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闸门上的绿灯亮了。罗丹按他床铺旁边桌子上的触点，门退向一边。坦纳的一名部下走了进来。
“劳埃德醒过来了。”那人轻声说。
罗丹站起来，“好，我去。”
为了不吵醒另外两人，他轻轻地关上空间服，戴上头盔，离开了帐篷。劳埃德被安置在一个器械帐篷中。
人们给他准备了一个舒适的床铺。当罗丹走进来时，劳埃德正站在帐篷中央。
“你好吗？”罗丹问。
“哦，谢谢，”劳埃德答道，“现在又好了。”
罗丹在行军床边坐下，“你怎么会想到这个愚蠢的主意的？”
劳埃德耸耸肩，“我的印象是，我一个人干就能为此事作更多贡献，因此我就乘一辆车子飞走了。”
“你飞得过于远了。”罗丹以嘲弄的口吻说。
“不错，不过最后一切都顺利。”
“你听着，劳埃德，”罗丹一本正经地说，“我们想在我们之间澄清如下的事。你是否在听？”
劳埃德继续往前走。现在他站在帐篷的另一头，背对着罗丹，罗丹附近的那盏灯只照到他的后脑勺。
罗丹愣住了，有什么引起了他的注意。接着就再也没有时间思考了。就在罗丹使劲一跳离开床铺，跳到桌子后隐蔽处的同时，费尔莫·劳埃德突然转过身来。他手里握着一支热吹气枪，像针一样细的射线以惊人的精确性击中罗丹在十分之一秒前还在的那个地方。
罗丹在桌面旁边射击，这样已不再有什么风险。他的脉冲武器的发光射线击中劳埃德的胸膛。劳埃德再次抬起手臂，但已无法扣扳机了，他砰地一声倒在地上。
罗丹等了一会儿，才慢慢地、小心谨慎地从桌子后面走出来。然后他跨过死者，离开帐篷去呼唤哨兵。
其中一人是医生。
“对他进行检查！”罗丹命令。
此时宿营地全都出动了。有个自己人竟向罗丹开枪，这使他们惊恐万状。
医生检查死者时罗丹和德灵豪斯在场。
“你曾给他打过一针，是吗？”罗丹问。
“一针？”医生答道，“他累坏了，需要打五针，直到他至少知道他叫什么。”
他给劳埃德脱去衣服，把他放在一张细长的桌子上。
“解剖他！”罗丹命令。 “什么？这我可做不到！”
德灵豪斯从一边盯着罗丹看，“你估计会有什么特别情况吗？”
罗丹点点头。
“你从后面仔细观察过劳埃德吗？”
德灵豪斯不知道这个问题有什么用意。
“没有。”他犹豫不决地回答。
“这真可惜。劳埃德后脑勺上有一个地方不长头发——就像一个半美元硬币那么大。这事颇为奇怪，因为他在其余的脑袋上头发长得相当浓密。”
德灵豪斯眯起眼睛，“是的——那又怎么样？”
罗丹指了指尸体，“这个劳埃德没有光秃之处。他整个脑袋上都有头发。”
医生开始工作。
“没有血，先生，”医生哽咽着，“没有一滴血。”
罗丹走到桌子前面，举起截去的腿。从断面看根本就不像是一条腿。一层约５厘米厚的类似皮肤的塑料裹着一块骨头，骨头的截面在灯光下闪闪发光
“金属！”德灵豪斯喃喃着说。
罗丹点点头，“这个畜生是个机器人。”
第二十九章
此后没有人再怀疑真的费尔莫·劳埃德早已不在人世了。
有人捉住他，在非常短的时间内按照他的长相制造了一个机器人，这个机器人至少要到他杀死入侵者头目时不会被认出是赝品。
但是与所有的预测相反，费尔莫·劳埃德在第二天早晨日出后不久从北部一个山丘上踉踉跄跄地走了下来。他身体非常衰弱，当他看到有几个人注意到他时干脆就倒下了。
