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晚上七点二十五分，蔷薇庄园二楼华灯初上，签到簿上却还留著大片空白。
陶如旧略带局促地坐在靠窗边的座位上，要等的人还没有来。
宴会厅并排左右与中间三长列餐台，摆著花球与各色餐点。考虑到出席人士以华人居多，宴会采用了港式自助的形式，精心烹调的菜色，配上中西两种金银餐具，奢华逼人。为了这场盛会，酒店还特意从北京总店调来了三名掌勺，其重视程度可见一斑。
夕尧是一座海边小城，有50％的面积在海中，是古时候起就小有名气的天然港。丘陵地貌使得这里同时具备了浩瀚的海景与茂密的森林，在少数民族聚居的山区，未开垦的荒山就达到了山林总面积的40％。
然而遗憾的是，不论是港口或是城市都实在太小，并不适合远洋巨轮的造访，加之每年夏季台风都会经过此处，自晚清後，跟不上大规模机械化进程的夕尧便几乎停滞了发展的脚步。直到最近几年，重新定位於旅游第三产业的政策出台，以及中央拨款的到达，终於使小城稍稍显出一些活力。
久旱甘霖固然可喜，有时候矫枉过正的事却总会发生。譬如这种招商引资的豪筵，已是二季度以来的第五次了。
然而也正多亏了这种非常态的荟萃，使得陶如旧能有机会与近百位名流中的某一位，进行一场或许会很艰苦的交涉。
时针不知不觉指向八点，宴会厅里逐渐熙攘起来，演艺角上丝竹演奏者也歇息了两轮。八点整政府代表在演讲台前做了简单讲话，晚宴算是正式开始。
陶如旧大学时读的是影视，成绩虽平平，但对於光影还算是有专业的敏感。白色蕾丝桌布筛出金色的台面，香水百合与玫瑰的花球间是金色或者银色的餐具。摆成好看造型的餐点散发香味，混合著男女宾客的各种香水化成阵阵熏风。高档西服与名牌晚装，各种宝石的棱光与头顶巨大枝形水晶灯互相辉映，黑衣侍者穿梭其间，宛如回到了不曾经历过的夜上海。
然而直到这个时候，凌氏企业的代表人还没有出现。
心中被忐忑与怀疑填满，自然觉不出饥饿。在这段等待的时间里陶如旧几次想找阿青叔，但是按好号码之後都会看见男人忙於应酬的身影。
想到这或许又是一场空等，青年略带失望地坐在窗边。宴会中的男性宾客年龄大多在三十以上，陶如旧年轻俊秀的面容引来了不少人的好奇。几位珠光宝气的手帕交在一旁窃窃地猜测，打赌这是谁家的二世小开。
不知不觉中，时锺指向八点三十。
大厅左右的十余间小厅适时开启，各位有投资意向的商贾都与相应的招商小组分流而去。大厅中再次安静下来，只余个别宾客与女眷，保镖侍者以及一些工作人员。
时锺指向八点四十。
数名有些眼熟的官员拿著酒杯在各个小厅之间穿梭，每进出一次，脸色大多会红上数分。
时锺指向九点。
开始时还出来询问过侄儿的情况，阿青叔终於彻底不见了踪影，陶如旧四处张望的眼睛终於酸涩地半阖。他决定等到九点一刻，就找阿青叔辞行。
由於松懈下来的原因，肚子也觉出了饥饿，於是抱著盘子捡了些东西，坐回到窗边。大约是在收拾第二盘的时候，玻璃影壁後面的金色电梯门开了，从里面又走出五个人来。
那五人看起来比之前的贵宾们年轻一些，平均身高也在水准之上，算是很亮眼的一群。其中三名黑色西服身材健硕的俨然是保镖。另两人一身与宴会气氛相左的休闲装束，走在最前面的甚至还染了金褐的发，带浅褐墨镜。
