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暗沉幽长的一夜，纪玄微仿佛做了个有生以来最为旖旎香艳的美梦。
“相公你快些，我们该去敬茶了。”
“来了来了！对了，我搁了样东西在耳房，你等我去拿来。”
外头先是响起说话声，然后有人过来开门。
“咦，这门怎么卡住了？打不开啊……”
砰砰的砸门声吵醒了纪玄微，他眉头微蹙，徐徐睁眼。恰巧此时新郎破门而入，正好与他四目相对。
新郎官目瞪口呆：“将、将军！你……”
受人敬仰的英武将军衣衫不整地睡在床上，地上一堆撕碎的男女衣物，床侧还躺着一个女子，看不清脸蛋，只有两条横在外面，似乎还沾有点点血迹。
“相公什么事？谁在里面？”
新娘好奇探过头来看，新郎忙不迭把她眼睛一挡，逃似的离开耳房，把房门紧紧关上。
“没什么没什么，我们快去给岳母奉茶，晚了时辰就不好了……”
“呃……”
纪玄微撑坐起身，药劲没散头还痛着，他揉揉太阳穴，努力回想着昨晚发生了什么事。
察觉到身侧有人动了动，他登时回头垂眸一看，大惊失色。
“影子？！”
她被绑了一晚，手腕处都勒出淤血，嘴被塞着，全身上下青青紫紫没一处完好，特别是大腿根部，简直是惨不忍睹。
而这一切的始作俑者……居然是他自己！
“怎么会……”
纪玄微一个激灵清醒过来，赶紧松开华雪颜扶她起来，搂住她单薄背脊时发觉手心湿湿的，抬掌一看全是鲜血。
他急忙找东西按住裂开的伤口，轻轻拍打她的脸：“影子，影子，你醒醒。”
须臾，华雪颜缓缓张开眸子，模样狼狈憔悴之极。她的眼中没有他以为的滔天恨火，反而平平静静一片。她也不说话，就那么冷冷看着他。
“影子对不起对不起……我不是故意的，昨晚我喝了很多酒，那酒有些不对劲……对不起，我不是有意要伤你……”
她不哭不闹的样子让纪玄微更加惶恐，惊慌失措地道歉解释。未料华雪颜半晌才费力抬手，却是指着床布上的梅花落红，嘲讽一笑。
“你们都以为我给那头豺狼，其实我没有……我在他动手前就杀了他……你们只晓得他喜好女色，却不知道他的可怕之处在哪里……那一晚他一直在试探，掐、拧、咬、打……天知道我是用了什么样的力气才忍住没有出手，硬生生忍下那些折磨……他不是人，占有对他来说没有丝毫快感，他喜欢的是虐待，还有听我的哀求哭喊……我越害怕，他越兴奋，下手也越重。”
“我过了第一晚的试探，所以才有了第二晚杀他的机会。只是我没想到过得了他那一关，却始终逃不出这场厄运……将军，原来这就是你想要的。”
她深深吸了一口气，指甲几欲戳穿手心。悲愤交加，其心已亡。
犹如重拳落在胸口，纪玄微痴痴愣愣，懊悔不已却为时太晚。
他捧起华雪颜的脸，哀戚戚地卑微乞求她：“影子，这不是我想要的，不是！我错了，我真的错了，你别生我气……我喜欢你，很喜欢很喜欢，影子我们成亲好不好！我马上就娶你为妻，我一定不会负了你……”
尽管华雪颜气若游丝，眼神却冷得像冰刀。她菱唇噙着一丝寒笑，轻描淡写道：“这只是一场交易，晚了三年的交易。你无须自责，我也不用你负责。现在我只想和你谈一谈条件。”
红唇轻勾，她笑得宛若勾魂艳鬼，轻飘飘吐出可置纪玄微于死地的话语。
