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“少年！”那女子睁开眼睛说，“进了女人的房间，要脱帽，把背后的门关上。”
“是。”铁郎连忙关上房门，揭下宽边大凉帽，恭敬地捧在胸前，说，“我叫星野铁郎，你是谁？”
“船长绿宝石，这只飞船的主人。”那女子用平静的声音说。
“叫绿宝石？”铁郎不相信自己的耳朵，瞪圆了惊疑的小眼睛，叫道，“什么？你，你就是绿宝石？”
“为什么这样大惊小怪？”绿宝石说。
“那……那个蒙面的黑衣绿宝石是谁？”铁郎问道。
“那是我的代理机器人。”
“代理机器人？哦！就是说，那是个代你管理飞船的机器人吗？”
“是的。除了大脑外，整个身体都是用人造的零件装配成的。”
“因此，你的代理人就想要梅蒂儿的身体罗！”
“什么？绿宝石连忙坐起身来，惊讶地说，“梅蒂儿来到这只船上了吗？”
“是呀……”铁郎把情况一五一十地告诉她。
这位真正的船长绿宝石，穿着翻领黑大衣，金色短发披在脑后，脸上虽然带有伤疤，但是眼睛却炯炯有神。她说，“是呵！我知道代理人的打算了。”
“既然知道了，你打算怎么办？”铁郎质问她。
绿宝石赶忙下床，伸手按一下床边一块琴键般的电钮，说：“到手术室去的门打开了，快去吧！”
“知道了！”铁郎转身就跑。果然重重房门都已打开，现出一条走道。门外象白天一样明亮，铁郎沿着走道飞跑，跑得斗篷象旗子一般在背后飘摇。跑进手术室，不禁惊叫一声，“哎呀！梅蒂儿！”
眼前的景象使他感到怵目惊心。梅蒂儿和那个蒙面黑衣的代理人，各执一把长剑，面对面地站着，正要开始决斗。梅蒂儿头戴黑皮帽子，身上黑大衣的纽扣还未扣好。他目不转睛地盯着敌手，口里说：“铁郎，往后靠！我不要紧！”
原来初次决斗时，梅蒂儿并没有死，机器人把她放上手术台，正要解剖，她便跳起来抵抗。这时，铁郎赶紧拨出枪来助战，瞄准代理人的胸脯，对着那个骷髅标记，咬牙切齿地说：“见你的鬼去吧！”枪口“哧哧”作响，射出一道火光，击中了它的胸脯，可是仍然毫无伤损。天呀！这家伙是什么造成的？为什么打不穿？铁郎膛目张嘴，望着她发怔。
“哼！”代理人冷笑道，“我是钢铁身体打不死的！”随即，挥剑砍击梅蒂儿。
梅蒂儿举剑还击。“铛！铛！”长剑相碰，火花逬射，手术室里剑光闪炼。梅蒂儿步步退让，代理人步步进逼。
“梅蒂儿！”代理人喊道，“开初比赛时，为什么你要故意输给我？”
“我故意输给你，是为了区分真、假绿宝石。如果是真的绿宝石，她一定不会杀我！”梅蒂儿高声回答。“原来你是假的绿宝石，才想要我的身体！”
“唿”地一声响，梅蒂儿用剑挑去了代理人身上的黑色斗篷，使这位船长原形毕露。铁郎看见她的本相。不禁惊愕地大叫：“哎呀！原来是这个样子！”
那位代理船长，躯干和四肢是用钢圈儿凑成的骨骼，样子就象人的骨骼架子，难看极了！
“不要看！”代理人厉声吆喝，“混蛋！不许看我！”
“哦！是这样的东西！”铁郎恍然大悟，“怪不得无论怎么射击，也只能在她的黑斗篷上添个洞！”
机器人的额头上有个小孔，象算盘珠大，铁郎知道那小孔里面是电脑。于是举枪瞄准，一枪射击，能源弹五中小孔，把算盘珠钻成杏子一样大。“哎呀！”机器人大叫一声，顿时发生一连串爆炸，手术室内腾起一阵烟火。机器人慢慢地跪下地，“咕咚”一声躺倒了。
