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，兄弟我就是站着不动，任这三位哥哥砍上二三百下，也保证不会伤到我分毫。”
武才扬听到这里，已知牛大吹、牛二吹的用意，心想再说下去，米富米贵可就要上当了。果然米富米贵面色一变，牛大吹一击桌，喝道：“牛二吹！你小子吃了狼心豹子胆啦？！哥哥我先收拾了你！”牛二吹摆着手，道：“慢点慢点，我的话还没说完呢。”牛大吹怒气冲冲，指着牛二吹道：“好！你说！说不出个道道来，大哥我先割了你的舌头，向三位赔罪！”说着拍桌而起。
这样一来，米富米贵纵然有心发火，也不得不暂时忍下。
牛二吹道：“大哥，你也太急噪了点。你想啊，咱们五个一见如故的，立马就是生死之交，这三位哪个不是急侠仗义、侠心义胆的？我牛二吹虽然不才，做他们的兄弟，也不会辱没了他们的名声。做大哥的，又哪一个会舍得杀了自家的兄弟？所以说，我站着不动，他们也万万伤不到我。不是咱武功的高低，是咱兄弟情分深哪！”
一众恍然大悟，米富、米贵齐道：“是极、是极，大家伙都是好兄弟，哪里会刀兵相见？”米富拍拍牛大吹，颇有大哥风范地说道：“坐下、坐下，咱们一见如故，急侠仗义、侠心……那个什么的，怎么会刀兵相见？”牛大吹拍拍额头，说道：“你看我这兄弟，把我都急糊涂了。”伸手向怀里摸去，大声道：“今天我请客！十两纹银算是陪罪！五两纹银算是把西瓜都包了下来！”牛二吹道：“大哥，银子在我这儿呢，你掏什么掏？”向腰间摸去。牛大吹一呆，说道：“是了，你看我这记性……”手在怀中便僵住不动。
米富米贵齐道：“说什么外气话！咱们一见……”起身去拉牛大吹和牛二吹。
武才扬心情顿时紧张到了极点，暗道：“糟了！——他们要动手！”
便在这刹那，牛大吹僵在怀中的手闪电般出来，手中已经多了一柄蓝旺旺的短匕；牛二吹伸向腰间的手，也突然抬起，袖子里伸出一柄蓝旺旺的袖剑。武才扬心里惊道“糟了”时，两人已经疾刺向米富和米贵，待“他们要动手”呼出时，牛大吹的匕首连根没入米富的心脏，牛二吹的袖剑也刺入米贵胸中。
他们动手前毫无征兆，米富米贵也早被对方的花言巧语、举止行为迷惑得警惕心全无，故而直至两人迅速拔出兵器袭击时，仍道：“咱们一见……”那个“如故”两字，却再也说不出口，砸在矮桌上，登时断气。
两人一刺成功，当即刺向米长寿。“叮叮”两声，始终一言不发的米长寿却在牛大吹、牛二吹偷袭来的刹那，抬起手中单刀，格开两人袭击，同时一蹬矮桌，借势倒窜而出，“通”的一声，撞破瓜棚，跃了出去。
他反应奇快，牛大吹、牛二吹却也不慢，兵器被格开的刹那，牛大吹斜飞而退，顺势短匕划出，划在老汉颈间，那老头不诣武功，登时血花四溅，头颅落地，牛大吹业已飞至瓜棚外，拔出腰间佩刀。
牛二吹反方向斜退，袖剑划向武才扬颈间，竟要顺势把武才扬也杀了。武才扬早有防范，一矮身，溜到桌子底下，牛二吹一剑刺空，停也不停，也飞至瓜棚外，和牛大吹并肩而站。他们自动手到出棚，只在一刹，武才扬死里逃生，险到极点。却听脚步声响，米长寿已自瓜棚另一边转了过来，手按刀柄。他慢步而行，面上毫无表情，似乎毫不知晓两个哥哥已经死去，方才自己也差点丧命一般。即使目光也看不出一死变化，武才扬这才有暇暗呼一声：“侥幸！”
牛大吹与牛二吹相互看了一眼，各退一步，蓄势以待。
