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朱佑樘叹了口气，摇摇手，道：“朕岂会不知他所说的，也是心系于朕，朕不是讳疾忌医，只是此事若是传出宫去，难免会引发朝野妄测，朕还有许多事要做，可是现在身体大不如前，确实是不成了，因此，必须尽快在无药可医之前，把手头里的事做好，也……”朱佑樘的脸色很是黯然，随即强打精神，道：“也算是给子孙少留点担子和干系吧。”
朱佑樘瞥了愕然的柳乘风一眼，随即微笑道：“你肯定在想，朕为何这般坦然是不是？其实朕也怕死……”朱佑樘甚至俏皮的朝柳乘风眨了眨眼睛，牵着柳乘风道：“来，咱们坐下说话。”
早有太监在这朝殿正中设下了两个座椅，朱佑樘才叹息道：“其实朕也怕的很，和你说句不该说的话吧，其实朕前些时日，悄悄在宫里蓄养了一些丹士，听信他们的言辞，说是能炼出不老丹……”
柳乘风听到这里，不禁苦笑，果然无论是哪个皇帝，都承受不住这长生的诱惑，却还是道：“陛下，这方士自始皇开始，便自称能练出不老丹来，可是现在始皇帝又在哪里？”
朱佑樘拍了拍他的手，叹道：“是啊，朕也知道这个道理，人难免一死，若真有不老丹，先帝也早已不老了。朕也是一时为人蒙蔽而已。”
朱佑樘突然对柳乘风说出这么一番发自肺腑的话，尤其是这种骇人听闻的秘闻，让柳乘风心里添了几分担忧。若是这句话传出宫外去，肯定会是满城风雨的，毕竟先帝偏信方士的教训还在，当今皇上重操旧业，这是何等要命的事？
可是朱佑樘说了，这意味着什么？意味着朱佑樘自己已经清楚自己的身体，已知自己时日已经不多，事后回想颇觉的可笑，所以才拿这当作是一桩趣闻，说给自己最亲近的人听。
朱佑樘长吁了一口气，继续道：“可是现在，朕是不信那些方士的鬼话了。而朕流放那个御医，却是为了处理朕的身后事。”
“身后事？”
朱佑樘正色点头，道：“朕的病情，绝不能外朝知晓，否则必定引发朝野震动，因此朕不能告诉别人，朕现在已经病入膏盲，只有这样，才能尽快的把手头里的事做完。现在朕最忧心的是宁王，宁王是大患，若是不除，势必要留给厚照，你明白吗？”
柳乘风点头，这世上有两种皇帝，一种是惹下一大堆麻烦留给子孙的，还有一种就是清除掉一堆麻烦，指望自己的子孙能太平的。从某种意义来说，朱佑樘与太祖皇帝的本性像极了，都是那种满心为子孙打算的皇帝。
只是想到朱佑樘的身体这个样子，柳乘风心里就有些黯然了，无论怎么说，朱佑樘对自己有知遇之恩，更有半个父子之情，若没有朱佑樘这样的皇帝，就不会有柳乘风的今日，这种感情完全是发自柳乘风的肺腑，他坐在这殿中，竟是一下子痴痴呆呆，不知该说什么话才好。
本来官拜锦衣卫都指挥使，春风得意，一件值得弹冠相庆的事，谁知竟会演化到这个地步。
朱佑樘感觉自己的喉头有些哽咽，一时说不出话来，良久才声音沙哑的道：“陛下保重龙体，下头的事，就交给臣子们去做，宁王虽是大患，可至多，也不过是个乱臣，他能有今日，皆赖陛下恩赐，一旦反叛，定遭天下人唾弃。再者，太子殿下为人聪慧，虽不注重小节，却很识大体，陛下不必有后顾之忧，安心养病，才是正理。微臣略通医术，宁愿辞了这都指挥使之职，入宫进太医院，专心为陛下诊病。”
