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名声儿也……”
听闻此言，周侧妃的身子不由得晃了一晃，她的脸真的苍白起来，她赶忙着站立好，低下头，颤巍巍地说道，“王爷，妾身，妾身不是有意为之呀。”说罢了这话，她又哭起来，边哭着边说道，“今儿原本妾身是奉了王妃的命仔细瞧着那周府里头的七姑娘的，王妃说听闻这位七姑娘最是个有心计的呢，在他们府中一十三年，众人都赞她一声儿好，就连她的嫡母姐妹也都是待她甚好的，可王妃说这江家二老爷府上的大少奶奶出阁前的头一个月，才，才”
“才什么？”梁王爷不耐烦地追问道，“才让人撞破了她同她们姑表哥哥的……”
“够了”梁王爷一声断喝，吓得这周侧妃浑身一激灵。
勾心斗角无止休
“你们，你们……”梁王爷手指了指周侧妃。“闻月，周氏怎么内宅的妇人们就是如此勾心斗角的？爷们宠着你们，装糊涂，你们还当真以为我糊涂？”周侧妃惊恐地瞧着梁王爷，一时间连哭也忘了。香橼听见里头的动静儿不对，忙推门进来，堆起满脸的笑欲上前劝阻一番，“谁让你进来的？出去赶紧着”梁王爷根本没看香橼一眼，喝令她出去。
这香橼原本也就是梁王爷回京的这半个月才偶然得了宠的，新鲜劲儿还未过，就让梁王爷这么不留情面地赶出来，不由得有些转不过弯儿来，“来人把这没规矩的丫头拉出去。让琉璃姑姑给她好好儿说说规矩。”
两个粗壮的婆子忙进了来，微微屈膝行了礼，拉着这香橼就往外头走，周侧妃见香橼吓得傻愣愣地一句话也说不出来，整个人儿又颤抖起来，“王，王爷……。”“方才那诋毁周姑娘的话？……。”梁王爷眯了眼目露凶光紧盯着周侧妃，“是，是，是王妃，啊，不，不，是，是江周氏，是江周氏。”
梁王爷坐下来，他盯着周侧妃出起了神，想着锦澜园中的偶遇，那丫头璀璨一笑，不费吹灰之力便盖过了那满园的芳菲。又想起他带人闯了紫藤轩那一回，那丫头沉着冷静，聪明机敏，当真是个妙人儿。梁王爷禁不住笑起来，他摇了摇头，站起身大踏步就出了这望月阁，留下周侧妃一个人瘫坐在地上满面泪痕。
梁王府中的赏花宴过去了几日，周家二老爷便接到了梁王的帖子，说是要到京郊避暑，邀请了几位大人及家眷一同前往。周家二老爷自然也是听闻了上次赏花宴的事儿了，此一番这周二老爷跟周家二太太反复商量，最后呀，由周二太太致信给梁王妃，就说犯了暑气，不能前往了，姑娘们呢孝心可嘉，俱在府中照料母亲，连侄女儿也是要在府中为婶母诵经祈福的。
梁王妃高氏瞧了这周二太太的信，忍不住冷哼了一声儿，将那信甩给身侧的一个丫头瞧，那丫头瞧罢了信，眉宇便扭成了个结，高氏等着她回话儿，却见这丫头兀自出神并不言语，“嘶……”梁王妃的面上顿生不悦。“夏茉，你是母亲眼里头一等一的人儿，母亲这几日遣了你过来服侍，你这什么都不肯说，莫不是当自己个儿是身在曹营呢？”
这名唤夏茉的丫头激灵了一下儿，忙跪在地上，“是奴婢一时走了神儿，还请王妃恕罪。”梁王妃撇了撇嘴儿，“罢了，罢了，母亲瞧着你贵重，大姐姐呢，也是奉你为上宾的，我又怎么好苛待你？快些个起来吧。”
“王妃，依着奴婢瞧，这周府里的二太太分明就是在推辞了。”夏茉一边站起身，一边低声说道，“哼这个是自然，怎么？就是个再没有面皮的，让我当着那么多贵妇千金的羞辱了一番，还有脸面出来晃不成？”说着话儿，梁王妃恨恨地端起桌案上的茶盏，猛地一顿，“我量她们也不敢。”
