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他们的车子在雪地上无声地行驶，只是偶尔传来换挡的声音和车子辗在垃圾里发出的声音。索森已把他的发动机换装上去。
“有了发动机，我们就不需要什么燃料，只要一勺子雪就够了，”索森说道。索森把杰生的地图也带在身边，地图上标示着阿兹特卡市主要的建筑和地名。
有一条红线跨越了城区，一直延伸到一块标明“引力终端”的空白处，中间经过一座桥梁，那是奎恩看到的被炸毁的圣托斯大桥。奎恩在地图上找到另一条路径，经莎丽大桥沿城南而行。
他们辨明路径，在废弃的车辆中间曲曲折折地穿行。走了大概两公里就遇到很多逃难的人，一团团地围在零星的火堆边。大多数人只是冷冷地看着他们，偶尔有几粒子弹击在战车的钢壁上，发出叮当声，不过奎恩觉得一路还是挺安全。突然，他听见索森诅咒了一句。
前面的街道上哄地一声，火光像闪电一样从地下喷出，接着又是几声震耳欲聋的爆炸。他们的车身斜了一下，冲进像冰雹般落下的碎砖烂泥中，停在正冒烟的弹坑边。
“他妈的地雷，”奎恩耳边嗡嗡直响，只听清了索森说的几个字，“爆炸得太快了。”
他们把车开到另一条路上。这里住着农民，依靠一小块地聊以度日，现在很多人都跑了，只剩下烧得断垣残壁的村庄。敏迪突然提醒道，还有几分钟就到午夜十二点了。索森急忙把车停到一个沙土流失形成的沟谷中。
“双手抱头！闭上眼睛！以防真的有核弹爆炸。”
奎恩闭上双眼，静静地等着。敏迪在倒计时，声音很轻，几乎压得人喘不过气。敏迪刚计完时，奎恩突然觉得浑身肌肉都僵硬了，但四周还是一片寂静。“原来是个唬人的东西，”索森咱言自语地说，“我们上路吧。”
“别慌！”
敏迪又数了一分钟，两分钟，三分钟，还是没有爆炸声。索森发动引擎，车刚爬上坡，突然听见敏迪大叫一声。
“伏下——”
奎恩来不及闭上眼睛，只见原来漆黑的夜空突然亮如白昼。待他被白光刺痛的眼睛重又能视物时，他发现他们又回到了沟谷中，沟谷成了天然屏障，掩护他们度过了劫难。他浑身颤抖地蜷曲在车里，看着爆炸后形成的蘑菇云在身后不断扩大，迅速升腾。
他们把车开出沟谷后，才感觉到核爆炸带来的冲击力。大地像船在风浪中上下颠簸，滚滚而来的雷声穿金烈石。一阵热风挟着呛人的尘灰袭来，整个天空又漆黑一片。
“看来动的真格。”索森嘀咕了声。“克劳迪奥·巴拉卡疯了，没有人能阻止他。这次爆炸中，成千上万的人会因核辐射而身亡，我想他自作孽，也不可能活出来。”
“我们——”
“会不会因核辐射而死，是吗？”索森听天由命地耸了耸肩。
“也许会吧，也许不会，也许大风会把飘落空中的辐射尘吹向其它方向。”
莎丽大桥幸好还没倒塌。过了桥，他们撞进太阳公司的狩猎禁区。高高的围墙上还挂着一块警示牌子，标明本区只对科万家族成员和贵宾开放，擅自闯入者死。狩猎区内空无一人，他们没料到这里会如此容易通行。
索森谈起了他的裂变发动机。
“裂变发动机能用于简诺特吗？”奎恩问道。
“嗯！”索森点了点头。“实际上，你把我给的东西带回光圈站，比在地球上使用性能更好，因为主磁使用的单分子纤维材料在没有引力的环境中更易退火，从而在稳定的绝缘外壳下形成一个稳定的超导核。
