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明媚吸吸鼻子，抬头看他：“你、你是替我来的？”
端王忙一笑：“自然不是，是我在宫内……跟皇后打了个赌输了，她一气之下，就罚我来静坐思过。”
“不是，”明媚摇头，“你骗我。”
端王握紧她的手：“乖孩子，叔叔真的没事，你瞧，我这不是好端端的吗？倒是你，你自己一个人来的？来这种地方做什么？他们也肯让你进来？”
明媚听了这些话，只是哭，原本以为她跟景正卿都没事了，没想到，到底还有个人代他们受过……只是她万万想不到竟会是端王。
景正卿去后，明媚怀着疑心，旁敲侧击，终于从云起口中得知真相，她哪里会受得了这个，当下便叫云起领着来刑部。
若不是云起，恐怕还真的进不来。
明媚抽噎着：“你为什么要这么做？你是王爷，做什么要这么委屈自己？”
端王沉默片刻，终于说道：“我虽是王爷，可我也是明媚的叔叔……关爱照顾你是应当的，何况如今你爹爹不在京中，我若让你有一点闪失，他回来后，必然饶不了我的，横竖我也是为了自己着想啊。”
明媚听了这话，忍不住含泪噗嗤一笑：“王爷怎么竟怕我爹爹？”
端王想了想，道：“我也不知道……大概是他总是一副目中无人的模样，我忍着忍着，竟成了习惯了。”
明媚不知该哭还是该笑，才露个笑脸，忍不住又觉得心酸，泪便又掉下来：“总之我不要你为了我这样。”
端王忙道：“明媚，你听话，快点跟人回去，好好地呆在家里，不要出来走动，这件事不出几日就能解决。”
明媚道：“都不知是谁刺杀的太子，怎能如此轻易？你又骗我。”
端王道：“这回不骗你，你相信纯佑叔叔。”
明媚抬眸，含泪看他，端王望着她带泪的眼睛，不知为何脑中竟有一种奇怪的闪念，仿佛……
端王握着明媚的手，身子往前一倾，将要靠近明媚的脸的时候，却又恍然惊醒，忙松手，重站直了身子。
明媚怔了怔：“纯佑叔叔？”
端王暗中吸了口气：“没事……明媚，你相信我吗？”
明媚呆呆看他：“我、我也不知道……”
端王忍不住笑了笑，抬手摸摸她的脸：“那你相信卫凌吗？”
“爹爹？”明媚不解。
端王欲言又止，微微一笑：“总之你好端端回去，静静等候就行了。”
明媚用力摇头：“不，我不走！本来是该我在这里的……纯佑叔叔，我陪你一块儿吧。”
端王吓了一跳：“说什么？这又不是什么好的……快回去。”
明媚仍是固执地摇头，隔着囚栏把头蹭过来，试图靠在他的胸口，端王望着她充满依赖的动作，心中一动，伸出双手，将明媚环抱住。
明媚忍不住又哭起来：“纯佑叔叔，我要跟你在一起。”
端王低头，亲吻她的发顶，她身上那种淡淡地香气，是这充满了腥恶臭气的黑暗地方唯一地宁馨，端王亲了口，忍不住又轻吻一下：“乖乖地回去，别让叔叔的一片苦心……都白费了，知道吗？”
宁妃跟玉姗出了刑部大牢往王府返回的路上，正好明媚跟云起同他们擦身而过。
宁妃从轿帘的一角看出去，瞧见是卫府的马车，刹那，放在膝上的手略用力，将缎裙抓出数道褶皱。
此夜，在卫府内室，明媚抱着卫峰，望着面前一根红烛滴泪，呆呆出神。
与此同时，就在卫府门口，一顶小小轿子缓缓停下，有人躬身出来，拾级而上。
而在皇宫之中，太后的寝殿，有一道暗影缓缓闪身而出。
李太后若有所觉，扭头看去，顿时面露骇然之色：“是你？”
那人无懈可击的笑容里泛着一丝冷意，目光如剑锋般，淡声道：“太后，许久不见了。”
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李太后望着来人那浸润在暗色之中的容颜；凝视良久，缓缓一笑，竟慢慢说道；“的确是够久了……大概也有二十年了，你终于回来了。
那人负着双手，迈步往前；白皙素净的面容逐渐在烛光之下清晰；长眉星目，气质出众；真是卫凌。
李太后身边的嬷嬷看着太后脸色，见她示意，便悄悄退下。
李太后举手示意，卫凌走到她的对面，一笑落座。
“没想到已经是这么多年过去了，”卫凌望着面前的太后，“太后还是这样貌美，竟好像分别还在昨日一般。”
李太后忍不住笑道：“都老成什么样儿了，……倒是你仍是这么会说话，就好像我昨日还在宫中见到你一般。”她年纪已经颇高，脸容虽还能看出几分昔日的秀美，但却已是一头银发，整齐地挽起，端然而坐，显得十分威严端庄。
两人寒暄两句，才对视敛了笑意，李太后问道：“听说，你出京了？”
卫凌道：“是啊，本是有事要出去一趟，只不过走到半路，听闻家里头出事儿了，便只好赶回来。”
太后问：“可是有急事？”
卫凌轻描淡写地：“倒也没什么要紧的，总比不上家里人重要。”
太后闻言，便扬了扬眉笑道：“可是说你的掌上明珠么？听闻是个很了不得的女娃儿，比当年的景如雪还要出色。”
卫凌一笑：“明媚那孩子生性单纯，又被我养的任性，虽然是个外柔内刚的性情，但为人父母的，自是不愿孩子受丁点儿委屈。”
