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见他一副皱眉深思的模样，霍克忍不住问道：“你认识他？”
博尔顿似乎仍然沉浸在回忆之中，居然毫无反应。直到霍克不耐烦的多问了一遍，他才醒悟过来，慌忙答道：“大人，不瞒您说，这人在次大陆赫赫有名呢。”
“肖恩子爵？”
“是的，他是次大陆联盟理事会的议员，非常有影响力的人物。”
霍克对次大陆仅仅停留在地理概念，所以不懂所谓的联盟理事会是什么组织。当下奇怪的问道：“莱因国的贵族居然能担任次大陆的议员？他不是莱因人吗？”
博尔顿解释道：“次大陆与中央大陆不同，莱因人也可以担任联盟理事会的议员。”
怕霍克不理解，他翻出一张随身携带的三大陆海图，指着次大陆，说道：“探险者最先发现的是东方大陆，随着愈来愈多的黄金被发现，淘金者乘坐商船出发，纷纷远赴东方大陆探险，某一年，一艘商船的罗盘坏了，鬼使神差般，居然驶到了次大陆，从此，次大陆被发现了……”
“与东方大陆不同的是，次大陆是一望无际的大平原，土地肥沃，极其利于农作物的种植。”
霍克恍然道：“岂不是天然的大粮仓？”
博尔顿点头道：“不错，所以不愿意去东方大陆冒险淘金的人，纷纷来到次大陆定居，毕竟肥沃的土地饿不死人，而且次大陆没有君王，没有苛捐杂税，收获的每一颗粮食都是自己的，那里的土地，肥沃的可以滴出油来，随便种什么，来年必定大丰收。”
他微笑道：“我运来的这批小麦，在东方大陆的卖价不算很高，但在次大陆，卖价连十分之一都没有。”
“由于次大陆没有土著，所以在那里生活的人都是中央大陆迁徙过去的，其中有莱因人、布里斯顿人、罗斯人、嘉南人，他们在次大陆成立了无数的小公国，五十多年前，各个小公国组成了统一的联盟，称之为大陆联盟理事会，每个公国有一到两人担任联盟理事会的议员，都是次大陆有头有脸的人物。”
“肖恩子爵虽然是莱因国的贵族，但在次大陆有庞大的产业，也算有头有脸的人物，所以，由他担任议员没什么不妥。”
想不到，此人有双重背景的身份，既是议员，又是贵族。
霍克终于明白了，道：“怪不得你认识他。”
博尔顿笑道：“终年戴着银色面具的议员，总给人留下深刻印象，我在大陆联盟理事会参加会议的时候，见过他一次面，就再也忘不了了。”
想起那张古怪的面具，霍克陷入沉思，肖恩子爵就像他戴的那张面具一样，始终裹在谜团之中，这人似乎隐瞒了天大的秘密，始终让人捉摸不透。
霍克回过神来的时候，见博尔顿手里捏着一张纸，手心的汗水将它捏得湿漉漉的，显然很紧张的样子。
霍克好奇道：“这是什么？”
博尔顿的脸上顿时放光，抑制不住激动地说道：“这是我统计的报表，粗略计算了一下这笔买卖所需的费用。”
如此巨大的生意，对于他这个小商人来说，怪不得要心情激动，手心出汗了。
他将报表颤抖着递给霍克，颤声道：“我统计了一下，大致需要几百万枚金币……”
“什么？？”
霍克吓得跳了起来，虽然东方大陆出产黄金，但几百万枚金币绝对是一个天文数字，他脑中瞬间闪过一丝愤怒，这个该死的商人不会在敲诈自己吧。
安琪也吓了一大跳，失声道：“这么多？”
博尔顿见霍克和安琪脸色发白，委屈的辩解道：“不……不多呀……”
霍克忽然一把抢过报表，凑在鼻子底下仔细看，越看越心惊，忍不住扬了扬手中的纸，冷笑道：“没搞错吧？一把滑膛枪卖价五个金币？在莱因国，连一个金币都不值，去掉运费的话，你每把枪居然赚我四个金币？”
