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这位凶名赫赫的断罪之剑总团长开口的时候，语调并不出奇，甚至可以说是平静而沉稳，不过却散发着一种令人不寒而栗的冰冷气息。杰洛士侯爵和苏加德大师都说不出这种感觉究竟是自己心中隐藏的恐惧所致，还是因为死在他手下的无数亡魂正在不为人知的哀嚎和哭泣带来的感觉，由于过度紧张，他们甚至都没法对英格拉姆总团长的解释做出像样的回应，只能僵硬着脖子点了点头。
英格拉姆总团长似乎对此没有感到任何意外，他快速的扫视了亚瑟王国使团众人一眼，在其中几名高阶狮鹫骑士的身上稍微停顿了一下，随后悄无声息的退入欢迎团队之列。
圣·别里科夫枢机主教代表光耀神殿发表了一篇简单的欢迎致辞，不过与圣·博格丹枢机主教的热情洋溢相比，他的发言显得没有多少真诚的味道，只是在走个形式而已。然而杰洛士侯爵和苏加德大师宁可听十遍这种走形式的致辞，也不愿意继续接受圣·博格丹枢机主教那番虚伪的热情，所以在听到接下来的接待工作转移给圣·别里科夫枢机主教负责的时候，两个人都暗自松了一口气，脸上的表情也显得松弛许多。
欢迎仪式结束之后，圣·博格丹枢机主教语带歉意的说明自己必须先行告退，向尼古拉斯教宗陛下汇报亚瑟王国使团的来意。杰洛士侯爵需要发挥近乎全部的自制力，才能让自己的语气显得颇为遗憾，而不是高兴的快要跳了起来。
等到圣·博格丹枢机主教的背影消失在拐角处之后，圣·别里科夫枢机主教语气冷淡的叫来了几位年轻的见习牧师，嘱咐他们引领亚瑟王国使团一行人前往已经安排好的住处，然后连招呼都不打一个的转过身去，镶着金边的白色神职者长袍卷起重重波浪，眨眼间就消失在另一座建筑的背后。
第179章 觐见教宗，简单晚宴
光耀神殿内部的房间比红袍老学者苏加德大师所能够想象的更要奢华，地面是经过巧手打磨的圣白石，墙壁则是一种布满金色暗纹的大理石。不过苏加德大师却没有因此而对光耀神殿产生任何轻视。这两者本身都是具有相当良好抗魔效果的石材，加上隐藏与雕花刻饰之中的复杂神符，共同构成了一套效果非常强大的魔法阵。
负责引领老学者前来房间的那名见习牧师点燃镀金烛台上的酥油蜡烛，伴随着柔和温暖的烛光，一股独特的清香顿时在房间里弥散开来。“学者大师，请问您还有什么需要吗？”
见习牧师态度恭谨的开口询问，在得到苏加德大师否定的回答后，他再次鞠躬，然后轻手轻脚的退出了房间，而且在退出的同时随手带上了房门。
几乎就在见习牧师的身影刚刚消失在门后，红袍老学者就急不可耐的走到墙边，炯炯有神的目光审视着上面复杂难言的魔纹阵列，表情之中透出的狂热简直令人望而生畏。
杰洛士侯爵在几次敲门没有得到回应之后，推开了苏加德大师所在房间的房门，他本来以为红袍老学者因为过度疲乏而早早休息，结果却让他感到哭笑不得。他看到的不是疲惫不堪歪倒在高背靠椅上的老人，而是一个精力旺盛到趴在墙上左右移动的研究狂人。
苏加德大师没有理会杰洛士侯爵，或者说专注于研究神符效果的老学者根本没有注意到房间里面已经多了一个人，而是将身体贴近墙壁，用一个具有放大效果的水晶透镜仔细观察着上面的精美雕饰，连每一根轻浅的刻痕和每一处花哨的图案都不放过。
“禁锢传送、抵抗斗气、魔法无效……智慧之主默卡提沃在上，这哪里是客房？简直就是一座华美的牢笼，哪怕是持剑伯爵或者大魔导师，在没有准备的情况下被困在房间里面，也都会束手无策啊！”
