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“一个什么？”
“草坪洒水器。”
“在拖车停车场里？”
“好吧，不谈这个，他们都有工作吗？”
他的嘴角轻微地噘起，好像对水果的味道不太满意似的。“他有一份全职的工作；她靠做小孩儿的衣服挣些钱。”
“你的朋友在哪里工作？”
“就是他的爸爸和爷爷工作的那种地方。也是那个小镇惟一可以找到工作的地方，除非你是个银行家或有个杂货店。”
“那个屠宰场？”
“没错，那该死的屠场。”
“他在那里做什么工作？”
“他是个敲工。”
“什么是敲工？”
“敲工就是在牛头上重重一击而使它们被割断喉咙前不再挣扎的工种。”
“他喜欢那份工作吗？”
“你在开玩笑吗？”
“他还做些什么？比如平时在家时？”
“晚上女儿入睡后看看报纸。周末和所有镇里的人一样修修车，看看电视。”
“他是否厌倦了婚姻与责任？是否后悔当初结婚的决定？”
“噢，不。他真心实意地爱着他的妻子和孩子，无论发生什么。”
“讲讲他的妻子好吗？”
“有时欢欣鼓舞，有时精力充沛，有时心情沮丧。就像电说剧中大多数的家庭妇女…样。”
“那么他们的孩子呢？”
“完全是他妻子的一个副本。”
“他们相处和谐吗？”
“相敬如宾。”
“他们有很多朋友吗？”
“一个也没有。”
“一个也没有？”
“萨拉是个天主教徒。我告诉过你，那是个小镇——”
“他们小和任何人接触？”
“除了她家，还有他母亲。”
“那么他的姐姐们呢？”
“一个住在阿拉斯加，另一个就住在小镇。”
“他恨她吗？”
“他不恨任何人。”
“那么男性朋友呢？”
“他们没有朋友。”
“以前那两个最要好的朋友呢？”
“一个在监狱，另一个在黎巴嫩被杀。”
“下班后他也从来不和工友们到酒吧喝上一杯？”
“已经不再了。”
“以前喝过？”
“他经常和周围的人开玩笑，也经常喝上几杯，但不论什么时候他邀请他们一同进餐，他们总会找理由拒绝的。没有任何人邀请过他的家庭一同野餐或者参加别的什么聚会。后来他们也就明白了。现在他们大多数的时间是待在那辆拖车里。”
“听起来他们相当孤单。”
“也不是，萨拉有很多兄弟姐妹。”
“现在他们是否打算买所房子？”
“或许会自己建一所。，他们已经挑了好几个地方。其中有一个地方是从一个农场分割出来的，周围有小溪和几亩树林，非常优美，让我想起了家乡，除了那小溪。”
“告诉他我希望他能住在那里。”
“我会的，但他还是不会告诉你名字的。”
正在这时特雷克斯勒上气不接下气地闯了进来。语兀伦次地告诉我在精神病房里发生了一件紧急事件——有人绑架了吉塞拉！我迅速使她镇静下来，不情愿地把坡特从催眠状态下唤醒，然后飞奔四楼。
吉塞拉！很难说清楚在那一刻我是什么样的心情。即使是我的女儿阿比或者珍妮被哪个疯子胁迫我也不会如此的悲痛焦急。我看着她懒散地坐在办公室的椅子里，听到她稚气的声音，闻着她淡淡的清香。吉塞拉！我的错，全是我的错！允许一个那么无助的孩子在我的精神病区走动。我竭力不使自己想到一个毛茸茸的胳膊勒在她幼嫩脖子上的情景，也许更糟……
我跌跌撞撞地跑到了四楼，这里的每一个人都在悠闲自得地闲聊着。我真不愿意相信他们是那么的冷漠。我只有一个想法：这是一些什么样的人啊！
绑架者叫艾德，是个英俊的五十岁左右的白种男人。在6年前突然发疯——在一个购物中心的停车场用半自动步枪枪杀了8个人。而那时他还是个成功的股票经纪人，一个模范丈夫、一个伟大的父亲、体育迷、虔诚的教徒……来到这里以后，虽然对他进行常规药物治疔，但他还会遭遇间歇性失控的痛苦，他在自己的房间里击打墙壁，直到血流如注，筋疲力尽为止。
但他绑架的不是吉塞拉，是托·贝勒——那只被收养的小猫！
后来我也不清楚是持雷克斯勒的牙有些漏风还是我没有听清楚——我一直在担心着吉塞拉的安全。不知出于什么原因那只小猫跑到了四楼，在管理员清洁艾德房间时它溜了进去，所以艾德就抓住了它，他一边用拳头击打着窗口的铁栏，一边威胁说他要扭断那可怜小东西的脖子，除非他能和“那个来自外星球的家伙”谈谈。
维勒斯曾经提醒我他反对在病房里养小动物，也许他是对的——如果没有这只小猫，也不会发生今天的事儿了，而且如果小猫真发生了什么不测，那么这对其他的病人一定是个不小的打击，可能产生负面影响。我认为艾德是在那里虚张声势，因为他现在的状态不像是精神失常。但我也找不出什么不让他见见坡特的理由，所以我打发贝蒂去找他过来。
然而坡特早已经在这里了，很显然，他是跟着我来的。
没有必要解释形势了，我只让坡特告诉艾德放了小猫，我们不会报复的。
坡特不要任何人的陪同，独自向艾德的房间走去。我想他们会隔着铁窗交谈，但突然那门开了，坡持飞一样进去了，然后又把门关住。
过了一阵我小心翼翼地接近邪门，顺着铁窗向里窥探。他们坐在远离窗口的墙那边，安静地交谈着。我听不见他们在说些什么。艾德搂着拉·贝勒，轻柔地抚摸着它。当他抬头看向窗口的时候我缩回了脖子。
