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临时办案的地点就被安排东面三间厢房中最靠北面的那间，与之相邻的就是三间主房。这里大概是平日供教书先生们休息的地方，靠东面的墙面摆着一张桌子，桌子两旁各有一把椅子，南北两面各摆了两张榻。朱高熙就坐在南面的榻上，半躺并坐似的靠在榻上。萧沐秋也靠坐下，南宫峻和刘文正各坐一边，四个衙役守在门外，随时候命。孙家的管家孙兴，亲自送来了一壶茶，见屋里的人个个凝神静气，话都没有说一句，转身离开。
南宫峻倒了四杯茶，一杯递给朱高熙，萧沐秋忙自己取了茶，这才开口道：“刘大人，这件案子看起来像是普通的纵火案，可是却有些奇怪。按当时的时间推算，衙役们发现这里失火的时候，或在此之前，徐老夫人房中失窃。如果两件事情放在一起看，是不是会让人觉得太巧合了。先说这里的情况，被烧的房子你们也看到了，高熙、沐秋，你们两个先说说都有哪些发现？”
沐秋见朱高熙不停地看着自己，忙接话道：“刚刚我怎么看清楚，只看出来那是柴房，看那位置，差不多是芙蓉榭靠后、不到后院的垂花门那里吧？我看那窗子已经被烧坏，门像是后来被撞坏的，地上还扔着一把已经变形的锁，难不成门后来是被撞坏的？当时的门是锁着的？”
南宫峻点点头：“当时那门不只是锁着，而且还是被从里面反锁的。”
萧沐秋听完这句话，禁不住后背闪过一丝冷意。朱高熙压低了声音道：“我刚刚看了一下那窗户也是固定的，就是说除了门大概没有别的地方供人出入……难道说……那人是把自己反锁到屋里，然后再放火？那人极有可能是自焚对吗？”
这个推论把刘文正也吓了一跳：“你的意思是说……你的意思是谁，那是封闭的密室？可是这样有点解释不通，既然要自杀，为什么还要求救呢？为什么还要选择在这里自杀呢？”
南宫峻等了半天才开口道：“这件事情的确有些蹊跷。最先发现火灾的衙役们在书院前院巡逻的时候，听到后院有动静，跑过来之后才发现这里着了火，当时火势已经很猛，当时他们鸣锣求救后，听到柴房里传来一个男人呼救的声音，还看到窗户上映出一个身影。当时火势太猛，根本无法靠近，等火势小下去之后，他们破门而入，发现了地上那具尸体，……当时已经没救了。那些衙役们发现的也只有这些情况。”
萧沐秋用手托着头接道：“眼下……先查明死者的身份很重要，只是该从哪里查起呢？”
南宫峻点点头：“不仅如此，还要仔细检查一下死者的死因。”
书院这里暂时被封起来，留了四五个衙役轮番守着。来到孙家，却见客人们绝大部分已经离开，孙颜一个人正坐在前院的游廊里一个人左手抱着酒壶，右手拿着酒杯喝闷酒，见刘文正过来，淡淡地问道：“我都听说了，查得怎么样了？有没有什么线索？”
刘文正微微摇摇头，孙颜道：“想不到……今天这大喜的日子，竟然还出了那么多的事情，不知道是什么人要故意和我们孙家作对。”
刘文正在他的身边坐下来，安慰他道：“孙兄不必放在心上，可能只是巧合罢了。”
出了碧溪书院，南宫峻有些不放心地回头多开了几眼，偌大的书院和山庄被留在身后，他微微皱了皱眉头，心头闪过一丝不安的感觉——虽然已经留下了十几名衙差在这里守着，可事情到了这里真的已经结束了吗？
