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梅卿见佐佐木目光大胆，且神情中有点居高临下的气势，她既已有了心理准备，便没有什么可怕的，便只是泰然自若地问：
“你抓我来这里有什么目的？”
佐佐木一笑，却没有回答，半晌，慢慢说：
“我却很奇怪顾启东为什么放弃你而选择宋明美。”脸上若有所思。
梅卿讽刺地说：
“对别人的私事感兴趣——你的爱好还真特殊。”
佐佐木身居高位，从来都是被人捧得高高的，少有人这样不客气地对他说话，听出梅卿的讽刺之意，他先是愠怒，想要发作，见梅卿不为所动，却又感到有趣，和这样一个女人说话倒让他觉得乐在其中。
“我从来没有见过你这样的中国女人。”
“我和别的中国女人并没有两样。”梅卿简单反驳，又问，“你到底想要做什么，抓我到这里？”
佐佐木不以为忤，示意梅卿在方桌对面坐下，梅卿默默坐了，他才说：
“请沈小姐到东北这件事……本来是出于明美小姐的请求。”
梅卿心里暗恨，又是这个宋明美，想必她不会是求佐佐木将自己简简单单挟持到东北，然后待以上宾，若落到她手里，自己不知道要吃多少苦头。可如今看佐佐木的样子，事情竟没有那么简单，他的心思却难猜得多。
“不过现在我却有了别的考虑。”佐佐木看出梅卿心思，微微一笑，一边拎起桌上水壶为梅卿倒茶，姿势优雅自如，有些日本茶道的感觉。
第二十四章
看他样子，似乎要长谈，梅卿做着兵来将挡水来土淹的准备，静静看他沏茶倒水，没有追问。
佐佐木将茶杯递给她，一顿，说：
“听说前段日子北平举行公演，很轰动啊，沈小姐可是梨园最知名的人物，一提起当时的情景，人人都说沈小姐为了爱国公演倾情献技——你这样一位女子，何必和这些事搅和到一起去呢？白白辜负了如此技艺，沦为政客的把戏。”
梅卿话听进耳里，却没有丝毫反应，佐佐木看她一眼，继续说：
“别的不必说，光沈小姐的戏，自然是好的。我向来对京剧有些爱好，正好碰上沈小姐这样的名家，倒真算是机缘。”他见梅卿不动，撇唇一笑，“我的茶艺不算顶好，却也过得去，沈小姐可以试试——说到京剧，我倒是很想见识见识伶后的风姿，不知道有没有这个荣幸……”
听到这里，梅卿再也忍不住，将手里浅啜一口的茶水砰的一声放到桌上，冷冷地说：
“茶是好茶，可惜味道不正。”佐佐木脸色一变，梅卿唇边溢起一丝冷笑，“看来将军也是戏中爱好者了？要听戏，没什么问题，不管是日本人还是中国人，只要有诚心邀请，我自然没有什么可拒绝的，不过以将军这样的行事方式，我是决计唱不出来的。”
佐佐木气得脸色铁青，手指指着梅卿半晌，一句话也说不出来，终于受不住一拍桌子，茶杯被震得四处乱颤。梅卿眼睛平视前方坐着，只作没有看到。
“真是好气节，不唱便不唱吧，赶着鸭子上架，也没有什么趣味。”佐佐木抑制住自己的脾气，眼中却遮不住阴鹜之色，“不过这里还有别的事要麻烦沈小姐，这件事，可由不得你说不。”
说完从桌下抽出一张早就准备好的文件展开在桌上，梅卿见那上面抬头写着“宣誓效忠日本天皇书”的字样，底下还有一长串的签名，竟有不少是自己耳熟能详的名字。她心里顿时明白过来，原来佐佐木竟打的这样的主意。
佐佐木直直盯着梅卿，半带诱惑半带胁迫地说：
