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皇帝的目光久久胶着在他的脸上，试图从这副他同样无比熟悉也无比陌生的面容上，看清楚一睫一发，一静一动中隐含的情绪；看清楚从前从不相信的因缘果报如何活生生的在自己身上演义；看清楚天道公正，神鬼可畏，报应不爽。
皇帝凝望他，终于开口道：“前日朝会被你那么一闹，天下都卷进了这案子，天下都知道本案是因五郎而起，那条带子是五郎的告发，那么此事顺理成章也应当是他所为。”
定权轻叹了口气，叩首再次颂扬道：“陛下圣明。”
皇帝忽然闻到了他衣袍上浮沉浸染的贵重熏香，那微酸微腥的气息使他一时反胃，他竭力按压，摇头道：“朕不够圣明。自己儿子有这样手段朕不能觉察，自己儿子落到这样境地朕不能援手，尚谈何圣明。”
定权无言半晌，方毫无诚意敷衍劝解道：“他弑母欺君，这样罪过太过耸人听闻，纵陛下能恕，国法不能，国法能恕，天亦不能。他本已无可救药，陛下亦不必为这样人忧郁过度。”
皇帝垂下眼帘，似乎没有听见他的回话，许久后没来由突然问道：“你还记得你妹妹有个姓宋的保母么，你妹妹那时候很喜欢她。”
定权答道：“太久了，臣不记得了。”
皇帝又问道：“你知道你妹妹是怎么殁的吗？”
定权摇头道：“臣也不记得了。——陛下缘何突然问起此事？”
皇帝轻轻一叹道：“这次的流言，让朕想起了一些过去的事。其实不过是一层窗纸，无奈身在山中，当局者迷。过去朕只是有些疑心，直到今日才——大概朕真的老了，你安枕不虞的时候，朕一夜未眠，因为只要一阖眼，就看到你母亲，你妹妹，和那些不在了的人。”
定权点点头，未接话，似乎也并未动容。
一夜未眠的皇帝疲惫问道：“那么你呢，在你的东宫，你都梦到了些什么？”
定权答道：“臣，正梦、噩梦、思梦、寤梦、惧梦，独无喜梦。”
皇帝笑了笑，似乎微感兴趣的接着发问：“那么梦醒呢？”
定权抬起了头，直视天颜，回答道：“醒时有故、有为、有得、有丧、有哀、有生、有死，独没有乐。”
皇帝微笑道：“无乐？”
和赵王府中同样的淡白晓色，也公平无私的透过了康宁殿的花窗帘栊，投射在皇太子苍白的面容上。从头至尾心如止水八风不动的皇太子，凤目中忽有冰冷泪光闪烁。他单薄的嘴角慢慢勾起，冷笑反问道：“陛下应该记得臣当日就说过，事至此无论何果，早是几败俱伤？难道陛下以为臣可独乐？”
☆、拂帘坠茵
在没有朝会，没有商议，没有鞫谳，没有旁证，甚至无几人知晓的情况下，廿五日当日，天子以雷霆万钧的态势独断专权，避开中书省下达中旨，言查证赵王萧定楷诘陷储君，在朝宣谣，诋毁先帝及孝敬皇后顾氏，当以谋大逆罪论死，虽国丧大赦，因属十恶重罪，按国朝制度，为常赦所不原。然因赵王身为皇子，既在议亲之列又在议贵之列，故减等，褫夺一切封爵，即下金吾卫，命杖八十，流放岭南。
因为事出过于突然，无几人知晓，所以也无人玩味其中的最可玩味处，便是同时下达的，是令皇太子代替圣躬，亲赴金吾卫监刑的旨意。
金吾卫士将已经身为庶人的罪人萧定楷从赵王府中解递至本卫时，太子已在卫中等候，手中把玩着的正是本案中最关键的物证，那条醉弗林纹方团銙白玉带。侍立在他身后的金吾卫正指挥正有些为难：“臣提出来，殿下看是可以看，只是这是要紧证物，若要取回需得陛下旨意。”
