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现代犯罪最突出的特点是隐蔽性强。被警方抓获的多是一些微不足道的小卒子，而他们的幕后老板往往以最和善的面目出现在公众面前，且多是些德高望重、事业有成的成功人士。诸如热衷于社会公益事业的大企业家；在政治上有宏图大志的议员；关注社会慈善机构的商人等等。他们在讲演台前，记者招待会上，道貌岸然地大谈特谈公众利益、计划主张，私下里却结党营私、贩毒抢劫、倒卖军火，无恶不作。对付这类人是最棘手的。就像铲除一棵枯死的老树，它的根须盘根错节地纠缠在一起，可能要下挖数十米才能撼动它的主干。
这些大组织作案，由于势力庞大，手段往往也很高明，让人抓不住任何蛛丝马迹。有时候，联邦密探费尽九牛二虎之力找到可以给他们定罪的物证，却苦于没有人敢出庭作证而不了了之。
1991年轰动全国的“山姆大叔”案就是一个很好的例证。马特·布朗是洛杉矶政界、商界的头面人物。长着一副慈善温和的面孔，人称“山姆大叔”。联邦调查局自1986年开始对他进行调查，历时4个年头，终于掌握了他与国际贩毒恐怖组织勾结所进行的一系列犯罪活动的证据，且人证物证俱全。就在开庭的前一天晚上，准备出庭作证的那名证人的尸体在他的寓所被发现。他的双手、双脚、耳朵、鼻子都已与身体分了家，四散在屋子里的各个角落。咽喉处是一个看得见气管的黑洞。
陪他殉葬的还有两名负责保护他的安全的联邦特工人员。从此以后，马特居然逍遥法外，继续他的富贾生涯。
此事引起朝野内外一片哗然，公众要求加强反暴的呼声越来越高。正是在此种情况下，议会通过了“证人安全保护计划”的议案，“影子行动”从此开始。
贝拿是联邦调查局保安科的资深要员，此次筹建“证人安全保护划”定要他这个老将出马。贝拿从调查局挑选了一批掌握高精尖电子技术并有特殊技能的专业人员，组成了一支训练有素的特工队伍。贝拿对现在的组织结构非常满意，而最让他得意的是他把约翰和狄克两个宝贝搞到了手，他们可是调查局中公认的高手。约翰机警干练，有勇有谋，论体力、论智谋都可谓一流水准。狄克比约翰略长几岁，但体能和机敏程度却丝毫不逊于约翰，且在胆识和谋略方面比约翰略胜一筹。狄克行动之前总会做出最周密的计划，从不会露出任何破绽，绝不给对手以可乘之机。谁如果不幸落人狄克的计谋中，就只有向上帝做最后的忏悔了。有些人甚至连虚实真假、是非曲直都没有弄明白就被匆匆送去见上帝了。
贝拿欣赏约翰和狄克，还有另一个重要的原因。狄克在约翰刚人行的时候，曾为他提供过不少宝贵的经验。约翰称狄克为老师，而狄克也很喜欢这个聪明而有个性的年轻人。他们的关系微妙难言，他们互相欣赏，互相学习。狄克喜欢约翰的勇气和活力，而约翰则佩服狄克运筹帷幄、成竹在胸的大将气度。贝拿调他们来，正是因为两人之间的和谐与默契，因为他深知，在一个严密的组织中，核心人物的团结协作是工作成功与否的关键所在。约翰和狄克是他心目中最理想的选择，从接手计划的时候起，这个选择就没有改变过，他再没想过别的人选，就是他们两个。
