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我在他的对面跪下来，把苹果笔记本电脑和速写簿放在桌上，地毯下面的地板发出〃 咯吱咯吱〃 的声响。我指着地图上一块豆状的突起地形，在河的东南：红山，海拔一百二十米。这座小山的山梁构成了当地的地平线。一年之中白昼最短的那一天，太阳升起来，只能照亮对面的小山。莫纳什就位于小山与博因河之间。
〃 并不像你想象的那样怪异。这儿有湿地……〃 我指着位于河流U 形拐弯左侧的一块名叫〃 克鲁本沼泽〃 的地形说道；然后我的手指沿着河流继续移动，在靠近U 形弯顶部地方停下，〃 这儿是道思湿地。〃 莫纳什位于这两块区域之间。〃 我怀疑是山梁上排下来的水在此处囤积，形成了沼泽。〃 坐在扶手椅上的亚瑟鼾声如雷。
就在刚才，这位年近九旬的老人还给我们讲述他年少时如何在博因河里捕到一条大麻哈鱼，现在却打起盹来。他对纽格兰奇的发现丝毫不感兴趣。提到那条河无非是他沉湎于回忆过去的一个借口。
〃 嗯……〃 菲尼安用手指敲打着地图。〃 现在我在想那里是否生长着罕见的沼泽草，就是几年前被发现的沿着河岸生长的某种灯心草。〃 我在另一张扶手椅上坐下来，〃 你是说扁茎灯心草？〃 〃 完全正确。结圆形草籽的灯心草。我忘记了你对我们的野生植物了如指掌。〃 〃 不是我，菲尼安，是我父亲。其他孩子礼拜天可能会去动物园，而我父亲却带着我们去实地考察野花。我想我仍然记得其中一些花的名字。〃 他学过拉丁文，经常在车里给我们大声朗诵台词。
菲尼安把地图叠好。〃 我突然想到，如果附近只有一两处小沼泽的话，这就意味着你那位沼泽女郎是一位祭祀牺牲品，对不对？〃 〃 或者是一名志愿者。〃 最近对史前人祭行为进行重新评价得出的结论是：有些〃 祭品〃 是心甘情愿地走向刑场的。菲尼安说得有道理，莫娜不可能是因为迷路而误入沼泽。这把莫娜属史前人类的看法往前推进了一步：早在基督教传入爱尔兰之前，人祭和沼泽墓葬已经绝迹。
〃 我不知道是否有暴力证据，〃 我说，〃 我们只好等待明早的尸检了。〃 在我回布鲁克菲尔德的路上，马尔克姆·雪利打来电话说，在花费了大量的时间和精力后，他们终于将莫娜从淤泥块中取出，他决定将进一步的检查推迟到十二小时之后再进行。雪利争取到位于医院另一幢大楼里的一间陈旧的太平间做尸检，这符合我们的目的。我们不想在对莫娜进行检查时，却被刚刚去世的人包围着。
菲尼安坐在一张扶手椅上，翻看我画的草图，我在查看我装进笔记本电脑里的数码照片。
〃 你说别人没想到你会那么快出现在纽格兰奇。你不是告诉我你要去观看冬至奇观吗？〃 〃 是的，我在为美国的考古杂志《发掘》进行第二次采访，这本杂志要做一个特写，是关于爱尔兰从事考古的职业女性的。他们要在日落时把我们召集起来，主要是为了照相。〃 〃 你会去吗？〃 〃 不会。除几名贵宾外，其余的二十名参观者要通过抽签的方式来决定。据我所知，我们以前都看过了。对普通人来说，太不公平。〃 〃 肯定会有一两名政要到场。〃 〃 我相信旅游和遗产部长到时候会露一下面。〃 〃 我早就料到了。你的话倒是提醒了我，我收到了一份圣诞晚会的请柬，邀请两个人去都柏林做客。我想让你陪我去。〃 〃 什么时候？〃 〃 嗯……就在近期。
〃 他走到壁炉旁拿起一张白纸黑字的请柬。〃 约瑟林和爱迪斯·科鲁邀请您共进晚餐。〃 他念道，〃 时间：12月21日，晚上7 点至10点。〃 〃 就是下礼拜一晚上！〃 是我和弗兰约好一起吃午饭的同一天。
