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“宋小姐，今天很高兴见到你，我要回去了，希望哪天有机会再见面。”
“真是遗憾，不知道下次什么时候才能再碰到，我也想和沈小姐一起喝杯茶呢。”眼睛一转，笑睨着梅卿，“不如安排个时间吧，沈小姐什么时候有空？”
她脸上的表情真是生动。梅卿颇有兴味地看着宋明美脸上千变万化的娇媚笑容，莞尔一笑，说：
“自然有空，什么时候在哪里，宋小姐来定。”
宋明美拍手，满意地说：
“那好，就明天，行么？”随即眼睛在周围扫视一圈，又看向梅卿，“就在这一带随便找个地方转转吧，大栅栏热闹出了名的——听说沈小姐以前在平阳会所的，对这里一定比我熟。”
约在八大胡同，倒真是宋明美会做出来的事。梅卿对着她一脸的挑衅之色，波澜不兴地点头答应。
“也好，那就明天见，宋小姐。”
宋明美又笑赞梅卿爽快，两个人拉手道别，她忽然想起来，对旁边如临大敌的顾云打趣：
“我不必去见顾少了吧？今天随几位朋友过来的，又穿成这样，不大方便，顾少必定见不得我这样胡闹，你去帮我赔礼。”
顾云连道不敢，又来往几句两人才分手，梅卿和顾云往胡同口走去，身后又听到宋明美的声音，转头一看，见她一手指指车里，又竖指在唇边嘘了一声，示意这件事不要告诉顾启东。那样子实在俏皮，连女人见了也不由得要喜欢。
梅卿做了个了解的手势，便见宋明美一笑，转身去了。夜色中她着了男装的身影倒显得格外动人。静静看着她的背影消失，梅卿垂首，对自己意味深长地一笑，才同顾云一起回去。
八大胡同之一的韩家谭不仅是梨园名伶聚集之所，更是南北两班妓女的落脚地，到了夜晚灯火齐上，鱼龙混杂，来寻欢作乐的政府要员与名门子弟也不少，正是北平最繁华也最复杂的地段。
白天的韩家谭，却相对寂静许多。
梅卿到了宋明美所约的茶社外，刚一下车，便有人从里面小跑出来恭恭敬敬请她进去，梅卿一听他浓浓的东北口音便知道是宋氏的人。进了茶社，里面静悄悄并无人影，梅卿掀起竹帘，正见宋明美倚着窗子朝外面张望。
听到声响，宋明美回首，笑眼弯弯。她今天倒打扮得传统，下摆开衩的胭脂色旗袍，边角上隐约有些金银线绣的花纹，乌发盘起，脸上仍是极鲜妍的颜色，颇有北方烈焰红唇的韵味。
两人携手坐下，宋明美见梅卿一双清目看着自己，脸上颇有欣赏之意，也自一笑，说：
“沈小姐也觉得我这身打扮可笑么？昨天见你穿着旗袍，风姿着实让人钦羡，自己今天也试了试，许是没穿惯的原因，总觉得有些画虎不成反类犬。这种装饰也合着只有沈小姐这样的人才适宜。”
梅卿打量宋明美几眼，摇头说：
“很合宋小姐的气度。”
“是么？”宋明美甜甜一笑，旁边有下人送上茶来，她一边请梅卿喝茶，似随口搭讪，“沈小姐到北平有几天了吧？有长住的打算么？”
“我师傅已经过世了，我在北平并没有亲友，自然不可能长住。”
“没有亲友？顾少不算么？”宋明美的目光时有时无落在梅卿脸上，“我想顾少还是会留你住下的。”
梅卿垂眸看着杯中茶叶沉沉浮浮，宋明美在对面只见得她修眉下的长睫浓而黑，像把扇子遮住眼中的神色。对比自己永远千变万化的神色，沈梅卿平静得让人有些不安。