收敛起所有的思绪，约翰走进大楼。前面厚重的黑皮大门上“证人安全保护计划”的字样赫然入目，还有那圆形的徽标，看着这一切，约翰忽然感到一种踏实的满足。这里的一切都太熟悉了，熟悉得让人感到平静而又兴奋，约翰很喜欢这个工作，喜欢这儿的环境和气氛，喜欢门上那个圆形的标记——金色的圆圈内一颗五角星闪闪发光。那圆圈是他们这些特工人员用生命筑起来的，被保护的证人是里面那颗五角星，他们是会感到安全的。
不再多想，约翰推开门，走了进去。
“嗨，约翰，过来一下好吗？”
胖巴斯从背后叫住了他。巴斯是伪造证件的行家里手，他能制造各种假的东西，只要需要。假指纹，假伤口，甚至假的DNA分子结构。当然，他的老本行还是制造假证件。他造的各种各样的证件在每个州都能通行无阻，约翰曾经使用过几次，还没有一次被发现过。也正因为这个原因，巴斯一直被局里当作一块宝似地珍藏着，贝拿费了九牛二虎之力才把他调过来。
他叫我干什么呢？约翰边想边走到巴斯面前，对他扬了扬眉毛，等着他说话。
“来，约翰，帮我看看这个怎么样？”
办公桌上并排摆着三张俄亥俄州驾驶执照。
“这三张里面有一张是我们刚刚做好的，你能帮我分辨一下吗？”
巴斯早就听说约翰是个全才，这次定是要给他出个难题。
约翰此刻也明白了巴斯的用意，这小子也太自负了。他一句话也没说，将三张驾驶照依次排好，左手轻轻地逐一划过它们的表面。砰，约翰弯曲中指重重地敲了一下中间的一张。
“这张是假的！”
巴斯目瞪口呆，愣了好一会儿，才尴尬地嘀咕道：“那张是我的助手做的，他还不熟练，不够熟练……”
约翰此时已头也不回地径自走进了自己的办公室，但他仍隐约听见巴斯和助手的谈话。
“喂，巴斯，那人是谁？”
“闭嘴，别管他是谁。再去重新做一张吧！”
约翰坐在自己专用的计算机前，开启“证人安全保护计划”互联网络系统。
屏幕上显示出尊尼那副慵懒的面孔。
另一张似曾相识的脸也出现在屏幕上，那具陈尸所中“跑”出来的男尸！“姓名：高特，已死。”
“牙齿”，屏幕上分别显示出两个人的牙齿记录。
约翰用光电笔将两幅记录做了交叉互换，接着是指纹、血型、身高、体重等一整套程式。
“输入记录！”
程序完成，活着的尊尼摇身一变代替了做古的高特，这是他的新身份，新证件将由专门人员送给他，尊尼死了，活着的是“高特”。
看着眼前的杰作，约翰心中突然升起一阵轻微的怅然，甚至有点儿恐惧。原来一个人的命运可以如此轻易的被主宰。谁说阴阳相隔，手中这支笔就能使阴阳两界互通有无，使一个具体而生动的人像露珠一样被蒸发，消散在空气中。他留下的，只是一堆塑料胶片制成的证件和一个徒有空壳的名字。尊尼将因此而获得重生，同时，也将失去他的前半生，父母、朋友、家庭都被一笔抹煞。他将活着，作为高特而不是尊尼活着。约翰想起昨晚为了避免留下指纹而带的那副塑胶手套，为什么会想起它呢？医生是不是也戴这种手套呢？其实我和医生的工作也没有太大的差别，都是为了拯救生命，在生死之间推拉进退。只是似乎我的权力比医生还要大，他们只能让活人不死，而我则能将死人复活。约翰自己也弄不明白今天是怎么了，作为一名职业法警，他的职业不允许他有这么多思想，也不可能有时间进行如此细致人微的情绪体验。但今天约翰的思维总是那么活跃，像春天里首次出洞的冬眠动物一样欢跳不已。
“只需要稍微做点儿手脚，这些活着的混蛋就能和某位不幸死去的先生互换，这方法真不错。它能让你过足操纵生杀大权的瘾。是这样吗？约翰？”