〃 是的，对不起。我本来打算早点邀请你。〃 我闭上眼睛，努力在想自己是否还有其他应酬。很快就要过圣诞节了，大多是些社交活动，或者是合唱，但是我的大脑一片空白。除非是非去不可的事情，我都会尽量避免参加。约瑟林·科鲁教授是爱尔兰下议院的独立党议员，他还是一位医生、剧评家和自然资源保护主义者，我当然愿意与他们夫妇在家中见面了。与菲尼安同去又可以增添许多乐趣。
〃 我当然愿意去了，〃 我说，〃 如果可以的话，我明天给你准信。〃 〃 随你吧，我已经答应人家了。我真的不想一个人去。〃 这是菲尼安的一贯做法，总是让人哭笑不得。先是向我发出邀请，然后却使它显得像事后才想起来。他在桌前跪下，瞥见我的电脑屏幕上的一张照片，不知为什么他皱起了眉头。
〃 科林为什么用掘土机来清理沼泽呢？车身太重了，不适合在软土上作业。〃〃 他肯定是想一直挖到下面的岩石和砾石，从坚实的地基上开进沼泽并挖出其余的表层土。〃 〃 嗯……你说尸体原来位于地表以下约一米半处。这个深度对你所希望的史前来说太浅了。〃 菲尼安在考虑沼泽的生长速度。〃 如果你的理论成立的话，莫纳什沼泽一定有五千多年的历史，应该比现在深得多才对呀。〃 〃 也许曾经很深，也许人们把沼泽挖走用做燃料——不得而知。排水也可能会降低总体厚度。而让我持乐观态度的还有其他原因。任何一个考古学家都知道爱尔兰拥有欧洲最古老的沼泽尸体之一，那实际上只是一具骷髅。在戈尔威郡的石头岛沼泽发现的一具男人的尸骨历史达六千年之久——属于新石器时代早期。〃 〃 说得有道理。但是，依兰，到底有多大的可能性？咱们先粗略计算一下。〃 他坐回到扶手椅上，举起一只手的小指，放在另一只手的拇指和食指之间——一个他总结时惯用的动作。〃 爱尔兰一共发现了多少具沼泽尸体？〃
〃 大约八十具。〃 〃 平均年龄是多少？〃 〃 大多数……属于中世纪。〃 〃 就是说五百至一千年。其他欧洲国家的呢？〃 〃 大多属于铁器时代。〃 他算了一会。〃二千到二千五百年？〃 我点点头，〃 平均起来。〃 〃 因此，依兰，你那位沼泽女士可能不属于石器时代。〃 他咧着嘴笑，活像个男孩，为自己的双关语感到骄傲。〃她充其量不过是个凯尔特人。〃 〃 但是，我的知识渊博的朋友，她被葬在纽格兰奇附近，我们都同意其周围的环境不可能是个偶然事故——这就意味着埋葬地对埋葬者意义非同寻常。再说，在凯尔特人抵达之前，布鲁·纳·波因尼的意义早已失传。
因此，如果其埋葬有意义的话，她一定属于新石器时代。我不用再多说了。〃客厅的电话铃响了，菲尼安说了一声〃 失陪〃 就离开了房间。
这个动作惊扰了亚瑟的清梦，他从鼾声中醒来。〃 ……博因排水计划……愚蠢的王八羔子……把好端端的一条河都给毁了，那可是钓麻哈鱼最好的地方……〃 他坐起来，又顺着刚才打盹时暂停的话题讲起来。轻微的中风影响了他的发音，有些词发音含糊，但是很容易听懂大概，因为他讲的总是那些千遍不厌的话题。〃 你看……墙上……〃 他指着身后。我顺着他的拇指所指的方向，看见墙上有一幅镶框的照片，照片上的女人身旁是一条拴着尾巴倒挂的大鱼。鱼的长度跟她的身高差不多，宽度与她的肩膀相仿。〃 你看！纽格兰奇的大麻哈鱼……和垂钓的女人……即使是在当时。〃 我走过去读上面的文字：莫托尔·黑斯亭夫人和她于1926年在纽格兰奇下面博因河捕获的麻哈鱼。鱼重六十磅，长四英尺六英寸，宽二英尺九英寸。
