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他停顿了一会儿．长度刚好让他们觉得自己应该说点儿什么．然后叉打断他们继续说下去。
“干这份工作遇见的那些人最使你觉得沮丧。”他说．然后又顿了顿。
崔莉恩清了清嗓子。
“是……
”我碰上道。下万年以前。”马文继续然后又是停顿。“哦——”“和一台咖啡机。”他等待着。“那是——”“你不喜欢和我说话，是吗t”马文用一种低沉而凄凉的语调说。
崔莉恩只好转而和阿瑟说话了。
福特·长官在这片停车场深处找到r一些东西，他非常喜欢它们的外观。这种东西有好几件。
“赞福德，”他用一种平缓的语调说． “看看这些星际电单生…·”
赞福德看r．也很喜欢。
他们看到的这种航天器很小，但是很别致．是富家孩子的玩具。它没有太多的花花哨哨可以吸引眼球．像一枚二十英尺长的纸飞镖，由薄而坚固的金属制成。它的尾部有一个水平的小型双人座舱。那台小Ij的引擎显然无法使它达到任何比较高的速度。然而，这玩意儿却装有一台吸热器。
这台吸热器差不多有两万亿吨重，安装在位于飞船中部一个电磁场中的一个黑洞内。有了这台吸热器．这架航天器能够飞到距离一颗黄色太阳只有几英里的区域内．在那里捕捉和驾驭恒星表面喷发出来的太阳耀光。
驾驭耀光是有史以来最奇妙、最刺激的运动之一．敢于参加而且负担得起这项运动的人．全都是整个银河系中最大名鼎鼎的人物。当然．这也是一项异常危险的运动——参加者即使没有死在驾驭过程中，也都无一例外地在代达罗斯俱乐部为他们举行的“耀光过后”派对上．死于疯狂交欢所导致的精力枯竭。
福特和赞福德一边看着，一边继续往前走。
“瞧这个宝贝，伙计，”福特说， “橘红色星际马车，配备黑色的太阳爆轰驱动器 ··”
和星际电单车一样．星际马车也是一种小型飞船。但这个名字实际上完全错了。它什么都能馓．惟一不能的恰恰就是星际间飞行，它基本上就是一种运动型行星间跳跃器．只不过打扮成了它所不是的某种东两、不过它的线条倒是很优美。福特和赞福德继续向前走。
接下来的是一个大家伙．足有i十码长。这是一艘豪华飞船．其设计理念屁然是为r实现这样一个目标：让旁观者嫉妒得发狂，船体表面喷绘和船体附属物的每一处细节都在明白地宣称： “我不仅足够富有．买得起这艘飞船．而且甚至富得可以不把它当阿事儿。”实在是令人厌恶。
“看看这玩意儿吧，”赞福德说， “复合簇夸克推进器．离散型活动甲板。看样子．是找兰兹拉·里瑞肯定制的。”
他仔细检查了每一时船体。
“没错。”他说， “你瞧．中微子整流罩上有粉红外线的蜥蜴图案，这是兰兹拉的标志。这人真他妈不要脸。”
“我曾经被一艘像这样的操蛋玩意儿从旁边超了一次．在阿克塞尔星云外面。”福特说．“当时我已经开到虽高速度了，可这玩意儿随随便使就超了我．根本不当回事．星际推进器甚至没有加大马力。简直难以置信。”
赞福德欣赏地吹了一声口哨。
“十秒钟之后．”福特说．“它直直坠毁在贾葛兰贝塔星的三号月球上。”
“哦．是吗？”
“不过．外观倒确实不错。看上去像条鱼．行动起来也像条鱼，开起来却像头牛。”
福特看了一眼飞船的另外一侧。
