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量的军营，明显是为大军团到来作准备。将军深知战争已经无可避免，时局动荡不安，各国蠢蠢欲动，似乎有世界大战的先兆。
军团长戎马一生，自然结识不少人，皇族里许多人都是他看着长大的。尤其是威廉七世，虽然年纪轻轻，但极具野心。记得威廉5岁的时候，曾经在皇家花园拖着葛雷的手，问道：“葛雷卿，为什么人人都说君主堡好玩，可是我不能去玩呢？”老将军笑笑，小孩子毕竟是小孩子，只知道玩：“殿下，因为君主堡是布里斯顿首都，而布里斯顿和我国关系不佳，殿下您去了可能有危险。”“那好！”小威廉学着大人的样子，背负双手，两眼目视前方：“等我长大了，率兵踏平君主堡，到时候我就可以去玩了。”这一幕让军团长深深震撼。殿下5岁就有如此雄心壮志，非同一般啊。
正因为如此，红色密件葛雷看了不只一遍，计划周密详尽，出自陛下之手军团长一点也不惊讶。别说经验丰富的哈尔希，不知道内情的话换作是自己同样要上当。要不是这份计划，506团也不会损失这么惨重。想到506团，军团长的心脏猛地抽紧。
像是葛雷肚子里的蛔虫，霍克哪壶不开提哪壶，偏偏要说506团。
“大人，我看最近的局势，可能要打大仗了，从某种意义上来说，506团只是一枚被牺牲的棋子。”
“怎么说？”
“我们遭遇埋伏，敌人明显有准备，计划中的援军却迟迟不来，不能不让人怀疑啊！”
葛雷心如刀绞，脸上偏偏还要装的若无其事：“505团和507团迷路了。”
霍克盯着军团长，默默不语，眼神中透露出真诚。
一只云雀唿地停在两人不远处，好奇地打量人类，像是感觉到气氛不对，警惕的小眼睛不住滚动。
“……那封红色密件我看过。”
“什么！！！”葛雷吓得跳了起来。
“您应该记得外交大臣胡布朗阁下转交给您这封信，而陛下派人送信给胡布朗阁下时，我正好在他家做客。”
“你偷看信？”军团长几乎不敢相信这是真的。信封，皇家标记绝没有动过的痕迹，封腊也是新的，从理论上说，这封信没有被私自拆开的痕迹。
“将军你误会了，你的信我没有动过。”
“到底怎么回事？”
“有两封信，大人，一式两份，一份给您的，另一份送给胡布朗侯爵。他看完后放在桌案上。”［ ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
葛雷恍然大悟，原来如此。居然有两封信。仔细一想，不无道理。侯爵身为外交大臣，肩负去君主堡提交抗议信的任务，有权知道内幕。这样才能随机应变，游刃有余。只是，身为外交大臣，信的内容又是那么重要，他怎么会粗心到随便往案桌上一搁？特别是身边还有客人。
军团长问题提得很快，霍克回答得更快，只有5个字。
“暂时性休克。”霍克无奈地看着天空，一副事不关己的样子。
葛雷哑然失笑，看重要文件的当口偏偏有人来问自己的身世，他能想象的到侯爵当时尴尬的表情。
红茶凉了，拍拍手叫来仆人，端上两杯新沏的茶，两人之间距离拉近不少。似乎陌生感正在渐渐消退。
霍克神色凝重，心情因为这封信有点悲愤。
“大人，我看了信以后，很不好受，陛下牺牲4000人的代价让我难以接受。于是我申请加入506团，军务部凌克将军感到不可理解，说是506团只有一个少校的空缺，他建议我等等，至少安排一个军团长职务给我，被我拒绝了。”
“身为一个贵族，我始终认为，计谋只能用在战场上，陛下的做法玷污了神圣的骑士精神。”
“得到批准后，我和副官马不停蹄赶到边境，可惜还是晚了。”
