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翌日下早朝后,她先是回府换了衣裙,用了些膳食,待时过晌午,才动身去校场并观殿前诸班直的骑演。
她到之时,场上已有殿前司的亲军士兵驭马缓驰,个个都是轻衫薄甲,烈日之下显得甚是英挺。不远处站有一些枢府朝臣,想来是奉皇上旨意一并前来观看骑演的。她虽未与枢府打过交道,可像方恺、江平这些以血功闻名朝野的军中悍臣,她还是能认得出的。
先前赴潮安北路平乱时,那些随行的亲军将士们曾目睹过她在乱军前的不惧自威,因而有不少人都对她颇有好感,此时见了她便纷纷冲她扬枪致意,态度极为友好,令她不禁开心地笑了起来。
这些将士们年轻而又阳刚,目光一向单纯直接,喜怒之情分明利落,处事之时勇猛强毅,时时能令人感受到他们身上那种原始而纯粹的男子气概。
她是真心喜欢这些军中将兵们。与那些善于结党互斗的文臣们不同,他们对皇上是坚定不移的忠心,常年的行军生活更使得他们行事简单干脆,纵是早已告别军营、入主枢府多年的方恺,在她眼中也与二省的老臣们格外不同。
早先或有传言,道皇上欲用文臣入枢府参豫军务,打破自大平建国来枢府一直非武将不可重用的朝制,可满朝文臣却没一人肯信此传言。
莫论当朝的文臣中有谁敢言自己能豫军务,单说这些把持枢府多年的老将们,又有谁肯让一个了无军功的文臣入枢府来指手画脚?想当年沈夫人曾氏,是国中有史以来唯一一个能以文臣之身入枢府治事的人,可她亦是随上皇御驾亲征、在军中建功立业、得到众将们的认可后,仍得被上皇拜为枢密都承旨的。自曾氏辞官退政,二十余年来天下承平,文臣又何来机会能入枢府?
她正兀自走神,却听前方一阵快马蹄声,转头就望见一匹黑骏临风而过,马上之人甲胄鲜亮,一身戾气无人可挡。
黑骏身旁还跟着一匹略矮些的枣红色骏马,赤色长鬃在阳光下刺眼不已,马身亦隐隐发亮,一看便知是上等良驹。
他一掌稳控双缰,吁斥着那匹红马奔至她身旁,然后才勒缰令其停下。
她抬头去望马上的他,只一眼,目光就再也没能收回来。
并非是头一回见他纵马驰骋,自己亦曾被他搂在身前御风共骑,可她一见身披薄甲臂夹银枪、阳刚果毅英姿勃发的他,便被迷得魂儿都找不回了。
平日里他虽英俊含威,却怎及此刻之铁血刚戾来得让人心动!
远处忽起一片将兵们参拜他的声音,雄亮利落,响震四野。
碧天之上云丝缠绵,微风拂过他的玄甲银盔,那一双眸子微微漾光,火辣辣的太阳将他的身形衬得愈发冷硬。
她看他看得出神,连见驾当拜都忘在脑后。直待近处有人提醒着叫了声“孟大人”,她才陡然回神。
她的脸有些红,却镇定地撇开眼,低头轻声道:“臣孟廷辉,见过陛下。”久不闻他开口,不由再度抬头去看,却恰触上他注笑的目光。
这一身冷铁硬甲配上他这如太阳一样火辣的目光,瞬时便又令她沉沦,硬生生地勾撩她一腔情欲。
她被他看得微微有些气郁。
人在身前,却不可触不可碰,这对她来说是何等煎熬,偏他还要用那种似能洞悉她一切心境的眼神盯着她不放。
良久,他终于唤过旁边一人,令其将那匹枣红色的马儿牵去给她,然后高高在上地注视着她,道:“朕赐你此马,名之‘青云不坠’。”
她愕然。
这马名如此怪异,她几乎就要以为他是在故意捉弄她——青云不坠,是要叫她别再坠马不成?
想到坠马,她又去看那马儿,只觉这匹马毛色特别却又熟悉,好像正是当年在北苑将她甩下摔伤的那匹暴躁的马儿,只是两年没见,竟已是长得如此高了。
他瞧见她脸上的表情,不由扬眉低笑,“孟廷辉,你不知谢恩?”
