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他必须首先履行自己的使命，这一点毋庸置疑。
他从床上下来，走进盥洗室。几分钟之后，他洗干净了身体，刮掉了一天没刮的胡子，重新振作起精神。从盥洗室出来之后，他厌恶地想到自己还得穿上昨天穿过的衣服，可是他别无选择，苏珊的衣服不光外形不对，而且也实在太小了一点。
道格拉斯耸耸肩膀：没有办法的事情就必须忍受。他穿上衣服，查看了一下衣橱，衣橱里只少了一条短裤和一件束腰外衣。
武器库里少掉的是一支微型手枪和几枚手榴弹。这种手榴弹只有他两个拇指指甲那么大，只要拨开一根连在弹簧上的小杆，手榴弹就打开了保险。小杆松开之后，弹簧就会弹回去，在手榴弹爆炸之前，大概还会有几秒钟时间。道格拉斯抓了几枚手榴弹塞进茄克衫口袋。
他拿起一支自动手枪拆了开来。枪的击发原理十分简单，而且保养得很好，各个部件干干净净，上面还有一层薄薄的油膜闪闪发光。他“啪”的一声把枪重新装好，放进另一个口袋。
弹夹里装着50发子弹，可以单发，也可以5枚连发。他不会需要更多的弹药，一个人要想和整个世界开战，那简直就是发疯。
他向卧室外走去，双眼警惕地四处搜寻，但并没有发现任何异常之处，直到他来到门口。门玻璃上贴着一张纸，纸上与着字，这些字拼法陈旧，措辞古怪，个过字体修长，字型秀美，看来十分悦目，就像苏珊本人一样：
你看上去挺累的，所以没叫醒你。我出去找吃的和衣服。我没在手边预备食物和衣服，真是没有远见，可我没料到会有男人要来。
道格拉斯不禁露出了微笑。但是，他很快又皱起眉头，继续读下去：
如果你醒来的时候我不在这里，或者我在回来的路上耽搁了，你不用发慌。寻找食物并没有什么危险，我习惯了，用不着担心，我已经独自生活了10年，我之所以能活着给你写这个条子，那是固为我没把昨天以前的生活看作是一种生命。
等着我，亲爱的。我爱你。
苏珊
道格拉斯面无表情地把纸条看了又看，然后他从门边的桌子上拿起一支自动笔，在苏珊的名字下面写道：
“不能再等了。这一切结束之后，如果我能回来，我会回来的，呆在这儿，别卷进来。”
他对自己写的东西皱起眉头，也许他本来不想写得这么粗暴，他不禁想再写些柔情的字句，让这段话显得婉转一点，可他压下了这种冲动。多愁善感是危险的。在他的使命完成之前，不管用什么方式，他都必须避开苏珊。他必须挣脱这种感情的纠缠，因为这只会招致灾难。
他用一种出乎自己意料的力量扔下自动笔，迫不及待地快步走山房间，迈下宽阔的楼梯，来到图书馆大门前。
机器人汉森仍然躺在人行道上，但是有一个改变至关重要：它的脖子上空空荡荡，人行道上原来是它脑袋的地方留下了一片黑色的痕迹，四面散落着金属碎片和一种像铂绵似的东西。
这准是毫不留情的小苏珊干的，道格拉斯想。
有什么东西发出“呼哧呼哧”的声音。
道格拉斯迅速抬头一看，只见一个怪物正向他走来，一路上“刷刷”作响。这怪物身躯庞大，占满了整个街道，两边还跟着两个一模一样的小怪物。
怪物离道格拉斯只有50米远了。
道格拉斯一跃而起，回头猛跑几步，躲进图书馆的隐蔽处。他转过身子面朝着街道，右手端着自动手枪，左手握紧了手榴弹。接着，他感到自己是个大傻瓜。