夜里与机器人劳埃德有过一次小小的不愉快事件的奥姆斯比医生又有事可做了。但这个劳埃德后脑勺上有一个光秃之处，而且他也流血。
罗丹迫不及待地等待询问劳埃德。雷金纳德·布尔从“星尘号”发来的呼吁变得越来越迫切了。对手打开了一台轻型脉冲发射器，用它在沙地烧出了一条有一百米长的沟，一直到有人发觉，把它又关上为止。
劳埃德大概掌握揭开那个秘密的线索。罗丹想：如果劳埃德不能提供什么线索，就立即中断搜寻工作，至少离开“流浪者”一段时间。
奥姆斯比使出浑身解数，使罗丹在中午前不久就可以同劳埃德谈话了。罗丹对他打破沙锅问到底，一直到这个变异人几乎累垮为止，于是他了解到以下情况：
劳埃德驾驶的多功能车的操纵突然不灵了。车子坠落了，劳埃德昏迷了一会儿。当他重又醒来时，首先看到的就是那只在外面躺在他车前的死鼠狸，其次看到的是一个在死鼠狸附近地面浮着的那个闪闪发光的球。
他下了车，试图引起球的注意。可是那只球就像有一根看不见的线牵住一样猛地向上升去，离开了一段距离，然后以难以想像的冲击力向着一个山坡投去。
在这之后劳埃德决定应先离开这个现场，等待援助来到，否则他可能会一个人孤立无援地听任对手摆布。他悄悄地在两座山丘之间离去，但还没有走太远，就有一样他没有看见的东西击中他的头部，使他立刻昏迷过去。
当他醒来时，看到自己像是在一个工厂的车间里。车间相当大，但非常矮。有许多他不懂的机器，还有十来个在机器旁干活的小生灵。几分钟后他弄清这些生灵都是机器人。它们没有脑袋，却有许多手和两条腿，其末端为磨光的金属棒。
劳埃德躺在一种担架上无法动弹，虽然他并没有被捆住。他推断是神经中毒了。他的空间服帽盔被取走了，但车间里的空气他可以呼吸，虽然他认为这空气“发臭”。
大约过了一小时，几个机器人把他拖到车间旁边的一间小屋中。他被放在一把椅子上，他始终认为那是一个测谎器，一直到他突然又受到一击，再次昏迷过去。
当他第二次醒来的时候，他躺在另一间屋子里。附近没有一个人，可是地上放着他的空间服头盔。他戴上头盔，企图打开屋门，他成功了。外面是他曾见过的车间，那儿已没有一个机器人了。他对车间进行搜索，发现了一个出口。在出口后面有一台电梯通往上面，当他乘电梯来到上面时，他第一次发现自己在这一段时间里一直是在这颗行星的表层下面。
电梯井道的尽头是一座小山的侧面，由于没有人阻挠他，劳埃德上路了。他想用他的头盔发报机呼叫营地，但他的头盔发报机已被毁坏了。
他漫无目的地在夜里走了几个小时，最后终于又饿又渴、筋疲力尽地到达营地。
他自信能再找到那个车间。
“我曾研究了许多脑波图案，”劳埃德说，“其中也有完全不同于我们生灵的图案。但我还从来不曾见过这儿的这种。它有两种基本振动：一种是异想天开、几乎可笑的游戏欲望；一种是造成头痛的刻骨仇恨；仇恨敌人，仇恨入侵者，仇恨一切不属于这儿的东西。我认为，同时发出这两种震动的生灵一定是精神残废。游戏欲望同刻骨仇恨完全不相配，就像……就像……”
他想从他的概念中找出两样也完全不相称的东西，但他想不起来。
“你是否见过有这两种感情冲动的生灵中的一个？”罗丹问。
劳埃德摇摇头，“我只见过小机器人。”
“仇恨和游戏欲望——它们总是同时出现吗？”
