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我点点头，难怪我病下时，宫里没人过来探望，原是出了这事。“太皇太后，大概还有多少日子？”犹豫一会，还是问出了。这里只有我和苏玖两人，这大不敬的话倒也传不出去。
“听太医说，怕是过不了今年了。”
过不了今年？太皇太后虽帮着北康王谋划，渐渐疏远了我，可终归她对我还是极好的，至少，她从不曾亏欠过我，我入宫时，还得了她多方帮衬的。血溶于水，她是我的亲姑姑，却是北康王的亲生母亲。
“陪哀家去看看太皇太后吧。”
毓阳宫如以往一般，沉静庄严。我才踏入宫殿，便有女婢相迎，说是太皇太后睡下了。
我本就不赶时间的，人都到了最后一刻，便多陪一会是一会，遂道：“没事，哀家就想看看太皇太后，静静在她床边守着，不会吵着了太皇太后。”
踏入太皇太后寝殿，床上帘幕后，安然躺着白发苍苍的老人。想我八岁入宫，那时的太皇太后还风韵犹存、中气十足。我还记得她抱着我，与我说笑的情景，如今却已经动弹不得了。
奴才们给我搬了椅子，我便静静坐在床头，安然守着太皇太后。平日的太后总是严肃，眼神透着精光，如今褪去一切，再仔细打量，却真有些和小姑姑相像。萧家那一辈人，待大姑姑去了后，可是轮着父亲和小姑姑了？想来我也大半年没有见到父亲了，不知他如今是何模样，可有华发丛生？而小姑姑，可能今生，都无法再见了。
正想着出神时，一声细微的呼吸传来，我定神，却看着太皇太后微微睁开了眼，而后却又闭上了。我凑上前，试着轻轻唤了声：“姑姑。”
原本已眯着的眼睛渐渐睁大，转向看着我。我握着太皇太后的右手，一时不知再说些什么。太皇太后呼吸轻轻浅浅，让我听得不真切，好似一个不小心，这个微弱的呼吸都不再延续了。
突地，我感觉太后右手在挪动，我静静看着，许久，她才抬着颤抖的右手抚上我手腕处的玉镯。
这个翡翠玉镯还是十多年前太皇太后送给我的，它随着我，度过了这么多个寒暑，一直不曾取下。
太皇太后挪动了唇形，我凑上前仔细听着，才渐渐明白，她是在念小姑姑的名字。我忙说着：“小姑姑很好，身子也硬朗，日日诵佛，自有福报。”
太皇太后笑了笑，我听着她断断续续的声音：“那便好，好，哀家欠她太多，可怜的小妹。”
上一代的恩怨我是不明白，但我知道，小姑姑定是有故事的。如今我日日诵佛才知道，若不是经历了些事情，是断不能静得下心潜心修佛的。
渐渐天后呼吸平稳，话音也都清晰可听。“若不是你唤的是姑姑，哀家是断不会睁眼看你的。褪去所有争斗，你我却终归都姓萧。你还念着哀家是你姑姑，便好。”
我笑笑：“那是自然的，从见姑姑第一面起，我与姑姑的亲昵，都只因你是姑姑，而不是因那高高在上的权位。”
“呵呵，你和竹儿真像，一样的性子。真是巧了，你们两姐妹，都像极了竹儿，看来二弟还是忘不掉啊。”
竹儿是小姑姑的闺名，我与姐姐都像小姑姑么？那太后口中的二弟不就是父亲了？我摸了摸手中玉镯，突地想起了宁倩，那个和我有着同样手镯的姑娘，忍不住问道：“这玉镯，是爷爷送予姑姑的嫁妆吧，小姑姑，是不是也有一个？”
太皇太后点点头：“是啊，当时我们一人一个，你爷爷去得早，还等不到你小姑姑嫁人，所以，这玉镯在她还在家里做姑娘时，便自己收着了。”
既然这样，那我猜测的事情可是有几分道理了，“小姑姑之前，可是嫁过他人的？”
