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“杨重……”小西忍不住开口。
杨重笑笑说：“小西，不用担心。我只是必须到一个地方去，但又不想让别人知道。我猜，我们还没有脱离调查官大人的监视哪。”
十七、淘金古镇
锡匠听到两轮马车的声音从小铺子的门前经过，习惯性地抬头看了一眼。这是镇上的仿古马车，每天这个时候都会沿着镇上的主要街道跑一圈，就像一百多年前那样。在巴拉腊特的这个淘金镇上，一切都刻意地保持着百多年前的样子，矿坑、老式蒸汽机械、木制的了望台、单厢小马车、采矿工人的破旧帐篷，就连马厩里的骚臭气味也是符合古意的。
锡匠穿着粗布衣服，顶着皮帽，围着围裙，坐在手工制作淘金锡盆的转轮前，用脚踩动着砂轮，千篇一律地打磨着手里的锡器。治安官的哨子又响了起来，那个老家伙大概又在街上掀哪个厨娘的长裙了。再过一会儿，骑警的马蹄声会清脆地响起，而镇尾那些中国劳工的木寨里又该飘起那种不带油脂乳酪香气的饭菜味。这个镇子仿佛落在了时间的定形魔咒里，一百年了，好像一点也没有改变过。
唯一不同的是，锡匠制作的这些锡盆如今已经不是卖给来巴拉腊特淘金的穷劳工，而是卖给来自四方的游客，有白种人，也有很多寻访祖先足迹的中国人，甚至还有日本人。
锡匠磨好手上的这个中号锡盆，走到木头柜台边，把早起打磨的锡盆都按照尺码摞好，再伸手拿过柜台深处的一件锡奶罐，打算干点更加精细点手工活。就在他低头琢磨该在奶罐上在加刻点什么花纹的时候，尘土飞扬的街道上响起一阵急促的脚步声。
锡匠感觉到有人站到了柜台前，慢慢地抬起了头，一时疑心自己看花了眼。
站在柜台前的是一个穿着制服的警察，不是镇上那个装模作样的骑警，而是一个穿着蓝白格子衣服的真正的警察。警察的身后还有另一个人，长了一张中国人的脸。镇上有不少中国人的后裔，锡匠相信自己不会看错。他不知道是不是游客，看起来倒和那个满脸紧张之色的警察是一起的。
警察把一张照片举到锡匠的面前，让锡匠凑近看了一会儿，问：“你今天看见过这个姑娘吗？”
“怎么，有个中国姑娘走丢了吗？”锡匠一边摇头一边瞥了警察身后的那个中国人一眼。他的脸色看起来不太好。这个姑娘大概是他的亲戚朋友，在淘金镇上游玩的时候走失了，锡匠在心里默默地这么想。
“你确定吗？再仔细看一看。”警察似乎有点不太甘心，把照片又举到了锡匠的面前。
锡匠把奶罐放到柜台上，在围裙上擦了擦手说：“不会看错的。我的祖奶奶可也是个中国人哪。”
警察无可奈何地望向身后的中国人，摇头说：“看来不在镇子上。可是她的手机信号确实一直在这个区域里。如果人在后面山上的矿区里，那搜寻起来可就麻烦了。”
那个人说：“通知调查官吧，看看他那里有什么情况。”
警察一点头，离开柜台从铺子里走了出去。锡匠转身正想要回到转轮前去，却发现那个中国人还靠在柜台旁，眼睛一直望着外面的泥土路怔怔地有些出神。
“放心吧，乡下的路比较复杂，小道多，而且也没有路标。你妹妹很可能是迷路了，不过警察会找到她的。她是你妹妹吧？”作为淘金镇的老住户，锡匠觉得自己有义务应该安慰这个游客几句。
那人礼貌地淡淡笑了笑，点点头，神色却依然很郁闷。
