几枪，这个位置是长蛤的大脑，因此它立即就死了，带着Susan沉入海底。Susan死了，不是被吃了，也不是被溺死，而是随着这条大鱼沉入深渊，她没能顶得住海水的巨大压力。
罢工工人的胜利是短命的。Tucson的士兵们推平了罢工者的营地，抓住了好几十个头目，枪毙之后全都送给了长蛤。只有那个杀了Susan的家伙例外，他没被枪毙就扔给长蛤当美食。之后，罢工风潮很快结束。
Susan的死让我清醒了，我意识到人类对于任何外星人都是野蛮的怪兽。我如果我在Tucson上，我会亲手将那个杀害Susan的杂种喂给长蛤，而且丝毫不觉得有所不妥。我不知道这相对于我在Covandu的内心恐惧来说，到底是更好还是更糟，但是我不再为什么人性丧失而苦恼了。
第十二章
那些参加Coral一战的人一定还记得我们，第一次占领一个星球时之后都在忙什么。我当时在听Alan对我说这个宇宙比我所知道的要广袤得多。
“我们头一次使用跃迁技术，”他说，“就像穿过另一扇门到宇宙里，这就是跃迁技术的原理。”
在军营的放松室，我和EdMcGuier听Alan侃大山听得入迷，半天说不出话。最后，AimeeWeber班上的Ed说：“我跟你看法不同，Alan，我觉得跃迁就是让我们超光速飞行，或者类似的技术。这是它的原理。”
“不是，”Alan说，“爱因斯坦的理论还没被推翻，光速超越不了，无论如何你都不可能以光速在宇宙中飞行。在你以每秒几十万公里的速度飞行的时候，一粒灰尘都会在你的飞船上撞个大洞。这是一种快速自杀的运动方式。”
Ed眨眨眼睛然后摇了摇头，“啊哦，你的理论击败我了。”
“那当然。”Alan说，“你问我跃迁发动机是什么原理，就像我说得那样，很简单。它把某个东西从宇宙的一个地方，比如Modesto，唰一下送到另一个地方。关键是我们所谓的‘发动机’，其实根本就不是个发动机，因为根本就不用加速，真正需要的多维宇宙的连接。”
“Alan，”我说，“你又弄出个新概念。”
“抱歉。”Alan想了一秒，“你们两个数学怎么样？”
“我还能记得点微积分。”我说，EdMcGuire也点点头。
“哦，很好。我简要点说，请不要打断我。”
“我们尽量。”Ed说。
“OK。这个，是我们的宇宙，是我们现在所在的宇宙，是唯一一个因存在量子理论充满了无限可能的宇宙。比如说，每当我们确定一个电子正在一个确切的位置上，我们的宇宙就可以被这个电子的位置所定义，但在其他宇宙，这个电子的位置则完全不同。懂不懂？”
“完全不懂。”Ed说。
“你真没科学头脑。反正你记住就行。关键是，很有多宇宙，多元宇宙。我们的跃迁发动机就是开扇门到其他的宇宙。”
“怎么实现的？”我问。
“你具备的数学知识听不懂。”Alan说。
“哦，真不可思议。”我说。
“从你的角度当然是。”Alan说，“不过物理学上也是可能的。”
“我不明白。”Ed说，“我们会进入多元宇宙，而每一个宇宙好像都没什么区别。但我以前在科幻小说上看到说，每个‘或然宇宙’都相当不一样。这样你才能知道自己是在哪个宇宙。”
“对于这个问题，有一个非常有趣的回答。”Alan说，“首先让我们假设，让一个物体从一个宇宙到另一个宇宙是根本不可能的。”
“我完全接受这个假设。”我说。
“用物理学术语来说，这叫可接收假设。既然在最微观的水平，存在着量子效应，并且什么事情都有可能发生——即使许多事可能尚未发生过，但是，除了变化的，其他的事情都一样，每一个宇宙宁愿让所有的小概率事件都极少发生，尤其是在亚原子水平。”
“什么叫宇宙‘宁愿’？”Ed问。
“你数学知识不够。”Alan说
“不够，真不够。”Ed无奈地把视线转到一边。
“但是宇宙总有一些东西是比其他的要更基本，比如说，熵增。光速不变也是这样一个基本的规律。这些都不可更改。因此，将一个物体从一个宇宙移动到另一个宇宙并不如你想象的那样，两个宇宙差别很大。你可以说，差别是恒定的。”
“但是怎么解释我们从一个地点移动到另一个地点？”我问。“我们怎么从宇宙中的某个空间，去另一个完全不同的空间？”