“不。当我躺在车间里的时候，我只感到仇恨。当我企图悄悄地离开多功能车的时候，我同时注意到了仇恨和游戏欲望。”
这样一来，罗丹对自己下一步要做什么就拿定了主意。他督促布尔再派遣五辆车，配备足够的武器和４０人来支援探险队。援军一到，罗丹就会让费尔莫 劳埃德去寻找他被俘的车间。
没有人相信对手会自愿让他们走近他的据点。罗丹极端小心谨慎地向前飞行，在他的车上除了他还有费尔莫·劳埃德、指挥后续小分队的尼森少校和几名士兵。
劳埃德指引方向，车队慢慢地前进了。
当他们从一次意外事件觉察到他们正在接近目标时，已快到黄昏时分。
指挥第二辆车子的德灵豪斯少校向前靠拢了几米，现在斜着跟在罗丹飞车的后面。罗丹指示各辆车驾驶员始终同他保持同样的距离。为了尽可能晚地被敌人发现，他行进时决不超过离地面一米高。这使他有这个好处：可以把离地行驶的灵活性同良好掩蔽的优点结合起来。
德灵豪斯通过电信机报告，“１２分钟后日落，你相信我们……”
接着一片混乱。有什么东西把罗丹拉下他的座位，企图把他扔到墙上去。在视镜前世界在旋转。
但罗丹对此早已有心理准备。他使尽吃奶的力气在自己的座位上坚持，并对电信机喊道：“停止前进，下车！寻找掩蔽处！”
他的手使劲够到行驶开关。发动机开足马力，使旋转变慢了。罗丹给予反推力，把旋转的车子在下一个山峰的掩护下驶回去。影响并未因此而停止，但变弱了。罗丹把车子向下压，把它停在沙子上。车子继续围绕着它的垂直轴心转了半圈，然后停了下来。
罗丹和他的陪同者有点昏昏沉沉地下了车。尼森碰了脑袋，两腿摇摇晃晃。
德灵豪斯的车子受到的袭击较弱。德灵豪斯立即做出反应，在小山掩蔽体后面停下。其他的车子根本就没有感觉到这次袭击。有两辆车直到罗丹受袭击时才从小山后露面，它们有足够的时间掉头。
士兵们身穿会产生自己屏蔽场的阿尔孔运输服，人们给它配备了一种装置，使穿着者可以戴上一顶防护头盔。这样一来，运输服同时就变成了完善的空间防护服。
罗丹吩咐士兵们向山顶挺进。太阳下山了，当他们到达山上的时候，他们必须使用红外镜才能看见什么。
费尔莫·劳埃德走在最前列。
“真是活见鬼！”他低声骂道，“这些山冈个个看上去都一样，可我相信，车间就在那个山冈下面。”
他指着西北方向距离约有２００米远的一座低矮的山冈。
“升降机井道是在何处到头的？”罗丹问。
“如果这就是那座山冈，就在山脚上约４０米的地方，正好在侧面的正中央。”
罗丹不知道敌人的武器，他挑选了５名士兵，叫他们准备离开山冈的掩蔽处，以便让敌人看到他们。
“我一起去。”他强调说。
尼森少校带来足够的运输服，因此每人至少都能有一套。罗丹在一辆车子里脱下防护服，穿上运输服，戴上头盔，并进行了例行检查。
然后他们出发了。
他们没有采取什么特殊防备措施，越过山峰，向另一侧山坡走下去。
罗丹走在前面，他的五名陪同人员鱼贯而行跟随着他，这样他们就给对手——如果他呆在那儿山中的话——以最小的攻击面。
罗丹把红外滤色镜塞进了头盔视镜。他用一盏轻便的红外探照灯侦察地形，寻找他们已被认出的征兆。
这个信号很快就出现了。罗丹看到有一个黑东西在空中晃悠，他听到背后有人惊慌失措地喊道：“隐蔽！”
只有罗丹一人仍然站着。
有一道很亮的闪光和一声被头盔