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吴鹏尴尬的笑，若是别人，为了避免触怒这赵公公，顺着他的话编排几句也就是了，可是这那‘陈掌柜’身份却是太过敏感，他自然不敢说什么，只是干笑。
赵公公冷冷的道：“杂家也不是不讲道理的人，既然吴掌柜找上了门来，杂家今个儿也不能将将你拒之门外，你说吧，你来找本公公，所为何事？可是你们在商队里又发觉了不法之徒，让杂家为你们除害吗？”
吴鹏急的团团转，额头上渗出冷汗来，道：“不是，不是，赵公公，只怕知府衙门那边抓错了人，商队对人员的招募，一向是慎之又慎，想必这里头一定有什么误会，小人是来作保，把被抓了的伙计人等都领回去，求赵公公开开恩……”
赵公公的脸色霎时黑了下来，砰的拍案而起：“你这话是什么意思，是说杂家拿错了人，冤枉了你们聚宝商队，杂家故意为难你们是不是？误会？杂家倒是想知道，怎么个误会法，你说商队里没有不法之徒，可是这仓库里为什么会发现火铳、火药等违禁之物，莫非是你们故意为之，是你们商队悄悄的与瓦刺、鞑靼人做生意了？”
吴鹏吓了一跳，连忙摆手：“不是……不是……”
赵公公又是冷笑，道：“这个也不是，那个也不是，难道是本公公差人放进去冤枉你们来着？”
“这就更不是了。”吴鹏这个人，毕竟经了这么多年的商，做生意的时候胆子大，可是面对衙门的时候这胆儿就顿时比针尖还小了，赵公公左一句右一句，差点儿没把他吓死，苦涩的笑了笑：“赵公公不是这样的人，小人也绝没有这个意思，小人只是说，这里头肯定有误会。赵公公……这一次吴某来，备了一份薄礼……”
事到如今，越说越错，倒不如立即把好处拿来，他一边说一边掏出袖子里的一份礼单，勉强挤出难看的笑容，交在赵公公手肘搭着的桌几子上，这赵公公只是瞄了一眼这礼单，这薄利还当真不薄，密密麻麻的把一张白纸都写满了，只怕总共算下来，至少也价值白银三千两。
赵公公笑了。
若是别人，送上这份大礼，依着赵公公贪婪的性子，天大的事儿也没了。
只不过这赵公公心里清楚，聚宝商行这份礼他不能收，比起强卖给聚宝商行八大姓的货物来，这点儿好处算什么，只要八大姓强卖聚宝商行货物的事做成，他坐在这大同，每年就可以净得八大姓数万银钱的孝敬，怎么会瞧得起这么点儿好处。
他眯起了眼儿，眼中寒气森森，随即将礼单捡起来，朝这吴鹏森然一笑，将礼单揉在手里，随即撕成了粉碎。
蘸墨的碎纸洒在地上，赵公公已经拍案而起，用他特有的公鸭嗓子咆哮道：“大胆，好你个吴掌柜，杂家今个儿破例见你，还以为你是个本份的商贾，可是不曾想，你竟是这种人，你当杂家是什么人，是那种收受了你的礼物，就听凭你吩咐的吗？这世上是有贪官墨吏没有错，可是杂家一向洁身自好，一向奉公守法，满心里想着的都是为皇上办事，为朝廷效忠，你这混账东西，送来这份礼单，是什么意思？”
他似乎还觉得不解恨，已是站起来，用手指着吴鹏，嘶声道：“来，来人，把这姓吴的奸商拿下！”
外头的小厮听了，二话不说，立即争先恐后的抢进来，将这吴鹏拿了。
吴鹏一下子惊呆了，连忙道：“赵公公，你这是何意？”