朱佑樘不由笑了，见柳乘风一脸真挚，很是欣慰，不由抚着柳乘风的背道：“你若是做了太医，岂不是大材小用？好啦，不必说这种话，人有生老病死，连天子都不例外，这并非是人所能逆转的。你可还记得，上一次酒宴朕曾对你说，汝乃朕家虎儿吗？朕子嗣不多，你是驸马都尉，算朕的半子，朕待你，也如自己的亲子一般，将来若是朕当真出了意外，太子还需你尽力辅佐，否则，朕不放心。”
柳乘风眼中含泪，嘶哑的道：“微臣敢不尽心用命。”
朱佑樘叹了口气，一时无言。
而这时，却是一个太监走进来，正是通政司的那个太监王安，王安仍是嬉皮笑脸的模样，在殿外先是拜倒，大声承诺道：“奴婢王安叩见。”
朱佑樘才打起精神，低声对柳乘风道：“把泪擦了，莫要教人瞧见。”
随即道：“进来说话。”
王安小心翼翼进来，道：“陛下，顺天府有急奏，请陛下过目。”
顺天府……急奏……
朱佑樘的脸色涌上了一股子狐疑，按理说，顺天府就在天子脚下，有什么急奏，连内阁都不必通过，反而直接送来宫里的？
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第六百二十八章：君君臣臣
急奏递交到了朱佑樘手里，朱佑樘身体颇为孱弱，努力咳嗽了几下，才慢悠悠地将这急奏打开。
随即，朱佑樘抬起了眸来，他的眼睛不由奇怪地看了柳乘风一眼，随即又继续埋头去看奏书。
等到将奏书看了两遍，朱佑樘才皱着眉将奏书合上，看向柳乘风，慢悠悠地道：“柳乘风，周成死了！”
柳乘风脸上的表情还算镇定，可是听到周成死了，顿时明白方才为何朱佑樘要用那样的眼神看他，他不禁道：“如何死的？”
朱佑樘语气平淡，可是眼眸却很是深沉地看着柳乘风，慢吞吞地道：“在京县的途中，一家三十余口，连同四十多个家人仆役，为人所袭，无一人生还。”
柳乘风不禁吸了口气，总共七十多人，居然全数被杀。京县乃是天下首邑，隶属顺天府，也算是天子脚下，因为靠着天津卫那边，原本还算热闹，可是这几年，通州渐渐热闹起来，再加上连驰道也是京师直通通州，所以天津卫的地位已经降低了不少，就算有人去天津卫，那也是去通州登船，顺水而下天津卫，这京县自然而然就渐渐萧条起来。
至少从前京师到京县的官道如今已是杂草丛生，荒废了不少。可问题是，周成既然要回老家，却又为何不走通州，偏偏走这京县？去京县，莫非是去天津卫吗？
当然，柳乘风深知周成的死对他这个新任的锦衣卫指挥使是巨大的打击。锦衣卫都指挥使可不是随便一个人都能担当的差事，这可是天下最要害的几个职位之一，若是让一些藏污纳垢之徒掌握。那可绝不是开玩笑。周成一死，所有人首先就会怀疑到他柳乘风的头上，这天下能有这动机，有这手段和能力的人，还能有谁？
首先，周成和柳乘风算是死敌，双方在那一次酒宴上唇枪舌剑，几乎到了不是你死就是我活的地步。
这其次嘛。七十多口人悉数斩杀殆尽，这般的很辣，也难免会让人联想到柳乘风了，至少在许多人的眼里，柳乘风就是个杀人不眨眼的恶徒。
最后，就是要杀死这么多人，那必须要有这实力，要将他们一网打尽。至少也需调动数百人马，事先能侦查到对方行走的路径，事先做好埋伏，等到周成等人路过埋伏地点时，再堵住各个路口，将周成等人全数杀死。
这世上与周成有不共戴天之仇，同时又有这能力布局的，除了柳乘风还能有谁？可以说，几乎所有人听到了这个噩耗，第一个怀疑的就是柳乘风。