那怪物其实不过是台清扫街道的机器人，它那张开的大嘴从街道这边移到另一边，吸起尘土和垃圾，在它扁平而光滑的身体下面，无数微粒飞旋舞动，被超声波震荡粉碎的顽垢油渍一扫而清。在清道夫机器人身后，街道就像打磨过的金属一样光洁锃亮。
两台小机器人负责清扫人行道，这三个机器人全都对道格拉斯视而不见。
道格拉斯看着它们，离他最近的那台机器人吸起了几小片金属，内部发出“咣当咣当”的声音。它在那具曾经自称为汉森的人形躯体前停了下来，无论对小机器人还是对大机器人来说，这具躯体都太大了。
小机器人毫不犹豫地闪到一边；另外两台机器人则置若罔闻地继续往前开。从小机器人身后过来一台有点像大嘴甲虫似的机器，它稳稳当当地沿着人行道开上前来，抄起那具躯体吞入肚内，然后便退走了。
清道机器人转身回到原位，急匆匆地沿着人行道开了下去，一路上猛烈地震动着发出“呼哧”声，直到再次回到另两台机器人的行列中，它这才恢复了不紧不慢的前进速度。
这真是一场精彩的表演，可同时这又是一种典型的浪费，这是完完全全的无用功。清扫街道并不能给任何人带来好处，因为只有两个人有可能享受这种服务，哪怕是偶尔享受一下也好。然而，即使这两个人并不存在，机器人也照样会来清扫街道。
四周都没有苏珊的影子。道格拉斯若有所思地注视着机器人汉森指给他看的委员会大厦。今天早晨，大厦闪耀着银白色的光芒。这幢建筑可能的确是委员会大厦，也可能不是，不管是哪种情况，现在去那里还为时过早。昨天，和机器人汉森在一起的时候，他似乎觉得马上就该去那里，可是今天，随着他知识的增加，他有了更多的理由小心行事。
他得再多做些准备，才能去着手揭开委员会之谜。他必须对这个世界做更为深入的了解。
在光洁的街道对面，一幢没有窗户的高楼上有一块招牌自我炫耀地写道：
乐园旅馆
快乐房间
配有全套现代化设施
当道格拉斯走进那一尘不染、光线充足的旅馆大厅时，一个声音响了起来：“这里没有房间了，请到别处去。”
这是服务台机器人在说话，它用一只无神的眼睛盯着道格拉斯，圆形的嘴巴大张着，一副弱智低能的样子。道格拉斯置若罔闻，向大厅后面走去。
“没有房间！没有房间！”机器人大嚷大叫。
道格拉斯继续往前走。
“站住！”机器人喝道，“你正在触犯法律！侵犯依法封闭的房间是一项严重的罪行，可以判处剥夺幸福权利5年以上10年以下，如果有证据证明第二方丧失幸福，则可以判处跨眼眶脑白质切断刑。”
道格拉斯很不耐烦地转过身来，照着机器人的独眼开了一枪。机器人的嘴巴惊恐万状地张成一个“O”形，一动不动了。
旅馆里一共有10台电梯，其中9台的门都被焊死了，第10台是货梯。道格拉斯刚刚走近，电梯门便刷地关起来上了锁。
“本电梯只用于紧急情况。”电梯厢里传来一个低沉、空洞而且傻里傻气的声音。“应用设备与补给品可以进入本电梯，乘客请使用其他电梯。本电梯只用于紧急情况……”
“现在就是紧急情况！”道格拉斯厉声喝道。
“应用设备和补给品可以使用本电梯，”货梯无动于衷地说下去，“乘客……”
道格拉斯束手无策地转身离去。身后，电梯门再度刷地打开，仿佛在嘲弄他似的。道格拉斯走上宽阔的楼梯，楼梯踩在脚下富有弹性，楼梯上面横着一堵坚实的塑料墙壁，把走廊严严实实地封死了。道格拉斯想起来，以前他也见过这么一堵墙壁，而且墙壁中央也有相同的金属牌：
请勿打扰
所有房间已被占用
