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柳乘风开出的条件足以让人心动了，曾超眼睛看着香囊发呆，柳乘风见他这样子，倒是想不到这么一个魁梧汉子居然是个多情种。
曾超似乎左思右想了很久，最终还是禁不住诱惑了，他道：“到底是谁主使，小人并不知道，只是知道在苏州的时候，有人花了钱雇了我们，每日在一处田庄里操练，随后又让我们入京，打着行商的名义在一处货栈里下榻，那一日，突然将我们召集起来，令我们埋伏在京县与京师接壤之处，等周成的车队一到，我们的首领便走出去，用火铳击杀了一个护卫，随即众人一拥而上，将他们尽数杀死。大人，小人起先只是谋个生业，并没有想到会杀人，只是到了后来……后来……”
这曾超说着说着，竟有了几分悔意，随即又道：“等我回去之后，发现香囊不见了，因此便偷偷溜出来前去找寻，此后便被你们拿住，大人开恩，小人知道自己犯了十恶不赦之罪，只求大人将香囊还给小人，小人任由你们处置。”
他这一番话，乍听之下倒是合情合理，连一些杀人的手段也和现场颇为吻合。柳乘风精神抖擞起来，道：“那我问你，其他的刺客都在哪里？你若是愿意带我们去，便是大功一件，算你戴罪立功，这香囊也自然交还给你。”
谁知曾超却是摇头，道：“杀人之后，我们的首领说官府肯定会四处缉拿我们，咱们这么多人聚在一起容易引人怀疑，所以大家换了一身衣衫之后，便每人发了一个张字条，比如小人，发来的字条里就写着同福客栈二楼辰号房的字样，小人独身一人到了同福客栈，才知道早在几天之前，就已经有人为我开好了房间，等我入住进去，床铺下头又有个字条，让在这同福客栈住下，等待消息，到时自会为我们做好安排？”
柳乘风的脸不由拉了下来，原以为这是一个很有用的线索，谁知道却是扑了场空，组织这一次刺杀的人果然厉害，居然采取这样的办法彻底地将这些刺客化整为零散落出去，既可以摆脱官府的追查，同时这些刺客都是单独行动，也没有其他同伴和首领的消息，就算锦衣卫拿住了一两个刺客，也不可能顺藤摸瓜找出幕后之人。
第六百三十八章：有目的的入宫
柳乘风见问不出来什么，倒是没有着急，随即将王司吏叫来，对王司吏吩咐道：“再细细审问，无论如何也要审出点东西来。”他压低了声音，故意不让跪在下头的曾超听见他的话，又对王司吏道：“若是当真审问不出什么，就把人放了吧。”
“放了？”王司吏像是头上浇了一盆冰水，要多沮丧就有多沮丧，好不容易抓到个人，怎么能说放就放？
不过柳乘风吩咐下来，王司吏在这个场面又不好多问，只得拱手作揖，提了那曾超下去继续查问去了。
王司吏带着人一走，柳乘风满是失望的脸色顿时变得兴致勃勃起来，李东栋不禁觉得奇怪，明明这刺客口里什么话都没有问出，公爷非但没有生气，反而一副喜滋滋的样子，实在有点儿有悖常理，他忙道：“公爷何故发笑？”
柳乘风却是先喝了口茶，润了润嗓子之后，道：“案情有了眉目，自然该笑一笑。”
李东栋道：“还请公爷赐教。”
柳乘风道：“其实很简单。你发现没有，这个叫曾超的刺客自称自己是苏州是不是？可是他的官话，明显不是南人的口音，反而更像是辽东亦或是山东、宣府的口音，有一句话叫做乡音难改，他方才的话，分明就是想误导我们？”
