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老太太听了，又见玉婉跟朱氏情态，也觉可乐，笑得前仰后合：“二丫头，几时这么贫嘴滑舌的了？”一边说着，一边把明媚紧紧搂入怀中，隐隐地也叹了声。
此刻明媚才隐隐察觉，老太太心中好似有一处郁结，方才明媚夸两位小姐，无非是想跟老太太提个醒，让她对两位多另眼相看，最好一喜之下立刻给景正卿那厮订了亲，却没想，说者无心，听者有意，因她一句“出身也好”，引起老太太的心事，——倘若明媚的母亲景如雪当初并没有嫁给卫凌，那么，这一刻的明媚，身份必然不是一个“县令之女”可形容的，起码要在公侯之上！其显赫可想而知，因此老太太暗中郁结。
幸好有一干小辈凑趣，说笑开解，有道是不说不笑不热闹，满堂和气里，丫鬟们把衣裳料子捧上来，玉姗玉婉自先让给明媚挑选。
明媚谦让，不肯先挑，还是苏夫人说：“别跟她们让，你是新来的，年纪又最好，她们疼妹妹，也是应该的。”
明媚听了，这才选了一匹素色的衣料，看起来并不打眼。
谁知老太太见了，笑着点头：“明媚丫头倒是会选，这料子是里头最好的。唤作素和锦，轻而绵密，穿起来最舒服不过。”
明媚原先只想选个不起眼的罢了，这道理就像是孔融让梨一般，你年纪小，人家让了先挑，你猛地把个最大的梨子选出来自己啃了吃，旁人虽不说什么，心底也必然是有芥蒂的，觉得这人眼皮子浅。于是明媚只想低调些，谁知道却反挑了个低调的华贵。
明媚当下便忙道：“我不知道，那我不要这个了。”
玉姗笑道：“别推让，妹妹的品眼光好，我们反倒是高兴，也知道你不是故意的。”
玉婉也笑：“是了，你再推让，岂不显得我们眼红这料子，要跟你争？”
玉姗又说：“这料子虽然是上乘，但毕竟太素，照我看，这匹桃红色的也拿了去，给妹妹裁个裙子，穿着必然好看。”
明媚见她们如此善解人意，很是感激。
老太太见她们三个如此和睦，笑着连连点头。
选过了衣裳料子，老太太便把明媚招回来，又试她的手凉不凉，正说话，苏夫人起身，道：“老太太，前日因明媚丫头病着，老爷一直没见上面儿，因多年不见，很想亲自渐渐外甥女儿，今日他正在书房，不知能否让我带了明媚过去，让他们甥舅说会儿话？”
老太太听了，便道：“是了，我也忘了，明媚还没正式见过她舅舅，很应该见上一见的，既然如此，你也正好儿把她带过去，只记得，见过了，仍旧把人好好地给我送回来便是，我还有话跟她说。”苏夫人答应。
当下明媚起身，苏夫人领着出门，慢慢地走过后院，往前头而去。
明媚身边儿只跟着一个玉葫，一路上略提心，很担心遇到景正卿，幸好那煞星并未出现。
这景府甚大，后院到前厅也走了有一会儿工夫，亭台回廊，假山池沼，令人目眩神迷，此刻明媚才也明白老太太说“好好把人送回来”是何意，若没人领路，很有迷路的可能。
到了前头，正好儿景睿书房里有些清客散了，小厮进去通报，苏夫人便领了明媚入内，明媚忐忑一看，——景正卿依然不在！大喜之际，心中先念一声阿弥陀佛。
抬头之时，望见书桌前端庄正气的景睿景老爷，明媚曾听玉婉说起，这位景老爷是最严明不过的，尤其是教训起儿子来，那可是一点也不含糊，明媚想到此宗，嘴角微挑，心想：“景正卿，你等着！”
☆、秋水