赵公公朝他冷笑一声，道：“你问杂家是什么意思，杂家倒是想问你到底是个什么意思，你身为聚宝商行的掌柜，非但对商队内部的不法之徒包庇，还送了这么一份大礼来贿赂本公公，聚宝商行乃是皇上拟准的，也是朝廷特例与外番通商的大商行，你这奸邪小人，竟是打着商行的名目做这等事，来人，将此人押下去，痛打几十板子！”
他一声令下，下头的爪牙也不顾吴鹏的哀嚎，便将这吴鹏押下去。
赵公公坐回椅上，面目变得无比深沉起来，冷笑一声，叫来一个心腹，慢悠悠的吩咐道：“这个姓吴的，打个半死不活之后就送回去，你等会儿，杂家写一封书信，你连带这信将这姓吴的送回去。”
说罢叫人拿来笔墨，捋起袖子修书一封，交给那心腹，道：“去吧。”
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聚宝商行，当这吴鹏浑身是伤的被人用架子担回来的时候，商行上下，一下子又是慌乱不堪，甚至已经有人打退堂鼓了，原本来这商行里做事，是以为这儿待遇不菲，再者说了，商行这么多，也有个托庇之所。可是谁知道，这才第一次走货，就碰到这么大的麻烦，大同城里的差役就像是和聚宝商队有仇似得，四处冤枉商队的伙计人等，现在不只是伙计们遭殃，就是这堂堂吴掌柜都是这半死不活的模样，片刻功夫，就有不少人去请辞了。
而吴鹏也被担到了后院，在柳乘风行辕的花厅里。
这吴鹏挨了一顿板子，已是上气不接下气，柳乘风亲自为他诊了脉，放开他的脉搏的时候，脸上明显松了口气，没有伤筋动骨，想必那姓赵的死太监并没有真的想把吴鹏置于死地。只是伤了一些皮肉罢了，养几天，上一些好药，悉心调养一下也就是了。
柳乘风便问这吴鹏事情的经过，吴鹏强忍着通，把事情原委都说了，最后柳乘风将目光落在了那封赵公公的书信上。
赵公公的字写的还算不错，不过字里行间，却是正气凛然，先是说了聚宝商行的重要性，一副与聚宝商行同心同德的意思，随即又说，这聚宝商行里既然出了不法之徒，身为镇守太监，他自然不能坐视不管，为了保障商队的安全，无论如何也得把这聚宝商队中的害群之马揪出来不可，否则聚宝商行出了关，是要出大事的。
最后，他话锋一转，又说这吴鹏在自己为聚宝商队除害的时候，居然贿赂自己，只怕这个人多半也和那些不法之徒有什么勾结，只是他的身份有些敏感，赵公公索性先教训一顿，再将他送回来，至于如何处置这吴鹏，聚宝商行这边自己看着办。
绝了！
这赵公公果然是宫里头出来的，整人的手段可谓犀利无比，连柳乘风都不禁叹为观止，禁止商队出关，到处捉拿商队的伙计，还把商队的伙计打了个半死不活，可是这姓赵的死太监不但不觉得愧疚，反而理直气壮，一副都是为了你们聚宝商行好的姿态，一口一句为了朝廷好，一口又一句是为宫中效力，话锋一转，又是摆出一副和聚宝商行穿同一条裤子的口吻，可是偏偏，他这么说，谁也挑不出一点儿错来，就算这官司打到御前，也没人能挑出他的错儿来。
柳乘风苦笑一声，道：“姓赵的倒是有些意思的人，这诸般的整人手段，实在高明。”
站在一边的李东栋道：“侯爷这时候居然还有兴致调侃，现在人都伤成这样，商队又不知什么时候才能获准出关，眼下当务之急，还是赶快把事儿料理了才是，否则遗祸无穷。”
柳乘风沉默了片刻，淡淡道：“聚宝商队太教人失望了，也罢，今日，且给他们上一堂课吧，让他们知道，往后再遇到这种事，应该怎么处置。不过今日天色太晚了，这事儿还是明日再料理吧，李先生，不如我们再对弈一局，来人，把吴掌柜担下去养伤。”