“沈小姐好好看看这上面的签名——全都是在你们国内影响深远的人呢！本来我也不想难为你一个女子，可谁让沈小姐名气太大？为了大事，我也没有办法，只请沈小姐签个字，立马就可以送你回去。”他观察着梅卿脸上的神色，阴笑，“这趟东北你走得匆忙，恐怕北平还有不少事情没有了吧。”
梅卿心知他指的是凤卿的事，她被人以此威胁，只能更加做出不动声色的样子。
“别人签不签是他们的事，我却不知道自己为什么要签这个字。”她对着佐佐木莞尔一笑，“效忠日本天皇书？我并不认识这位天皇是谁长得什么样子，为什么要效忠他？”
佐佐木瞪着梅卿，神色阴晴不定，半晌，徐徐说：
“沈小姐，识时务者为俊杰。”
“可惜你看到的实务和我看到的并不一样。”梅卿摇头，“况且我也不想做什么俊杰，这世上我孑然一身毫无牵挂，想做什么便去做了，我不想做的，就是杀了我也没有用。”
佐佐木双手在桌下紧握成拳，眼前的女人一幅不动如山的样子，他竟不知道自己为何要忍受这样冷硬的脾气和不断的羞辱。两人僵持数秒，佐佐木忽然站起身，走到门口，又回过头来，眯着眼睛说：
“现在不想签，没关系，说不定什么时候你会改变主意呢——反正人已经到了这里，不必急，我可以慢慢等。”
梅卿冷颜直挺挺坐着，一句话也没有。
梅卿被软禁在佐佐木私邸中一步不得出门，所谓的“效忠天皇书”在桌上一放就是数日，她没有意愿签，佐佐木也并不强逼，只是偶尔过来闲谈几句，竟想要和她这样一日日磨下去。
然而外界的消息仍是传了进来，北平郊外激战后有部分关东军兵力侵入内城，华北大乱，南方也开始骚动起来。梅卿想到凤卿，又想到在北平零零碎碎的人和事，心中不免忧虑。
在几名守卫警惕的目光下，她环臂当胸慢慢踱到院中，日式的庭院风格雅致，气候却已经明显入了秋，如果是在北平，再过不久就可以看到漫山遍野的红叶，像火一样燃烧起一季的灿烂。
她手无意识抚过院子里的细枝，不动声色地打量着周围环境，佐佐木家中戒备森严，她又时刻被无数双眼睛盯着，要从这里逃走，恐怕比登天还难。但也决不能就这样任他拖下去，她总要想方设法回北平的。
随便走了一阵，暂时还是没有想到妥当的方法，正要回去时听到外面马声嘶鸣。
佐佐木骑着一匹红鬃马停到门口，正要翻身下来，见梅卿身影，却又停住，在马上居高临下看了她几秒，才下来将缰绳交给身边的亲卫，自己走近梅卿，微微一笑，意味深长地问：
“看景么？好兴致。”
梅卿本来不想与他多说，正要转身走人之际听到他别有用意的这句话，又改变主意，似笑非笑地回敬一句：
“没有将军兴致好，这么一大早出去遛马，是因为前方形势大好，所以心情也好么？”
佐佐木目光一凝，他早上在书房发怒，因为北平郊外一战，本来只是为进城做先锋，结果拖延时间太长，伤亡比预计惨重，虽有部分兵力攻入了城，情况却仍是差强人意。看眼前梅卿脸上的神情，分明是听到讯息来讽刺自己。
只不过是个女人罢了，便是知道又能如何？他心想，有怒气也不愿表现出来，只强自抑制住，说：
“宋家的明美小姐在外面碰到的马，转赠给我骑着散心的——倒真是匹好马。”
又听到宋明美的名字，梅卿淡淡一笑，正听到佐佐木的属下牵着马回去，途中嘶鸣声人的喝斥声不断，像是那马有些制不住。
“性子很烈。”梅卿简单评断。