且说，景府的二老爷景睿跟他这位外甥女儿自小没怎地照面，关系实在一般的紧，怎么会巴巴地想见人呢？想当初，《红楼梦》里林黛玉特去见她舅舅贾政老爷，那位政老爷还摆谱，说是“相见彼此伤心”云云，轻易打发了，没跟林妹妹打照面呢，跟这儿景睿却如此“骨血情深”起来？这自然有个必见不可的缘故。
苏夫人引了明媚进内，明媚行了礼，跟景二老爷两人相见了，丫鬟奉茶后退了出去，苏夫人外间留步，并不入内，只剩下景睿同明媚两人在书房。
景睿寒暄了几句，悼念了一会儿卫凌，才问向明媚：“你的身子，可大安了？”
明媚方才听他提到卫凌，未免也落了几滴泪，此刻侧身拭泪，握了帕子，才又转身向着景睿，回道：“劳舅舅挂心，已经无碍了。”
景睿点点头，沉吟片刻，终于转到正题：“明媚，我问你，你父亲临去之前，曾交给你何物不曾？”
明媚心想：“景正卿必然早就把匣子的事跟他说了，如今还跟我装不知……”心里打算盘，面儿上却仍是几分伤感，垂眸楚楚说道：“回舅舅，父亲的确是交给我一物，乃是个玄铁匣子。”
“是吗？”景睿坐得越发端直，“他可曾跟你说过，里头是何物？”
明媚凝眉，犹豫着摇摇头：“我也问过父亲里头是何物，但父亲并不对我说，却只叮嘱我，这匣子让我暂时保管，将来交付一人，还让我起誓，不能对盒子里的东西起念，更不能擅自想法儿打开。”
景睿问道：“那……你真的没有打开？”
明媚说道：“外甥女儿虽然有好奇之心，但一来答应了父亲，二来，听父亲说那匣子乃是玄铁铸成，刀剑不伤，水火不侵，等闲的人是开不了的……若硬要开启，反而生出不祥来。”
景睿闻言，便皱了眉，隔了会儿，就问：“我听卿儿说，那匣子中途失落了？”
明媚面上微露惊慌之色，掏出帕子，在眼角擦了擦，景睿十分焦急，但看她神态举止，却又无法开口催促。片刻，明媚说：“说来恍若一梦，那夜停在扬州城里，因二表哥一路照料周到，我十分感激，本想把匣子交给他保管，谁知叫玉葫一打听，才知二表哥跟三公子出外去了……想必是有要事……”
景睿听到这里，脸色一沉，双眉深锁。
明媚停了停，又说：“哪里知道，贼人趁虚而入，竟向着外甥女儿扑来……性命攸关的时候，听二表哥在外头说什么没带银子败兴而归……也亏得这句话，才镇住了贼人。”
景睿听着，尤其是听到“败兴而归”四字，顿时脸都黑了：“那……匣子呢？你可无恙？”问了一句匣子，才想起来该先慰问一下明媚，忙补上。
明媚点头：“多谢舅舅关心，多亏表哥回来的及时，才救了我，但那匣子却被贼人们抢走了，只不过……次日上路之后，万万想不到，贼人竟卷土重来，原来马车上还另有一个匣子，当时贼人们紧追不放，玉葫也都伤了，我便扔了那匣子，贼人们果真追着去了，也未曾为难我们。”
景睿震惊：“那匣子……”
明媚说道：“我当初以为是表哥瞒着我把匣子夺回来藏在那里，后来想想，却是我误会了表哥，表哥若是夺回来，怎会不跟我说？何况表哥出外那夜，若没有贼人来袭，我也会把匣子给他保管的，因此必然是假的。”
景睿颇觉苦涩，忽然间想到一事：“对了，你父亲可曾跟你说了，那匣子要交付何人？”
明媚道：“外甥女不瞒舅舅，父亲说，只管带匣子上京，自会有人来拿走，也没详细说是给谁，只说那人，跟一个字有关。”
“什么字？”
明媚道：“是个‘端’字。我也不懂。”