“这个，关于这个问题，”Alan说：“将一整艘船移动到另一个宇宙在某种程度上几乎不可能。从宇宙的角度来看，一个非常细微的变化就会产生一个新宇宙。这就是为什么我说‘发动机’其实用词不当，我们并没有发生任何移动，我们直接就到了。”
“那么你离开的那个宇宙发生了什么？”Ed问。
“另一个宇宙的Modesto补充进来。”Alan说，“或许有极小极小的可能不是这样，但是从通常的规律来看，完全不同考虑这个可能。”
“那我们能回去么？”我问。
“回哪儿？”Alan说。
“回到我们开始的那个宇宙啊。”
“不能”Alan说道，“理论上是可能的，但是实际上几乎不可能。因为存在各种可能性的事件，所以宇宙在不停地被创造出来，我们一跃迁，我们准备跃迁去的那个宇宙就被创造出来了，这就是为什么我们能跃迁成功，因为那个宇宙和我们原来的宇宙靠得非常近。随着时间的推移，各种可能的事件分叉也越多，你回去的可能性也就越小了。甚至只要过一秒，你就几乎不可能回去了。回到一年前我们所在的宇宙，那是完全不可能的了。”
“我很难过。”Ed说，“我喜欢我的宇宙。”
“哎，Ed，”Alan说，“你甚至根本不是和我们两个从同一个宇宙中来，因为我们做了上一次跃迁，但你没有。甚至可以说，即使和我们一起做了上一次跃迁的人，也不在我们现在的宇宙里，因为他们跟我们不是同一条船，我们现在很多的老朋友其实都是其他宇宙的。当然了，他们的言行都完全一样，因为除了偶尔几个电子的位置不同之外，他们都是一样的。但是我们最初的宇宙现在已经完全不同了。”
“也就是说，你和我都离开了我们原来的宇宙。”我说。
“不过原来的宇宙还会继续存在”Alan说，“但我们几乎是唯一的从那个宇宙到这个宇宙的两个人。”
“我不知道到底怎么去理解这个事情。”我说。
“不用太担心，”Alan说，“按照日常的观点，所有这些宇宙都好好的，可以认为，不管我们在哪个宇宙，几乎所有的事物都差不多。”
“那我们还有星际飞船干什么呢？”Ed问。
“非常明显，把你们一次性地带到新宇宙。”Alan说。
“不，不”Ed说道，“我的意思说，如果我们能从一个宇宙跳到另一个宇宙，那为什么不能从一个新球到另一个星球？那就完全不用星际飞船了，直接把人跃迁到星球表面举行了。至少我们能避免在太空中被打挂的危险。”
“跃迁最好远离的重力井，比如行星或者恒星，”Alan说，“不过有个例外，如果要跃迁到其他宇宙，你可以离重力井非常近，这就是为什么我们总到靠近目的地的新宇宙中去，但是跃迁的精度很低，所以每次跃迁后我们都要再飞行一小段距离。我可以演示给你看，这实际上这是一个指数级的关系，不过……”
“好了好了，我知道，我不懂数学。”Ed说。
Alan正想安抚一下数学差生Ed，这时候我们的脑伴传来了信息。Modesto收到了Coral大屠杀的新闻。不管你在哪个宇宙，这都是极其恐怖的。
Coral（译注：意即“珊瑚星”）是人类建立的第五个行星，第一个当然毫无疑问是地球了。Coral地质稳定，气候调节系统贯穿了绝大部分大陆，并且布满了原生的植物和动物，这些物种的基因和地球非常相似，可供人类食用，心理上也能接受。早期这个星球被命名为“伊甸园殖民地”，不过如果有因果报应的话，这个名字实在是给自己找麻烦。
后来就改成了Coral，因为在这个星球的赤道热带地区，珊瑚虫创造了各种五彩纷呈的小岛和暗礁。
人类在Coral的扩张出乎意料地非常低调，在这个星球上的人大部分过着俭朴的、自给自足的生活。这是人类在宇宙中少数几个没有破坏生态环境的地方，当地人还引进了玉米种植和家养牲畜。这些地球物种进来的时候比较少，但很快就适应环境，融入了Coral的生物圈，并在适度控制的情况下迅速繁荣起来。
Coral完全没有想到Rraey人会突然大举侵略，他们来的士兵人数和殖民者一样多。CDF的驻防部队英勇反击，但终究寡不敌众，全军覆没。殖民者也损失惨重，土地荒芜，生灵涂炭。Rraey很早就垂涎人肉的鲜美，现在他们终于大开杀戒。
传到我们脑伴中的信