“顾少并不是我什么人。”梅卿放下杯子，迎上宋明美的视线，“我和顾少的那段往事已经过去了，现在至多只算是旧友，我只是暂时住在顾家。”
“恐怕顾少不是这么想的吧。”宋明美似不经意地看向茶社外候着的顾家下人，“我记得以前顾少对沈小姐可是紧张得很，如今却任你这样随便出来见一个……一个他处处警惕的人。他不怕你再次不辞而别么？”
“我答应过这段时间要留在这里。”
宋明美动作一停，目光探究地投在梅卿脸上。
“沈小姐，我们也算旧识了，不必再绕弯子。我不明白你说的这段时间是什么意思，你来之前我去过顾家，看顾少的样子……他恐怕想要留你一辈子呢，你就这样毫不反抗在顾家呆一辈子么？”
梅卿玩味着“旧识”这两字，待听到最后一句，她一笑，说：
“宋小姐，你不用激我，我不会在顾家呆一辈子。”
“是么？”宋明美明显有些不相信，“要说服顾少不容易。”
“不用说服，顾少总有一天会自己想通的。”
“总有一天？”宋明美挑眉，斜睨着梅卿。
“等到他发现有人比我更适合他的时候。”梅卿淡淡一笑，看向宋明美，“这段时间有多长，我自己也不确定，所以今天才专程过来赴这个约……宋小姐，也许你可以告诉我这段时间到底有多长。”
宋明美目光一凝，细长的丹凤眼中利芒闪烁。良久，她垂首，声音微涩：
“那天我去见过顾少，他现在对我……可是丝毫情意都没有。”
梅卿看眼宋明美脸上似真似假的无奈之意，微微一笑，不再说话。两个人静静喝茶，宋明美涂了丹蔻的指甲轻轻弹在瓷杯上，发出叮当脆响。
第七章
梅卿听着一下一下的脆响，目光望她身后的窗外看去。正午街上一片白光，不时有推着车子买梨水的老头从外面经过，一声吆喝悠远绵长。
不多会街上渐渐有了人声，梳分头戴眼镜的年轻人跳上空的戏台开始演讲，声音慷慨激昂，悲愤异常，还一边演讲一边挥臂做着手势，内容不外乎“东北亡矣，华北将亡，全民团结起来一致抗日”云云，起初只有几名学生在下面聆听，渐渐行人都围拢过来。惺忪着眼睛的妓女靸拉着鞋子一边喝梨水一边对演讲的年轻人品头论足。
有声音从黑压压的人群中央穿出来：
“国难日岌，东北沦丧，以土侍敌，土不尽敌不餍！争取民族的解放，这样神圣的战争，凡是世界上有理性的人，都会给我们以深切同情！……我们主张要严惩一切卖国贼！全国民众立即组织起来，贯彻我们的救国主张……”
演讲了许久，声音终于哑下来，人群有散去的，也有满脸激动涌着演讲者往北边师范学院而去的。一名妓女端着梨水傻傻地站在原地，眼睛追着人潮，不知是感慨演讲者的好相貌，还是被他的演讲所感动。
半晌，梅卿默默将目光收回来，对沉浸在自己世界中的宋明美说：
“宋小姐，你这趟来北平，准备什么时候回去呢？”
宋明美抬起头来，竟露出一点茫然的神色：
“我也不知道。”
梅卿徐徐说：
“宋小姐，你来北平，顾少知道，军政两界的不少人都知道，别人都在猜你是来做什么的……他们的想法，我不必说出来，都明白。”她淡淡看眼宋明美，“但是我却知道宋小姐此来并不单是为了一个目的——我也是女人，不会不了解。”
“你是我见过最聪明的女人。”宋明美又恢复了精明的笑容，“不错，我一直想的是如何挽救和顾少之间的婚约，但是很可惜，他的心一直系在沈小姐心上，我总不能拿枪抵着顾少命令他改变心意吧？”
