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“相信的人太多了。”她的脸一歪。“科万人和陈氏家族人互相拆台。科万人积蓄力量打击太空中的敌人，而陈氏家族人则打击科万人，否认太空中有外星人。
“现在，科万司令失踪，光圈站被弃，而征服海王星站遭袭——这一切令太阳帝国惊恐万分。据说，大厦已经瘫痪，巨头也隐身不见了。现在由飞行指挥部执行军事命令。”
她一把抓住他的胳膊。
“奎恩，跟我们一块走吧。”她声音里带点感情。“如果我们有幸能够生还，那时情况一定比现在好，我也会有更多时间来替你取得合法身份。”
“我没有时间跟你去。”
控制盘上一盏黄灯开始闪烁起来。
“你要是真想走，现在就下船去吧。”
她紧绷的脸抽搐着，但还是抓起他的手示意他出舱。他突然一阵冲动，想与她说些道别的话，于是转过身来，但她早已把头埋在电脑中了。
在发动机房的屏幕上他已经看见过码头，太阳照得到地方闪着银白光芒，太阳照不到的地方比星空还要暗黑。人口处有点像朵鸡冠花，从太空天线附近的无顶塔一直延伸到码头飞船。
服务人员和西克人都离开了。他一个人摇摇晃晃地下了飞船，走进凉意十足的出口。在他身后，布鲁恩的飞船嘭地一声永远关上了大门。天网的牵引力让他头晕目眩，连那个没装多少东西的枕套忽然间也变得十分沉重。
尽管如此，他内心还是涌上了一阵欣喜。无论前方等待他的是什么，他终于来到太阳这边了！
脚下的地板坚硬平滑，地板下嗡嗡作响，他感到有微弱的振动。按照闪动绿光的箭头指示，他走出出口，来到一艘巨大的科万号船身之下。四周单调无色的障碍物将他围在一个狭窄的走廊里。
远处货船发出沉闷的嘭嘭的声响，凛冽的空气中充满了刺鼻的气味——有建筑用的塑料发出的臭味，有地板上镶着的铁栅冒出的汽油味，有待运化学品散发的涩味，有不知什么地方飘来的食物和饮料的霉臭味，还有人的汗臭和他叫不上名的东西发出的讨厌味道。
他在地板上的一个地洞前停了下来。只见底下一片黑暗，只有轰轰运行的机械装置，也许是在运送货物，或者是装反应物质的管道。他弯下腰去看能不能把铁栅条提起来。
要是躲在暗处，瞅空偷一套码头工作人员的制服，身份证甚至武器——笨蛋，要是这样被抓住，又没有太阳标记，那他无异于是在自杀啊。他继续向前走。
抬头朝高高的船身望去，他看见了地球。连在码头和那颗不断放置的行星之间的科万龙线很细，他看不真切，沿线牵着的天空城市也显得十分遥远，只有地球，那颗云雾缭绕的蓝色球体令人眼花缭乱，妙不可言，他禁不住驻足观望起来。
“对不起，先生。”一个生硬而礼貌的声音从身后传来，音调非常陌生。“这儿闲人免进——”
他大吃一惊，转身发现了说话者。又是一个瘦削黝黑的西克人，浓密的黑胡子边上赫然闪着太阳标记。看见奎恩的脸庞，他后退一步，手飞快地伸向挂在臀部的武器。
“不许动！”他举起枪。“来这儿干什么？”
他只能照实说。
“我叫奎恩·德恩，刚从光圈站回来寻找母亲——”
“证件？”
“听我解释——”
“鉴证？劳务许可证？旅游护照？”
“你听我说——”
“站住别动！”
“我不是犯人。”他努力表现得勇敢一些。“我出生在太空，我母亲有太阳标记，我也有权利得到太阳标记——”