〃 那么多的麻哈鱼……鳟鱼……你都可以踩着鱼背过河……〃 亚瑟喋喋不休地说道。〃 不单单有供垂钓的鱼，还有梭子鱼、鳗鱼、鲈鱼……〃 〃 嗯……〃 我无意冒犯他，但我对这个话题的兴趣渐渐地消失了。他一定觉察到了这一点，因为他停止了这个话题，说道：〃 我父亲曾经告诉过我，一具黑人尸体……在博因河里漂着……纽格兰奇……一百多年前。一个男人——努比亚人，他们说是……修建金……
金字……〃 〃 金字塔，〃 我说，坐在刚才菲尼安坐过的扶手椅上。亚瑟想必是在半醒半睡之间听到了我们谈话的只言片语。他现在却变成了我注意的焦点了，他也知道，眼睛里闪烁着俏皮的光芒。〃 他们是不是认为那具尸体跟纽格兰奇的建筑之间有着什么联系？〃 老人点点头。我知道他讲大话是出了名的，但这回不像是在讲大话。
这时，菲尼安回到房间里。
〃 我要睡觉了，晚安。〃 亚瑟说。
菲尼安把拐杖递给他，扶他站起来。贝斯从沙发上爬下来，跟随亚瑟离开了房间。
〃 你父亲刚才告诉了我一条重要的信息，与我们的沼泽尸体有关。〃 我在菲尼安关门的时候说道。
他用一种怀疑的目光瞥了我一眼。〃 他这回说了些什么？〃 〃 也许在那个区域曾经发现过另一具尸体。〃 我把他父亲说的故事复述了一遍。〃 ……因此，如果那也是一具黑人尸体的话——当时确实是被认为是黑人——就会有助于我们要求对整块地进行适当发掘。我们也许碰到了一块陪葬者墓地。天知道那里到底保存了多少具尸体。〃 〃 你需要的可不只是我父亲的奇闻趣谈。〃 〃 还有《米斯郡记事报》档案，是吗？〃 〃 但是，你没有确切日期，那好比是大海捞针……〃 菲尼安注意到我在注视着他，〃 你是希望我去做这件事吗？〃 我报以灿烂的微笑。
〃 那好吧。〃 他说。菲尼安坐在笔记本电脑前的沙发上，凝视着躺在莫娜身旁铲斗里的胎儿或者什么东西的照片。〃 雪利认为这是她生的？〃 〃 或者仍留在她的子宫里，〃 我还没有让那位病理学家解释他所使用的 〃后代〃 这一术语呢。胎儿身上的伤口可能说明它是被铲斗从莫娜身上挑出来的。
菲尼安十分惊讶，〃 这不是人类婴儿，肯定不是吧？〃 〃 恐怕是婴儿，我想我以前见过类似的东西，最近也见过。〃 菲尼安从眼镜的横梁上看着我。
〃 不是在现实中，而是画像，在教堂或石板墓中见过类似的东西。〃 〃 是绘画吗？那一定是埃罗尼姆斯·鲍希的怪诞作品。〃 〃 不是，是石雕。〃 〃 那个叫特雷诺的人知道你们除了发现女尸之外还发现了这个东西吗？〃 〃 我想他不知道，你问这个干吗？〃 〃 只是想弄清楚他为什么不想让你们靠近那个地方。〃 〃 可不是吗？
有趣的是他想挖开这片沼泽地，却反对我们做几乎同样的事情。〃
〃 你认为是谁为他通风报信的？〃 〃 我想是奥哈根警官，他和特雷诺的关系似乎不一般。〃 〃 我们俩能不能坐得近一点？〃 他拍一拍身旁的座位说。
我跟他一起坐在沙发上。
〃 表现不错，〃 他合上笔记本电脑，搂着我。
我把头靠在他的肩上。〃 你很想让我陪你参加约瑟林·科鲁家的晚会，是吗？
〃 〃 当然，〃 他说着，把我搂得更紧了。〃 很抱歉，我把这事给忘了，刚想起来，有点唐突，实在是不好意思。〃 〃 不要紧，〃 我依偎着他，〃 我原谅你了。〃我到家时都快半夜了。打开厨房的灯，我发现冰箱门上有一张黄色的〃 即时贴〃 便条。
我母亲和我父亲一样，喜欢在房间里到处贴便条。然而，这些