李东栋留了下来，二人叫人点了灯，在书房里摆好了棋子，李东栋微微一笑，一边手里把玩着棋子，一边问道：“侯爷打算怎么动手。”
柳乘风没有说话，而是先下了一子，李东栋也认真起来，这柳乘风下棋，总是这般先声夺人，锋芒毕露，李东栋心里想着心事，竟是差点儿险象环生。
这时候，柳乘风突然抬起眸来，朝李东栋笑了笑，道：“怎么下棋，就怎么动手！”
这李东栋先是一头雾水，随即明白了，不由哑然失笑起来，道：“太鲁莽，未必能成事。”
柳乘风下了一颗黑子，低着头看着棋局，一面道：“那么就请李先生拭目以待吧，越简单的办法反而是最有用的。”
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第三百七十八章：兴师问罪来了
一夜过去，聚宝商队那边一点儿动静都没有，仿佛吴掌柜打了也就被打了，除了听说有几十个伙计要请辞，不愿再在聚宝商队里做下去，商队那边也痛快，居然全部批准了，一个人也没有挽留。
整个商队已是人心浮动，已有不少人打了算盘，这事儿这么僵持下去，还真有点儿心惊胆战，现在谁不知道有人分明是要收拾商行？神仙打架、殃及鱼池，自然是远远躲开的好，银子到哪儿都可以挣，怕就怕有命挣没命花。
不过最失望的不是别人，倒是赵公公，赵公公以为这般教训了一顿之后，那个姓陈的掌柜肯定会忐忑不安，知晓了他赵公公的能耐之后，肯定是要乖乖地来负荆请罪的，至于八大姓提出的条件，多半也会委曲求全，乖乖地任自个儿摆布。
谁知那个陈掌柜居然还坐得住，让赵公公久等到了子夜，眼见对方是不会来了，赵公公是又困又恼火，砸烂了一个茶盏后，气呼呼地睡下。
清早起来，如往常一样，赵公公起了榻，他从前在宫里当了二十多年的差，三年前才外放出来，所以宫里几十年如一日早起的习惯倒是没有耽搁下，外头有专门伺候他的人早就预备好了，赵公公更衣净面之后，从厢房中出来，问身边的小厮道：“有没有人来寻杂家？”
那小厮回答道：“公公，这大清早的，哪里有人来拜访？”
赵公公不悦地摇摇头，反而觉得有些不安了。
按理说，事情都到了这个份上，那个姓陈的掌柜无非有两个反应，最可能的一个就是受了惊吓之后，乖乖地来给他赔礼道歉，再乖乖地任他摆布。另一种可能微乎其微，这个姓陈的也未必是个好惹的人物。人家既然敢放大话。肯定也有自己的谋划，人家是在等待时机。
“不对……”赵公公心里摇头，想道：“他不过是个商队的掌柜，聚宝商行虽说不是好惹的，可是杂家又没有什么把柄，他能奈杂家如何？杂家是宫里出来的人，这一次冠冕堂皇地收拾他们，谁也挑不出错来。”
可是想到那一日酒宴上，陈掌柜那一副不容侵犯的姿容。赵公公瞧得一清二楚，赵公公心底深处总觉得这个人有点儿不简单，可是不简单在哪里，他又一时说不清楚。
再说了，这人若是当真不简单，又怎么会做这带着商队出关的掌柜？从商毕竟是从事贱业，在外人看来似乎挺风光，可是在赵公公看来。屁都不是。
赵公公一时间也是失了神。竟是稀里糊涂地想了许多乱七八糟的东西，等他回过神来，已是不自觉地走到了花厅里，这也是他的习惯，每到这个时候就该喝茶了。
仆役们摸准了赵公公的性子，一壶好茶已经斟了上来，赵公公捏起茶盅，又叫来个人问道：“门房那边当真没人来拜谒？”
仆役笑嘻嘻地道：“公公可是想请谁来说事？这