梅蒂儿刚扔了剑，突然有人喊话：“梅蒂儿！铁郎！飞船降落到沙漠上，吊篮接触地面后，请下飞船去。”
铁郎四下观看，不见有人。梅蒂儿说：“这是绿宝石的声音。”
“嗤——”飞船迅速落到沙漠上，吓得车长赶忙卧倒，却见梅、铁二人从吊蓝座舱里安然下来。然后。飞船又升上天空，好象一条鲸鱼游向大海。从座舱里又发出船长绿宝石的喊话声：“再见了，梅蒂儿！也许我们还能在宇宙中什么地方再会。祝你身体健康！”
梅、铁二人走回到车去。铁郎问道：“既然你们认识，为什么不见见面呢？”
“她同我是敌对的竞争者，铁郎。竞争者是不愿让对方看到自己的憔悴样子的。或者，她纵容代理机器人在绿宝石号飞船上胡作非为，也感到害羞吧。”梅蒂儿目送着空中的飞船，它愈飞愈远，渐渐地变得象蜜蜂一样小，终于不见了。
她继续说，“不过，要是绿宝石健康的话，你我都不是她的对手。尽管如此，我还是祝愿她早日恢复健康。铁郎，正因为有竞争者存在，这个世界才有所发展，显得生机蓬勃，使人感到生存的乐趣。”
他俩登上列车，坐在车窗前，梅蒂儿叹息说：“绿宝石因为病魔缠身，残年也不多了……但是她比我幸福，她把宇宙当作海洋，能够自由地旅行。我呢，却只是限定在银河铁道的轨道上，所以，我暂时不会死……”
听了这些话，铁郎心中纳闷，目光呆滞，默不作声。他明白，姿容美丽或者才艺出众的人，早晚也会衰老去世的。只有梅蒂儿了解绿宝石，那位船长虽然余年有限了，但是，她会竭力和病魔作斗争，直至生命的最后一刻……
第十四章 原人沙克赞
“下一站是沙克赞大陆，”车长报告道，“停车时间是三小时十分。”
“什么沙克赞？”铁郎问道。
“是个象原人一样的酒鬼。”梅蒂儿说。
宇宙列车到达这个星球的上空，铁郎透过玻璃窗鸟瞰大陆，但见无边无际的丛林，象绿色的毛毯一样覆盖着大地。他惊叹道：“果真是适合原始人生活的大森林呀！”
列车降落到密林之中，这里没有房屋和站台，下车便是森林。车长特地赶到车门边，嘱咐梅、铁二人说：“请注意，列车在三小时十分后准时开车。二位去游览，既要注意时间，又要特别当心原人沙克赞呵！”
“怎么，他很凶暴吗？”铁郎问道。
“说凶暴也可以，说残忍也可以。”车长回答。
“这样的原人，是那些连身体都作到机械化的先进人类难于理解的。”梅蒂儿带着钦佩的口气说。
原始森林中尽是参天大树，臂膀粗细的藤蔓从树梢垂下，在林子里穿来绕去，好象蜘蛛网。梅蒂儿走进丛林，野草齐胸。那矮短的铁郎，则全身隐没在草丛中，好象一个兔子，在阔叶和针叶的花草丛中乱窜。
“这里就是沙克赞统治的王国。”梅蒂儿说。
“原人的王国！”铁郎有点提心吊胆。
森林中气候炎热，铁郎觉得口渴，到处去找水喝。梅蒂儿告诉他这里的水不能喝，喝了会害阿米巴赤痢，就连猴子也不喝水，只喝酒。
树上地下到处都是猴子。它们“吱吱”地尖叫，有的爬上树干摘果子，有的吊着藤条打秋千，见了人毫不惊慌。
一只猴子坐在大树下，果然捧着椰子碗在喝酒，龇牙咧嘴，喝得很香。铁郎困惑不解地说：“这猴子为啥喝酒少？”
“它们不喝酒，沙克赞要生气。”梅蒂儿走近那个喝得醉眼朦胧的猴子问道，“猴子，有没有树的雨露？”
“酒？”猴子挤着红眼睛，向一棵大树指着叫，“酒，瞧，酒！”那树根上有一个洞，象罈子口一般大。