“其一，为我和叶子更换身份，以前的严霜影和严红叶就当死了，你把我和她在这里的所有过往抹掉，不留痕迹。其二，我需要一个父亲，我家以前的教书先生是最好的人选，这点你去安排。其三，给我父亲一个官职，我要做回官家小姐，而且，我要回上京。”
“我陪你一夜，总要讨点好处。将军，我说过的，我很值钱。”
“最后一点。”她执拗地推开他的怀抱，忍痛出声，一字一句，“从此以后，你我各不相干，恩仇两清，再、不、相、逢！”
第四六章 过目不忘
黯淡月色从巴掌大的窗口投进地牢；映在华雪颜发上好似霜雪；仿佛一夜白头。
不堪的回忆到此为止。
华雪颜仰视纪玄微；目光沉静幽然，早已没了当初决裂时的誓不两立。她道：“我恨的不是你利用我；不是你把我送给柴炎；也不是你醉酒行凶。相反；我很感激你当日替我找回叶子，还有三年来的照顾庇护。你对我姐妹确实有恩；我不否认。不过我无法原谅的是，你从来没有把我当做一个活人看待；在你心里我就是任你摆布的傀儡木偶，你说喜欢？呵；你的喜欢只是豢养宠物的好心情罢了。顺你的意你便施舍几分恩情，逆了你就毫无寰转余地，只能受了那些罚……”
她微微摇头：“这样的喜欢我要不起。就算你留得住我一时，也留不住一世，我终究是要离开你的。”
“将军，我真的、真的不想再和你有任何瓜葛，你走。”
纪玄微眼眶发热，连带着嗓音也悲凉起来：“事到如今怎么可能毫无瓜葛……你为什么就不能再给我次机会？就当是让我赎罪也好补偿也好，总之别装作不在乎不认识。你总是这样，口口声声说我不值得原谅，但是姓孟的呢？灭门之恨却可以亲亲我我！我到底比他差在哪里，值得你这般厚此薄彼！”
“他不如你英勇，亦无你之果敢决断，他不是战功赫赫的将领，他只是普普通通的富贵公子，在你看来他是窝囊废软骨头，在我看来却是这世上最真性情的男人。至少他从不掩饰他的喜欢和厌恶。”
提起孟之豫，华雪颜唇角笑意浅浅：“他还是天底下最有胆魄最有气度的男人。他敢告诉所有人他喜欢我，他纵使知晓我乃残败之身也敢迎娶。换做你，你能做得到？你敢当着众人舍了身段扔了脸面在我面前下跪，求我嫁你？”
纪玄微和孟之豫根本就是天差地别的两人。纪玄微是天之骄子，习惯了别人的敬仰追崇，他从来就是高高在上遥不可及的，绝不低下高傲的头颅。孟之豫普通得几近平庸，风流花心，看起来一无是处，却独独比纪玄微多了份血肉之躯的温暖。
她冷得太久，本能地靠近暖源。不在乎会不会被烧死。
纪玄微听言，突然单膝跪下，覆掌去握住她的手，仰头哀求：“我做得到，只要是你想要的，我都可以。影子你跟我走，以前的事就当没发生过，我们都忘了好不好？以后我们重新开始，我发誓，我一定不会再伤你……”
“太迟了。”
华雪颜费力挣脱他的手，道：“以前我希望你说的时候你不说，现在我不需要你说了，你却又来枉作纠缠……何必呢？你明明晓得我们都回不去了。”
“不迟的不迟的！”纪玄微揽住她，靠着她眷恋不已，“只要我们还活着就不迟，只要我还没死，我就会一直追着你。影子你说，你要怎样才肯原谅？你到底想要我作甚么？我愿为你做任何事……”
“我……”
她站着他跪着，这大约是他第一次舍却了高高在上的姿态，匍匐在她脚下乞求。他仿佛水中的濒死之人，在即将溺亡的时候抓住了唯一的救命之人，不肯放手，不敢放手。
华雪颜红唇翕张，千言万语化作一声幽叹。她抚上他的后脑，素手轻缓，淡然中含着几分割不断的心酸情愫。