“还请二姑娘息怒。”夏茉躬身又行了一礼，“你，你说什么呢？你叫我什么？你这没规矩的蹄子母亲大人怎么就喜爱你了呢？”梁王妃一双并不大的眼睛尽量圆睁起来，她瞪着夏茉，颇有些咄咄逼人。
“二姑娘奴婢唤您二姑娘”夏茉说着便站起身，“姑娘您四年前还未出阁，那时候的姑娘您，虽也时不常儿地撒个娇，使个性儿地，却都是无伤大雅的，在老爷夫人面前，姑娘您做什么都是好的，说什么都是应的。”
夏茉盯着高氏，她的目光有些冷淡，竟让高氏有些微微发起慌来。“奴婢此次来姑娘这儿，是奉了老爷夫人的命，前几日二姑娘您在王府的花园中的举动，才不过一日的功夫儿，都传遍了咱们京城的公府世家。”夏茉这话一出，梁王妃顿时吸了一口凉气。
“王妃”夏茉又跪下来，“王妃可知？老爷夫人听了那些个传言，心里头是何等的难过？咱们府里头花了这么些年的工夫儿，对人从来都是护着您的，外头的人都以为您最是个贤良淑德，温善恭谨的。您这些年来想必也有耳闻，京里头提起了梁王妃，哪个是不竖大拇指的？”梁王妃听见这话，不由得幽幽叹了口气，“又有何用呢？我要个空头的贤名儿做什么？”
夏茉向前行了一步，“王妃您在王府里怎么闹腾都是该的，从前外头自然有老爷夫人帮您撑着，那时节老爷还是当朝的右相呢，就是您府里头的周侧妃不是也只能在您这儿受了委屈生生地咽进肚子里去么？”
夏茉说着，声音中带上了一点哀伤的意思，“王妃，如今老爷他虽还有个官衔儿在，却已不多问朝事了，圣上又……”她打量了一下四周，压低了音儿说道，“圣上已非几年以前了。如今，”她又扭头儿朝着门外头看了看，“如今可真真儿是猛虎下山了呢”
夏茉这话让梁王妃登时就惊住了。她不再理会这个丫头，怔然出神起来。过了约莫半盏茶的功夫儿，梁王妃高氏像是突然又醒过来一般，“夏茉，夏茉呀怎么办？这可怎么好？王爷他，王爷他不会休了我吧？”
说着话儿，这高氏突然就哭起来，“他原本就不喜爱我，是仗着皇后表姐跟淑妃表姐从中周旋，又，又，又因父亲他官居高位。这才……”她的眼神儿慌乱起来，她拉住夏茉的手。
“我这些年，我这些年其实也没做什么，我，可是那周玉妍，她亲姐姐都说她是个蛇蝎心肠的，还闺誉有损，我怎么能，我，有一个周侧妃已是让我夜不安寝食不知味了，如今再来那么一位，我那表弟妇可是偷偷跟我讲了，咱们王爷可是对那周玉妍格外好呢。”
“哎呀王妃您莫要哭啊老爷虽说不管那么多事务了，可终究还是堂堂当朝的右相不是？夫人让我跟您说，这周家的七姑娘呀，姨夫人是见过一面的，说是瞧着还不错，是个知书达理的。这不是沈夫人也是这么说的，咱们才动了心思安排了王爷见了这位姑娘么？如今咱们自说自话，再想着半途而废，岂不是让王爷轻瞧了去？也显着您是假贤良，真妒忌不是么？
“那怎么办呀？”梁王妃高氏扁着嘴儿就哭起来，这夏茉瞧着自家二姑娘这副模样儿，又想着夫人嘱托的那些话，“王妃，您呀，这就再给周府回复一封书信，就说上次呢，因为您头一日夜里没睡好，失了礼数，给周夫人赔个罪。再提一提，让周夫人看看哪个日子她便宜，您呢，到她府上去探望她一番。”
“什么？要我去一个翰林家里？还是给他夫人探病？我……”梁王妃惊愕地瞪大了眼睛，“夏茉你”她恼怒起来，竟然连哭都忘了。