“先生，你没有任何权利。”那人斜眼看着他。“在这儿没有。
没有太阳标记，你就没有权利。把包裹放下！”
奎恩扔下枕套，表明手里没有武器。
“先生，我是乘火星科万号来这儿的——”
“别说话！靠墙，举手，脚向后叉开！”
奎恩只好照办，心里后悔刚才没有搬起地上的铁条。
“站好！”西克人没找到什么东西，就退回原地。“我是西克卫兵营的中士纳纳克·西格。”他用没握枪的手摸了摸一个圆圆的金质徽章。“不准碰这个。”他把枕套踢到障碍物一边。“往前走！”
“到哪儿——”
“不许问！”
西格不再说话，只偶尔吆喝一两声命令，押着他沿着空荡荡的走廊走去，最后进了一间小屋子。门咝地一声关上了，然后直往上蹿，他站立不稳打了个趔趄——简诺特可没有电梯。他赶紧抓住墙壁，这时电梯停了下来。
“老实点！”西格吼道。“否则我要你老命！”
穿过另一个走廊的门上写着“桑托克·达斯检查官”这个名字。
门滑开了，远处那间窄窄的室内，第二位头带头巾的西克人挡住了他。这个西克人身材更高，年纪更大，长胡子里有几根已经发白。
“检查官——”奎恩试图缓和一下气氛。“我从光圈来，光圈那儿我得不到太阳标记——”
“伸出手来！”说话声单调而且毫无感情。“检查血纹。”
他把食指伸进一个黑色的小圆柱体内，感觉有根针刺了他一下。
“绝对的太阳血统，”他说道。“我的基因已经测试过了。”
达斯挥挥手，让他走到一个突出的透镜跟前。
“面对摄像机，报上姓名，我们要测试声纹。你可以说句话，或者要求救援。你说的每一句话都要录下来呈报安全部。”
“谢谢你，检查官。”他屏住呼吸，对着透镜挤出笑容。“我是奎恩·德恩，出生在光圈，我母亲是娜娅·德恩医生——”
“德恩？”达斯退了一步，好像这名字惹了他一样。“她死了。”
“她有丈夫。”奎恩心跳加速。“奥拉夫·索森博士。他是科万技术处的科学家，如果我可以和他通话——”
“索森？”
达斯敲了敲书桌上的键盘，转身面对着一个大大的图像屏幕，上面显示出连在地球上的高空线路图。线路图渐渐演变成了一间漂亮的接待室。一位漂亮的小姐安静地挺坐在电脑旁，黝黑的脸颊上闪耀着太阳标记。
“科万技术处。”她的笑容很是迷人。“有什么事吗？”
“索森博士！”那位西克人问道。“安全部呼叫奥拉夫·索森博士！”她一动不动地坐了很长时间。“非常对不起。”她灿烂的笑容黯淡下去。“索森博士没有找到。”
达斯伸手去按键盘。
“求求你——”奎恩央求道。“请告诉我，他在哪儿，怎样找到他？这太重要了——”
她黑色的眼睛愈加显出悲伤的神色，然后摇摇头。
“先生，非常对不起。”她抬起清水一般的眼睛表示同情。“无论用什么方式都找不到索森博士。”
“啪”地一声键盘按下了，她的形象立刻消失，线路图重新回到屏幕上。突然奎恩明白了那位小姐原来是电脑模拟出来的。他急得六神无主，看看身后。西格端着机枪就站在旁边。
“别动！”达斯大喝一声。“我们允许你再找一个证人。”
“快，快接通布鲁恩船长，她在火星科万号上，我曾是船上的工程师。”线路图再一次消失了。
“飞行指挥部情报。”同一个黑影又笑了。“有什么事吗？”
“他请求接通布鲁恩船长。”她又显出了同情的表情。
“非常对不起，布鲁恩船长正外出飞行，无法接通。”
黑影悲伤地亮一下，接着就消失了。
达斯瞪着他，灰白胡子下面嘴唇紧咬。