五人在接待处签名後来到宴会厅，随即有工作人员立刻围上去寒暄，双方好像有些分歧，短暂交涉後工作人员散去，五人稍作休息，便也开始拿著餐具取用些食物。
发生的这一切并没有引起陶如旧过多的注意，因为他等候的“凌总”是一个五十出头的男子，微胖，公开场合一贯西装革履。
失望似乎已经在所难免，陶如旧只期望著能在那五人完全控制餐桌局势之前吃完自己的晚餐。翡翠汤包是他的锺爱，而此刻，那个带著墨镜的男人也已经游走到了屉笼附近。
心中抱著连自己都不曾觉察的挑衅发泄心理，陶如旧也拿著盘子走到金色屉笼边，
“陶陶！”
正准备朝最後一直翡翠汤包下手，他突然听见阿青叔压低嗓门的呼唤，陶如旧回头去寻找声音的来源，右手却依旧循著惯性向屉笼的方向摸去。
他看见阿青叔脸上是惊讶与古怪的哭笑不得。而伸出去的手，意外地触到了另一人同时探来的五指。几乎是出於学生时代培养的食堂反射，陶如旧精神一振，回头抓起身边的银夹，迅速夹住了那个翡翠汤包。
所有这一切完成在转瞬之间，陶如旧敛住胜利的目光抬起头，在这段时间里阿青叔已经从小厅门口冲了过来。刚才还微醺的脸此刻褪成一片苍白。
“凌总……”
陶如旧听见阿青叔吐出这两个字，对象则是被自己抢走了汤包的褐发男子。
昨夜回国，次日上午就开始工作，这对於凌厉来说尚是寻常，坐飞机赶到F省也并不麻烦，累人的是从机场所在的省会驱车四个多小时来到夕尧。高速满布新人杀手，道路万年改造，其间还因为一段路面的山体滑坡而绕了一个大圈。
午餐在胃中消耗殆尽，长途的颠簸也消磨了他一贯的耐性。凌厉发现自己总是怀著各种不满来到夕尧，他苦笑。
参加的虽是晚宴，但代替叔父谈判夕尧湾扩建工程以及日後经营权的凌厉，自知得不到喘息。内心对於这种餐桌谈判的模式厌恶以极，表面上却只是轻描淡写了几句，为自己与属下取得了一刻锺左右的缓冲。
夕尧地方虽不大，但是官痞之气却历史悠久，表面虽然是大张旗鼓的海纳百川，私下深入接触後又是另一番微妙的态度。凌厉明白，钱毕竟是为自己而赚，没有必要为了一点小事而打破这虚伪的平衡。而事实也似乎证明，这场晚宴还是有些趣味的。
比如说这个刚刚与自己同抢一个翡翠汤包的青年。
白皙的皮肤偏黄的发色，以及米色西服，整个人在灯光下罩上一层柔和浅黄，在尚是饥饿的人眼中，恰好能形容成为某种牛乳做成的点心。更为奇特的是，在听说自己姓“凌”之後，青年更像见鬼一般。夹著汤包的手僵硬在了半空。
这时候，从左右的小厅中走过来几位西装革履的官员，与工作人员略微交谈了几句，就过来与凌厉握手，状似亲切地托著他的後背，几乎是推著他走向为凌氏集团准备的小厅。
而陶如旧，也被阿青叔叫住，低语几句跟了进去，远远地坐在休息间的沙发上。
小厅另有一桌筵席，纯中式的菜色几乎匮集了海中所有珍稀美食。主客双方却都明白这些只是谈判桌上漂亮的摆设。
另一边，陶如旧在休息室坐下，头顶上魨鱼皮吊灯有些摇晃，照得他眼花。
模特般的身材，头发染了穿著又随意，若不是阿青叔的那一声“凌总”，陶如旧绝对不会将他与那位作风老派的凌氏企业总裁做出任何联系。
然而，染发男子却偏偏名叫凌厉，是总裁凌伯金的小侄。同时也是分管凌氏投资中第三产业公司的总裁。