直到一个捻熟的声音在门边响起，才打断了约翰的思路。一定是狄克，只有狄克才用这种语气说话。
约翰回过头，门口站着的果然是狄克。狄克的身材并不高大，但他身上的每块肌肉都能从里到外地迸发出力量。约翰亲眼见过一个身材两倍于他的壮汉被他摔得爬不起来。狄克一头银灰的头发，乖乖地卷曲着，闪耀着温和的光芒。深陷的眼窝中一双同样灰色的眼睛此刻正注视着约翰。
“狄克，快坐下！”
约翰一边忙着处理手中最后一道程序一边对狄克说。
狄克手中端着一只咖啡杯，此刻他正咂了一口咖啡，斜靠在约翰的办公桌边。
“约翰，有时候我常想，我们是不是太善良了。这些人，这些证人他们本该治罪的，就因为他们指证了比他们更大的头目就可以逍遥法外吗？最近黑道上流传着一种说法，说我们这里是避难所。谁得罪了老大或是出了什么差错，只要检举别人就可以受到保护，就可以消灾避祸了。真是莫名其妙，我们这里成了避难所！你怎么看？约翰？”
“保护他们是你我的职责，这是我们的工作。”
“如果神像我们一样宽容，那么地狱便会空无一人了。”
“可是神并没有我们的法律制度。”
“不谈这个了。对了，贝拿要你去见他。”
“你知道有什么事吗？”
“不知道。看样子，你现在挺忙？”
“有一个证人不小心坏了事，我要把它纠正过来。处理一下善后工作。”
“处理？这包括擅自闯入停尸所，偷走两具无名尸体吗？”
“你怎么知道的？”
“没有我不知道的事。”
“遇事要机警，随机应变是成功之道，我只是照做而d。”
“好小了，反打一拳。可是，约翰，现在今非昔比了。气候变了，国会中不是所有人都支持‘影子行动’的。今后行事要小心你我都一样。”
“贝拿是不是因为陈尸所的事而召见我？”
“不，别担心。贝拿对此事毫不知情，我认为没有必要让他知道。‘影子行动’还是拥有一定特权的，对吗？”
“你说的没错。”
约翰拿起外衣向外走去，刚走到门口，狄克又叫住了他。
“约翰！”
“什么？”
“你做得很好！我为你感到高兴！”
“我有一个好老师！”
“当然，你有最好的老师。”
约翰和狄克相视一笑，彼此都在对方眼中看到了自己的影子。
贝拿今天起得很早，他往常就有早睡早起的习惯，今天比往常还要早一些。自从儿女们都长大成人，另立门户之后，这所大宅子就显得格外空阔寂寥。此时，夫人还没有起床，贝拿自己从厨房里拿了一杯咖啡，坐在客厅的长沙发里欣赏着窗外的晨曦。
然而，他的心思并不在五月温煦柔美的阳光中，看着阳光下无数小尘埃织成的轻薄的帷幕，贝拿眼前晃动着两张熟悉的面孔。约翰？狄克？到底选谁好呢？贝拿在不停地权衡各种利弊。
昨天贝拿被政府的上层要员接见，要他派～名得力干将保护西厉公司的一名高级行政人员。据称国家最主要的国防武器承造商——西厉公司最近有些异常举动，而一位公司的高级行政人员，对，一名年轻漂亮的小姐因为一点儿小事找到联邦调查局，他们趁机让她去搞清楚其中的是非曲直。这位小姐可同以往的那些证人大不一样，她是一个地地道道的老实人，从小到大清清白白，顺顺利利。在学校里成绩优秀，在西厉公司也干得不错，很得老板赏识，这位小姐的品德、个性、生活经历简直是完美无瑕。这次行动是要到西厉公司的虎口里去拔牙，她知道自己在于什么吗？这女孩年轻优秀，纯洁得似乎有些幼稚，贝拿不禁替她担起心来。
现在不是想这个的时候，还是好好考虑一下到底派谁