“为什么做那么多锡盆呢？还有那么多尺寸？”好像是为了排遣自己的情绪，他懒洋洋地从柜台上拿起一个大号的淘金锡盆看了看，放下后又拿起了锡匠面前的那个奶罐。“这个罐子还真漂亮，多少钱？为什么不多做些这样的罐子呢？”
锡匠急忙说：“那个罐子还没做完哪，壶身上的花纹只刻了一半。你想买的话，我从里面另外拿一个给你。其实这些罐子不好卖。到这里来的游客都是来看淘金镇的，很多人都会给一家子每人买一个淘金用的锡盆，到镇那头的小溪里去碰碰运气，看能不能淘到金屑金砂。买其他锡器的人很少。”
那人“哦”了一声，把奶罐放回到柜台上，沉默了片刻又搭讪着问：“我看这里游客并不很多啊，做那么多盆子能卖掉吗？”
锡匠从转轮旁的小架子上取来一个制作得更加精致的奶罐放到柜台上，推到那人面前，笑笑说：“看看这个罐，这是价格标签，镇上都是统一标价的。要说游客啊，现在是冷天，而且学校也还没放假，人当然不多。再过两个星期，到九月份时，天气也暖和了，孩子们也放假了，我们这儿可有的忙哪。而且，到时候那个新建的观光矿坑也该修好了，听说还要在中国打广告哪。现在不多做几个锡盆，到时候可能不够卖的。”
“麻烦你给我包起来吧，谢谢。”那人看了柜台上的锡罐一眼，站直了身体从衣服口袋里掏出钱包来，边拿钱边问，“难怪早上听到新闻说这里的野鸭集体迁徙，原来是开掘新矿坑造成的。这个新的观光矿坑是巴拉腊特市政厅搞的新项目吗？”
锡匠咂吧着嘴说：“才不是哪。市政厅前一年造矿工博物馆已经搞得焦头烂额了，哪里有钱再修观光矿坑啊。说起来，这倒是件有意思的事。是一个百年前老矿工家族留在中国的孩子，据说近年来发了财，前两年到这里来旅游时认了亲，后来又听说老矿工曾经和一个伙计一起挖过几个大的私坑，就在那边的山脚下，很有标志性，所以就起了这个念头要把它开辟出来，当作观光矿坑开放给来旅游的游客参观。”
那人露出一副原来如此的表情，淡淡地说：“中国人是很讲究这种纪念的。也算是告慰祖先的一种方式吧。”
“你知道私坑是怎么回事吗？”锡匠带点喟叹地说，“那可真是赌博啊。一两个人，看准了一条矿脉，就从地面上开凿下去。那可是一百多年前啊，用的就是鸭嘴锄，再加上山上砍的桉树干，是开横坑的时候拿来当支撑用的。有的时候整整挖了两三个月，到最后发现下面根本没金子。要是这人还没饿死的话，多半还会另外找地方再开一个坑。这里的山脚下留下了不少这种像田鼠洞一样的私坑。还有人被压死在里面的，你要是下去看过就知道了，那些坑光是看看就头皮发麻，别说要往下钻了。”
“新修的坑在哪里？”那人递过张纸币问。
锡匠拍拍自己的脑袋，接过钱，把奶罐用牛皮纸包起来交到那人手里说：“瞧我，光顾说话了，这是你要的罐子。你是想去问问有没有人看见你妹妹吧？不过那边都用临时栅栏围起来了，游客是过不去的。而且这两天好像也没有开工，工地上没有人。”
“你这儿有地图吗？我想看看还能上哪儿去问一下，总是不太放心啊。”
锡匠连声说“有”，从柜台下的抽屉里拿出一叠当地市政厅印发的淘金镇观光图，又从围裙上的口袋里翻出一支铅笔，凑在地图上边比画边解释：“这里是镇子。这边是旧矿坑，都是些不深的浅坑，那会儿据说在地上摔一跤都能捡到金块，不过早都废了。这里是新的观光矿坑的工地。后山那边是现在的新矿，都是深坑。那头有些金矿公司的办公楼，应该有人值班，你可以去问问看。”
“那里人多吗？”那人指着锡匠用铅笔点着的新坑址问。