“德恩，你还有什么可说的吗？”
“我是清白的，什么坏事也没干。”他脑袋一片麻木，声音沙哑起来。“你们没有证据——”
“这儿的法律不需要证据。”
达斯转身对着透镜。
“案件审毕。”他快速说道，声音里毫无表情。“这是一起明显违反了排外法令和太空天线安全法规的案例。案犯不能够举出任何理由获取从宽、从缓量刑。方式：批准执行——”
“等一等！”奎恩吐了一口气。“我有从缓量刑的理由。我在光圈看见了一样东西，必须向飞行指挥部报告——”
“本案结束。”达斯向西格使个眼色。“带走！”
“我看见了一个魔鬼。”他大声说道，声音有些颤抖。“它飞出光圈，后来就是它袭击了征服海王星站——”
“黑暗之主！”西格嘀咕一声。“你真的看见了？”
“我看着它吃掉了斯比卡号残骸——”
达斯气咻咻地瞪他一眼，又掉过头去对着透镜。
“修改处理方式。犯人转押至陈上校。”他冲西格点点头。“带他上楼！”
顺着钢砌走廊，他们进入到又一个宽阔的空间，他听见远处高高的障碍物传来了机器声、脚步声和闷闷的说话声。当他抬头透过高处的科万船身发现渡船时，他昏昏沉沉的脑海里不禁闪过一丝诧异。“楼上”就是地球方向！因为在天网的尽头，离心拉力竟比引力还要厉害。渡船是个纤细的圆柱体，挂在科万龙线电缆上就像一颗闪光的金属珠子。他通过头上透明的船身瞥了渡船一眼，只见一条细绳伸向远处金碧辉煌的地球。
西格押着他，走进一个馅饼形状的船箱内坐下来。预备铃响了，渡船一个加速，把他掼倒在座位里。他们静静地飞快向地球爬去。
他骑上了天网线！
然而，他还得面对西格，他面无表情的脸上闪耀着黄色的太阳标记，似乎在嘲笑他。渡船向上爬了很久。四周一片陌生，奎恩无事可做，只好观察渡船的运动——中途，当渡船开始下降，天线减速时，船里的座位就左右摇晃。先前的屋顶变成了地板，他忽然失去了方向感。又一声预备铃响，身上重重的拉力结束了，他猛地感到一阵轻松，似乎要离地飞起来。
“到楼上了，走！”
西格押着他走过了又一个钢砌的走廊，走廊涂成了绿色，安全部似乎很钟情绿色。走廊空旷安静，只是每隔一会儿屋顶下安装的黑箱就要鼓一下，他想这些黑箱里一定装着摄像机和武器。
在地板上走路开始很不习惯，后来他学会了划着脚走碎步，这才走得稳当了些。西格跟在身后，不时吼一两句命令，最后他们走到一扇有卫兵把守的门前。“规矩点！”他小声喝道。“现在去见上校泽鲁·瑟伦克·陈。”
上校一点也不像西克人，他身材肥胖，穿着安全部黑色制服，坐在图像机终端旁边。皮肤蜡黄，硕大的头颅，和克雷一样光秃秃的，像个马铃薯。他身子前倾，吼了一句，声音很高，与他的身材极不相称。他说的话奎恩一点也不懂，直到西格把一个翻译圆盘塞进他耳朵，他这才听清上校在大声吼道：“你是谁？”
“我叫——”上校生硬的态度吓得他声音发抖。“我叫奎恩·德恩——”
“那个叛徒的儿子？”上校在屏幕里看了一会，又盯着他。“光圈上的魔鬼是怎么回事？”
“我亲眼所见，长官。”他挺挺身子，直视上校冷冷的不信任的目光。“巨大无比，我亲跟见它一口吞下斯比卡号残骸——”
“看见？怎么看见的？”
“我收到了火星科万号上探测器发来的信号。”
“那又怎么样？”他眼睛一斜。“布鲁恩船长没有报告你看见的东西。”
“她那位技术员——