第二天天刚刚亮，南宫峻一个人来到了停尸房检验昨晚发现的那具尸体。那尸体已经被烧得面目模糊，衣服已经被烧成了碎片。南宫峻小心地从上到下细细检验了一下尸体，除了灼烧之外，并没有其他外伤。口、鼻、耳朵中也没有血迹，不是服用了一般的毒药中毒。他头上的头发已经全部被烧光，竟然一点头发茬都没有留下。南宫峻又仔细摸了摸那尸体的头部，其他部位似乎并没有被人攻击过的痕迹。脖子里也没有勒过或掐过的痕迹。南宫峻又分别用棉签拭了拭鼻孔和咽喉，令他震惊的事情出现了——鼻孔里有少量的灰，可咽喉中竟然没有烟灰！也就是此在着火时已经身亡，至少在着火之后不久已经身亡。可是为什么在此人的身体上并没有发现伤痕呢？既然那间柴房是密闭的，难道他是在点着火之后，又自杀身亡的吗？
他正想得发呆的时候，萧沐秋带着仵作连同两个衙役一同走了进来，见南宫峻已经在这里开始检验，惹得萧沐秋不由得一愣，想不到南宫峻竟然比她还早。仵作和衙役忙向南宫峻行礼，南宫峻挥了挥手道：“我眼下已有了一些发现，不过不太确定，你再细细检验一遍，还有……看看他有没有吃了什么毒药之类的。”
仵作连声答应着，南宫峻转身却出了门，回到自己房间。萧沐秋也闷声不响地跟在他身后，直到进了他的房间，才开口问道：“南宫大人，你去那里有了什么发现？”
南宫峻叹了口气：“眼下还说不上有没有什么发现，只是有些奇怪……我刚刚检验过了，那人可能是在着火之前可能已经死亡……”
萧沐秋吓了一跳，几乎是尖声问道：“什么？你的意思是谁，在衙役赶过去的时候，可能那人就已经死了，可是那在火中的影子怎么回事？难道是鬼影吗？……”
朱高熙从外面走进来插话道：“青天白日的，哪里有什么鬼啊神的，就你这样的小女子才会信这些无稽之谈吧？”
萧沐秋瞪了一眼朱高熙，没有说话。朱高熙笑笑：“你们两个都好早啊，不过我也不匿你们起来的晚，而且，我也有了一些发现。”
南宫峻只是转身看着朱高熙。朱高熙忙坐下来给自己倒了一杯茶道：“哎呀，……今天我可是走了不少路，去了前面不远处的那个叫什么早市的地方……本来只是想看看热闹，没有想到昨天晚上才发生的事情，现在已经成了人人议论的话题了。”
南宫峻“哦”了一声，眉头微微皱起来。朱高熙叹了一口气说道：“昨晚我们回来的时候，那位徐老夫人已经再三嘱咐过，说这件事情不要对我提起。可是早市上，大家都已经在议论，说孙家出了大事，而且连学堂都被烧了，他们还说，孙家昨天遭了贼，还丢了不少东西呢。”
萧沐秋也是一愣：“着火的事情兴许瞒不了外人，可是徐老夫人房中失窃，知道这件事情的人并不多，除了衙门的人，就是孙家的人。是谁传出来这样的消息呢？”
南宫峻眉头皱了起来，人多嘴杂，事情被传出来也是难免的，只是失窃一案，除了孙家的人之外，只有自己和朱高熙、萧沐秋、刘大人几个人而已，衙役们知道情况的也不多。孙家人为什么把这个消息传出来呢？眼下去顾不了这么多了，他开口道：“眼下时间还早，吃过早饭后，我们坐车去孙家，再检查一下现场，恐怕还会有一些发现。”
仵作送过来的检验报告让南宫峻的心里更添了一份谜云，对尸体表面进行的检查，与南宫峻检查的结果相同，进行解剖的结果，发现胃中残留的食物并没有毒，既没有外伤又没有服食毒药，那人又是怎么死的呢？既然不是自焚而死，总得有一种可以解释得过去的方法吧？再检查一下现场，看还有没有什么发现。
