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可以掀开时间的面纱。你可以在过去或是你的想像之中发现未来。届时，你就能明白宇宙是一个连续的整体，而你是其中密不可分的一分子。
——《阿拉肯的传教士》哈克·艾尔－艾达
甘尼玛远远地坐在香料灯的光圈之外，看着布尔·阿加瓦斯。她不喜欢他的圆脸和过于灵活的眉毛，还有他说话时来回走动的样子，仿佛他的话语中暗藏着旋律，而他的脚在跟着旋律舞动。
他来这儿不是为了和史帝加会谈，甘尼玛告诉自己。从那个人的一举一动中，她十分清楚地看到了这一点。她又往后挪了一段距离，离会议的圈子更远了。
每个穴地都有这样的一间屋子，但是这个已遭遗弃的新城镇内的会议厅却令甘尼玛感觉很是狭促，因为它实在太矮了。房间面积倒是很大，史帝加这边的六十个人，加上阿加瓦斯的九个人，只占据了会议厅的一侧。香料灯光照在支撑屋顶的那几根低矮的柱子上。辛辣的油烟使空气中充满了肉桂的气味。
会议是在祈祷和晚餐结束后的黄昏时分开始的，到现在已经进行了一个多小时，但甘尼玛仍然没能看穿阿加瓦斯背后隐藏的行动。他的声音似乎很真诚，但是他的动作和眼神却不然。
阿加瓦斯正在说话，回答着史帝加手下一位助手的问题。那个助手是萨萨的侄女，名叫拉佳。她是个皮肤黝黑、表情严厉的年轻女人，嘴角总是耷拉着，脸上于是永远带着怀疑的表情。甘尼玛觉得她的表情与四周的环境倒是挺相配。
“我完全相信阿丽亚会彻底宽恕你们，”阿加瓦斯说道，“否则的话，我就不会到这里来。”
拉佳还想再次开口，史帝加打断了她。“我们倒并不在意她是否值得信任，我反而有点担心她是否信任你。”史帝加的话中隐藏着暗流。阿加瓦斯让他恢复过去地位的提议让他很不放心。
“她信不信任我并不重要。”阿加瓦斯说道，“坦率地说，我不认为她信任我。为了找你们，我花了太长的时间。但我总觉得她并不真的想抓到你。她是……”
“她是我杀掉的那个人的妻子，”史帝加说道，“我承认那是他自找的。即使我不杀了他，他也很有可能会去自杀。但是阿丽亚的态度看上去——”
阿加瓦斯跳了起来，脸上带着明显的怒气。“她原谅你了！我还得说多少遍啊！她让教士们演了一场戏，请到了神谕——”
“你在回避，扯出了一个新问题。”是伊如兰，她身体前倾，遮住了拉佳，金色的头发取代了拉佳的黑发，“她让你信服了。但事实上，她可能另有计划。”
“教士已经……”
“到处都有流言，”伊如兰道，“说你不止是个军事顾问，你还是她的……”
“够了！”阿加瓦斯愤怒欲狂。他的手在啸刃刀附近晃动着，几乎控制不住抽刀杀人的冲动。连他的面孔都开始扭曲了，“你们自己做出判断吧，我无法再和这个女人继续谈下去！她污辱了我！她玷污了她触摸到的每样东西！我被利用了。我被污染了——好吧，就算这样，但我不会对我的族人举刀相向。就这话！”
看到这一幕之后，甘尼玛想：至少这些话是他内心的真实反应。
史帝加出乎意料地大笑起来。“啊哈，我的表亲，”他说道，“原谅我，但只有愤怒才能显出真情。”
“你同意了？”
“还没有，”他举起一只手，阻止了阿加瓦斯的又一次爆发，“这不是为了我，布尔，是为了大家。”他示意着身边的人，“他们是我的责任。我们需要时间考虑一下阿丽亚提出的和解。”