太皇太后突地惶恐看着我，盯着我半晌，才渐渐平静下来，道：“你都哪里听来的风言风语，没有的事。你小姑姑是哀家让先帝指给晋阳王的。”
我皱眉，那怎会？宁倩又是怎么回事？不过，若真什么事情都没有，姑姑刚刚惶恐的表情又是为何！看来这里必定有段不为人知的故事，既然这事让姑姑如此激动，我便只得打住话题，这对太皇太后身子不好。
“罢了，哀家这一生该是走到尽头了，只望你念着哀家往日对你的好，护住萧家。现今皇上，怕是也只会顾念着一些些你罢了。”
我诧异，我亦姓萧，自然会护着萧家的，再说，如今的二哥是皇上跟前红人，而父亲，亦是皇上登基时最大的助力，萧家正是如日中天时，用不着我来维护，而且，如今的皇上，是听不得我的话了。
“至于康儿，便看自己造化了，哀家再也护不得了…”
我安抚着太皇太后道：“姑姑莫要这般说，姑姑不过是小病一场，细细调理身子，便会好的。”
“你要和他们那般哄哀家么？！哀家的身子，哀家自己清楚。哀家虽身子不好，可心还清明着。这病，怕是好不了了。罢了罢了，你回去吧，哀家累了。”
我点头，今日太皇太后的话确实多了些，该好好休息会了：“姑姑好生照顾着自己，紫菀明日再来看您。”
“不必了，再也不用来了。有空，便多惦念自己父亲。”
我看着太皇太后紧闭的双眼，知晓她不是玩笑话了，这样一个人，即便是生命到了尽头，都不愿示弱一丝一毫。这般的刚毅性子到底是随了谁？或许，萧家女子都是这般，谁又能说，小姑姑，姐姐和我，不是如此刚毅倔强呢，否则，我们也不会活得这般苦累。
眨眼除夕夜便到了，宫廷里头张灯结彩的，宫人嬷嬷各个忙忙碌碌，好不热闹。我看着这一派景象，会心笑开，这宫里头，终是有了喜庆。这一年，皇宫都沉寂在先帝驾崩的阴霾中，也让除夕夜热闹热闹，消去沉寂。
我一大早便在自己院子里做了饺子，和几个丫头一起吃着，几个人说说笑笑，倒是谈了不少趣事。下午又忙着坐糕点，想着晚上得去宣政殿，便将皇上以往爱吃的糕点做了个遍。
“太后，宣政殿那边来人催了，说是那里人都齐了，只等着太后过去一起吃年夜饭。”
我点头，忙碌了一下午，糕点也备好了。便带着玖丫头去了宣政殿。
入殿，便看着皇上坐在高台上，下边长公主，上官瑾之，还有一些臣子都是坐好了的。而皇上右侧亦摆了桌椅，按辈分，该是我的位子了。果不其然，李公公领着我走上高台，在皇上右侧坐下。
苏玖将糕点递给了高公公，我才说道：“哀家亲自做了些糕点，李公公给各位大人添上吧。”
殿下众位臣子起身谢了我的礼，我亦笑笑：“难得一块儿过个年，哀家闲着也是闲着，能做些事儿，倒是开心的。”
“太后倒真是闲得慌。”皇上一句话，让整场都冷了下来。
我尴尬笑笑：“这些糕点都是皇上爱吃的，也尝尝吧。”
他看着李公公摆上的糕点，再看了眼我，随后却只夹了御厨的点心入嘴，“朕的口味，这些年在西北改了不少。”
我笑容僵在脸上，一时不知该说些什么，倒是台下有人帮我解围了，“太后的糕点果真美味，这般精致吃食，臣在西北可是断然吃不着的，果真还是京城食物好些。”
我望下去，才看见了卫进。皇上那日登基，我也只是远远看了他一眼，如今这般近距离，倒很是欣喜。这些年，他果真一点没变，无论是模样还是秉性，总爱在我窘迫时出手帮忙。
“卫大人喜欢？那待会多带些回府吧。”