“为了设计出这个简便的发动机，我吃了不少苦头。”索森愤懑地继续说道，“我的实验引起太阳公司的恐慌，因为他们认为我勿需引力就能工作的发动机威胁着他们的垄断统治。”
索森还谈到了奎恩的妈妈，谈起她做天鱼实验的那几年。
“娜娅——娜娅很爱你。”他搂了搂奎恩的肩膀。“她为不得不离开你而一直很伤心。我想，她渴望从天鱼那里了解一些东西，以开辟人类走向太空的广阔天地，还可以把你带进太阳帝国。”
他驾着车冲过一条白雪覆盖的小沟。
“可惜太迟了，”他叹了口气说，“你来得太迟了。”
他们穿出狩猎禁区时，已是霜气弥漫的早晨。车子开始驶进两道无尽的山岭间形成的一笔直的白色峡谷，此时苍白寒冷的太阳跳了出来，但在北面的地平线上，有一团浓重的黑云正在缓缓升腾。
那是燃烧的城市冒出的浓烟，里面夹杂着核弹爆炸后形成的辐射尘。这团黑云如死亡的阴影，紧紧追随着成千上万的逃难者。他们抢着时间朝北赶，当他们最终找到那艘飞船时，冷冷的太阳仍悬在空中。
飞船周围的大雪表明没有人来过。奎恩冲进飞船，发现天鱼仍躺在驾驶椅上，浑身冰凉，毫无光泽。地球的引力已把她折磨得精疲力竭。
“她还活着——我肯定她还活着，”他告诉敏迪道，“我想——我希望我们一回到太空她就会康复。”
索森设计的发动机不大，这令他十分惊奇。
他吩咐奎恩把它安装好，然后给了他一些技术指导。
发动机开始工作后，飞船里有了生气。灯亮了，通风装置开始转动，监控器里闪着红色的信号。
索森打开货舱，把杰生装在车里的东西统统般出来放在里面；食品，水，武器以及一个印有“科万”字样的皮箱。
看见那些诱人的食品，奎恩才感到自己早已饥肠辘辘。然而，当看见头顶那团黑云越来越近，他没有敢要求停下来吃点东西或歇一会儿。
他们弄了些雪装在油箱里。埃斯特雷娜跟在索森身后，爬上陡峭的山坡，把雪球滚下来。当冰冷的太阳躲在黑云背后时，油箱的雪装满了。
他们已做好准备，飞向太空！
奎恩又累又饿，他渴望立刻起飞，但索森却呆在外面，皱着眉头观察那团朝北越升越高的黑云。
“有风在吹，”他说道，“不过，我想我们来得及。跟地球说声再见吧！”
在机舱里，他们草草地吃了点东西。索森开了一瓶杰生带的香槟，举杯提议干杯。
“为了人类的未来干杯！无论人类走到哪里——”他一脸认真地转过头来对奎恩说，“我和埃斯特雷娜已经决定留在地球上。”“奥拉夫，你疯啦！”敏迪低声乞求道，“不要留下来，这里多恐怖，随处都见死亡的阴影。”她看着索森明亮的太阳标记说，“圣族人会杀了你。”
“也许你说得对，”索森无奈地耸耸肩，对奎恩说道，“但太空也不比这里安全多少，另外，你们能否逃生，还很难说呢。”
“我们不是有飞船吗，马上就可以起飞——”
“但还没来得及检测。飞船里的粮食和水以及救生用品只够你们两个飞向简诺特，对四个人来说，远远不够。”索森对着埃斯特雷娜笑了笑，认真地说道，“我们不想葬身在太空怪兽的利嘴中。”“我们有武器，”奎恩吼道，“就放在纽林族的一艘飞船中，要是幸运的话，我们可以用武器阻击它。”
“别说了！”索森笑看着埃斯特雷娜，“我跟她已说好——”
埃斯特雷娜朝敏迪和奎恩点了点头，眼中落下了伤心的泪水。
“你们走吧！快走吧！我都疯了，自打小时候，我就崇拜杰生，因为他是我的梦中情人，因为他看上去——看上去很了不起！”
泪水遮住了她的视线，她伸手去拉索森。
“奥拉夫——”
索森把她揽在怀里。