“和解？她并没有说过这个词。请原谅，但是……”
“那么她保证了什么？”
“泰布穴地，你还是耐布，保持完全的自治和中立。她现在理解了……”
“我不会加入她的势力，也不会向她提供战士。”史帝加警告地说，“你听明白了吗？”
甘尼玛听出史帝加开始动摇了。她想：不，史帝！不！
“明白，”阿加瓦斯说道，“阿丽亚只希望你把甘尼玛还给她，让她履行婚约……”
“她的企图终于暴露出来了！”史帝加道，他皱起眉头，“甘尼玛是换取宽恕的代价，对吗？她以为我……”
“她认为你是个理智的人。”阿加瓦斯道。
甘尼玛高兴地想：他不会答应的。别浪费力气了。他不会答应的。
就在这时，她听到左后方传来一阵沙沙声。她想躲闪，但一双有力的手抓住了她。在她能叫出声之前，一块浸过蒙汗药的粗布蒙住了她的脸。在意识消失之前，她感到自己被扛着向会议厅内最暗的那扇门前进。她想：我应该能猜到的！我本该有所防备！抓住她的那双手是成年人的手，强壮有力。她无法挣脱。
甘尼玛最后感到的是寒冷的空气，闪烁的星空和一张蒙住的脸。这张脸望着她。接着响起一个声音：“她没有受伤吧？”
她没能听见回答。星空在她的视野中飞速旋转，最后，随着一道闪光，星空消失了。
第六十一章
穆哈迪使我们懂得了一种特殊的知识，这就是洞见未来。他让我们知道伴随这种洞察力而来的是什么，以及预知未来的能力将如何影响那些已经“安排就序”的事件（即被预见到的、在相关系统中注定要发生的事件）。如前所述，对预言者本身而言，这种洞察力成了一个怪圈。他很可能成为自己这种能力的受害者，被自己的天才所葬送，人类常常会遭遇这类失败。
预言的危险在于，预知者很可能会沉溺于自己的预见，由此忽视了一点：他们的幻象会对未来产生两极分化作用。他们很容易忘记，在一个两极分化的宇宙中，没有什么东西能在其对立面缺失的情形下独立存在。
——《预知幻象》哈克·艾尔－艾达
被风刮起的沙尘如同大雾般悬在地平线上，遮挡了正在升起的太阳。沙丘阴影处的沙子仍然很凉。莱托站在帕姆莱丝的环形山上，眺望着远处的沙漠。他闻到了尘土的味道，还有荆棘散发的芳香，听到了人和动物在清晨活动的声音。这里的弗瑞曼人没有修建引水渠。他们只有可怜的一点点手栽的植被，几个女人在给它们浇水，水来自她们随身携带的皮袋子中。他们的捕风器不怎么结实，轻易就能被沙暴毁坏，但又很容易修复。苦难、香料贸易中的残酷，再加上冒险，共同形成了这里的生活方式。这些弗瑞曼人仍然坚信天堂就是能听到流水声的地方。但正是这些人仍然珍视着莱托也认同的古老的自由理念。
自由就是孤独，他想。
莱托调整着白色长袍的系带，长袍覆盖了他那件有生命的蒸馏服。他能感觉到沙鲑的膜是如何改变自己。与这种感觉相伴随的是，他不得不强迫自己克服深深的失落感。他已经不再是个纯粹的人。他的血液中流淌着奇怪的东西。沙鲑的纤毛已经刺入所有器官，他的器官在不断调整变化。沙鲑本身也在调整、适应。莱托体会到了这些，但他仍然感到残留的人类感情撕扯着他的心，感到他的生命处于极度的苦闷之中，只因为悠久的延续性被他生生割裂。但是，他知道放纵这种感觉的后果。他知道得很清楚。
让未来自然地发生吧，他想着，惟一能指导创造行为的规则就是创造本身。