“还有，四磅野战炮三百五十枚金币……十六磅攻城炮一千两百枚金币……老天，你……你简直是抢钱！”
霍克曾经参观过加纳省的制炮工厂，一门四磅野战炮的成本在七十枚金币左右，博尔顿的价格太离谱了。
“你当我是白痴吗？天底下哪来这么高的价格？东方大陆的黄金虽然很多，我也不缺钱，但你不要忘了，我可不是滥用钱的暴发户，实在是太过分了。”
面对怒气冲冲的霍克，博尔顿反而安静下来，耐心的等他发完火，才慢慢说道：“大人，您有所不知，次大陆武器就是这个价格，我虽然是商人，但从不多赚顾客的钱，我的信誉绝对可以保证。”
霍克拍着桌子骂道：“信誉？那你给我解释一下，一把滑膛枪卖五个金币是怎么回事？”
博尔顿怔怔的盯着他的眼睛，缓缓低下头，低声道：“大人，您先消消气，听我慢慢说。”
他找了个靠窗口的位子坐下，抬头凝神窗外的天空，很感触地说道：“有些事，不是次大陆的人很难体会我们的心情。”
“次大陆被发现十年以后，迁徙到次大陆的人愈来愈多，这块土地渐渐兴旺起来，种植业空前繁盛，眼见无数小麦、大麦运往中央大陆，换取大量的财富，中央大陆各国君王终于坐不住了，就像对待东方大陆一样，他们也想通过战争决定次大陆的殖民地。”
“但是，我们不是土著，我们的血管里流淌着莱因人、布里斯顿人、罗斯人、嘉南人的血液，每一个生活在次大陆的人不愿意被君王们统治，因为绝大多数人都是失去土地的农民，破产的商人，在中央大陆混不下去了，背井离乡来到陌生的土地，毕竟不到万不得已，谁也不愿意离开祖国。”
“在中央大陆吃尽了君王苦头的我们，不想被统治，于是，为了争取我们的权力，五十年前，大陆联盟理事会成立了，所有的小公国团结在一起，发誓抵抗君王的贪婪之心。”
“幸好，我们不是东方大陆上的土著，作为现代文明人，我们会使用滑膛枪，大炮，次大陆的居民中有很多人是军队的退役士兵，面对手执现代武器的我们，君王们不得不三思，战争的代价太大了，加上中央大陆的君王们人心不齐，而我们却是团结一致，所以危机过去了，但危机过后的报复却是残酷的。”
博尔顿拿起桌上的短枪，放在手里仔细端详，感叹道：“要制造这把短枪，在中央大陆不是什么难事，但在次大陆就不同了。”
“首先，次大陆不出产铁矿石，所以没有制造武器的工厂，几乎所有的武器都从中央大陆进口，为了报复我们，中央大陆限制武器的输入，价格贵得离谱，一支滑膛枪在原产地只需五十个银币，但卖到次大陆，就是四个金币二十个银币。”
“大陆联盟理事会意识到这一点，最近几十年开始建造炼铁厂和武器工厂，想直接进口铁矿石，降低成本，但是狡猾的君王们马上提高铁矿石价格，您知道有多贵吗？一车铁矿石换三车小麦，和抢劫差不多。”
霍克听得目瞪口呆，没想到富饶的次大陆也有苦衷。
博尔顿叹息道：“所以，我没有骗您。每支滑膛枪四个金币二十个银币，加上运输费用，采购费用，人力成本，我只赚您十个银币……”
明白了原委，霍克依然郁闷，虽然博尔顿没有多赚他的钱，但如此高的价格让他心疼不已。
见霍克一副愁眉苦脸的模样，博尔顿宽慰式的劝道：“大人不用太悲观，凡事有利有弊，货物的质量绝对让您放心。”
霍克苦着脸道：“什么意思？”
博尔顿笑道：“因为铁矿石珍贵，来之不易，所以次大陆的武器制造工匠非常珍惜，制造的武器绝对是一流的，就拿滑膛枪来说吧，比中央大陆制造的滑膛枪重量轻了三分之一，但射程，精准度，都是最好的。”