足足过了好几分钟，苏加德大师才一面嘟哝着，一面直起身来，同时将水晶透镜珍而重之的揣进怀里。这件魔法装备能够判断各种古老魔纹神符的效果，并且展现出隐藏的魔法陷阱或者机关，是他以答应为李维工作十年为代价，才从迪什先生手中拿到的。
苏加德大师的自言自语听到了杰洛士侯爵的耳朵里，立刻让这位使团团长大人脸色发白，“牢笼？陷阱？光耀之主佛兰达拉在上，他们怎么能够如此卑劣无耻的对待我们？我们是来自亚瑟王国的使者，而不是囚徒！”
说到最后的时候，这位一向注重风度的王都贵族的声音只能用暴跳如雷来形容了。
“啊，不能这样说，杰洛士侯爵大人，这些魔法阵并没有启动，所以房间都还是安全的。”
苏加德大师口气认真的更正说，“而且如果光耀神殿真想要对我们做什么的话，有没有这些魔法阵都无所谓，不是吗？”
想到光耀神殿强大的护教骑士团和武装神职者的数量，杰洛士侯爵僵硬着脖颈点了点头，承认了这个显而易见的事实。“苏加德大师，接下来我们应该怎么办？”
他深深吸了一口气，决定换个话题。
“接下来我们不妨静观其变。”
红袍老学者一面说着，一面走到壁炉旁边，拿起放在搁板上的金色水罐，放在眼前仔细观察起来，“喔，这是三百年前黑月女神的制作风格，看来这些地方摆满了珍贵的古董器物啊。”
杰洛士侯爵的眼底飞快的闪过一丝不耐烦，“苏加德大师，这样做会不会太儿戏了？我们千里迢迢前来光耀神殿，难道就是来休息的吗？”
苏加德大师撇了撇嘴，笑容里面带有某种类似于狡猾的味道，“杰洛士侯爵大人，恕我直言，我们的使命是拖延时间而非与光耀神殿的高层达成某种共识，所以抵达这里之后，每一天都是胜利的基础，如果那位尼古拉斯教宗陛下想要用冷遇的办法来对付我们，那简直是再好也没有的结果了。”
杰洛士侯爵的脸上露出恍然大悟的表情，随后以手加额，“光耀之主在上，的确如此，看来那位英格拉姆总团长对我造成的压迫感实在是太强了，以至于连我们最重要的目的都……”
一阵有节奏的叩门声响起，杰洛士侯爵立刻闭紧嘴巴，和红袍老学者交换了一个紧张的眼神。后者稍一沉吟，就用力点了点头，然后起身走向房门。
房门打开之后出现的身影，让两个人都感到愕然不已，两名手擎镀金烛台的见习牧师并不奇怪，但是令人奇怪的是在他们的身后，还站着圣·博格丹和圣·别里科夫这两位枢机主教。前者笑容可掬，而后者的脸色简直阴沉得像是暴风雨即将降临的天空。
“杰洛士侯爵，我的老朋友。”
圣·博格丹枢机主教开口的时候，口气亲热得让人有种头皮发麻的感觉，“我很高兴能够告诉您一条好消息，至高无上的教宗尼古拉斯·圣·凯渊陛下非常重视来自亚瑟王国的尊贵客人，希望能够在今晚与您和苏加德大师共进晚餐。”
“吾主佛兰达拉！这是真的？共进晚餐，和教宗陛下？我……我的荣幸！”
杰洛士侯爵被这个突如其来的消息震惊得语无伦次起来。
“这么说您和苏加德大师都同意出席喽？”
圣·博格丹枢机主教满意的点点头，“晚餐大约会在日落后一小时举行，开始之前会有响彻天空的祈祷钟声，杰洛士侯爵，我想您和苏加德大师都需要沐浴更衣，或者还来得及小憩一会。有什么需要的话，可以告诉随便哪位见习牧师或者神殿守卫，如果他们没有权限的话，就让他们来找我或者圣·别里科夫枢机主教大人处理。”