他的目光不愿离开沙漠，离开沙丘，离开那种巨大的空无之感。沙漠边缘躺着岩石，看到它们便能触发人们的联想，让人想起风、沙尘、稀有而孤独的植被和动物，想起沙丘如何融合沙丘，沙漠如何融入沙漠。
身后传来了为早祷配乐的笛声。在这位新生的夏胡露听来，祈祷水分的祷告仿佛是一首小夜曲。有了这种感觉以后，音乐中似乎附上了永恒的孤寂。
我可以就这么走入沙漠，他想。
如果这样做，一切都将改变。他可以任选一个方向走下去，无论哪个方向都一样。他已经学会了毫无累赘的生活，将弗瑞曼人神秘的生活方式提高到了可怕的高度：他携带的任何东西都是必需的，除此之外，他一无所求：身上的长袍、藏在系带上的亚崔迪家族鹰形戒指，还有不属于他的皮肤。
从这里走入沙漠，太容易了。
空中的动静引起了他的注意：翅膀的形状表明了那是一只秃鹰。这景象令他的心头一痛。像野外的弗瑞曼人一样，秃鹰选择在此生活是因为这里是它们的出生地。它们不知道还有什么更好的地方。沙漠造就了它们。
然而，随着穆哈迪和阿丽亚的统治，诞生了一个新的弗瑞曼种类。正是因为他们，他才不能像他父亲那样就此走入沙漠。莱托想起了艾德荷很早以前说过的一句话：“这些弗瑞曼人，他们的生活无比荣光。我从来没有碰到过一个贪婪的弗瑞曼人。”
现在却出现了很多贪婪的弗瑞曼人。
悲伤之感流遍莱托全身。他决心要踏上那条道路，去改变这一切，但是为此要付出的代价实在是太高昂了。而且，随着他逐渐接近终点，那条道路也越来越难以掌控了。
克拉里兹克，终极斗争，就在眼前……但迷失之后必须付出这样的代价：克拉里兹克或更糟的结局。
莱托身后传来说话声，一个清脆的童音传进他的耳朵。“他在这儿。”
莱托转过身去。
传教士从帕姆莱丝走了出来。一个孩子在前头领着他。
为什么我仍然把他当成传教士？莱托问自己。
答案清晰地印在莱托的脑子里：因为他不再是穆哈迪，也不再是保罗·亚崔迪。沙漠造就了他现在这个样子——沙漠，还有迦科鲁图的走狗们喂给他的大剂量香料，再加上他们时常的背叛。传教士比他的年龄要老得多，香料并没有延缓他的衰老，反而加剧了衰老过程。
“他们说你想见我。”那个小孩子向导停下之后，传教士开口说道。
莱托看着帕姆莱丝的孩子，他几乎和自己一样高，脸上夹杂着既畏惧又好奇的表情。小号蒸馏服面罩上露出一对年轻的眼睛。
莱托挥了挥手。“走开。”
有那么一阵子，那个孩子的肩膀显露出不乐意的迹象，但很快，弗瑞曼人尊重隐私的本能占据了上风。他离开了他们。
“你知道法拉肯已经到了阿拉吉斯吗？”莱托问道。
“昨晚载着我飞到这儿时，葛尼已经告诉我了。”
传教士想：他的语气多么冰冷。他就像过去的我。
“我面对着一个困难的抉择。”莱托说道。
“我以为你早就做出了选择。”
“我们都知道那个陷阱，父亲。”
传教士清了清嗓子。现场的紧张气氛告诉他现在他们离危机是多么近。莱托不再仅仅依靠预知幻象了，更重要的是，他必须掌握幻象，管理幻象。
“你需要我的帮助？”传教士问道。
“是的，我要回到阿拉肯，我希望以你向导的身份回去。”
“为什么？”
“你能在阿拉肯再传一次教吗？”
“也许吧。我还有些话没和他们说完。”
“你无法再回沙漠了，父亲。”
“如果我答应和你回去的话？”
“是的。”
“我会遵从你的任何决定。”
“你考虑过吗？法拉肯来了，你母亲肯定和他在一起。”
“毫无疑问。”