“对我来说，4000官兵的生命比什么都重要，这是我唯一的信念！”
军团长被深深震撼，眼前的年轻人诚实，勇敢，道德高尚。不惜屈尊做个少校，只是为了救自己部下的命。葛雷心中只能用尊敬来表达对他的敬意，他虽贵为伯爵，却视名利，财物为粪土，绝不会为区区几个小钱出卖人格，老头顿起知遇之心。
“大人，您看我说了这么多……这套茶具能不能送给我？”
“呃……”
“我不要茶叶，要多了怪不好意思的，我只要茶具即可，家里的那套又老又旧，您也知道，我的经济状况不是很理想，买彩票又老不中奖。”
“啊呀，军团长您干嘛用这种眼神看我，我也是没有办法，贵族有贵族的难处，走到哪里都要用钱，偏偏我这个伯爵不会赚钱，那个副官又笨得要死，哎呀，军团长您干嘛把茶杯一个一个往您自己怀里塞，杯子里还有茶呢，您看，溅得您衣服都湿了。”
“不要这么绝情啊军团长，第九军团拉法军团长我也拜访过，他连一个杯盖都没给我，我相信军团长您决不是这种人，军团长您别走啊，您年岁这么大还走得这么快，小心了军团长！哎呀，您看您摔倒了，您看茶具都碎了，真是可惜了，这么好的瓷器。军团长我刚才提醒过您要慢些走嘛，军团长您干吗这么看着我？我发誓我肯定没有拽过您，真的。一定是您刚才自己不小心……军团长，您的眼神……哎呀好可怕。”
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莱因国金子塔最顶端的人，皇权的拥有者──威廉七世，将天大的阴谋装进皇家红色密件，派人送给了葛雷军团长。而这个密谋的执行者本人，心不甘情不愿的执行了此次计划。代理团长哈尔希的狗屎运，在拆开密件的一瞬间，已经注定了无可挽回。
计划一旦发动，即使军团长本人，也只能作壁上观。想要阻止这场阴谋，不是小小的第八军团头子所能承载的。再说，作为计划的另一端，布里斯顿边防军内部，幕后同样有人默默付出努力，营造出正巧是伏击的效果。
能够调动布里斯顿军为莱因国‘服务’，潜伏在幕后的这只鼹鼠的身份，应该是莱因国机密中的机密，而第八军团，只不过是为鼹鼠配戏的二流角色。
“只是苦了哈尔希。”霍克黯然，虽然和上校处的时间不长，但他感觉到上校是个真正的汉子。
“哈尔希是我一手提拔上来的，随老夫征战多年。”葛雷低头沉思：“要不是陛下……唉，这个笨蛋，本来可以逃回来的。”
“他选择和战士们同生共死！”霍克心情沉重，有些人在危难关头，毫不犹豫舍弃生命，上校显然就是这样的人。
两人都明白，506团的牺牲的确可以换来更大的利益，外交上的主动性，国内民众的向心力。甚至国际社会对牺牲者的同情。4000多人起的效果，绝对不是数字可以统计出来的。只是作为当事人一方，实在很难让人接受。尤其主将战死，煽情效果更好。皇帝下令嘉奖，哈尔希的死起了不小作用。对于当权者来说，4000人只是一堆数字，他们考虑的只有利益，但对于普通的士兵，却要付出生命的代价。
士兵失去生命，家庭失去亲人。悲伤在酝酿，仇恨在滋长。可悲的是，当权者却能利用仇恨再一次为他们的利益服务。
“听说，他临死之前，大骂我”将军神色凝重，看上去心情不佳。
“是的，大人……不过，上校要我捎句话给您。”
“什么？？”葛雷惊愕地站起来，满头白发在夕阳下轻轻拂动。
“上校要我跟您说，请照顾好她唯一的女儿。”
霍克神色庄重，花园里一下子静得可怕。
“将军，天色已晚，请允许我告辞。”霍克缓缓敬礼，转身离开。他知道，军团长现在需要一个人呆一会儿。
背转身走向军团长官邸大门的时候，霍克下意识回头，他发现开满鲜花的走廊尽头，一幢漂亮的廊坊前，有一位面色黯淡的少女静静地站在那里。