李东栋这才想起了方才的细节，仔细琢磨了一下，柳乘风的话确实没有错，方才大家的注意力都放在此人的口供上头。倒是没有注意此人的口音。现在想想，此人的口音确实是北地无疑。
“这么说，这人说了谎话，可是他为何要说是苏州人呢？”李东栋被柳乘风一点拨，立即想起了什么。
柳乘风含笑看着他：“不错，他为何要谎称自己是苏州人呢？若我猜的没有错的话，这些刺客在行刺之前。就已经有人教唆过他们，一旦被捕，该如何应对。这些话。绝不是曾超这种无头无脑的大汉能随口想出来的，必定是这幕后的主使之人教导。这幕后之人故意教导他们自称是苏州人，其实理由很简单。朝廷这几年屡屡破获明教的案子，有许多的蛛丝马迹可以表明，明教的许多骨干份子都来自于苏州。这意味着什么？意味着这些人是想把事儿栽赃到明教头上，好教我们锦衣卫将重心放在明教。”
李东栋深吸口气，道：“他们这是故意调虎离山？”
柳乘风点头，道：“没有错，可是如果顺着这个方向去想，那么我们首先就可以排除，这些刺客应当和明教无关。”
李东栋颌首点头，道：“大人反其道而行。如此去想，似乎也有道理。”
柳乘风继续道：“若是继续推断，这个武士，应当和东厂也没关系。萧敬这个人，做事一向谨慎。就算是派了刺客来杀周成等人，以他的实力，绝不会将这些刺客继续留在京师，他只需下个条子，就可让这些刺客冠冕堂皇的打着任何一种理由离开京师，并且在一处绝对安全的地方安顿下来。既然如此。又怎么会发生刺客杀人之后，却还藏匿的京师的事？”
柳乘风的分析是很有道理的，刺客留在京师危险极大，若是萧敬指使的，杀人之后第一件事就是将这些刺客安顿到一处好去处，要知道，东厂可是与锦衣卫齐名的特务机构，他们要遮掩一点事，或者是给刺客们重新安排一些身份光明正大离开京师，还不是轻而易举？萧敬是个很谨慎的人，这样的人绝对不能产生如此大的疏忽。
那么柳乘风就可以推断出，萧敬应当不是幕后的主使者，至少可能性微乎其微，暂时可以不做考虑。
李东栋深吸了口凉气，道：“既不是明教，又不是萧敬，那么能蓄谋组织这么多训练有序的刺客之人，只怕也只有宁王了。”
柳乘风却又是摇摇头，道：“到底是不是宁王，我现在也拿捏不准。不过宁王的可能性也是不小，以他的能力潜伏一队武士在京师不算什么难事。而宁王对我也是恨之入骨，只怕也早想将我除之后快了。不过眼下我们且不必管这里。”
李东栋更加一头雾水了，现在好不容易排除掉了这么多人，柳乘风却又说不必理会宁王，却不知又有什么主意。
只听柳乘风道：“无论是不是宁王做的，至少我们还有一点可以肯定，在宫里，肯定有幕后主使的内应，而且这个内应颇为得宠，否则又如何得知陛下的病情？现在萧敬既然可以暂时排除在外，那么宫里的内应就好查的多了，我得去宫里一趟，只要能打听出这个内应，这案子就算彻底告破，至少也能告破出一半来，还自己一个清白。”
李东栋终于明白柳乘风的心意了，他先是从刺客的口中，排除掉一些嫌疑人，尤其是排除掉萧敬之后，就可以从另一个方向动手，先把这最关键的宫中内应找出来。查到了内应，事情就成功了一半。
李东栋见柳乘风要走，不禁问：“那叫曾超的刺客又该怎么办，难道真放走他？”
柳乘风笑吟吟的道：“要放就放吧，我估摸着这种人口里也撬不出什么真话来，且让他再苟延残喘几日，到时候再将他们一网打尽。”
李东栋道：“是不是要让人跟着他，或许能查出点眉目来？”