米长寿慢步而来，到了那匹马前，微微一停，忽然间刀光一闪，继续向前走去。
他刚迈出一步，突然血光四溅，那匹马的马头“扑通”落在了地上，那马兀自保持着低头噬草的姿态，马脖子处似喷泉般地喷射出鲜血。原来米长寿方才那一缓之间，居然已经拔刀、斩马、收刀入鞘。这三个动作连贯如一，快捷无伦，故而像是根本未曾动过一般，其实早已先行斩了马，断了两人骑马逃生之念。
武才扬心下骇然，自问以自己的武功，无论如何也做不到。隐约间总觉得米长寿那一招十分熟悉，却一时难以想起在哪里见过。
牛大吹、牛二吹惊呼声中，跳开两步，目光情不自禁地向那匹马望去，怎么也不敢相信这是真的。
便在这刹那，刀光又是闪了一闪，顿了一顿，再一闪，米长寿已经缓缓转身，向瓜棚行了一步。
“扑通！——通！——通！”牛大吹、牛二吹、那匹无首马，一起倒下。米长寿居然在这刹那间，两刀斩杀了牛大吹、牛二吹两人。他二人一落到地上，顿时变为四片，竟是均被生生劈成了两片。以这二人的快捷身手，居然来不及抵抗，便告死亡。
～第五章可笑伏击～
武才扬再也无法抑制，惊呼道：“天杀星！”想起了“天杀星”在荒野上的一战。但惊呼出口，立刻知道不对。那“天杀星”气势凄厉，刀法雄浑，每一击必然伴随一声大喝，米长寿却是一言不发，举止如常人，出刀收刀迅如闪电，令人根本无法测度他何时会出手。相较而言，以“天杀星”的武功，比米长寿还要差上数筹。
“天杀星”这三个字出口，米长寿身形微微一滞，但立刻恢复常态，慢慢行向瓜棚。武才扬再不敢缩于桌下，身一颤，倏然间滑入了瓜堆之内。只听得数声脆响，十数只西瓜破碎，上层西瓜纷纷落下，有几只滚在一边，但不久就恢复。原来武才扬速度奇快，故尔瓜堆也未受震动。
脚步声停了下来，过了片刻，才听米长寿淡淡道：“你身法特别，不冲不退，反而隐入瓜堆之内，定是深诣‘伏击法’。少林寺内，没有你这种人。”
武才扬一见米长寿一眼便瞧出了他的武功特点，再想到对方的如电快刀，哪敢答话。米长寿又道：“牛二吹的那一刺，有个名堂，叫做‘顺手剑’，看来简单，其实很难闪避。而你，轻松避开，身法怪异，倒像是‘灵猫步’。少林之中，更没有你这样的武术技能。是故，你绝非少林一派。”
武才扬大感惊讶，米长寿又道：“你既然知道‘天杀星’，可见必然目睹过他的招式特点。其人杀心甚大，除非力不能及，否则定将见过他武功的人，斩尽杀绝。显然，你是前日阻杀‘天杀星’后又逃走的九名和尚之一。那一役，‘黑风寨、大青山、十方丛林、挑动石人一只眼’这当前‘扑黄尘’者声势最为浩大的四方势力，都曾参与，却均无这九名和尚的记载。如今，方圆五百里内，已有百十个阻杀组，你的八名同伴，业已被诱入秀才谷中，有死无生。至于你，也被我遇到，是生是死，你自己知晓。”
武才扬心神大乱，暗恃：“我们隐秘逃走，此刻便被各大势力阻杀，他们行动之快，当真可怕。如果米长寿在秀才谷只是二流高手，病长老等人的处境，只怕不问而知了。”心中忽的一动，“不对。如果他们已经抓获了或者围杀了他们几个，也不必先前以言辞诱我入谷。病长老他们定然已经冲出了重围，悄然隐藏。令他们再也寻找不到。米长寿是想把我抓回去，诱他们来救我，以便来个一网打尽。若是这样，大青山娘子庙，定然是不能再去的了。否则的话，无疑是引狼入室，害了大家。”