她忙道:“臣谢陛下赐马。只是这马名……”
他的眸子暗中透亮,缓缓道:“朕愿你能平步青云,直上九天,一生不坠。”
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第八十六章 心意(中)
说罢,他挽缰返行,扬枪冲场上的殿前司亲军们用力一挥,枪尖流缨飞红如血,数声金鸣,骑演始开。
她留在原地,怔然不知所措。
明明是听清了他的话,可又听不懂他的话。平步青云是她心愿,可直上九天又岂是她敢奢望的?
远处骏马泼蹄长鬃飞扬,银枪冷光铁甲暗色交相互映,人影叠错长弓如月,轻沙震洒,横镞陡至,场边喝彩之声一浪高过一浪,激得人心热血腾沸。这百余名男子皆是殿前司诸班直精锐中的精锐,在他横枪所指之下,区区一场宫中骑演也做得这般气势浩大。
她正看得聚精会神,却听旁边有人笑着叫“孟大人”,转头去看,见是黄波,不由一乐,“黄侍卫今日也在?”
自皇上登基后,孟府一切安然无虞,黄波便被诏回大内供差,而她之前奉旨出京数月,回来又未奉召去过睿思殿,竟是已有许久没有见过黄波。
她见黄波身穿褐色绢布甲,手中也无它物,看模样不似要上场参与骑演,不禁好奇,道:“黄侍卫身手不凡,殿前司诸班直中罕有能及者,怎么不纵马于场上,反在这儿站着?”
黄波笑着挠了挠头,道:“皇上有谕,令下官今日教孟大人骑马射箭。”说着,便老老实实地上前,牵马拢辔,等她上马。
她哑然,立时抬眼望向远处人群中的那一袭玄甲,恰见黑骏昂首尥蹄,马上之人潇洒回身,隔着重重人影冲她轻笑。
那边负手在立的诸多枢府朝臣也转身来看她,见黄波要教她习骑射,便都好奇起来,目光上上下下地打量着她这一人一马,偶尔俯首低语几声。
方恺更是朝前走了数步,探向她的眼神颇显玩味。
她突然感到微微忿然。
昨日他说要她一并来观骑演,顺便一习骑术,怎么今日便成了要她习骑射?骑马她会,射箭也曾在女学时习过皮毛,可要她在马上松缰张弓,岂非是要她再次坠马不成?他明知她好面子爱名声,却让她当着这么多人的面跟着黄波学骑马射箭,分明就是要她丢脸。
可数位枢府老臣都注目在看,大厅广众之下她亦没脸怯场,只得咬牙上前,硬着头皮踩蹬上马,抽缰握紧,低头对黄波道:“有劳黄侍卫了。”
黄侍卫笑呵呵地轻扯马鬃,马儿一声低嘶,昂脖狂抖数下,两只前蹄不耐烦地在地上刨了几下,才安稳下来。
她在马上却是胆战心惊,两只手紧紧地攥着缰绳,生怕自己会不慎落下。
本以为他赐她此马,当是已将它驯服妥贴,谁知这马儿的性子竟比两年前还要烈!
黄波知她害怕,便拍拍马身,道:“青云是匹母马,有些认生,待孟大人一会儿骑它跑两圈,熟悉了它的性子便好。”
马儿身上的这副鞍辔乃是宝珠所镶之御品,鎏金映彩,耀眼非凡。她惊惧之余看清此物,不由愣了愣。本以为他赐她御马已是天恩浩荡,谁知马上鞍辔亦是如此贵重。
她依黄波之言,缓缓驭马演场边来回跑了几趟,见这青云渐渐适应了她的掌控,才驰回黄波身边。黄波接过身后一人拿来的长弓,双手呈上递与她。她腾出一只手接过弓,只觉微重,可又不敢松另一只手。
与那些亲军侍卫们手中的硬重长弓相比,这弓却显得极为精巧,弓渊上面有几处镀了金,形如云峰轻流,看上去甚是美观。
那边枢府几人看见这弓,顿时变了脸色,纷纷低声私语起来。
方恺几大步上前,皱眉冲黄波道:“谁允你将此弓拿来的?”