柳乘风却是摇摇头：“不必，这种人很谨慎，一旦盯梢，反而会让这伙刺客风声鹤唳，甚至可能冒险出京。现在不是打草惊蛇对策时候。我之所以将这人放回去，就是想稳住这些刺客，让他们心里有底。”
李东栋却是不以为然，道：“可是大人就不怕这叫曾超的刺客回去之后禀明情况？虽说咱们没问出什么，可是对方肯定会有警觉？”
柳乘风呵呵一笑，道：“若是你擅自出来，去寻找自己的定情之物，结果却闹出这么一桩子风波，回去见了你的首领之后，你会说出来吗？”
李东栋算是彻底的明白了柳乘风的心思，道理其实很简单，任何一个人若是出于私心而为自己的团队惹来了什么麻烦，这个人一定会心怀侥幸，认为事情已经过去，绝不会说出来，否则肯定要受到团队的责罚。更不必说，作为一个杀人不眨眼的刺客，偷偷溜出来寻自己的定情之物，这种事就算讲出来，那也是很羞耻的事。
正在李东栋琢磨的功夫，柳乘风已经整理好了自己的衣冠，精神抖擞的朝李东栋吩咐了几句话，随即便出了北镇府司，到了午门之后，通报了一声，便在午门外头等候。
几日没有到宫里来，再看这巍峨的宫城，柳乘风的心境已经大大不同，不过这时候他也没有多想，这几日的事儿实在太多，压得他有点透不过气来，尤其是李若凡有孕的事，让他心里不知是该欢喜还是忧愁，正在他愣神的功夫，已有太监快步过来，道：“陛下说了，请廉国公立即入殿觐见。”
柳乘风朝这太监点点头，飞快随着这太监进去，一路过了金水桥，见太监往武英殿那边去，柳乘风不禁问道：“怎么？陛下不在正心殿？”
这太监却是道：“今日这个时候，本来陛下是在武英殿听诸位翰林、言官谏议，听到公爷入宫觐见，便暂时停了谏议，先在小殿里先见公爷。”
所谓的谏议，其实就是除朝议和集议之外的另一种会意形势，一般情况下，每年举行几次的朝议是朝廷里最大规模的朝会，基本上都是在特定的时间举行，参加的官员、贵族极多，所议论的内容也不是鸡毛蒜皮的小事，多是总结近来执政的得失，还有朝廷的国策得失等等。这种朝会规模很大，次数却是很少。
再有就是集议了，其实集议就是平时的早朝，都是一些重要的大臣，向皇上做工作汇报，哪里患了水害，哪里出了盗贼，这些汇报之后，由皇帝做出决策。
至于这谏议别看规模更小，只允许翰林和言官参加，可是意义却是不小，所谓“谏”本义就是规劝君主，谏议自然就是给皇帝行为和决策提意见，专挑毛病和不足。到了大明朝，谏议的规矩算是固定了下来，反正从太祖到弘治，无论皇帝是开明还是昏庸，每隔月余功夫总要举办一次，开明的皇帝倒是想听听自己的不足，借以自省。可是那些昏庸的皇帝呢，虽然不想听这些乌鸦一样的言官和翰林们叽叽喳喳挑你的错处，可是这东西就像是皇帝的新衣一样，只要举办了让人说了几句，你就能留个好名声，省的被人在背地里说你不广开言路。
到了弘治朝，这谏议的规格越来越大，再加上皇上将这种朝会看的很是重要，所以每次举行谏议，都是不容人打扰的。可是柳乘风的觐见，居然直接让朱佑樘中断了谏议，这也算是一件稀罕事，想必这个时候，武英殿里的那些言官和翰林已经憋了一肚子的火了。
第六百三十九章：君臣
武英殿是紫禁城西侧的殿落群，靠着西华门，由一条笔直的砖石道路连接，两侧并木有太多的建筑，除了主殿之外，附近还有各种小殿、阁楼数十间。在明初的时候，这里是主要的皇帝办公场所，所以武英殿的布置显得很是富