“嘿．快来看．”他喊道．“这边有一幅大壁画。一颗正在爆炸的太阳——‘灾难地带’的标志。这一定是霍特布莱克的飞船。幸运的老混蛋：你知道．他们搞出r那首可怕的曲子，居然以一艘特技飞船撞向太阳作为结尾。他们就是想搞出个大场面来=当然．特技飞船贵得要命．”
可赞福德的注意力却在别的地方。他的注意力完全集中在停在霍特布莱克·迪西艰阳均豪华飞船旁边的那艘飞船上。他的两张嘴张樽大大的一
“这．”他说，“这 真的对眼睛很不好 ”
幅特看过去，他同样惊讶得呆住r。
这是一艘传统的飞船，设计很简单．像一条扁平的鲑鱼，二十码长．非常干净．非常光滑，它浑身上下只有一处地方硅得不寻常．
“它太 黑了1”福特·长官说，“黑得连它的形状都很难判断· 光线似乎都掉进它里面去了！”
赞福德什么也没说：他对它简直是一见钟情e
它黑得如此纯粹，以至于几乎不口J能判断出你站得离它有多远。
“连你的目光也会从它上面滑开…”福特惊讶地说。这真是让人心潮澎湃的一刻．他咬着自己的嘴唇。
赞福德走近这艘飞船，步子非常缓慢．像被它抓住了——或者更准确地说，像要抓住它。他伸出手去抚摸它。他的手停住了。他再次伸出手，却再次停住了。
“你来，感觉一下它的表面。”他悄声说。
于是福特也伸出手来。他的手停住了。
“你…你无法……”他说。
“瞧见T吗'”赞福德说， “完全没有摩擦．这东西一定快得他蚂的要命 ·”
他转过身来．严肃地望着福特。至少，他的其中一个脑袋是这么做的——另一个则继续敬畏地盯着这艘飞船。
“你是怎么想的，福特，”他问。
“你的意思是…嗯——”福特的目光越过他的肩膀．“你的意思是把它开出去逛逛7你觉得这么做合适吗？”
“不。”
“我也觉得不合适。”
“但我们会这么做的．不是吗？”
“我们怎么能不这么做呢？”
他们又相互对望了一会儿。最后．赞福德突然控制住了自己的感情。
“我们最好马上行动：”他说，“再过一会儿，宇宙就要终结了。然后．所有那些投有品位的家伙就会一窝蜂地冲下来．寻找他们这些破破烂烂、平平无奇的飞船。”
“赞福德。”福特说。
“什么々”
“我们怎么干？”
“很简单。”赞福德说。他回过身．“马文！”他喊道。
马戈缓慢、吃力地转过身来．同时发出上百万种叮叮当当、吱吱嘎嘎的噪音。（模拟出这种声音是他学到的个小窍门。）
“到这边来，”赞福德说．“我们有个任务交给你。”
马文蹒跚着向他们走来。
“我不会喜欢你交代的工作。”他说。
“不，你会喜欢的。”赞福德热情地说．“全新的生活即将展现在你面前。”
“噢．别再来什么全新的生活了。”马文抱怨说。
“你给我闭嘴．然后听着！”赞福德打断他说，“这件事将是巨大的刺激、冒险，真正的疯狂！”
“听起来很糟糕。”马文说。
“马文！我要求你做的全部事情仅仅是……”
“我精你是想让我替你打开这艘太空船？”
“什么’嗯 ·啊 是的。是啊，你说得对。”赞福德神经质地说。他至少用=只服睛盯着A．D。时间已经不多了。
“那么．我希望你直接告诉我，而不是试图激发起我的热情，”马文说，“因为我根本段有那玩意儿。”
他走到飞船前，摸了摸它。一道舱门打开r a
福特和赞福德望着打开的地方。
“不用谢。”马文说，“哦，你不会谢的，”说完．他蹒跚着走开了。
阿瑟和崔莉恩围了过来。
“发生什么事了？”阿瑟问。
“瞧这个．”福特说，”瞧这艘飞船的内部。”
“古怪．越来越古怪了。”赞福德吸了口气说。