“是匹烈马，我为了驯服它，花了不少功夫。”佐佐木擒着马鞭，嘴边一抹笑弧，他偏头看梅卿一眼，“不过你知道，烈马驯服起来有别样的乐趣，就比如你可以避开抽鞭子这一条，安抚它，顺着它，喂它吃糖果，总有一天让它对你产生依赖和惰性，从此不再反抗——这不是很有成就感么？”
梅卿静静听完，站住脚步，不愠不火地说：
“所以你想也这样对付我么？我只不过是个随波逐流的平凡人，惫懒得很，驯服烈马这一套，不合适吧？”
佐佐木垂首把玩着手里的马鞭，半晌，才回答说：
“恐怕你也只是表面上平静而已。”
这句话说完两个人都无语，佐佐木心知自己说中了梅卿的心事，不免得意，正要抬头看她的神情，两人目光一对视，却只见到她眼中浅淡无波的笑意。
“看看谁来了，”她甚至对佐佐木眨眨眼睛，“将军家的小姐，真是可爱。”
果然见一名小小的女孩子在旁边探头探脑，短短的头发垂肩，额前齐留海，乌溜溜的眼睛一直盯着两人，似对他们的谈话很好奇。梅卿认得她是佐佐木的小女儿香也，便对那孩子微微一笑。
佐佐木见到爱女，脸上神情立马变得温柔起来，又笑着说了一句日语，香也先对梅卿展开一个羞怯的微笑，小跑着过来，父女两个叽里咕噜说了一阵。梅卿在旁边冷眼看着佐佐木脸上不时出现的愉悦笑意，心中若有所思。
这边佐佐木逗了一阵香也，正要招手叫人送她回去，却见武原过来，先是一愣，随即垂下眼睛低声说：
“宋小姐来了。”
佐佐木“唔”了一声表示知道，刚把孩子交到下人手里，就见一条艳色身影进门而来，正是宋明美。梅卿本要走，却临时改变了主意，站在原地静静看着宋明美走过来，两人目光接触，都是前所未有的敌对。
走到跟前，宋明美却目光一收，对佐佐木笑着说：
“将军今天好像心情不错，有空么？有点事情要找你谈。”
佐佐木眼睛在宋明美和梅卿两个人脸上转了一圈，对她们之间的关系很有些玩味，听到宋明美的话，他点点头，领头要走，又像突然想起来一般，笑着说：
“差点忘了这一位贵客，我记得两位小姐以前认识的吧，怎么也不打个招呼？”
宋明美神情一滞，稍顿，勉强颔首笑笑，伸过手去对梅卿说：
“沈小姐，你好。”
梅卿却没有伸手，只是不动声色看看宋明美，又瞥了佐佐木一眼，做什么也没有听到的样子转身便离开两人。
宋明美的手尴尬的停在半空，愣了半晌，狠狠地瞪了梅卿一眼，才转而对佐佐木说：
“将军，我们走吧。”
佐佐木却目送着梅卿优雅的背影轻轻一笑，随即清清嗓子，若无其事地对宋明美说：
“去书房谈。”
两人进了书房，宋明美以前常来，也不再客气，自己在书桌对面坐下，对佐佐木半真半假说：
“看将军刚才温柔的样子，真让人有些惊讶，不知是因为香也小姐在呢，还是……”她停下来，在睫毛下观察着佐佐木的反应，“还是因为别的呢？比如说那位沈小姐。”
佐佐木眉头一扬，却避开她的问题，揶揄说：
“你对别人的一言一行还真是观察入微。”不待她回答，又脸色一正，“这趟从北平回来，有什么消息？”
宋明美知道佐佐木不愿再谈梅卿的事，便也聪明地跟着转移话题，提起自己在北平时的种种经营。在那边结交的关系，当权者的反应，以及北军中的大致调动和应战情况，她一一提出来，讲得极其有条不紊。
佐佐木专注听她娓娓道来，不断点头，听到后来脸上赞赏之色不变，眼睛却盯着那张一开一合的红唇，心里暗忖，这