匆忙用了早饭，刘文正安排了衙役张虎备车，送南宫峻、朱高熙和萧沐秋三人去了孙家。书院的大门已经关上，仍然有两个衙役守在那里，防止有人进入。萧沐秋整了整自己的衣服——还是一身男儿装做起事情来方便，虽然朱高熙在路上不怀好意地笑了半天。她刚下得车来，却见孙家的管家孙兴竟然一溜烟小跑过来，一边躬身施礼，一边招呼道：“三位官差大哥，我家老爷已经在大厅备下了饭菜，还请几位先去用了饭菜……”
南宫峻挥了挥手道：“谢谢你家猎爷好意，我们已经吃过早饭了。昨天我让你们查的事情查得怎么样了？碧溪山庄里可有什么人不见了吗？”
孙兴忙回道：“昨天晚上已经点过了人数，今天早上呢老爷不放心，又重新点了一遍，一个都没有少。”
南宫峻眉头微微皱起来又问道：“那书院里可少了什么人吗？”
孙兴脸色有些为难，踌躇了一会儿才回道：“这书院里的事情平日都是老夫人安排有专门的人打理，昨天出了事情之后，没敢跟老夫人说，今天早上夫人才向老夫人说了，老夫人半天没有说话，早饭也没有用。刚刚打发了家人通知了几位院士。因为这两天书院放了假，所以眼下只能派人去那些学士家中挨家去问，大概到中午才能知道。”
南宫峻点点头：“那好吧。有了结果之后马上告诉我。”
南宫峻头也不会地进了书院，朱高熙和萧沐秋紧跟在他后面，孙兴站在那里看了一会儿，才又匆忙跑回了碧溪山庄。
白天再看这书院，院里的建筑果然比碧溪山庄奢华不少，前院的大厅与碧溪山庄的太厅虽然规制相同，可却明显比碧溪山庄的房子要高上一些，雕梁画栋甚是壮观。书院前面还有个小小的钟，大概是用来集合学子或是上学、放学时用的吧。穿过两座小门来到后院，两个衙役坐着小凳子正对着外面，见他们过来，忙迎了上来。东面厢房靠南的两间，两个衙役正准备用早饭，来这院送饭的赫然是丫头紫菱。
地上因为头天晚上救火，地上的脚印已经凌乱不堪。南宫峻看了看朱高熙道：“你去上面看看，有什么线索，沐秋……”
萧沐秋有点疑惑地凑过去，南宫峻低声吩咐道：“这个房子我想确认一下是不是还有别的出口，你过去看看能不能问出点什么来。”
南宫峻走进眼前这个只能说是框架的柴房里。除了尸体倒下的地方，其他地方已经被从上面掉下来的木料和尚未完全被烧掉的木材堆满了。昨天晚上因为灯光太暗，没有注意到这柴房有些奇怪，今天才发现那木柴都是靠西面和北面摆着的，门开在南面，柴堆在这里也不奇怪，奇怪的是在北面的柴竟然堆得比西面还多，难道用柴的人还有一种癖好，把柴分成了几堆？在北面靠角落的地方，有几片与房顶并不相同的带有光滑釉面的瓦片，看着像是一个瓷瓶，底部并没有完全被打碎。南宫峻细心地把那些碎片捡起来，上面落满了灰，大概是太靠近墙角，救火的水并没有被泼到上面。柴房里竟然还有这样的东西？南宫峻小心地把那瓷片放到鼻子下面闻了闻，还有一股淡淡的松香味——难道这里面盛放的松节油，所以当时火势才会那么猛吗？南宫峻小心地把这些碎片都捡起来，掏出早已经准备好的布口袋细心包好。
除了这些之外，南宫峻细细检查了一遍，除了北面墙面留下几道细细的抓痕之外，并无其他发现。出了这个小框架，南面地上除了脚印和掉下来的瓦片外，也没有其他痕迹，转过身来又回到北面，北面比南面烧得厉害，地上除了掉下来的木料和瓦片外，还有倒下来的青砖。好像也没有留下什么东西。南宫峻下意思地用脚踢了踢堆在一起的砖瓦，竟然踢到一点软绵绵的东西。南宫峻忙蹲下来，小心地把砖片移走，原来一截被撕成了长条状棉布——这里为什么会有这样的东西？南宫峻有些不太明白，仍旧把这棉布收好。刚刚站起来，