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第二卷·踏上贵族的阶梯
第1章 隐藏身份的骑士
由亚瑟王国北部边境向南大约150公里的地方，横亘着绵延数十公里的薄暮森林，森林中生长着很多高大的橡树和杉树，犹如亘古以来就守候在这里的巨人哨兵一样，巨人的脚下生长着难以计数的灌木和稀奇古怪的荆棘野草，宽阔的光耀大道到这里渐渐变成一条蜿蜒小径，路上的行人也稀少起来，往往一两天的路程之内都看不到人迹。
要想从亚瑟王国的南方前往位于北部边境的莱恩子爵领，穿过薄暮森林是唯一的途径，由于那处领地比较贫瘠，而且没有什么像样的特产资源，所以前往那里商旅也就理所当然的相当稀少。只有一些小商贩偶尔会冒险穿越薄暮森林，去莱恩子爵领上贩卖一些零零碎碎的货品。
至于莱恩子爵领上的贵族老爷们，他们想要购买奢侈品的时候，往往只能前往北境郡守所在地德克城去，那处河港都市商旅云集，才能够让他们释放出穷奢极侈的热情。
魔灾刚刚结束，薄暮森林显得更加人迹罕至，午后刚刚降下一场薄雪，橡树伸展着手臂托起大片的银白，偶尔一阵寒风掠过，扫落的积雪纷纷扬扬，给森林中平添了几分寒意。
两名骑着马的旅客出现在森林小径的尽头，他们的身上都裹着灰白色的羊毛斗篷，用兜帽遮挡着大半个脸，沉默的在风中缓缓前进。薄暮森林并不是一个安全的地方，狼嚎和其他不知名的野兽怪叫的声音在林间此起彼伏，不过两个人都是一副不以为意的样子，只是把斗篷下的佩剑稍微挪动了一下，放到更加容易出鞘的位置上。
“照这个速度，今晚还没有办法走出这里，我们又要露宿一晚了啊。”
走在前面的人突然冒出一句。
“如果我们乘坐狮鹫的话，现在早就到德克城了，威尔普斯大人。”
落后一点的那个人不无抱怨的说，声音显得还很年轻。
“李维少爷，请叫我威尔，而不要说全名，更不要尊称。”
前面的人回过头来，口气严肃的纠正说：“我们必须隐藏身份，乘坐狮鹫实在是太显眼了，要是在德克城引发什么骚动，就可能白费了苏加德大师的那番苦心。”
年轻人听得连连点头，不过年长者停顿了一下之后，声音低沉的加上了一句：“而且，就是把人世间的全部荣耀放在我的面前，我也不会乘坐狮鹫去摘取它，我发誓。”
这也许才是拒绝乘坐狮鹫的真正理由吧！
李维用兜帽挡住了自己的脸，他的嘴角忍不住微微上勾，露出一个难以遏制的笑容。空降突袭恶魔巢穴的那场战斗之后，曾经品尝过翱翔在天际滋味的骑士们分成了截然相反的两派，绝大部分骑士都用自己所信奉的神祗发下誓言，除非世界毁灭，太阳消失，否则他们绝对不会再次爬上狮鹫的脊背；另外一些骑士——准确的说这样做的好像只有德拉巩逊一个，疯狂的爱上了飞行的感觉，宣称自己最希望的就是坐在狮鹫身上再也不下来，哪怕吃饭睡觉都可以混在一起。
威尔普斯显然是前者之中最为坚定的一位。
商议如何尽快前去德克城骑士总会的分支机构的时候，李维提议可以乘坐狮鹫飞过去，这样只需要一个上午的时间，就可以抵达那里。苏加德大师对此不置可否，而威尔普斯则立刻苍白了面孔，果断的连连摇头。
“如果一定要乘坐那个玩意儿的话，我要求留下来，能够陪你去德克城的骑士有不少，而且德拉巩逊肯定会是其中最兴高采烈的一个。”