杰洛士侯爵随口答应了一声，实际上他的心里整个都被即将见到尼古拉斯教宗陛下这件事给充满了，根本无法容下其他的东西，直到十几分钟后，他和苏加德大师都泡在盛满热水的木桶里面的时候，他才意识到这件事情代表了什么意义。
“尼古拉斯教宗陛下……已经知道我们此行的目的了？”
虽然浴桶之中的热水温度已经近乎滚烫，但是想到这一点的杰洛士侯爵依然感到一股诡离的寒意直透骨髓。“仁慈的父神啊，他究竟……是怎么知道的？”
苏加德大师舒服的长叹一口气，闭上眼睛享受热水将疲惫从身体之中一点点泡走的美妙滋味，“分析、揣测、大预言术，都有可能，不过那又怎么样呢？”
老学者懒洋洋的睁开一只眼睛，目光之中充满戏谑，“杰洛士侯爵大人，你……怕死么？”
杰洛士侯爵险些激动的从浴桶里面站起来，“怕死？苏加德大师，你必须收回这句话，如果怕死的话，我就不会要求担任这个使团的团长，而是呆在绿堡的高墙壁垒之后了！”
“是啊，我也是这么觉得。”
苏加德大师露出无惧生死者所特有的淡然笑容，“所以，就让我们试试和那位至高无上的教宗陛下东拉西扯的滋味吧，那一定会让人永生难忘的。”
日落后一小时，光耀神殿的晚餐钟声准时响起，庄重而悠扬的钟声在圣山脚下回荡，带有某种独特的韵律和发人深省的味道。沐浴之后焕然一新的杰洛士侯爵和苏加德大师跟随着几位身穿白色长袍的见习牧师走在通往觐见大厅的走廊上，这是一道气势宏伟的长廊，房顶呈现出拱形，外侧排列着以数百块彩色水晶拼合而成的落地窗，窗框和栏杆都有着精美的镀金雕饰，通过这些窗子，可以眺望远方的圣山，或者俯瞰光耀神殿的核心建筑群。
杰洛士侯爵从未想过自己的衣着会显得土头土脑，这个词应该是专属于那些北境郡的乡下领主的，而王都菲尔梅耶豪门勋贵出身的他一向衣着华丽，举动优雅，甚至经常引领王都贵族的流行风潮。
然而在聚集在觐见大厅的那些光耀神殿教会高层和世俗代表面前，杰洛士侯爵突然感到自己像是混迹于百鸟群中的一只大乌鸦，或者是百花丛中的一根莺尾草，那些教会高层的服饰虽然符合光耀神殿的教义，但是却一个更比一个华丽，每件衣服都用裘皮、珠宝和贵重金属装点得富丽堂皇，而那些世俗代表的服饰则更为争奇斗艳，镶嵌珍珠的紧身上衣和金丝刺花的瘦腿长裤已经算是其中最为朴素的打扮。一道道目光从四面八方看向杰洛士侯爵和苏加德大师，令前者平生第一次在参加晚宴的时候感到了非常不自在，甚至有种想要逃离的冲动。
至高无上的尼古拉斯·圣·凯渊教宗陛下的到来解除了杰洛士侯爵的尴尬，这位教宗陛下的头上戴着以黄金和宝石镶嵌成七彩日芒的三重冠冕，一领剪裁精致、质地华贵的金色高领长袍，在两位枢机主教和四位护教骑士团总团长的陪同下出现在觐见大厅之中。
充满狂热的欢呼声和祈祷声随即席卷整座厅堂，不过持续的时间却很短暂，因为教宗陛下举起了右手，金色日芒权杖散发出仿佛正午阳光一般夺目的璀璨光芒。欢呼声和祈祷声随即消失，尼古拉斯教宗陛下露出一个温和的微笑，以低沉、慈蔼的声音开口说，“光耀之主的虔诚信徒们，我很高兴的在这里宣布，今天是一个值得纪念的日子！我们曾经迷失路途的兄弟终于派来了他们的使节，亚瑟王国的重臣杰洛士？安伯帕西亚侯爵和王室顾问苏加德学者大师。现在我提议，让我们向他们致以诚挚的问候和热烈的欢迎吧！”
掌声响起，整齐而热烈，神职者们自发的唱起光耀之主的颂歌，随后不少世俗代表