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丁浩举杯道：“理应先敬大哥！”
“我们互干三杯吧！”
“从命！”
两人各尽三盏，照了照杯，丁浩诚挚地道：“大哥对小弟情至义尽，虽至亲手足亦难比拟这一番……”
“赤影人”截住了话，道：“那么一说便见外了，谈别的吧！”
丁浩顿了一顿，换了话题道：“大哥此番外出，可有什么见闻？”
“有，正要告诉你以资佐酒……”
“小弟洗耳恭听！”
“贤弟相信鬼神之说么？”
丁浩一怔神，想了想才道：“世间尽多不语的奇谭，但小弟认为多属牵强附会，因缘生端。”
“你不信？”
“小弟一向的想法是如此！”
“但我此次是亲口所见，你愿听么？”
“当然！当然！”
“愚见此次赴枣阳访友，路经桐柏山，发现了一桩怪事“啊！”
“为了抄捷径，愚兄直越桐柏山，却错过了宿头，入夜，登上了一座高峰，那是个月明之夕目光可以及远，我看峰头十分清爽，正好露宿，约莫二更时份，忽见一名官妆少女，手挑纱灯，冉冉而至，我当时震骇莫名……”
丁浩莞尔道：“大哥定有艳遇？”
“赤影人”一笑道：“先别胡猜，听我说下去，那女子到了近前，彬彬有礼地道：“贵客良宵光降，野岭增辉，小女子奉夫人之命奉请贵客进宫一见。’我当时更加骇异万端，这荒山野岭宫在何处？”
丁浩有些心动了，插口道：“对方没有说来历么？”
“我问了，但那宫妆少女，笑而不答，仅说到时自知！”
“大哥便随他去了？”
“不，在情况未明之前，我不能这冒这个险，我告诉那女子，区区因有急事，刻不容缓，只好方命，下次有缘，当再谒见……”
“后来呢？”
那女子笑了笑，道：“尊驾是胆怯么？尽请放心，夫人十分慈和的，我一方面是紧张，另一方面是好奇，鼓起勇气随那少女走，但内心确实是不安的，那女子看似纤纤弱质，功力却是惊人身法如行云流水，我出了全力没落脑……”
丁浩举杯道：“大哥，先喝一杯润润喉！”
“赤影人”一笑举杯。
奉书与两名红衣婢女，却已听呆了。
“赤影人”放下酒杯，接着又道：“不久，登上了另一座峰头，林深树密，月光不透，那盏纱灯到此时才发生了作用，入林约莫五十丈，只见一乘小轿，停在林中，两名官府行投打扮的汉子，站在轿旁，片言不发，那目光冷情怕人……”
“赤影人”顿了一顿，目珠连转，似在回忆当时情景，然后接下去道：“那提灯的宫妆少女请我上轿……”
丁浩一笑道：“有意思，大哥上了花轿了？”
“赤影人”却笑不出来，一本正经地道：“船到江心，补漏已迟，我只好上了轿，轿帘一放我便什么也看不到了，只感觉似行了不少路，亮光从轿子的隙缝透入，只听那少女叫了一声，到了！轿子放落，轿帘重启，你猜怎样？”
“怎样？”
“眼前金碧辉煌，赫然是一座宫殿，我下了轿，由那少女引着，登上白石阶，那少女高唱一声贵客驾到！殿内传出一声请，我那时有些晕头转向，心不由主，进入殿中，那场面令人目眩神夺……”
“什么场面？”
“我没见过宫廷场面，但想来差不多，八名美艳少女，各执扇、笛、拂、剑等，分两旁站立，居中一个长案，端坐着一个蒙面妇人，一身衣着，华贵已极，我仍以江湖礼数，抱拳道了声见过夫人……”