“哎呀呀！”铁郎叫道，“这里的猴子还能讲人话哩！”
“是沙克赞教会的。”梅蒂儿说。
那棵大树根上的洞里，盛满了清汪汪的酒。他俩闻到了甜甜的酒香，铁郎连连吞着口水，眼睛里仿佛伸出手来了。他问道：“这酒可以喝吗？”
“尽管喝吧，不要紧”梅蒂儿笑道。
一个大猴子醉倒在树下，铁郎拾起它的椰子碗来，对它说：“这酒如果是你造的，真叫人犯疑呀！”
“铁郎，所有活着的生物都是同胞，不该歧视它们。”梅带儿说罢，也去找来一个碗，舀起酒便喝。
铁郎喝了一口，惊奇地说：“真的好吃！”于是舔口咂舌，“咕嘟咕嘟”地喝干一碗，还舔着碗底舍不得放手。
“沙克赞对于酒的味道是很讲究的，”梅蒂儿说，“这大陆的酒都挺好吃。”
“哈哈！”铁郎“咕嘟咕嘟”地又喝干一碗，好不开心，眯着小眼睛笑道，“这地方比想象的要好得多！”
突然飞来一根短柄狼牙棒，“嘣”地一声，打在铁郎的头上。铁郎猝不及防，立刻昏倒在地。紧接着，梅蒂儿也挨了一棒，把黑色皮帽打脱了，她也倒在地上。这时，从大树上跳下来一个壮如猩猩的原人，红色的长头发遮着半边脸，身上长满了毛，用一块金钱豹皮做围裙，遮住下体。他伸出两只粗壮的长臂，一只手抓起梅蒂儿，另一只手抓起铁郎，好象拎着两只鸡，往密林深处走去。
原人张开大嘴厉声吼叫：“猴子的酒都是沙克赞的，小偷竟敢随便偷酒喝，沙克赞发怒了！”
这原人就是沙克赞。他提起铁郎看一看，顺手扔到草丛中，“嘣咚！”跌得铁郎头冒火星，伸出舌头，神志倒清醒了。他睁开纽扣眼睛一看，呀！那原人一只手扶着梅蒂儿，一只手抓到树上的藤条，双脚一纵，腾空飞去，口里拖出声音高呼：“沙克赞——！”喊声犹如古猿长啸，响彻森林。
“梅蒂儿！”铁郎爬起身来，悔恨道，“可惜没有带枪！”
他飞也似地跑回列车，车长在车厢门口迎着他问：“喂！梅蒂儿呢？”
“被原人抓去了！”铁郎一面回答，一面奔过车厢取枪。
“用枪不行，沙克赞是打不完的。”车长说，“有十万只猴于保护着沙克赞！”
“十万只？”铁郎大吃一惊，叫道，“可是，难道不救梅蒂儿吗？”
他带着枪走进森林，心里又踌躇起来。天啊！林中空地上聚集着千万只猴子，尽是黄毛、短毛、红眼睛。母猴抱着小猴，壮猴抬着老猴；有的喝酒，有的打架，有的翻筋斗：“吱吱哇哇”，乱哄哄地在作乐玩耍。真的，这么多猴子是打不尽的。铁郎不敢惹它们，挟着枪，悄悄地绕过这一片空地。前面有一只白毛猿猴，捧着椰子碗，在“咕嘟咕嘟”地喝酒，铁郎见它闭着眼摇晃，以为它喝醉了，便放心地走过去。不提防白猿抄起一根木棒，随后赶来，照准铁郎的脑后敲一下。铁郎只叫得一声“哎哟”，使昏倒在地。
原人沙克赞从树颠飘然落下，亲切地抚摸着白猿的头，露齿而笑，夸奖道：“了不起，了不起，你真能干。喝酒，喝酒，到那边去喝酒。”
白猿高兴得“哇哇”地叫，随即纵跳而去。沙克赞一把抓起铁郎，将他扛在肩头上，吊着树藤，长啸一声：“沙克赞——！”便象打秋千一样，飞荡在空中。
“嘣喳！”树藤断了。沙克赞从空中落下来，跌了个嘴啃泥。他趴在地上，连声呻吟。铁郎在他的背上，倒没有摔伤。
他苏醒转来，挣脱原人的手，站在一旁打量他，惊讶地说：“这就是沙克赞吗？”
原人的鼻涕口水直流，痛得不住哼。铁郎万分高兴，双手抄在胸前，哈哈笑道：“这回你也躺倒啦