“啊，好多家公司的现场办公室都在那一片，也跟个小镇子差不多了，有邮局，还有鱼薯店啊酒水店什么的。”
“这里附近的历史那么久，就没有什么废弃了没人用的建筑物吗，或者工人的旧板棚什么的？”
锡匠看了那人一眼，低头想了想，又在地图上画了个圈。
“原来是有很多旧板棚，不过十几年前开始建造现在的淘金镇区时都拆除了。现在要看旧板棚就只能到镇子头上的中国劳工村去看，有些棚子还是建在当年的遗址上的。说起来，大概只有半山坡上还有一片过去守林人住的房子，不过很少有人上去，肯定没有人住，就在这里。”说着，把画过圈的那张地图掂起来，折成一个四方，递给那人。
那人说了声谢谢，一只手接过地图，另一只手接过包着锡罐的纸包捧在手里，身体依旧斜倚在柜台上，跟和锡匠开始攀谈前一样，默默地侧身望着铺子外面灰白的街道。
刚才离开的那个警察又跑了回来，身后还跟着另一个中国人，是个满脸焦躁的青年。
“杨先生，调查官要准备开始搜山了，请你过去。”警察急急地叫着。
倚在柜台上的那人转向锡匠微微捧高纸包又道了声谢，离开柜台向铺子门外走去。不知道是不是因为光线的关系，锡匠觉得他的眼光闪动了两下，不过锡匠的注意力很快转移到另一件事上。
直到那人转身离开柜台时，锡匠才看到跟在他身旁的一条庞然大狗，背脊上的毛乌黑发亮，一对大耳朵高高直立，尾巴镇定地保持着弧形，微微上翘，头部始终在那人的腿侧若即若离。
杨重把锡罐递给小西的时候，左膝一软，几乎撞到他身上。小西一把抓住杨重的胳膊扶他站稳，张口想要说什么，瞥了一眼四周，终于还是没有说出口。
同来的警察已经跑到警车边，用无线电联系了一下，冲着小西和杨重一摆头，钻进了警车的驾驶座。
“你没事吧？”小西确定车里的警察听不到他们之间的对话后才低声问。
杨重轻轻挣开小西的扶持，摇摇头。
“我们走吧，调查官在等我们。”杨重试着想要不露痕迹地把身体的重心尽量放到右边，因为左边膝盖上的伤痛让他觉得有点举步维艰。
“你带着药吗？”小西看了看杨重身上新换的这身衣服，有点不放心地追问。
“我现在不需要吃药。”杨重笑了笑，带头走向警车。
小西不知道杨重受的是外伤，伤在膝盖，当然也不知道这伤是怎么来的。杨重暗暗在心里说了声抱歉。当小西坐着出租车离开后，杨重并没有真的像约定的那样躲进陈记者的车子里。那只是对监视者的虚晃一枪。他其实一直都留在那幢楼里。杨重忍住垂手去抚摸膝盖伤口的欲望，在心中默念，但愿一切能够按照计划进行。
小西按照杨重的指示乘坐出租车大大地绕了两个圈子再回到杨重家时，杨重已经出人意料地在家等着了，而且还换过衣服鞋袜。
洛索调查官跟小西几乎是接踵而至，带来了一个惊人的消息。
警方接到匿名电话，有人声称绑架了简枚，要求调查官拿池奋铭来交换，交换地点定在淘金镇附近。
小西记得调查官板着阴沉的脸，当时是这么说的：“我知道你和简小姐之间的感情，所以希望你不要意气用事，单独行动。这也是为了人质的安全着想。我会把池奋铭带去，同时也会设法营救简小姐。如果你愿意一起来，我非常欢迎，但一切行动都要听从我的指挥。你能做到吗，西蒙？”
杨重当时几乎没说什么话。
坐进警车里，小西的心中一阵烦躁，不禁急急地开口问：“那家伙还没打电话来吗？”
约定的交换时间已经过了，绑架者并没有再来电话联系。一想到简枚可能遭受危险，小西的心就提到了嗓子眼。
驾驶座上的警