对这样个人，陶如旧并不是完全没有印象的。然而他所找到的调查资料上，关於凌厉的资料也仅仅是他於长青藤毕业之後的一张合照。
干练却也平凡的黑色短发，西装革履。当时的凌厉，更像是家族菁英中的一道背景。
自己认不出来，或许也是应该的吧。
烦恼之中习惯性抓乱了头发，陶如旧扭头，透过铁艺隔断与磨砂玻璃隐约能够看见里面的状况。却猜测不出这场筵席会在什麽时候结束。
还有刚才的那场翡翠汤包的事。
虽然心中也明白对方尚不至於因为这种小事而发难，有求於人的心境却还是因此而忐忑不安。下意识里，陶如旧总将自己看成一件物品，似乎只有将所有的不完美抹杀之後才能顺利地推销出去，然而在这一点上，他与凌厉的会面的确是很大的失败。要拜托的事，究竟能不能成功？
十点锺，在别厅完成任务的阿青叔临走前来过一次，同时为侄儿拿来些点心。陶如旧突然有一种“殿外长跪苦谏请命”的错觉。
长夜漫漫，等待让人昏昏欲睡。
十点四十五分，侍者将西瓜果篮端了进去，二十分锺後，厅中传来话别的寒暄。
在沙发上窝成一团的陶如旧立刻弹坐起来，还不及整理衣服，厅门就被推开了。
婉言谢绝了主办方具有暗示性质的邀请，凌厉知道自己决没有精力再去进行所谓的“午夜场”。助理韩斐为他制造了一个必须立刻处理的“突发事件”，得以脱身的他却又在休息室被大厅里那个苍白的青年拦了下来。
“凌先生……凌总。”
“你找我？”
凌厉几分惊讶，几分不耐。
陶如旧急忙点头。
“凌先生，我是夕尧日报的记者，想采访您旗下的旅游行业，完成一篇通讯，参加‘中国新闻奖’的评选。”
“中国新闻奖？”
“是的，那是中国记协主办的全国优秀新闻作品年度最高奖。”
“哦。你是记者。”
心不在焉的对话，凌厉对新闻界一贯不具好感。
“我知道凌先生对夕尧的旅游业贡献很大，所以希望您能拨冗接受我的采访，并且允许我在今後的一段时间里采访您在夕尧的工作与生活。”
“你刚才一直在这里等我？”
看了眼茶几一角的餐盒与饮料，凌厉皱著眉头又将话题扯开。
“是的，因为我觉得凌氏企业对於夕尧的贡献，应该在更大的舞台上得到展现，中国新闻奖就是这样……”
“如果我说‘不’呢？”
毫不客气，凌厉此刻对於毫无利害关系的人并没有迁就的心情。
“我不希望有人打扰我的私生活。”
陶如旧眼中的亮光抖了一抖。
“这次合作对於您没有任何损失，我保证不会对您的私生活做过多的介入。”
“哦？”
凌厉冷冷地笑著，点燃一支烟。
“你刚才在外面甚至不知道我是谁，就这样还想采访我？”
若是不客气的说，对於受访者如此不熟悉，也绝不是一个合格的记者。
“十分抱歉。我刚调到夕尧不久，这次也没有能够搞清楚状况，以为是凌伯金老先生亲自前来。”
陶如旧坦诚自己的错误，同时不忘继续努力。
“但是我相信若是凌先生您能接受我的采访，会有更好的收效。”
新兴的夕尧，商场上的新星，显然具有更明显的符号学意义。
“我想我刚才已经婉言谢绝。”
灰白色的烟在空气中散开，好似一张神秘的纱网笼住凌厉的脸。即便是在夜间的室内，凌厉依旧带著墨镜，陶如旧只能看见小部分的面颊，削薄的双唇，以及形状极佳，且十分有利的下颚。
那是半张看起来很冷的脸。
被凌厉盯住的时候，陶如旧甚至会感觉背後渗出冷汗来。
第003章
“或许是我刚才说错了话，或许您对於新闻工作