最后坡特出来了，但没带回猫。我让守卫谨慎地锁好了艾德房问的门，然后转向坡特，等着他的答案。
他说：“他不会伤害它的。”
“你怎么知道？”
“他告诉我的。”
“嗯，嗯，他还告诉你什么了？”
“他想去K－PAX。”
“你跟他说什么了？”
“我说我无法带他去。”
“他有什么反应？”
“他很失望，但我告诉他我会回来看他的。”
“他满足了吗？”
“他说如果能拥有小猫他会等的。”
“可是——”
“别担心，他不会伤害它。他也不会再给你惹任何麻烦了。”
“你怎么能那么肯定呢？”
“因为他以为如果他那么做了，我将再也不会来看他。当然无论怎样我都会来的，他不知道而已。”
“你会再来？为什么？”
“因为我答应他了，顺便说一句，”在我们走出四楼时他说，“你应该再为病人们找几只小动物来。”
这就是豪伊的最后一件任务——做好任何准备。因为坡特可能在没有通知他之前随时交给他一个挑战性的任务。
这几天里他以“迈”速奔波于图书馆与房间之间——又像是以前的老豪伊了。
48个小时他没合过眼。阅读塞万提斯、叔本华、圣经……但是突然有一次，在他匆匆经过那个他曾坐在那里寻找幸福的蓝色知更鸟的窗口时，他又坐在了那里。一阵冥思苦想后，他开始吃吃地笑了出来，继而演变成狂笑，然后又传染到整个病房，除了贝斯外所有的人都在放声大笑，当然她也在小声格格地笑着。坡特那个荒谬的命令——为一切可能发生的事情做好准备，突然间被他理解了。
“为没有发生的事情做准备真是一件愚蠢透顶的事儿。”后来豪伊坐住在草地中告诉我，“该发生的就会发生，我们不可能做些什么。”
坡特则坐在一边研究着向日葵，我好奇地想他能在那里看到些什么我们看不到的东西。
“你的任务呢？”我问。
“解决了！”他打了个响指，躺下来享受着温暖的阳光，“我想我应该睡个好觉了。”
我建议他现在可以考虑搬到一楼病房了。“我要等到厄尼也准备好的时候。”他说。
问题是厄尼不打算离开二楼。在上次的员工工作会议上我已经建议厄尼应该搬到一楼了。在他身上已经再也看不到恐惧死亡的任何表现了——不再戴面罩，不再怀疑食物，不再绑着自己人睡，也不再睡到地面上了。事实上，现在他把大多数时间花在和其他病人待在一起上尤其是与贝斯和玛丽亚。他已经对玛丽亚的多重身份有所了解，熟悉了每重性格的特征，现在他正等待一个玛丽亚主身份出现的机会，试图永久使她恢复自我。很显然他在帮助其他病人方面是个天才，我建议他出院后为医学界或社区服务。他的回答是：
“但是这里还有许多需要帮助的人呢。”
查克组织了一次散文大赛以决定谁将成为和坡特一起奔赴K－PAX的人选。计划在8月1O日那天所有的人交上自己的文章，也就是他要离开的前一周，而那天距现在已经不远了。坡特同意要通读所有人的文章。
二楼的工作人员注意到在那两个星期病人们格外安静，都自己坐在一个地方冥思苦想，偶尔写下点什么。似乎惟一不想去K－PAX的两个病人是厄尼和贝斯，厄尼是因为这里有太多的病人需要照顾，而贝斯则认为自己根本没资格享受一次免费的旅游。当然，我差点忘了，还有拉塞尔，他把这次竞赛称为“魔鬼的作品”。
《K星异客》作者：＇美＇ 吉恩·布鲁尔
第十三章
自从十五岁那年她和一个吉它手离家出走后，我的女儿阿比就彻底变成了一个素食主义者。她不穿皮毛制品，还常年反对用动物做医药研究对象。有好多次我试图告诉她后者给人类带来的巨大利益，但是她根本听不进去。她的典型的回答是：“对那些死去的狗说这些所谓的好处吧。”我们已经有好多年没有再讨论这个话题了。
阿比曾经给我一盘录制了鲸鱼“歌唱”的录音带。在第十一次会面时，我在坡特吃西瓜的时候播放了这段“音乐”，他立即停止了咀嚼，把耳朵侧向了一边，和萨斯塔听到这盘录音时的表现一模一样。录音结束时他的笑容更灿烂了，嘴里还咬着没吃掉的瓜皮。
我说：“你能听出点什么吗？”
“当然。”
“是什么？它们是不是在交流？”
“你以为会是什么？难道是在放屁？”
“你能告诉我它们在说什么吗？”
“当然。”
“什么？”
“它们在传递着各种复杂的航海数据，包括天气、温度、食物种类以及海图分配情况，还谈论些关于诗和艺术等方面的东西。”
“你能给我逐字翻译一下它们的话吗？”
“能，但我不会那么做。”
“为什么？”
“因为你会利用这些信息伤害它们。”
我对自己被认为是大批捕杀鲸鱼的代表而心生怨恨，但我也想不出任何理由去反驳。
“其中也有一条是对地球上所有生命说的。”他在这里停了一下，用眼睛的余光看着我，咬了一口西瓜。
“嗯，那么你打算告诉我是什么吗？或者你还要保密？”
“它们说：‘让我们成为朋友。’”他吃完了最后一片西瓜，自己数起了一二三四五，迅速地进入梦乡。
“舒服吗？”直到现在我才知道他自己把自己催眠了！
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