威尔普斯斩钉截铁的语气让李维了解到，这位大骑士长拒绝乘坐狮鹫的立场究竟有多么坚定。于是年轻人只好耸耸肩膀，同意了威尔普斯的建议。
骑马穿越薄暮森林，这在温暖的季节都是一个相当艰苦的行程，更不要说是魔灾刚刚结束的冬季，薄暮森林里的野兽已经饿得发疯。好在李维和威尔普斯都是达到了斗气散华阶段的强者，加上有丛林掠食者之名的大山猫萌萌的帮助，一路上敢于对他们露出牙齿的野兽，最后都在篝火上烤得喷香。
风中似乎隐隐传来断断续续呼喊的声音，李维勒住马缰侧耳倾听，脸上露出犹豫的神情来。
“威尔……你听到什么声音了吗？”
威尔普斯的目光闪动了一下，点点头说：“好像是有人在喊，少爷，你等在这里，我去看看。”
“这怎么行，我们一起去。”
李维一口回绝说：“反正有萌萌在，我们肯定不会迷路的。”
大山猫对于丛林的熟悉，就像是鱼儿对河流、鸟儿对天空一样，听到李维的话，从不远处的枝头上传来了一声得意的喵呜声，威尔普斯用眼角的余光扫了过去，却连大山猫的影子都看不到。
“真跟幽灵一样……”
威尔普斯嘀咕一声，从马背上跳了下来，和李维一同牵着坐骑离开了小径，向着声音传来的地方走去。
穿过薄暮森林的小径被积雪覆盖，下面还有许多绊脚的石块，走起来很不方便。然而当两个人走在树丛里面的时候，才感觉到有了那条小径是一件多么难得的事情。久无人迹的树丛盘根错节，让人几乎连下脚的地方都没有，更何况两个人还要牵着坐骑，跋涉起来就更加艰难。
好在发出呼喊的地方离小径不算太远，走过一从生长的尤其茂密的黑荆棘后，李维在一株满是瘢痕和树瘤的老橡树旁停下了脚步。
“有人吗？看在至高无上的父神面上，救救一个陷入困境的虔诚信徒吧！”
呼喊的声音是从老橡树的枝杈间传来的，李维抬起头向上看去，茂盛的枝叶中间似乎有一团黄色的东西，不时蠕动一下，然后发出凄凉的呼喊声。
“谁都好！请帮助一个光耀之主的忠实仆人吧！”
“你是谁？为什么呆在那里？”
李维大声问。
“圣摩拉塔保佑！”
树顶上传来了一声尖叫，那团黄色的东西猛然从上面滑了下来，滑到一半的时候好像是没有抓住，噗通一声摔到树后的土地上。
李维和威尔普斯都退开一步，手按剑柄，警惕的看着老橡树的后面，那里的灌木丛簌簌的摇动几下，钻出一个穿着破破烂烂僧侣长袍，蒙头垢面的家伙来。
“两位好心人，请帮帮我吧，我是父神最忠实的仆人，曾经在菲尔梅耶的光耀大圣堂受过洗。”
这个家伙一面大声乞求着，一面拼命朝四周看，眼神显得有些慌乱。
“是吗？您居然是一位受过洗的神职者？”
威尔普斯用怀疑的目光打量着这个人，“光耀之主在上，您是怎么落到这步田地的？”
“今天上午的时候，我的马匹被森林中的狼群给吃掉了，只留下了这两个箱子。我现在又冷又饿，而且没有武器防身，如果两位好心人不帮助我的话，我就必死无疑啦！”
这个家伙摆出一副可怜的表情，用手指了老橡树旁边丢着的两个树皮编成的箱子。
李维和威尔普斯交换了一下眼神，这个人说的话未必是真的，那两个箱子如果曾经驮在马背上，现在摆放的就未免太端正了一些；而且毕竟按照这个人的说法，马匹是被狼群吃掉的，箱子上怎么也应该有些齿痕和抓痕什么的，最少也要溅上一些血迹吧？
依着威尔普斯的意思，还是丢下这个看起来就不很诚实的家伙，径自上路比较好。不过李维经过考虑，还是没有拒绝相助，允许这个陌生人把两只箱子绑在自己的坐骑两边，然后一同上路。