“端？这京内……”景睿思忖片刻，脸色骤变，倒吸了口冷气：“端？！”
明媚问：“舅舅可是想到什么了？”
景睿自知失态，忙掩饰摇头：“没有……没事。”
明媚也不追问，景睿心慌意乱，眉头紧锁。
明媚道：“我所知的都跟舅舅说了……是了，还有一件事……”
景睿心不在焉，闻言抬眸：“何事？”
明媚说道：“先前说外人打不开那匣子，应该是父亲也料到迟早有人出现把匣子抢走，因此父亲把那匣子的钥匙交给了外甥女……”
“什么？”景睿竟然失声，大为意外，本以为山穷水尽白忙一场，没想到忽然间柳暗花明。
明媚一笑，解下腰间一枚锦囊，看来就如个寻常女儿家的香囊一般，很不起眼。明媚双手递上：“父亲所交托之物，就在里面。父亲曾十分赞扬舅舅，说舅舅是他京内唯一的知己，如今匣子丢了，钥匙留着想必也无用，我便把它给舅舅吧……”
景睿听了这话，心内一阵惭愧，看了明媚片刻，伸出双手把那香囊接过去，手指捏了捏，察觉里头果真有一枚硬物，忍不住心也跳了起来：“这真是能开那匣子的钥匙？”
明媚道：“正是。给了舅舅，我也放心了，先前劳烦舅舅让表哥亲自前去接我，一路又周全照料，虽然丢了匣子……那也是没有法子的事，想父亲也会同意我这样做。只是有些后悔，若是那晚上早一些跟二表哥说上话……他不出去，那匣子也不至于丢了。”
景睿握着那香囊，听了这话，内心百感交集，脸上阴晴不定，听到后一句，心里一股暗火升起，摇摇摆摆。
明媚见一切说妥当了，便趁机起身告辞。景睿也没什么想打听的了，他心中又有事，于是顺势送客。
外头苏夫人出来，道：“没想到你们甥舅倒是投契，说了这么长时间，我这边儿还有事，就不回去了，只叫个妥帖的人送你回去，免得老太太等得着急。”明媚谢过了，苏夫人唤了个婆子来，领着明媚出外。
玉葫接了自家小姐，她在外头等了半天，委实百无聊赖，便问：“姑娘，跟二老爷说什么了？说了恁般长时间。”
明媚说道：“无非是些家常。”
玉葫转头看她，忽然问：“没向老爷告二爷的状吗？”
明媚吓了一跳，见那婆子头前领路并未在意，才低声说道：“你要死，胡说什么！”
玉葫有些失望，也放低了声音：“难道就白白让二爷讨了便宜去。”
明媚气得伸手打了她一下；“你还说，少说两句没有人当你是哑巴，以后不许再提了……我自有安排。”说到最后一句，脸上才露出些许笑意。
玉葫瞅着她，隔了会儿，才说：“那好吧，我不说了。”
明媚不理睬她，只在心里回想自己方才跟景睿所说的有无不妥之处。
明媚虽不知景正卿是如何跟景睿交代一路之事的，却也猜得到他不会详细说她如何……丢匣子，匣子失而复得一节，恐怕也多是含糊掠过，毕竟他失了手，怎肯跟他老爹老实交代。
明媚便故意说曾想把匣子给景正卿，怎奈那晚上景二爷十分之忙碌，忙着出去起兴致花银子呢，景睿只消想一想，就知道他儿子是去做什么，
明媚此刻已经明白，景家想接她上京，多半只有老太太是实心实意的，至于景睿，以及派景正卿去的举止，却是醉翁之意不在酒，景睿若知道景正卿因喝花酒耽误正事，以二老爷的姜桂辣性，恐怕难以善罢甘休。
明媚想得正美，面上不知不觉也露出笑容，正在此刻，却听到斜刺里有人说：“妹妹这是打哪来，要去哪？”
明媚吃了一惊，抬头时，却见前头婆子正行礼：“原来是二爷，请二爷安。”
景正卿一抬手，却看向明媚，对上