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在前面热闹场面的衬托下，后面却显得分外的安静。后院的几个屋子里亮着灯，时不时传出几声清脆的琴声。萧沐秋心里明白，住在这里的姑娘都是绮红馆里珍宝，想要见她们一面至少要花费上百两银子。转了几个弯之后，老鸨子虚掩的门前停下了，对门旁正在打瞌睡的一个十一二岁的女孩说道：“快去叫你们家姑娘起来，有人要见她……”
女孩子呆呆地站起来，屋子里却传出一声女子慵懒的声音：“妈妈……是你吗？不是说我身体不适，今天不见客吗？”
这声音让萧沐秋心里一阵，虽然同样身为女子，在听月小馆里见过不少女子，可这样美女动听的声音却是第一次听到，那慵懒的声音里有一种说不出来的味道，让人心里有一种说不出来的舒服，再看看旁边的朱高熙，似乎也有点出了神。老鸨子推门进去，低低地说了几声，过了一会走出来，陪着笑道：“你们先在大厅里等一会，我去给你们备茶。”
屋子里有一股淡淡的香味，似乎是檀香的味道，泌人心脾。靠近东暖阁的门口放了一个火炉，炉上的火烧得正旺，这竟然让屋子里竟然比外面暖和多了。东暖阁上挂着薄纱，隐约可以看得出一个女子正在穿衣服。立在门口的那个女孩子转身进了暖阁。萧沐秋径直在一旁坐下。仔细观察屋子里的布置。房子只有两间，不大但却布置得十分小巧。家具雕刻得仔细而精巧，仅看做工就知道，这些著名的徽雕作品。桌上放着精巧的茶壶，靠窗的地方放着一张古琴，还有一把宫扇。靠西面的墙边架子上，除了花瓶之外，还摆了几本书，书本整齐地码放在那里。过了一会，一个弱不禁风的女子摇摇晃晃从里面走出来，身上裹着厚厚的衣服从里面走出来，微微有些凌乱的头发，竟凭白增添了不少说不出来的味道，瞧那身形，似乎一阵风就能刮倒。萧沐秋站起来微微施了一礼道：“绮红姑娘，有劳了……。”
绮红轻轻咳了几下，微微施了一礼：“想必你就是上次来过的萧姑娘吧？虽然我们是第一次见面，可是你的大名我早就已经听说过了。”
萧沐秋愣了一下。绮红笑道：“虽然我很少出门，可谁都知道知府大人有位出了名的好帮手，而且还是听月小馆的月娘一手调教出来的。你既然是扬州府衙里来的人，又是位女子，难道不是萧姑娘吗？”
萧沐秋微微一笑。又把朱高熙介绍了一下。绮红支使小丫头出去汲水泡茶，在一疲坐下，轻声道：“你们来这里，想必是有什么事情要问我吧？上次我就听妈妈说起过。只是不知道我能帮上什么忙呢？”
萧沐秋和朱高熙对看一眼。虽然萧沐秋早已经把想要问的话想了好几次，可话到嘴边，却又真的不知道该怎么开口。绮红似乎看穿了他们的心思，开口道：“你们是不是为了西湖边的命案来的。我想，你们来这里，肯定是想从我这里得到什么线索，对不对？”
朱高熙开口回答道：“姑娘请你不要误会，我们没有别的意思。只是想问问你，是不是会跳《羽裳霓衣舞》？”
绮红一愣：“我的确会跳，只是舞得不好，所以从来不敢在人前献舞。只是如果你们两位想要看的话，现在可不是时候，我感染了风寒，身体有些不舒服。”
朱高熙点点头，又问道：“姑娘你和周伯昭家有什么恩怨？”