“将军，”她轻轻唤他，“我一生所求，从来就不是如意郎君。你对我再好，也不会是我的良人，天底下没有任何人是我的良人，孟之豫亦然。这点你早就清楚，何苦自欺欺人？”
“如果你做些什么可以让心里好过一点，那么，帮我一个忙。”
……
月落日升，痛苦的黑夜沉沦而下，明媚朝阳跃出山头。
天亮了。
纪玄微带着满腔落拓离开，华雪颜仍留狱中，久久凝视那扇透进阳光的小窗。窗外一只小鸟落脚，片刻后又飞走。
她见状并不羡慕鸟儿的自由自在，也不向往外间不受束缚的世界。十年，她身不在牢狱，心却受禁锢。其实于她来说，在哪里都是一样，她活着的意义……从来就没有意义。
狱吏到来之时，只见细细金光落在仰头凝窗的美人脸上，她目光凄迷流露出莫名哀伤，雪肤红唇，圣若神女。
“咳！跟我走，肖大人有话问你。”
狱吏咳嗽一声唤回华雪颜心神，她阖眸片刻，睁眼又是清明无波。她转身对狱吏点点头：“走吧。”
这不是一场正式的审讯，狱吏把她带出了地牢，然后领进衙门边角的一间黑屋之中，肖延已经等候在那里。
鼎鼎大名的枭阎王未穿官服，瘦小的身躯笼在褐色布衫当中，就像一截行将腐朽的枯木。见人带到他挥手示意狱吏退下，接着徐徐摸出一方手绢捂住嘴，干咳两声之后，哑着嗓子明知故问：“华小姐？”
“小女子夫家姓孟。”华雪颜眉梢略微上挑，含笑回道：“肖大人。”
肖延抬眼看她，见她面无惧色，反而笑意斐然，不觉骨寒毛竖。他眉心皱起，阴森森道：“意思是老夫眼拙，该称您一声孟少夫人？”
华雪颜神情不变：“少夫人之称，我勉强担得起。”
“呵呵……好个华雪颜。”
忽然之间，肖延低低发笑，笑声在嗓子眼滚动，犹如野兽攻击前的呜咽。他笑过之后，莫名其妙说道：“老夫是甲戍年的进士，那时当今圣上刚刚登基，故而开了恩科。恩科取人一百八十三，共有六十人有幸面圣，老夫恰好是其中之一。”
华雪颜垂眼，看到他手边放置了一摞案卷，她冷冷道：“肖大人年纪轻轻就得见圣颜，真是好福泽。”
肖延鹰目炯炯，牢牢盯着华雪颜，道：“除此之外，老夫还记得一同觐见的余下五十九位同僚，他们的姓名、官职，一一牢记，莫不敢忘。”
华雪颜淡淡赞道：“肖大人好记性。”
“老了，如今已是大不如前，咳咳……”肖延捂嘴剧烈咳嗽，华雪颜觑到沃白丝绢上隐有丝丝淡红。肖延很快把手绢藏进袖中，又沙哑说话：“五十九人，站了满满一屋子，多数人的相貌已然记不清了。可其中有一人老夫印象最为深刻，时至今日也未曾忘怀。他名列前茅才华横溢，大有希望坐上京兆尹的位置，不过却因他五短身材兼面貌丑陋，说话也磕巴，所以惹得圣上不喜，直接把他扔出京城，打发去了屏关。这一去就是近二十年，最近老夫听说他又立了战功回来了。华小姐，你猜此人是谁？”
华雪颜不动声色，眼波一扫，反问道：“肖大人的同僚我如何认得？您倒是可以说一说，愿闻其详。”
肖延站了起来，脚步甸甸朝她走近，有意压低嗓音又恰到好处地清楚说道：“此人名叫华致远，刚巧……与令尊同名同姓。”
华雪颜双目陡然聚起杀气，寒光一凛。她捏紧了拳头，依然装作无谓的样子，道：“原来家父与肖大人还是旧识，真巧。不过我并未听家父提过您的名字，肖大人，您确定您没记错？”
肖延伸手指着自己太阳穴之处，眼里噙着莫测笑意，道：“老夫也怀疑自己记错了。当年的华大人与如今的华大人，容貌举止可谓天壤之别。”
华雪颜不慌不忙：“快二十年了，肖大人您都成了