太后叹道：“你啊……说起这话，倒是让我又骇然，又惊笑，当初你离宫之时，岂不是也只是个孩子，如今，却已经为人父母了，真真令人生沧海桑田物是人非之感。”
卫凌微笑：“那是太后念旧，有情有义，故而才惦念过往，同此刻相比，若是对些冷漠无情的人而言，也不至于生出如斯感慨。”
太后忍不住又低笑了两声，而后，却又轻轻一叹：“当初我还以为，你毕生所效忠的，只有他了，没想到如今，你也有了zì己的负累。”
卫凌知道太后所说的“负累”是什么意思，道：“有些事有些情说不变，仍旧会有些变化的，而对我而言，明媚并非是我的负累，却是上天于我的恩赐。”
太后双眉一蹙，目光转开，看向旁边的灯火，深邃的双眸之中露出若有所思之色，仿佛想起了什么。
卫凌并不打扰，一直等太后重又开口，道：“听闻你有过一个妾室，给你生了个儿子？”
卫凌答：“是，已经七岁多了。”
太后才重又转头看他：“你可疼他？”
卫凌道：“疼是疼的，但毕竟是男孩子，不至于跟女孩儿般地疼，也许之前对明媚太过喜爱，因此……分不过更多心神来关爱其他了。”
太后听了这话，又是一笑：“跟你说话，总是觉得有趣的，似你这样，倒也好，然而，你的小儿子不吃醋么？”
卫凌道：“峰儿年纪虽小，却也颇有男孩儿气概，瞧他一举一动，跟明媚很是投契，哪里会吃醋，恐怕关爱他姐姐还来不及呢。”
太后点点头，叹道：“你家女孩儿，倒是幸运。”
卫凌一笑，不言。
太后却又道：“可惜，我家里，却偏这样。”
卫凌从听太后提起自己家事开始，就料到太后大概是要说什么，当下道：“家不同，家国更不同了。”
太后又笑：“说的是，大家子的话，本就难办，多了一个国，就是难上加难。”
卫凌道：“然而对太后而言，最难的一段不是过去了么？”
太后抬眸看他：“真的已经过去了么，为什么我却觉得，现在才正开始呢？”
不知nǎ里来了一阵风，吹得烛光轻轻摇曳，明灭不定。
卫凌道：“太后莫非是在王爷担忧？”
太后看他一眼：“你说的最难的一段，是当年阿健要取纯佑代之之事吧，是啊，那时候，委实是惊险万分的，若是不妥协，纯佑年纪还小，羽翼未丰，阿健若是再狠心一些，斩草除根……”太后眼神沉沉，摇了摇头：“我该庆幸么？幸好他还顾惜那一丝的骨血牵连啊。”
回想往事，不堪回首，太后的脸上也露出了难以忍受的痛楚表情。
卫凌说道：“太后觉不觉得，此刻的情形，有点类似于当年？”
太后苦笑：“这话，也只有你敢当面跟我说，真真是天道轮回……当初阿健夺了纯佑的皇位，如今……琰儿却成了那样，我每日求神拜佛，希望皇室之中能够不见血光，但是现在看来，仍是无法避免的。”
卫凌道：“皇上恐怕并没有那样的狠心，皇后却不一定了。”
太后说道：“阿健没有？人总是自私的，得陇望蜀……当初他当着他哥哥的面儿答应以后传位给纯佑，但你看现在，早早地就立了太子，又定下太子妃，为了琰儿扶持力量，不就是为了跟纯佑抗衡么？他自己许下的誓言，或许是因为太久远的缘故，他自己也都忘记了吧。”
卫凌沉默片刻，道：“皇上虽然如此，可是，却并没有过分地打压端王。”
“那也是纯佑自己争气。”太后说着，忽然又道：“当初，我生了两个皇子，人人称羡，因为长子立为太子，不知不觉里，我对纯佑的父皇大概更多了几分喜爱，对阿健未免疏于照料，后来他当了皇帝，我更讨厌他占了纯佑的位子，可是一直到现在……”
卫凌静静而听，听太后道：“他自己病了，现如今琰儿更是如此，且我也听说，琰儿在外很不得人心，如此，我倒是可怜起我这个二儿子来，他虽然夺得了他哥哥的皇位，却不曾对纯佑痛下杀手，虽然占据皇位这么多年，却不曾真正把琰儿扶持起来，更加上皇后不是个省心的，其实他，心里……也是很苦啊。”
卫凌听到这里，才说道：“为帝王者，自然要有非人之能，那皇冠本就不是等闲之人能够戴的，不属于他而他非要去夺取，若不是被皇冠压垮，就是……太后你该庆幸，皇上，仍是一个好皇上。”
“你倒总是如此冷静理智，如从来都置身事外般，”太后苦苦一笑，目光中透出几分暖意：“是啊……毕竟他也不失为一个好皇帝的。”
卫凌道：“太后，只怕这名声也会毁于一旦。”
太后皱眉：“你指的是？”
卫凌淡淡道：“当年遗诏之事，不日就会传遍天下，王爷素有贤名，在这个节骨眼上却无端入狱，叫天下百姓怎么想，未尝不会去想是皇上毁约灭誓才对皇室血亲下此毒手。”
太后微微着急，忍不住倾身问道：“你命人散播遗诏之事？你是想……”
卫凌凝视太后，沉声道：“太后，如今皇上的身体已jīng快要油尽灯枯，太后是知道的，太子又是那样……以太子之能，恐怕难承大业，而皇后又野心勃勃，倘若真给太子登基，会发生何事，太后可想过？”
太后皱眉，垂眸不言。
卫凌道：“只怕皇后按捺不住，派人对王爷下毒手……到时候太后你连选择跟后悔的机会都没有了。”
太后道：“你想如何？”
卫凌正色道：“当务之急，太后得劝皇上，先把王爷放出来，以正视听。”
太后叹了口气：“我跟他素有心结，早已经许久不相谈了