说到这里，话锋又是一顿，想了想，又道：“那蒙面妇人开了口，声如珠落玉盘，悦耳已极，道声赐坐，有恃女挪过锦墩，我谢了坐，忍不住道，夫人宠召，有何见教？蒙面妇人道：问几句话，贵客是江湖人？我说是的，她又问我名号，我……”
“大哥没说？”
“不，我照实报了名号，反问对方，对方自称‘威灵夫人……”
“威灵夫人？”
“不错，我这时才注意到殿中高悬的匾额‘威灵显赫’…
丁浩眉一挑，道：“看来对方仍是武林人物，故布疑阵而已……”
“你且听我说，那蒙面妇人接着不厌其祥地问我江湖近况，尤其对‘南庄’‘北堡’问得更详尽，我尽所知的回答对方
“这不就证明对方是武林人物了！”
“你且慢下断语，询问完毕之后，突地一击案上玉罄，来了两名宫娥打扮的少女，蒙面妇人用手一指，道，贵宾得入‘成灵宫’，乃一缘份，这两名女子，作为赠礼，望贵宾能哂纳……”
“这是天外艳福！”
“赤影人”苦苦一笑，道：“我当即立即谢拒，但那‘威灵夫人’不由分说，吩咐了声赐宴我便被那两名宫娥装束少女，左右挟持，到了另一殿中，酒宴已备，器具非金即玉，形式奇古，两女子一人执壶，一人捧爵，我当时只好赶快离开这鬼地方，连尽三爵，由于肚中也着实饿了，在两女殷殷陪侍下，用了些菜果，不知不觉，便玉山突倒……”
“大哥海量，三杯便醉了？”
“说来难信，那酒香醇已极，像是一般人传说的玉液琼浆……”
“醉倒之后呢？”
“一切懵然未觉，醒来时，身在林间，旭日已升，一看酣卧之处，却是在一座无名台冢之旁口中仍有余芳……”
“那两名赏赐的宫娥呢？”
“在这里！”
说着，从怀里掏出两样东西，放在桌上。
丁浩一看，不由目瞪口呆。
“赤影人”摆在桌上的，赫然是一对半尺长，精工雕琢的玉人，宫妆云髻，栩栩如生，玉质细润，色呈莹白。
丁浩惊声道：“这是什么？”
“赤影人”一笑道：“贤弟，这便是‘威灵夫人’赏赐的那一对宫女，是我醒来后在怀中才发现的。”
“这……这教人难信……”
“连我也觉得无法置信，那像是一个奇幻的梦！”
丁浩怔了片刻，道：“大哥的看法如何！”
“你说呢？”
“是江湖人故弄玄虚，玩的把戏。”
“这一对玉宫娥，价值连城，江湖人犯不着平白送人吧？”
“但对方问的，却是江湖事？”
“这很难索解！”
“大哥认为是鬼神么？”
“我不这么说，但这对玉宫娥，却是古代帝王陪葬之物！
“大哥曾在现场附近察看过么？”
“当然，搜遍了十里范围，毫无蛛丝马迹。
“那古墓在什么地方？”
“桐柏山峰之后，一个幽谷之中，贤弟莫非兴起了访仙之念？”
丁浩一笑道：“有机会时倒想去探访，大哥久走江湖，可曾听说过‘威灵夫人’这名号？”
“听说过就不会疑神疑鬼了，这种事……有一个人可能知道……”
“谁？”
“武林万事通‘全知子’，但此人失踪江湖已很久了！”
丁浩点了点头，也不说破，这点他早想到。
两人又吃喝了一阵，“赤影人”突地叹了口气道：“贤弟，我们的情谊能永保如此么？”
丁浩吃了一惊，愕然道：“大哥怎出此言？”
赤影人摇头苦笑道：“世事无常啊！”
丁浩正色道：“大哥必有所感而发？”
“赤影人”自愿自地干了一杯酒，以低沉的音调道：“贤弟，譬如说，有一天你与心上人结成连理，比翼双飞，小夫妻形影不离，我这作大哥的，岂非成了形单影只，那时，要想杯酒言欢促膝清谈，将成了奢望……”