定权瞥了入室的定楷一眼，笑对指挥道：“李指挥，本案已经由陛下钦定了结，罪人已经站在了指挥的衙门内，还谈什么物证不物证，还有什么证物不证物。这带子是本宫的心爱之物，否则本宫也不会赐给亲爱之臣，既然结案，本宫自然是要取回的，便是报给陛下，陛下当也无异议，指挥又何必太过谨小慎微。指挥果若担心，具结案文移给陛下时，就直言是本宫拿回去了。若有什么不妥处，本宫住的，可比指挥住的离陛下近多了，陛下难道会舍近求远再来怪罪指挥？”
李指挥尴尬笑道：“臣不敢，只是殿下……”定权却不再和他多言，径直解脱了腰间金带，朝定楷一笑，当他面将玉带束缚在了腰上。
他此举或是示威，堂下站立的科头跣足的罪人，也向堂上站立的紫袍玉带的君王微微一笑。
定权询问道：“旨意已经宣读给罪人了？”
前往解拿的卫士答道：“回殿下，已经宣示了。”
定权转向指挥道：“如此，李指挥按照圣旨办差即可，本宫可是什么都不懂的。”
李指挥点点头，以示遵旨，继而吩咐道：“圣旨，杖八十，预备下吧。”
不惊，不惧，不羞，不怒的有罪庶人萧定楷，忽然开口道：“殿下，臣尚有一事请求。”
定权长眉一挑：“你说。”
站立在散发着淡淡血腥气味的阴暗厅堂之中的定楷，回头望了望厅堂之外的人间，问道：“殿下可否将刑台安排在室外。”
定权顺着他的目光看去，颔首。
暗黑色的沉重刑凳铺陈于京师仲春与暮春之交的青天白日下。天空是微微泛粉的淡青色，这是多少炉火纯青的匠人调和仿制，千窑烧破后，想永久留在一枚瓷器上的颜色。院内一株杏树，苍干虬枝上半树胭脂色妖娆的未放的花，半树冰雪色素洁的盛开的花，这是多少笔精墨妙的画者洗黑池水，磨穿铁砚后，想永久留在一方黄绢上的风光。青天上有流云容容，青天外有和风翦翦，风中片片冰雪色的落花依依脉脉，暧暧翩翩，这是多少五车腹笥的学士呕心沥血，千锤百炼后，想永久留在数十个文字中的意象。
这江山的一个角落，一个断章，一个碎片，已足够令普天下英杰为之百折不挠，九死无悔。
他要如何去责备眼前的罪人，他不过和他一样爱这江山，只是爱错了方法。
他眼看着年轻的罪人，自觉的俯身刑具之上，将失败者耻辱的姿态，成全得泰然自若，无怨无尤。
他在刑杖落下之前，突然举手制止道：“李指挥，我们兄弟还有几句话要说，不知坏不坏你这里的规矩。”
需回宫复旨的是太子，不幸牵扯入天家内斗的指挥于此并无意见：“殿下请便。”
他走到刑凳前，缓缓蹲下…身来，伸出手去，摸了摸年轻罪人眉角的伤痕，语义中不乏歉意：“五弟，看来今生我给你的伤痕，要不止这一点了。”
定楷笑了笑，语义中亦不乏诚意：“何妨。”
监刑者两根文士的修长手指，摘下了他衣领上的一枚落花，拿到他面前给他看，道：“你我的先人将家安在此地，多好。”
定楷附和道：“是啊，日朗天清，惠风和畅，何需觞咏，何事不可怡情。”
定权道：“听说岭南雾潦炎热，瘴疠蛮荒，和这里大不相同。”他低头看看定楷，轻声道：“不过你不用担心，你不必去那里，你哪里都不必去了。”
定楷的神色仍然平和如常，道：“西山总还会有我的一席之地吧，那里就很好了。”
定权舒了口气道：“你明白就好——陛下的意思，八十杖是个有深意的数字，可以活人也可以杀人。陛下叫我来，实际是把你的生死交到了我的手里。或者我们可以再僭越些说，八十杖，可生也可死，这是陛下不想留你，因为你现在于家于国不但无益无用，反而有害有患。但他既不愿担这杀子的恶名，也想再捏我一重把柄。你知道，此案一结，他要废储，是不能再用京卫做借口了。”