“他的心很大，大到不会只装一个女人。”梅卿意味深长地看着宋明美，“宋小姐，你知道我为什么毫不反抗就留在顾家么？因为我知道顾少有一天会改变心意。”
“顾少这个人，我了解得并不比你少，沈小姐。要改变他的心意，不容易，我恐怕自己并没有这种能力。”
梅卿摇头，略微沉吟，她慢慢说：
“其实宋小姐，你并不知道，那天你去顾公馆的时候我已经到了，不过是在外面没进去，我亲眼看着你从顾公馆出来。”她微微一笑，“当时你的神情——不管是你还是顾少，只要亲眼看到那种神情，都会明白我今天的信心从何而来。”
宋明美闻言不语，半晌，慢慢露出一抹隐讳的笑容。
日头偏西，出来时间已经不短，两个人再无话说，便相互辞别准备离开。
共同从茶社出来，外面犹有余热，比起正午却已经好得太多。茶社对面的韩家谭马场里阵阵嘶鸣，诺大的场子空荡荡并没有几个人在。梅卿走了一步又停住，身后宋明美目光从马场调回来，落到她身上。
“沈小姐，我听说以前顾少教过你骑马。”
梅卿眉头微挑，算作承认。
从休息室换过衣服出来，两个人都是马靴长裤，不一样的风姿，一样的美人。原本是和和气气的氛围，双目对视间突然有了一丝敌对之意。梅卿想，原来女人的心境真会因为衣裳打扮这些琐事而随时改变。
宋明美不露痕迹地打量着梅卿，轻轻一笑，说：
“沈小姐，待会手下留情啊。”
梅卿摇头笑：
“真的要比么？”
“自然，我很久之前就想着要和你比一次了。”宋明美一边挑马，回头对梅卿笑得娇媚，“况且……你不觉得自己现在有求于我么？正好我利用这个机会逼迫你一次。”
话音未落她便踩上脚蹬飞身上马，身姿极其矫捷，旁边的马童也忍不住叫好。宋明美在马上居高临下看着梅卿，挑衅地说：
“沈小姐是不敢还是不屑？”
梅卿微微一笑，并不作答。马童从马厩中牵出来一匹雪青大马，梅卿摸摸顺滑的马鬃，一手拿了马鞭。众人只觉眼前一花，这看似娇柔的女子已经翻上马背。白马仰脖嘶鸣一声，梅卿稳住身形，对宋明美一笑，说：
“你要是输了，可不要不服气。”
宋明美盯着梅卿，一脸复杂的神色，忽然转过头去，对马童轻斥：
“还不快开始！”
马童正忙着欣赏两位小姐的马上英姿，忽听宋明美一声斥责，慌忙回过神来，鼓腮吹哨，手中旗子尚未落下，鞭影划空而过，两匹马长啸一声同时飞奔而去。
韩家谭的马场未铺草皮，北平雨水又少，马一跑开黄沙漫天，众人在后面伸长脖子也看不清楚状况，只记得方才两人长而黑的头发泼墨一般撒开，英姿飒爽无可名状。
梅卿手里抓紧缰绳，隔着手套仍觉微疼，身下颠簸得厉害。她微微俯下身子，风从耳边呼呼过，热浪一波波往脸上涌来。忽然没来由想起曾经坐船从汉口到上海，货船疾行，江水滚滚而来，在船头破开两分后退，那时的水还有凉意。转眼已经几个月过去了。
身边娇斥声响起，宋明美紧追在旁一步不落。梅卿咬唇抽了一鞭，马儿飞一般前奔，她心中有一团火疾欲寻找出口爆发，想要冲破如影随形的粘稠热气，冲破在北平这样压抑的生活。她以为自己已经摆脱心中长久以来的郁闷，原来还是没有。
跑过半场两人仍是齐头并进，梅卿余光碰到宋明美的视线，她咬牙看了自己一眼，目光似要噬人，她这时所显露出来的戾气和顾启东如出一辙。
耳边马蹄轰隆响乱成一团，猛然凭空过来一鞭带动风声，梅卿躲开，眼明手快抓住她的鞭子，转脸过来大声怒斥：
“你做什么？！”