加封日期：4…11…03
——快乐委员会令
这一次，墙壁不能再阻挡他。现在是行动的时候了。
他退回楼梯中间的平台，掏出一枚手榴弹，拨开保险杆，然后把手榴弹朝塑料墙脚下一扔。眨眼的工夫，他已经回到了大厅里，等待着。
一、二、三、四——轰隆！
建筑物战栗起来，墙壁摇晃不已，从大厅高高的天花板上掉下一片塑料，“啪”地一声平平地落在地板上。一团混杂着烟雾、尘土和化学炸药刺鼻气味的烟云从楼梯上翻滚而下。
大厅中的某个地方响起了叮叮当当的铃声，“紧急情况！紧急情况！”货梯在大吼，“着火了！”另一个声音则尖叫：“不要慌！镇静！只要保持镇静，大家都会安全的！”
在大厅后部，一扇又矮又宽的门“啪”地翻了上去，门里面冲出一个矮矮胖胖的红色机器人，机器人身上装着金属瓶妇、水管，还有喷嘴，脚底下还有橡胶垫子。它疾速冲到楼梯跟前，一只对热源极其敏感的鼻子四处搜索着火苗。它一边跨上楼梯，一边卸下身上的水管，水管就像条蛇一样昂起脑袋准备进攻，机器人在楼梯平台上转了个弯，走出了道格拉斯的视线。
一阵短促的“嘶嘶”声从上面传来。不消片刻，消防机器人斤回来了。它一声不吭，上作起来却效率极高，水管被卷起来放回原位。一小滴泡沫从管口挤了出来。消防机器人一让开路，道格拉斯就向楼上走去。
那道塑料屏障现在只剩下了墙壁和天花板边缘几块熔化的残片。往里面看，是一条黑沉沉的走廊，走廊内排列着一个个浅浅的门洞。一台袖珍型的清道机器人“呼哧呼哧”地沿着走廊向残骸走来。
地上是一脚深的泡沫，透过泡沫中的一个缝隙，道格拉斯看到地板上有个洞，洞里面是裸露的电线和断裂的管道。管道中的液体汩汩涌出，有些色泽鲜红，有些则浑浊不清，那喷涌的红色液体就像动脉里的鲜血一样搏动。
道格拉斯跳过缺口，迅速转身躲开了已经开到他面前的清道机器人。他猛地刹住脚步，因为他面前站着另一台大腹便便的机器人，它身上有一只喷嘴，喷嘴被举到齐头高，就像只长在茎干上的眼睛那样直瞪着他。这机器人从喷嘴里喷出一团东西。
道格拉斯侧身闪避。机器人又喷了一下，这次，有一点东西沾上了他的茄克衫，并且立刻硬化了，原来这是塑料。道格拉斯明白这是什么机器了——这是一台专门喷吐塑料建造墙壁、天花板和那神秘屏障的机器人。
只是现在这机器正一门心思地想把他用塑料包裹起来，就像黄蜂为后代储藏食品时所做的那样。
清道机器人在他脚后跟“呼呼”作响，企图推开他往前走。当他又一次躲避喷塑机器人的进攻时，有什么东西“嗖”地一声掠过他的面颊，颤动着插在地板上。那是一把螺丝刀。
在他头顶上，一只机械化工具箱正用长着吸杯的腿吸附在天花板上。工具箱长着一条条章鱼状的灵活手臂，其中有一条手臂正向后扬起，准备把一块冒着青烟的烙铁在他头上砸来。
道格拉斯往后纵身一跃，跳过清道机器人，瞄准维修机器人开了一枪，子弹击中工具箱并且径直穿透了它，可是工具箱并未受到明显的损坏。烙铁没有砸中目标而是落在了地板上，正在开始把地板烧焦。但维修机器人却着手在自己身上搜寻更多可以投掷的东西：大钉子、凿子、钻头、小斧子、扳手、大剪刀……
道格拉斯躲开了喷塑机器人的又一次喷射，并朝维修机器人连开五枪。维修机器人僵住了，四条手臂悬在空中。他迅速弯下腰去把清道机器人翻了个身，清道机器人就像海龟一样卧在地上，无助地“嘶嘶”乱叫，轮子在空中飞