柳乘风此时也感觉到。朱佑樘看他的眼神有点儿不善了。这不是相不相信的问题，而是朱佑樘根本就寻不到第二个嫌疑之人。对朱佑樘来说，周成死了也就死了，可是堂堂致仕的左都御史，居然满门被人杀死，若是杀人的是柳乘风，那朱佑樘又如何继续去信任一个手段如此残酷，心机如此阴狠之人？
朱佑樘站了起来，脸色冷峻，他没有要求柳乘风解释什么。只是不可置信地看着柳乘风，方才朱佑樘的一席话几乎是用一副托孤的口吻说出来的，在他的内心深处，早已将柳乘风当作了未来辅佐太子的人选之一，理由也很简单，其一是柳乘风与太子关系本就极好，他和太子之间绝不可能会有什么芥蒂。也不会有什么隔膜，能够尽心竭力的辅佐。这其二，自是柳乘风的能力和忠心。而其三。也是最重要的一点，朱佑樘认为，柳乘风虽然有时手段过激，甚至有些时候做事不计后果，可是在他看来，此人仍还算忠厚。
一个人是否忠厚，对朱佑樘尤为重要，他当然清楚太子是什么性子，太子性格粗鲁，待人真挚，极容易受小人蒙蔽，假若柳乘风只是貌似忠厚而内心狡诈的话，那自己又怎么敢让柳乘风来做朱厚照的辅臣。
宫里已经给了柳乘风太多权利，若此人是狡诈之徒，一旦作乱，太子又凭什么去应对？
朱佑樘的眼眸中已经掠过了一丝冷冽，若说方才他在柳乘风身边还像个慈和的长辈，可是现在却已经不自觉地流露出了皇帝的威严，他几乎是用狐疑的眼光看着柳乘风，似乎想一下子把柳乘风的心底看穿。
而柳乘风此时终于明白——出事了！
周成的死已经不是一个单纯的杀人案这么简单，在这背后有着很深的背景，老皇帝身体越来越孱弱，已经开始关注到了托孤的问题，而新君却是个不知深浅的小孩子，没有多少阅历，有的只有信任。
此时的老皇帝和太祖皇帝的心思其实也是一致的，他们都面临一个问题，那就是储君年少、不谙世事，因此他们必须清除掉朝廷里的一些野心家和一些权臣，太祖皇帝较为直接，直接拎着屠刀大开杀戒，所有有可能威胁到新皇帝的人全部杀光殆尽。而在这一点上，朱佑樘其实要温和得多，虽然手段不同，心思却是一样，就比如大学士刘吉，其实刘吉突然受到冷落，以柳乘风的猜测并不只是皇上认为刘吉在背后搞小动作这么简单，刘吉这个人靠的就是搞小动作起家的，这么一个声名狼藉的人，皇上岂会看不穿他？
而之所以在位时多番启用刘吉，并不是皇上对刘吉有什么好感和信任，而是认为刘吉虽然品德不好，可是能力却是不差，以朱佑樘的手段要驾驭这样的臣子并不会有什么问题。可是当皇上老了、病了呢？皇上绝对不敢将刘吉留给太子的，因为他担心太子驾驭不了这个老狐狸，所以朱佑樘已经开始有计划地削减刘吉的权利，有计划地对刘吉进行打击，等到皇上当真无力回天时，就是刘吉彻底垮台的时候。
皇上裁撤了一些品性不好的大臣，同时也开始选定一批辅臣，从皇上让谢迁、马文升整肃吏治就可以看出，辅臣的人选之中，谢迁和马文生升是绝对入选的，甚至还有刘健和李东阳也已经成了皇上心里的重要人选之一。同时，皇上提拔柳乘风为锦衣卫指挥使，柳乘风深知自己运气还算不错，也确实入了皇上的法眼，这未来的辅佐之臣中应当会有自己的一席之地。
正在这个节骨眼上，最紧要的关头，周成却死了……
这对柳乘风来说是一个极大的打击，对皇家来说，顾命大臣看的绝不是个人的能力，最重要的是那份忠心，还有那份忠厚。一个不老实的人，只因为别人得罪了自己就恶意报复的人，一个冷酷无情到因为芥蒂就灭人满门的人，绝不会是