他将手里的短枪轻轻放在桌子上，指着它笑道：“这样的短枪，一看就是中央大陆出产的，不仅浪费多余的铁矿石，而且华而不实，比我们的差远了。”
这把枪是霍克的随身配枪，据说是莱因国有名的制枪铺子制造的，工艺十分精湛，霍克花了三个金币买来的，被他这么一说，似乎还不如次大陆的普通枪械。
霍克一下子来了兴趣，问道：“你说的是真的？”
博尔顿点头道：“千真万确，不信的话，可以问问住在塔什干的次大陆人，我敢保证他们也这么说。”
高质量的武器，花这些钱也值了，如果博尔顿说得属实，这笔买卖不算太糟。
霍克叹了口气，点点头道：“既然这样，我也无话可说，你计算一个具体的数字，到金库取钱吧。”
如果没有爆发战争，霍克根本拿不出这么多金子，因为每个月都有专门的运输舰队驶往中央大陆，将出产的黄金带走，但如今战争一起，海上贸易航道受到限制，霍克上任一年多来，堆积在金库的黄金愈来愈多，运不出去，粮食也运不进来，霍克只能靠与次大陆做生意，换取必要的食物。
在矿工的努力工作下，黄金的产量几乎翻番，加上一年多的存货，霍克才有底气出手，签下如此庞大的一笔武器交易。
见霍克同意了，博尔顿脸上顿时笑开了花，喜道：“谢谢，谢谢，我马上回次大陆，准备采购工作。”
随后，两人坐在一起商议具体细节，博尔顿提出，这么大一笔交易，已经超出了市场的极限，武器制造业并不发达的次大陆恐怕很难承受如此巨大的买入，需要一位有影响力的人物从中调解，平衡。
霍克马上想到了肖恩子爵，身为大陆联盟理事会的议员，由他主持大局，一定能顺利的买到这批货。
于是，霍克和博尔顿连夜赶到肖恩子爵的住所，商谈到天亮。
肖恩子爵很痛快地答应了，并且愿意亲自去一趟次大陆，在联盟理事会内替霍克说好话，有他坐镇，就不怕有人见大笔买单，趁机哄抬价格。
忙完了这些事，天已经大亮了。
霍克打着哈欠，一个人沿着大街静静的走着。
最近的琐事太多，想让脑子冷静下来的他选择了步行回家，边走边整理思路。
目前看来，有了肖恩子爵坐镇，武器将很快运抵塔什干，哈桑承诺的十万独立军战士也在召集之中，人员的训练可以马上展开，但训练需要时间，至少需要几个月的时间，散漫的当地人武装才能颇具现代军队的雏形。
几个月说长不长，估计小路西法来不及对东方大陆动手，毕竟布利斯顿的军队不是纸糊的，抵挡几个月绰绰有余。
如果罗斯人放弃观望的态度，加入到征伐小路西法的战争中来，局势肯定改观。
如今的罗斯国与大时代的那个野蛮国家截然不同了，他们地大物博，人口众多，军队非常强悍，在中央大陆，虽然老牌的布利斯顿和莱因国被公认为强国，但私底下谁都清楚，论军事力量，罗斯国才是真正的强国。
霍克穿过人流如织的大街，站在了中心广场上。
不远处，总督府前，高高耸立的旗杆上依然挂着莱因国的飞鹰旗。
虽然姬娜很想称帝，但目前的条件显然不成熟。威廉虽然死了，但中央大陆依然有几百位贵族，十几万莱因军队在布利斯顿境内咬牙苦苦抵抗，他们的心中只有莱因国，＇奇·书·网…整。理'提。供＇只有威廉王朝，所以，一旦打着隼家族女皇的名义回中央大陆，一定让这些誓死保卫国家的人寒心，他们不会认同国家危难之际，趁火打劫的女皇。
何况，就在塔什干，沙漠军团所有士兵的心目中，也只认同威廉王朝。
一个几百年的王朝，不会轻易在人们心中抹去，尽管它腐烂到根……
依然保持威廉王朝，是明智的选择，打着威廉的旗号，回莱因国解救所有人，在人们心中印下解放者的深刻