黄波垂头答道:“皇上有言,军器监所制长弓动辄百斤、孟大人必不能张,便着下官将这弓拿来让孟大人习骑射时用。”
方恺一愣,转头望向孟廷辉,锁眉沉思片刻,才一挥手,“既是皇上的主意,那便用罢!”
她不知此间缘由,可见方恺一声豪气,对皇上之言又是如此尊崇,不由轻轻抿唇,暗道这些沙场拼将血功上位的老臣,果然与政事堂的那些人不一样。
黄波回身,接过她手中的缰绳,让她安心持弓在上,自己牵着马往前走去,口中小声道:“孟大人不知,这弓本是上皇的御弓,乃是当年上皇御驾亲征时令军器监大臣特地制办的。后来大平开国,天下太平,这弓便被上皇束之高阁,存于军器监内,凡二十五年来未再用过。”
她听着,只觉手中弓柄滚烫难握,没想到这弓竟是如此来历,而她又是什么身份,怎敢用这弓!
“孟大人”,黄波见她走神,又在下叫她,“大人在女学必已学过张弓,下官稳着马儿,大人不必害怕,只管在上试着张弓看看。”
场上骑演暂告段落,不少亲军将士们纷纷向这边张望过来,目光都是大胆无忌。
她更觉无所遁形,便坐直了身子,硬着头皮展臂张弓——这弓似是专为女子而造,与她往常试过的长弓格外不同,竟是没费多少力气便拉了开来。
弓弦轻颤,银光如针。
黄波在旁笑得高兴,又道:“大人试着催马儿轻跑试试。”说着便松了缰绳,低低一吁,青云便蹬蹄一跃,朝前窜去。
她来不及制止时马儿已出十余步,将黄波远远抛在后面。起先她还害怕,可青云蹄下稳健,她在上就算不握缰也甚是稳当,便安下心来,待马儿转向回去。
谁知那面有几个亲军看得兴起,当下催马同行,青云一见那些披了锁甲的战马,一下子又发起癫来,蓦然横冲而上,欲与那些骏马一较高下。
她的心瞬时提到嗓子眼,想要松弓握缰,可又不敢将这贵重御弓就这么扔在脚下,几缕怔迟间青云一个猛拐,几乎将她甩至背下。
黄波在后亦惊,连连高呼“孟大人”,转身去找自己的马儿,欲去追赶青云,可早已是来不及。
远处忽起一声尖锐的响哨声,风扬沙起,黑骏怒气腾腾地随风跃至,有人探身而来一抽马缰,止了青云的步子。
她惊魂未定,身子一软,就势滚鞍下马,抓着弓的手犹在轻抖。
黄波在后赶上来,翻身下马,直冲黑骏跪下来,颤声道:“臣一时疏忽,望陛下恕罪。”
她定了定心神,去看一旁被人勒停的马儿。
青云鼻间低喷一声,垂首抖鬃,一双大大的马眼清澈透亮,俨然一幅无辜的样子。
她被它这样子气得有些恼,当下转身对向黑骏,道:“陛下恕臣直言,此马性子甚野,与臣颇不对路,只怕臣是驾驭不了它。”
黑骏之上男人冷甲泛光,半天无言。
青云左前蹄轻轻一屈,慢慢地尥了一下地上沙土,一喷鼻息。
她当下更气,又道:“臣天姿驽钝,学不会这骑射,枉费陛下一片心意,只是臣身为文臣,亦不必非学骑射不可!”
“孟廷辉。”他终于出声,脚后跟一敲马肚,令马儿又靠近她一些,“过来。”
她只觉自己在众多人面前丢尽了颜面,又不知他为何一定要强人所难非让她习骑射不可,当下赌气似的不肯动,口中道:“此弓乃是上皇御弓,恕臣不敢习用。”
黑骏锐声长嘶,他迅猛而下,将她一把拽上马背,口中重喝一声,蹬马朝前纵驰而去。
旁边一干殿