绮红虽然很快低下了头，可脸上震惊的表情却没有逃过萧、高二人的眼睛。绮红鼻子长长吸了一口气：“既然你们开口问了，我也就不问你了。在我没有堕入青楼之前，也稍是小康之家的女儿。可因为爹爹好赌，借了周伯昭的银子……结果钱翻钱、利滚利，我们家卖了宅子还是还不上他的高利贷，母亲为此气得一病不起，父亲因为自责自杀了，哥哥逃债远走他乡。本来以为周伯昭会就此罢休，可是没有想到他却再三逼迫，害得母亲和我在扬州城内再没有立足之地。为了给母亲治病，不得已，我就卖身到了这里……”
在叙说这些的时候，绮红的声音里显得麻木而且低沉，只是眼睛滚落的泪珠却暴露了她的感情。绮红抹了一下眼睛：“你们想要听的就是这些吧？我的确恨周伯昭，恨不得能把他碎尸万段。可你们也看到了，像我这样的人，连走出这花红馆都成问题，哪里会有胆量去杀人呢？”
老鸨子从外面闯了进来，手里还提着一壶茶，听到绮红的话，也接口道：“说的是啊。我说两位公差大人。就算你们着急办案子，可也不能随便冤枉好人哪。我们绮红姑娘，平时看见后院有人杀鸡都能吓破胆……你再看看她，身上都没有二分力气……说她跟西湖边上那位什么仙啊魔的怎么能扯上关系呢。我看你们绝对是误会了。”
朱高熙起身到：“我们也只是过了问问。看能不能找到点什么线索。既然是这样，那我们就告辞了。不过顺便问一下，敢问这花红馆里，还有什么人能舞《霓裳》？”
绮红和老鸨子相对看了一眼，都微微摇了摇头。萧沐秋起身追问道：“那姑娘你又是从哪里学得此舞呢？”
绮红低头回道：“这舞当年我也是见盼儿跳过，却没有人教过我。我是偷学来的，所以一直不敢人前献丑。”
离开了花红馆，朱高熙问萧沐秋道：“你看这位绮红姑娘怎么样？我指她是不是在说谎？”
萧沐秋微微摇摇头：“这个暂时还不好说。只能说她是个极其聪明的女孩子。时间不早了，明天派人去打听一下这个绮红姑娘家里的情况，看看还有没有什么线索再说吧。”
出了花红馆走了一会，又是一处高门大院，门口悬挂着的大红的灯笼中间，依稀可见两个大大的金字“章台”，门口有几个小厮模样的人在招徕街上的男人。萧沐秋的头微微偏了一下，不等她开口，朱高熙就径直走了进去。果然，朱高熙亮出的招牌起到了很大的效果，正在桃儿姑娘屋里听琴论诗的几个人被赶了出来。桃儿一脸的不悦，可依然礼数周全地把朱、萧二人让到了屋里。之后，声音里带着几分不悦大声喊道：“吴妈，客人来了，快沏壶茶过来。”
没有任何打扮的四十多岁的吴妈走了进来，手上还托着茶盘。桃儿挥了挥手，斜着身子坐在一边，并不看萧沐秋和朱高熙两个人。萧沐秋仔细打量了一下桃儿，与绮红相比，桃儿身上是一种充满活力和野性的美，略厚的嘴唇，似乎明白无误地写着她的欲望，一双眼睛里似乎永远带着挑逗的意味，精心裁成的紧身的衣服把她的曼妙体态勾勒得清清楚楚。见萧沐秋在打量自己，桃儿不悦道：“喂，你有话就问吧？这里来见我的人可都被你们赶走了，有什么话快点问吧，别像个色狼似的看个不停了。”
朱高熙强忍住笑，只能眼睛看着萧沐秋。萧沐秋笑道：“姑娘可真是个直爽脾气。”
桃儿撇了撇嘴道：“别说的那么好听，这花街柳巷里谁不知道姑娘我是个火爆脾气，人送外号‘踢爆碳’，我不可喜欢转弯抹角的，你们有话就问吧。”
萧沐秋上下又看了一下桃儿，开口问道：“听说姑娘一身的好舞艺？姑娘可会跳《霓裳羽衣舞》？”
桃儿看了看萧沐秋，又看了看朱高熙：“哦，看起来你们是怀疑西湖发生的命案跟我有关系是吗？的确，我会跳那支舞，这可是我们章台的绝技，在整个扬州城内也算是数一数二的……不过看过我跳过此舞的人却不多。”