“愿伟大的战争之主巴鲁德保佑您，年轻的骑士！”
陌生人一叠声的感谢着，然后弯着腰躲在李维的坐骑后面，试图尽量挡住迎面吹拂而来的寒风。
三个人和两匹马走上了返回林间小径的路程，一开始的时候他们没有互相交谈，因为风刮得很猛，脚底下的石块和树枝也让人不敢分心。薄暮森林茂密的灌木可以让大多数莽撞离开林间小径的旅人迷失，不过这并不包括李维，在一道只有他能够察觉到的影子的带领下，三个人很快就重新见到了那条狭窄弯曲的道路。
第2章 饶舌的陌生人
三个人和两匹马重新回到林间小径上之后，风势也稍稍平静了一些，李维拉着坐骑在前面探路，威尔普斯则手按着剑柄走在最后面，锐利的目光不时掠过那个陌生人的身影。
也许是被大骑士长的目光盯得很不舒服，陌生人有些不安的扭动一下身子，开口说：“赞美至高无上的父神，感谢两位好心骑士的善行，等我回到德克城的光耀之主神殿，一定要好好报答你们。”
“哦，你是德克城那边的人吗？听上去口音可是有些不像啊。”
威尔普斯的声音从后面冷冷的传来。
“我是在荣耀之都菲尔梅耶出生的，一出生就在光耀大圣堂接受洗礼，所以大家都叫我虔诚的巴布鲁帕。”
陌生人有些自傲的回答说。
“你也不是很像菲尔梅耶的口音，虔诚的巴布鲁帕。”
威尔普斯丝毫不放松的接着说：“听上去倒像是北奥拉那边贫民窟的味道多一些。”
“啊，这位骑士老爷，说这话可要小心，你挖苦的这个人是一位受过洗的神职者，即使是仁慈的生命女神艾拉拉，也绝对不会容忍这样的亵渎。”
巴布鲁帕做出恼火的模样抗议起来，但是威尔普斯却从他的额角上看到了一层细微的油汗正在沁出。
北风呼啸，这个家伙居然出了一身汗。大骑士长无声的冷笑着，握着剑柄的手更加用力了一些。
“神职者不都是戒酒的吗？我可是从你的身上看到了不少可疑的痕迹啊。”
走在前面的李维突然插言说。
“这些都是葡萄酒的痕迹，葡萄酒是众神之血，是圣餐的重要组成部分，神职者当然也可以喝。唉，年轻的骑士，如果你身上带着一两瓶葡萄酒的话，就让我喝上几口吧，我会好好报答你的。”
对于巴布鲁帕的建议，李维摊开双手说：“我们出发的时候倒是带了一小桶葡萄酒，是西西里出产的，味道醇厚极了。不过为了抵御寒风，我们已经把它们都给喝光了。”
“啊，该死，用西西里出产的美酒御寒。”
巴布鲁帕懊恼的叫了一声，然后闭上嘴巴不再说话。
三个人又默默的走了一段路，巴布鲁帕朝头上的天空看了看，有些迟疑的问：“两位好心的骑士，看样子今天晚上我们走不出这座森林了吧？”
威尔普斯看了他一眼，回答说：“没错，今天晚上还要露宿一次，明天才能走出去。”
“那样的话，我知道一处适合宿营的地方，说不定还能遇到驻扎在哪里的商队呢。”
巴布鲁帕提议。“如果能够和商队搭伙走的话，这座森林就没有什么可怕的了。”
李维扭过头来，和威尔普斯相互看了一眼。他们两个人都不相信这个口齿伶俐、形迹可疑的家伙，那两个树皮箱子看上去很沉，实际上却像是空的一样轻。说不定这位“虔诚的”巴布鲁帕实际上是个骗子，但是即使是个骗子，也不会拿自己的性命开玩笑，他既然说有可以宿营的空地，想必一定会有。
至于危险，有两名领悟了斗气散华的骑士在，还会有什么值得害怕的危险呢？
贯穿薄暮森林的小径是与光耀大道同时建成，当初甚至还有些部分使用了石板铺路，不过现