只听米长寿又道：“我并不想杀你。如果可能，我会擒下你，问出你们的来历。至于你的伏击法，我只需抛出重物，把西瓜砸碎，你的身形自然就会暴露。出来吧。束手就擒，是你能留下性命的唯一途径。”
武才扬心道：“是了，他对伏击大法深有顾及，不敢轻举妄动，我当然不可出去。”
米长寿道：“我耐心有限……”说了这一句后，就不再出声。
武才扬全心戒备，过了片刻，忽听“通”一声，西瓜纷纷滚开，武才扬急忙以“土地遁法”隐藏。“通通砰砰”的声音响了一会儿，瓜堆已经四散开来，滚的满地都是。
只听米长寿冷笑一声，说道：“果然不错，连隐身法也练了，可见你的来历，大是可疑。”声音忽然大显凌厉，“不过，‘隐森法’最耗内力，以你的年龄，纵然从娘胎里练起，也不过十载有余。在我全神监视下，至多一刻，便会暴露。到得那时，你自问可以逃过我的追杀吗？”
说至最后一句，声音里已蕴满了勃勃杀机。
武才扬心想：“可惜呀可惜，你眼光再毒，见识再光，也没有看出我的身法。‘隐身法’和‘土地遁法’各有千秋，隐身法虽然消耗内力，土地遁法却几乎不费内力。一到天黑下来，土地遁法、夜行术、伏击法合并使用，再夹以轻功，我就不信逃不过你的毒手。”当下冥思静听，丝毫不敢放松警惕，心下里却暗暗自喜。
相恃片刻，米长寿忽然冷哼一声，道：“小子，缩头缩脑，不敢露面，谅也不是名门正派。天下间最神秘的，无非是那‘不知组’，你的来历，我已知晓。转告贵上，当今天下，局势波诡云诈，尔辈若欲转暗为名，一较长短，实属不智之取。至于尔辈的暗杀手法，也已逐渐落伍。”
武才扬一言不发，心里却渐渐地泛出疑问：以他的武功，似乎不必对我太为顾及。他只管说话，而不用其他的手法逼我出来，难道他对我并无杀心？转念又想：“不对。他左顾而言他，其目的大为可疑。我万万不可掉以轻心。”一念及此，脑海中迅速泛出“纵横术”的口诀要诣，推测米长寿的根本心意，然而只推断出三种可能十种变化时，“分心术”已令他知道，那米长寿已经离去。
他又潜伏了片刻，推测出米长寿果然不在之后，才从瓜堆中站起。游目四顾，暮色深深，一轮银月高悬夜空，四下里果然一个活人也没有。瓜棚内，几具尸体的身上早已聚满了蚊蝇，一见动静，当即四散开来，而后又盘旋回落。
忽然间冷汗“刷”的涌了出来，炎热的无风之夜，武才扬却似身坠冰窟，只不住地想道：“方才那瓜堆之内，那蚊蝇岂不是始终围在我周身不散？我自以为藏得隐秘，无人可见，岂不知那蚊子苍蝇早已显示了我的位置。米长寿为何看不出来？他为何不动手？他为何还要一便便地做那番做作之辞？”
他百思不得其解，但到了此刻，无论是为父母报仇也好，是探查病丐等人的下落也好，亦或只单纯地是为了去大青山娘子庙汇合，都必须取道“秀才谷”。当下迈开大步，在皎洁的夜色中向前走去，到了午夜时分，来到了“秀才谷”外。
那“秀才谷”两侧为土岗，中间是广阔的凹地，“秀才谷”就坐落于这凹地中。此处相对繁华，其实是一市镇，一谷七村，足有千户人家。他迈步入“谷”，界桩乃是一只黝黑的木桩，已经不知有多少的年头。此刻夜色已深，四下里无灯无火，除了偶尔有几声鸡鸣狗吠外，四下里死一般的寂静。过了两个村庄后，便见到一方石碑矗立在八角亭外，借月光打量，碑上刻着“秀才谷”三个大字，知道已经进入“谷界”，再行不远，就是市镇。
他沉思片刻，决计到了天明后再入谷，当下走进八角凉亭之内，盘坐调息，行功数周天后，昨夜所耗功力，已经全部