“卫进，朕记得你不喜欢甜食。”皇上淡淡打断我们的谈话。
“如皇上所说，口味是会改变的，皇上在西北改了口味，而臣是这半年在京城把口味改了的，甜食也是不错呢。”
皇上看了眼卫进，“这口味改得倒是快。”
大家相视一眼，倒没有再继续这个话题。卫进毕竟是西北陪着皇上征战三年，刀尖口上共生死的兄弟，他也不至于为了小事为难他。
皇上率先发话，晚宴便开始了。此时我才得了空余打量下边坐着的臣子们。满座没有老臣子，都是近几年新爬起来的年轻官员，二哥自然也在列。还有些也是我认识的，只是仍有几张陌生面孔，我想可能是西北调回的将士或官员吧。不过，令我诧异的是，我见着了何则鸿。
何家因为宁王谋反一事牵连，何光宗入狱，听说不久便病逝在牢狱中。难讲这不是皇上下的毒手，否则怎会这般巧合。而何家其余人，据说不是死了便是充军了。可这何则鸿是何家嫡系子孙，为何还能安然坐在皇宫大殿内？而且这样的场合出现，算是皇上亲信之人了。看来我以前真是小看了他，我在和宜妃容妃互相算计时，这个鲁莽少年也快速地成长了啊。
不想何则鸿此时正好抬眼，与我眼神对上，然他却不闪不躲，迎着我的目光。那眼神，我总觉怪怪地，有种毛骨悚然之感。我遂很快转开视线，望向了长公主一边。
却真是巧了，这一眼又和长公主恰恰对上，本就是刚转过来的目光，实在不好再躲了。随礼貌冲长公主笑了笑，她却隔空举了酒杯，直接敬我一杯酒。
酒水下肚，我本就想收回目光的，不想她却率先发难，“前日太后和我闲聊时说着，近年皇宫太过沉闷，该有些喜事冲冲呢，是么？”
我一愣，立马反应过来，苦笑着点头。这长公主倒真是急切了，我既然允诺了她，自会寻机会帮忙的，可她如今挑上个除夕夜，又当着这么些个臣子的面前，是真逼着我行动来的。
“哦？太后觉着沉闷？朕还以为太后日日对着经文，很是乐趣呢。太后不是都警告朕别去打扰您念经缅怀么。”
我摇头：“皇上说笑了，哀家岂敢。”
“呵，那依太后意见，倒是想如何冲个喜热闹呢？”
额…我一时无语，真该挑这个欢喜时候来提起起那个话题么，长公主真是找不痛快！虽心中暗骂，却也无法，总归是我答应了的。只得道：“那个，先帝在世时，曾提过芜音的婚事，哀家看…”
“嗯，芜音确实不小了，何则鸿，趁着这大过年的，朕便下旨了。你年后可得记得八抬大轿来娶朕这个宝贝妹子。”
何则鸿倒是平淡走出，跪地道，“臣谢恩。”
感觉到了长公主的锐利目光，我也不是不守诺言之人，刚刚不过是将婚嫁话题引出罢了，随后接着道：“那，皇上年岁也不小了，后宫却一直空着，怕是不太合适，哀家也听说，朝臣多次上奏，要皇上立后。”
啪，清脆一声响起，却着实吓了我一跳，我看着滚落在地上的酒樽，一时无言。
“没事，朕一时手滑。那太后意思是？”
我犹豫片刻还是道：“哀家也觉着，皇上是该立后了。”
皇上一杯酒灌入，随后问道：“那，依太后意见，这皇后人选，又该是谁？”
“额，这个自然随着皇上，哀家不敢妄言。不过，若要哀家给出意见的话，哀家倒是觉着瑾之甚好。”
一时殿上异常安静，皇上没有吭声，大家便都不敢吭声。我亦咬着唇，你心底不正是喜欢瑾之的么，我也算遂了你的愿，如今你这一番，又是做给谁来看呢，存心难堪我的？
“太后倒是关心朕，朕也觉着太后所言极是。不过年后之戎国使臣将至，总该先让朕处理了政事，再考虑立后吧。”
他这番说辞，倒是