“哎呀我的好王妃，唯今之计也只有如此了。梁王爷的性子从来就是个说一不二的，如今这周府众人不去避暑，您是高兴了，只怕那两位，”她说着，向着侧妃们的寝殿的方向瞟了一眼，“人家才是欢喜得手舞足蹈呢少了个周府七姑娘，于咱们而言，那是少了个助力，于人家而言，那才是少了个劲敌呢王妃”
那夏茉更凑近了梁王妃些个，“夫人可是让奴婢将一句话带给您呢。”“你讲。”高氏向前倾了身儿，听见夏茉低声说道，“您是正室嫡妻，在气度上要大方您给王爷主动纳侧抬庶，提拔姬妾，那是您的本分，也是您明白事理，敬重王爷。如今，这事儿让那周侧妃做了，”
夏茉有些遗憾惋惜地看了高氏一眼，“夫人可是说了，这是那周侧妃逾越了您呀，拿着这个罚她都是合情理的。”梁王妃听见这话，那眼睛登时就亮了，“果真如此？还是母亲有谋略，快快接着说来。”
夏茉丫头在心底里头叹了口气，她接着说道，“夫人叮嘱了奴婢，千万要告知您，您就尽管着抬举些个聪明漂亮的，只要是咱们自己的人，为咱们所用的，您呀，就提拔了上来，到时候着看她们底下斗去，王爷念了您的好处，再怎么瞧不上，也不好冷落您，她们斗得越欢实，王爷就会越早就厌烦了她们。到时候，那可就是铁打的王府，流水的妾了。”
“哈哈，”高氏听了这话，抚掌大笑起来，“怪不得这些年，府里头大小姬妾那么多，母亲大人却是稳坐右相夫人的位子，享着那一品诰命的荣光呢”她欢快地几乎要跳起来，终究顾着身份，只是将夏茉一把拉起来，“好夏茉，我跟母亲讨了你来可好？我在这府里头当真是势单力薄的呢。”
“王妃厚爱，夏茉原不该辞”夏茉躬身施了一礼，“夫人她如今上了些个年岁，屋子里头几个当用的姐姐们要么给了您和大姑娘陪嫁，要么就配了人，如今正是青黄不接之时。”听见夏茉说了这个话，梁王妃的眼珠子咕噜噜转了两转儿，她突然就变了脸色，摔开了夏茉的手。
“哼母亲说让我大度，让我提拔些个为我所用的，可你，你也是晓得的，就说母亲给了我的那个芙蓉跟那个芍药，啊，这俩狐媚子竟然趁着我跟王爷拌嘴之时，她们……我不卖了她们，我，我引狼入室不成？”
步步紧逼语如刀
梁王妃高氏终究听了丫头夏茉的谏言，派了人给周府里送了信儿，说是要在次日辰时登门拜访、探病。周二太太接了拜帖，这位直爽的妇人倒是犯难起来，一旁的万氏姨娘见太太左右为难，想要谢绝，又似心有不忍之意，她微微叹了口气，“姑娘，您看请了七姑娘来商议此事如何？”
周二太太瞧了万氏一眼，“佩罗，怎么说我也活了这几十岁，你说就这么个事儿，我还要找个豆蔻之年的小辈儿商议，可不当真是羞煞了。”她看了看万氏，“依着你说，这梁王妃咱们是见还是不见得好？”万氏姨娘沉吟了下，“姑娘，论理儿呢，自然是要见的。这梁王妃虽与咱们七姑娘生了些个龌龊，终究也没撕破了脸面，这京里头除了圣上，可就是梁王爷的脸面金贵了呢。”
“唉你呀，真当你们家姑娘我傻呀？”周二太太幽幽地叹了口气，“玉妍呀，真真儿跟了她那生身的姨娘了，都最是倔强的性子了。当年月娘要不是有我劝着，今日又哪里来的玉妍呦？恐怕早就……”
万氏姨娘听见这话，也点了点头，不好再做声儿。“哎呀罢了，我这当婶婶的自来也就是个没出息的。说到底呀，这梁王妃也就是冲着玉妍来的，见不见的，是要问问这孩子。免得让这孩子觉着我这当婶婶的待着她生分，她瞧着也是个心重的孩子，如此一来生了猜疑，寒了她的心就糟了。”
玉妍瞧罢了梁王妃的帖子，她起身恭恭敬敬行了一礼，“婶婶厚爱，实在是玉妍三生有幸。”周二太太见玉妍不必自己多说，就明白了