“我们就留在这里，”索森摸了摸太阳标记说，“埃斯特雷娜会把它取下，也许——也许我们还有活命的机会。”他站了起来，继续说道，“就要刮大风了，你们最好现在就走吧。”
“我担心你们，”奎恩痛苦地摇了摇头，“整个世界都疯了——”
“我们能不能活下去，的确是个问题，”索森耸了耸肩道，“但我们会好好保重。也许巴拉卡他们疯了，其他人并没有疯。他们需要埃斯特雷娜这样的好医生，也需要我，我的裂变发动机。”
“再见！”埃斯特娜雷娜跟在索森后面进了车，转过身来肃穆地向他们挥了挥手，祝福了声，“一路平安！”
王后对蚊虫们的行为又惊又喜。
他们设在光圈边沿的前哨站被捣毁了；他们竖在赤道上的小小障碍物被拔掉了；他们围在星球上的小小蜘蛛网被撕破了；可他们还不死心，又派了艘懒洋洋的小飞船朝她的巢穴飞来！
她胸中的暴戾之气开始熊熊燃烧。
她孤独地等着那艘飞船的到来，准备一跃而起，给它致命的一击。然而，她却飞不起来了。她牺牲了半个身子去喂养即将出世的王子和公主。她只有在回响起的英雄赞歌中才感到一丝生机。她把希望寄托在未来，她筑起的巢穴会为她带来无限的荣光。
渴望战斗的火焰在胸中越烧越旺，就像一块火热的金属。如果那幼稚可笑的蚊虫真敢来袭击她的巢穴，这无疑又会添上一曲喜剧的乐章。
她激动万分，禁不住唱起一支古老而又雄壮的战歌。
生存方式的革命：在人类历史的进程中，出现了两次生存方式的革命。第一次是从海洋迈向了陆地；第二次是从地球移居到太空。第二次生存方式的革命是由于地球生存模式已被超越取代，表现在知识的积累，科技的进步，对太空环境的了解，以及对太空生命智能圈的掌握等诸多方面。
《天网的坠落》作者：＇美＇ 杰克·威廉森
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第二十二章
奎恩坐在飞船的驾驶椅上，看着索森和埃斯特雷娜进了钢甲车回头朝他们挥手道别后，关了车门准备绝尘而去，心头禁不住十分难过。
“人类的未来，”敏迪在喃喃自语。
“就肩负在他们身上！”奎恩半是同情，半是担忧地哆嗦了一下。“也许圣族人不会杀死他们；也许克劳迪奥·巴拉卡会让奥拉夫造他的发动机；也许我们能够击败太空怪兽；也许人类的文明仍将延续。”
“也许没有也许——我想我们永远不会知道。”
索森发动车子沿长长的雪坡朝山岭上爬去。敏迪和奎恩默默地注视着车子缓缓地爬行，最后消失在山的尽头。直到此时，奎恩才开始小心翼翼地检测索森的发动机。发动机产生出的热量把飞船下面的冰雪融化成水后又蒸发成水雾，直冲云霄，好似欲将天上那团丑恶的黑云遮住。
飞船晃了几下，随后拔地而起。
他们把飞船升到水雾和辐射尘形成的黑云之上后，看到了那辆钢甲车。从空中俯瞰下去，它正缓缓地沿白色的山岭朝东爬去，在雪地留下了一条清晰的痕迹。敏迪突然抓住奎恩的手指了指，奎恩看见一队黑色的战车正从西面爬出，正沿那道痕迹追去。
“圣族人，”敏迪小声惊呼道，“坐着缴获来的坦克，想来抓我们却发现太迟了，不过他们很快就要追上奥拉夫他们。”
“结果会——”
敏迪摇了摇头。“我们恐怕再也不会知道答案了。”
飞船朝空中全速推进，地球上的小黑点瞬间便已消失。
他们发现西边一条蜿蜒的灰色河流旁边出现了一个新的弹坑，看上去像一个简陋的矿坑，