萧沐秋一愣：“姑娘怎么知道我们是为了这件案子而来？”
桃儿愣住了，她脸上带着惊讶的表情，问道：“难道不是吗？前些天有人出钱请了几个红人去西湖上玩乐，当时我也在，我也看到了那影子跳的舞了？你们问我会不跳那支舞，还不是为了那件案子来的吗？”
朱高熙接口问道：“那天姑娘不知道都跟哪些人出去的？”
桃儿笑道：“跟我一起这的有吴妈和我的贴身丫头小翠。那天出了钱的是王岳王大人，你们官府中的人自然知道了。花红馆的绮红姑娘也去了，不过因为身体不适，过一会她就走了。别的，我可就不认识了。那天发生了命案之后，王大人就打发我们都回来了。”
萧沐秋一愣，没有想到王岳竟然还有那么悠闲的兴致去游西湖。不过也难怪，说不定是为了排解心情吧。毕竟，不管是谁遇到了那么大的变故，总得有个排解的人。只是眼下还是一团乱麻，萧沐秋拍了拍自己的脑袋，还是没有理出线索。出了章台的大门，朱高熙安慰她道：“不着急，说不定南宫兄那里已经有了什么发现呢。”
端倪初现
更新时间2009…11…3 15：19：41 字数：3766
昏昏沉沉睡了一夜，第二天微微亮南宫峻才迷迷糊糊从床上坐起来。他拍了拍自己的脑袋。一边挣扎着从床上坐起来。摸了摸自己的怀里，两个用布包着的小包还在，他长出了一口气，把两个小包放在抽屉里，从茶壶里倒出一杯冷茶，喝下去才觉得清醒了一些。又趴在桌前小睡了一会儿，南宫峻才总算彻底醒过来。就在这时，朱高熙已经推门进来：“你终于醒来了。是不是这些天查案太累了……”
南宫峻从抽屉里拿出包着的小包拿出来，使劲伸向一边：“不是我太累了，只怕是这样东西有鬼。”
朱高熙愣了一下，想凑过去看，南宫峻却制止他道：“别……别离它太近。只怕这里另有文章。”
朱高熙看去，只见用布包着的正在那天南宫峻在钓鱼台那里发现的那块指甲大小的暗红色的木片状的东西。南宫峻重新用布包好，脸色变得十分凝重。朱高熙有点好奇地想要接过去看，南宫峻却只是摆了摆手，左右晃了晃自己的脖子问道：“对了，你和萧姑娘是不是有什么线索了？还有你上次说的那几个可能会此案扯上关系的几位青楼女子调查得怎么样了？有什么线索吗？”
朱高熙把昨天调查的事情一前一后说。南宫峻微微点点头：“看起来你们也是大有收获。只是眼下我们搜集的线索还有远远不够。只是，眼下却总算是有了一点儿收获。那个伙计汤大情况怎么样了？”
朱高熙摇摇头：“昨晚刘大人已经派人过去看了。回来的人说，那个伙计还是老样子，没有什么起色。不过萧姑娘说还是有点不放心，建议我们有时间过去看一眼。对了，刚才周家又来人了，好像想要早点下葬，眼下又结不了案，恐怕刘文正那里又要头痛半天了。”
这时，萧沐秋却匆匆忙忙走了进来，神色变得十分紧张：“快……我们快去包家。伙计汤大……昨天夜里落水死了，仵作已经去了，我们赶快过去看看吧。”
南宫峻神色一凛，怎么会这么巧，在这么个节骨眼上竟然发生了这样的事情。而且这个神志不清的伙计，正可能是本案的唯一目击证人。
车子沿着笔直的大街一直往前走，转了几个弯，在一处幽静的小巷里停下。整条小巷已经有衙役们把守，下了马车，三人进到院子。门口虽然看着简陋，里面却别有趣味，前后两处院子，前面是一处三间敞的大厅，两旁有两间耳房，穿过耳房是后院。后院靠西边的地方是一处池塘，边上布满了石块，水面还残留着几株荷梗。屋子里面已经有人在搜索，门口一个大约四五十岁老