定楷微微一笑，道：“父亲为君，重术轻道，我逃脱不了，你也逃脱不了。”
定权并无否认之意，点头道：“我明白。”
定楷的目光久久停留在他腰间精巧绝伦的白玉带上，慨叹道：“殿下，你这次这手棋，实在走得过险了。”
定权笑道：“不如此你何以甘心入彀？是了，我想问问你，顾娘子家还有什么人？”
定楷道：“她有个同胞兄弟，她在这世上只剩这个亲人了。”
定权道：“这么讲，她这一趟差事换回一个弟弟，我不算太亏待了她。”
定楷一笑道：“她根本没有和我提起此事，她若和我提及，大概我会疑心。当时我就是一念之差，以为她这兄弟总该是她最要紧的人了，她敢安心留放在我身边，至少应当不会是你投下的饵。”
定权神情一滞，蹙眉无语。
定楷叹气道：“不过我最大的错误不在此，我最大的错，是当初以为她聪明伶俐，又读过书，我对她算有些恩，她和你也算有点家仇，居然就把她送到了你的身边，如今看来，当真是救蛇，当真是资敌。”
定权摇头道：“你最大的错，是中和节后没有成婚离京。你当时肯走，我就不会为难你。”
定楷探手，拈过定权手中的花片，托在指腹上细看，珍爱如看整个世界，良久方开口道：“中和节那天，落下了多少花，有直上青云，有飞入帘栊，有流落沟渠。殿下，你还记得宋先生讲过的落茵坠溷的典故吗。同一棵树上的花逐风而落，殿下，你是落在茵席上的。我不走，是因为我不甘心。”
定权哑然失笑道：“你以为我落在了茵席上？”
定楷点头道：“殿下觉得好笑，是殿下并不自知。譬如五年前，你为何不肯放手让顾思林去作为。其实你的路一向比我的宽，也比二哥宽，只是你偏偏不肯走。天与不取，非要留给别人觊觎的机会，非要留给别人觊觎的希望，这是你的过错，不是我和二哥的。”
定权道：“你不懂。”
定楷叹气道：“如果朝中还有人懂，大概也只有我一人了，我就是太懂你了，才敢做出这些事来。不过，今日过后，连这一人也没有了——慢待，或者她呢，你和她说起过国家事吗？”
定权道：“不曾。”
定楷叹道：“我的同道盈箧塞路，前仆后继；你却何其孤单。”
他吹开了因二人共同的体温已经开始萎败的花片，问道：“殿下，我还是不明白，这次的事，你究竟为何要如此犯险。兰艾同焚，固然祓除了我，可是你在陛下面前，还有退路？”
定权道：“你不用替我担心，你有你的觉悟，我自然也有我的觉悟。”
定楷笑道：“我不是担心，我只是好奇。譬如说杀我等同自杀，你明知道会授天以柄，为何还甘为驱驰？”
定权按着他的肩，俯下头去，将嘴唇凑近他的耳边，低声道：“不错，这次换我甘心入彀，甘做逐兔走狗。你说你懂我，那你应该知道，这次我担心的，不光是许昌平的事，更是长州的事。国事到了这个地步，战事到了这个地步，你和李帅的关系，实令我寝食难安。你一旦朝事失利，会和他谋画出什么事来，我想想就毛骨悚然。——但是我没有任何证据，用陛下的话说，我是权臣，他从来就不信任我。我也没有你的胆子，敢凭空诘告替陛下掌兵的心腹重臣。所以只好委屈你了，我不管你和他是什么关系，只要你不在了，这层关系自然也不在了。”
他离开他，稍稍提升了声音，继续补充道：“再者，你手下的那群文人确实有点磨人，我没那个精力