少女洁白礼服上，别着一朵醒目的丧花。
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伯爵和绍尔并排坐在马车里。
“大人，他没拿你怎么样吧”绍尔关切地问。
“我很好。”
“传说中的下午茶应该不会这么简单啊？”
“笨蛋，我是伯爵，他能拿我怎么样？”
“对呀！太神秘了”绍尔恍然大悟，虽然霍克是军团长的下属，但是相信老头子还没有胆子大到对贵族下手的地步，绍尔开始后悔前花园的点心了，他一个都没碰。
“大人，不如我们到南部大街的爱心酒馆去吧”
“去那里干嘛，你是不是没吃点心啊？”
“……不是，长官，506团休假的官兵晚上都在那里喝酒呢。”
“哦？”霍克心想去透透气也好，今天经历了太多伤心事。
手指敲敲马车车厢：“南部大街，爱心酒馆。”
马车换了个方向，蹄声得得，渐渐消失在黑暗中。
正文 第008章 逝去的时代
南部大街是西部边境城市布伦市最重要的商业街。离第八军团军部只隔了3条大街。整条街道只有一家酒馆，名字叫做爱心酒馆。今天，酒馆似乎特别热闹，从远处就能听见隐隐传来的嘈杂声和哄笑声。
一辆马车缓缓驶来，在酒馆门前停下，从车里钻出两名青年军官，其中一个居然还是少校。
付了15个铜币车资，绍尔心疼得咂咂嘴。透过酒馆昏黄的窗户，里面隐隐约约都是穿制服的军人，窗口醒目地挂着一只莱因式弯角面包。
‘咕咕’，某人的肚子又不争气地叫了起来，绍尔下意识地咳嗽几声掩盖某种声音，身体站得笔直，努力地别过头去不看窗户。虽然身体某处在提抗议，虚弱乏力的感觉越来越强烈，但是思维却异常的清晰和正确。手搭在门把上，时刻准备拉门，面部呈45度角斜视地面，另一只手垂到身侧，掌心向内，手指略微弯曲，态度恭敬从容，不卑不亢。大人还在身后，做下属的这点觉悟还是有的。让长官先走！这是社会秩序，道德规范，教养礼仪的完美表现。尊重贵族，尊重长官，就是尊重自己。大人请方便，脏活累活属下们来干。
还是说白了吧，买单的总是大摇大摆走在最前面，以便让酒馆伙计第一眼留下深刻印象。默默无闻跟在大人身后，决不会引起注意。基本上可以避免账单莫名其妙出现，杀得你措手不及。再说，越是给大人面子，大人越是要面子，大人越要面子，就要舍得票子，因为票子就是面子，面子就是票子……‘能省就省点吧’，绍尔心虚地想着。
“绍尔，你先进去，我等一会儿。”
“……大人，您不进去吗？”
“我想一个人在外面待会儿。”
“可是……里面这么热闹。”
“我想一个人静一会儿。”
“……要不我陪您吧，大人。”
“我说过了，我想一个人！”
敬礼，转身，迈腿，动作缓慢。为什么他能做少校而我只是个上尉，这就是差距啊同志们。摸摸袋角还剩一枚银币12个铜币，够买面包和啤酒的了，哼！你不进去我会饿死么？前进！弯角面包在招手，啤酒在招手。
“对了，绍尔，别忘了帮我带杯啤酒。”
踏上台阶的双腿一阵趔趄……又……是……带。
看着绍尔走进大门，霍克转身斜靠在酒馆门前的栅栏上。抬眼望向夜空，今夜星光灿烂，月色嘹亮。四周虫鸣啾啾，空气格外得好。
霍克并不喜欢嘈杂的环境，今天和军团长聊的话题也太多沉重。又想起哈尔希临死前的嘱托，一个好军官就这样逝去了，让人无限感怀。将军也是个好人，白天谈话时他清楚地感觉到将军双目中流露出的悲哀，内疚和无奈。陛下的计谋虽然不光彩，但是他能理解。作为当权者来说，不得不考虑利益最大化，小部分人的牺牲能换来大部分人的幸福。陛下的决定完全正确，先发制人