“黑色的．”福特｜兑，“里面所有东西全部都是黑色的…”
餐馆里正在迅速逼近某个时刻，而在那个时刻之后，将不会再有任何时刻了。
所有目光都集中在穹预上．除了霍特布莱克t迪西亚托的保镖的两只眼睛，它们正专注地盯着霍特布莱克·迪西亚托．还有就是霍特布莱克．迪西亚托自己的眼睛，它们已经被保镖不礼貌地给合r起来。
保镖的身体向前靠r靠。如果霍特布莱克·迪西亚托还活着的话．他也许会往后靠靠．甚至站起来走两步，以避开保镖。因为靠近之后．他的保镖显得更加凶恶。然而．由于他所处的不幸状况．霍特布莱克·迪西亚托仍然一动不动。
“迪西亚托先生．先生7”保镖低声说无论什么时候．只要他｜兑话，他左边嘴角的肌肉就会向右拧．右边的则向左拧。看上去．仿佛嘴角两边的肌肉都急于逃走似的。
“迪西距托先生’你能听到我吗’”
很自然地，霍特布莱克·迪西哑托一言不发=
“霍特布莱克？”保镖继续小声喊道：
很自然地．霍特布莱克·迪西弧托还是没有回答。然而．以某种超自然的方式．他这么做_r。
在他面前的餐桌上，一个酒杯咔咔作响，一把叉子升起来差不多有一英寸，敲打r几下酒杯，然后义落到桌面上。
保镖满意地“哼”了一声。
“我们该走了，迪西亚托先生。”保镖咕哝着说，“你目前的状况不适于和别人挤成一团。你肯定想舒适松弛地去参DIIT…场表演吧。~IIJL肯定会有大量的观众。那是最棒的演出之一，在卡库拉冯．五十七万六千零二个百万年之前。难道你就一点儿也不期待吗·”
那把叉子叉升了起来．停在空中．含混不明地来回摆动了几下．然后落下来
“嗅．走吧．”保镖说． “那将会曾经很精彩的。你太冷漠r。”听了这个保镖所用的时态．唐·史崔特门兴内自；陴士肯定会气得中风。
“黑色飞船，直直撞向太阳。这种场面总能抓住观众．新的这艘相当漂亮．看着它撞过去真的很遗憾。下到停车场后．我把这艘黑色飞船设定为自动导航，我们自己乘那艘豪华飞船。怎么样，”
那把叉子赞同地敲了敲．杯子里的酒则莫名其妙地消失r j
保镖推着霍特布莱克·迪西亚托的轮椅出r餐馆。
“现在，’’舞台中央的马克斯说． “你们所有人翘菖以待的时刻终于来到r！’’他朝空中挥动着手臂：在他身后，乐队来r一阵l曝的打击乐。马克斯曾经和他们争论，让他们*q这么干·但他们宦称．这是｛蛳1的合同里要求他们做的事。看来得t J．他的经纪人澄清这个问题。
··天空沸腾r！”他叫道．“宇宙坍塌进尖叫的虚空中！在二十秒之内，宇宙将迎来一次终结！看吧．那边，无限之光正在我们上方爆发！”
毁灭的狂暴围绕着他们——就在这时，一阵相当微弱的号角声从仿怫是无限远的地方传米。马克斯环视整个乐队，似乎没有人吹号=突然，一股烟雾盘旋汹烁着，d1现在舞台上，就在他身旁号角声更大了，好像参加吹奏的号角更多了。马克斯主持这样的表演已经不下五百次了．但此前从来没有出现过类似情形。他警觉地从盘旋的烟雾中退出来。就在他这样做的时候，一个人形慢慢地从烟雾中最现出来。这是一个古代人，满脸虬髯．身着长袍，笼罩存光环中。星光在他眼中间耀，他头上戴着一顶金色的王冠=
··这屉什么'’’马克斯喃喃自语，瞪圆了眼睛· “发生了什么事？”
餐馆后部，来自‘’伟大先知扎昆的第二次降临”教派的那伙人．原本面无表情．现在却欣喜若狂地跳