丁浩不由莞尔道：“大哥堂堂男子汉，却作此小儿女之谈，反过来说将来有了大嫂，又当如何？”
“赤影人”摇了摇头道：“贤弟，你别想有人被你称作大嫂“为什么？”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
丁浩不由黯然造：“是了，小弟忘了大哥曾是情海颠沛人，但不孝有三，无后为大啊。”
“赤影人”苦笑道：“贤弟，那是迂腐之谈。”
“圣人之言垂千古，天道人道，岂能视作迂腐，这是大哥的偏激之见，如果有一天，天缘凑巧，大哥逢上了知音之人，又怎么说？”
“哈哈！贤弟，你不是愚兄我的知音么？”
“这是两回事！”
“为什么？”
“大哥顾特而言他，现在谈的是儿女之事！”
“贤弟，你还没回答大哥我的问题……”
什么问题？
“我俩之间的友谊不会变么？”
丁浩正色道：“大哥待小弟情逾手足此心可质诸天日，这一说，莫非是视小弟为无义的小人了……”
“哦！不不不，你误解我的意思了，我是担心像此时此刻，无牵无挂的把唔，不可多得，聚少离多……”
“大哥多虑了，此情此谊生死不变。”
“真的么？”
“噫，大哥今天说话似乎……”
“贤弟，自古好友易觅，知音难求，大哥我把贤弟视作可遇而不可求的知音，是以才患得患失，倒是让贤弟笑话了！”
丁浩感动得眼圈发红，激动不已地道：“大哥，小弟何兰，得结识了你，此生不虚了！”
“贤弟，这正是我心里要说的话！”
丁浩突地想起“全知子”所透露的秘辛，略一思索之后，道：“大哥，小弟有句话要问？”
“说吧！”
“这里可是叫做‘离尘岛’？”
“赤影人”微微一愕，道：“不错，谁告诉贤弟的？”
“是一个朋友无意中谈及的，那大哥当是‘离尘子’老前辈的门下了？”
“唔！这个……不能算门下！”
“那是后人？”
“也可以这么说，但并不恰当！”
丁浩困惑地说：“那该是什么关系？”
“亲属，他无后，我继承了这岛。”
丁浩见“赤影人”答话吞吞吐吐，语意含糊，似有什么难言之隐，也就不便再往下追问了，既然他说“继承”两个字，证明“离尘子”当已不在人世，永离尘埃了。
就在此刻，突见“赤影人”双眸泛出一种异样的光焰，身躯簌簌抖个不住。
丁浩一看情形有异，惊声道：“大哥，你怎么了？”
“赤影人”连连挥手，厉声道：“快，快，扶我……到密室！”
两名侍酒的红衣少女，神色大变，急忙上前左右扶持。
丁浩震骇莫明惶然道：“怎么回事？”
两名红衣少女，已把“赤影人”扶离席位，赤影人离座位，奉书突地一拦，道：“二主人，您现在不能碰他！”
丁浩缩回了手，更加惊震，惶声道：“奉书，到底什么回事？”
“赤影人”被挟得两脚离地，下露台去了。
奉书摊了抹额上的汗，惶声道：“宿疾复发！”
丁浩不安地坐回原位，道：“大主人有什么宿疾？”
“一种癫狂之症，每年秋后发作一次，发作之时，不认任何人，出手便伤人，所以每当发作之时，都要自禁在密室中……”
“有这等事，可曾觅医求治？”
“此症无人能医，是早年练功不慎引起的！”
“啊！病发之后呢？”
“听其自愈，或十天，或半日……”
“饮食如何照料？”
“密室有特殊机关，由闵大娘负责看顾，除闵大娘外，无人敢冒生命之险接近主人，每近发作之期，主人便必赶回。”
“我……不能去看他？”
“