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范围大了，庙中的事务就不是原来的庙头管得了的，莫员外也是出资最多的人，自然就由他来管了。
原任的乡长庙头也乐得交出去，以前他每年都要倒贴上几两银子，现在居然可以分到几百两的车马费，两相比较，何啻天地，他当然高兴放手，只虚挂着一个名义。
这天下午，天齐庙处又来了两辆香车。
拉车的是健骡，碧呢车帘，漆得油光光的。
那是凉州知府新到任，他的两个姨太太风闻天齐庙的仙师灵验，特地来求嗣许愿的。
两个姨太太都是二十上下年纪，一个叫乐小丹，一个叫乐心心，是表姐妹俩，原是在开封府的曲院中一对红姑娘，方知府经过那儿，把她们同时收了房，还不过一个月。
两位姨奶奶都长得十分艳丽动人，每人还带了三个随身丫环，也都伶俐可人。
天齐庙中突然来了这么多美丽的客人，把庙祝们的眼睛都瞧直了。
小道土们前后乱钻，奉茶倒水，十分殷勤。
因为来的是贵客，莫员外亲自来接待了，还殷勤地邀请她们上家里去住宿。
随行是个老家人方福，他是方知府带来的总管。
他立刻加以推辞道：“两位新奶奶是要烧香许愿的，还是住在客房好，明天可以赶上烧头香。”
莫员外笑道：“客房太简陋了，而且一共才得三间，住不下这么多人，至于烧头香那倒不成问题，明天在下可以吩咐庙里等二位夫人到了再开庙门，保证没人可以抢得了去。”
“那对神仙更是太冒读了，家主人虽是一任知府，但人间富贵，不能与天上神仙相比的。”
莫员外道：“吕祖原是富贵神仙，他保佑的也是富贵中人，到这儿来许愿的也是富贵人家较为灵验，穷人家也求不起仙丹，那要百两银子一付呢！”
“喔！仙丹还有价钱？”
“这也是神仙的指示，他说凭仙缘赐个一儿半女不容易，来到人间，不是为做牛做马的，天赐麟儿，应该重加养护，将来才有出息，穷人家连自己都养不活了，生个孩子岂非多个负担，养大了只是去做工种田，也白白地辜负了上天赐子的德意。”
方福叹道：“想不到神仙也是势利的。”
莫员外道：“神仙也救世济贫，只是方式不同，天齐庙每年都要施医赠药，发放寒衣，花费上万两银子呢！那才是雪中送炭，添丁增口，是富贵人家的锦上添花，神仙济世之道是大有深意的。”
“这么说穷人就该绝嗣了？”
“话倒不是这么说，天下穷人多，他们的子女也不少，那是命中注定，该有就有，不能强求。”
方福道：“老汉愚昧，还是员外明白。”
“管家太客气了，在下在庙中执事，与神仙较多接触，才得聆神示，以前也是一样糊涂的。”
不过这番话总算使方福同意，住到莫员外家中去了。
听说两位姨奶奶和一行人要住进莫员外家，那些小道士们不免感到失望。
但莫员外是庙中的执事总管，他们自然不敢表示出来，眼巴巴地望着人走了，只有吞口水的份儿。
莫员外的住宅却是十分豪华，竟是一片大庄院，家中的人口也很多，侍候的佣人不少，他的几个姨太太都很娇娆美丽，连他的夫人有四十来岁了也是风情万种。
但两位姨奶奶倒是很跟她们投缘，因为她们都是风尘中出身，看起来没什么不顺眼。
只有方福看在眼中不太习惯，向莫员外道：“员外的家中端的好气派。”
“因为舍弟在京中工部当差，往常有些同僚要到边塞公干，兰州是他们必经之地，此间已找不到什么好的行馆，京差们又都是享受惯的，所以才要在下在此地招呼着，这些宅子就是为此预备的。”
“工部可是个大肥缺。”
“舍弟只是四品主事而已，上面的宪峰太多，全仗着人缘还好，所以事情办得还算顺利。”
“那位大老爷懂得在这地方用心，可见是个会做官的，所以员外才这么好的福气，家中有这么多人。”
莫员外似乎已经明白他的意思，笑笑道：“贵管家别以为我身边有那么多人，其实我除了一名元配外，只得一个小妾，其余的都是为了招呼舍弟的那些朋友而准备的。”
“啊！原来是这么回事，二老大爷的朋友很多？”
“他除了本部的朋友外，还有就是兵部和军方的朋友，国外边塞离此不远，来往京师，这是必经之地，每月总有七、八起人的。”
“这些人都是很重要了？”
‘当然了，否则舍弟也不会去招待他们了。”
“这个……我倒要跟我家大人禀报一声，他在凉州是否也应该准备一下，款待一下京中的人员。”
莫员外笑道：“那就看你家大人是不是想好好做官了，假如他只想在一任知府上浮沉，照一般札节上应酬就行了，假如他想升迁得快一点，就得动动脑筋，像舍弟，由捐班出身，十年不到，就爬到了工部主事，就完全靠的是手腕玲珑。”
方福道：“承教！承教！我家大人也是很开窍的，说不定一两天内还会来请教的。”
莫员外大笑道：“欢迎！欢迎！在凉州做知府也并不容易，有许多该注意的事和人，他来问问总有好处的。”
方知府的两位姨奶奶各带了两个丫头，住进了一所独立的偏院，由一个老仆妇方妈照应着。
方福则被招待住进了客房，居然也有一名小厮招呼着。
方福上了年纪又喝了点酒，倒是很早就睡了。
…
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第十七章
莫员外在二更时分，到客房来看了一下，显然是很满意，吩咐小厮要小心侍候，不能偷懒，在明天天亮之前不准睡觉，随时随地都要看住方福。
小厮似乎已经习惯了这份工作，连声地答应了。
莫员外离开出门，小厮送到门口，等他回到屋中时，却看见方福站在门的旁边，他怔住了，在他还没来得及开口出发声之前，方福已经伸出一指，把小厮点倒了下来。
莫员外一径走向了另一所小院子，他很放心，也没有回头看一下，所以不知后面已跟上了一个人。
他在那所小院前推开了门，进入到一间小楼，里面摆了一桌酒菜，菜很丰富，但已被吃的杯盘狼藉。
那桌酒菜可供十人之量，但是享用的人只有四个，可见这四个人的食量很大。
莫员外进去躬身道：“四位尊者用过饭了？”
其中一人道：“用过了，你这儿的厨师不错，烧的菜很可口，只是女人太差，经不起两三下就吃不消了，而且老是那几个，令人很乏味。”
莫员外忙道：“请尊者原谅，她们虽是属下的待妾，却不是本教的弟子，没有受过传授，所以不能配合。”
另一人哼道：“莫成，我们要女人不光是为了享乐，还要兼做练功的炉鼎，你准备的那些女人都是你平时用过的，元气大伤，顶不了什么用，你这儿既是教中的别馆，该做好充份的准备的。”
“是，是，属下这儿是秘密的行馆，平时没有什么贵宾前来，来的人也没有尊者们这么高的武功，所以也能将就过去了，四位尊者是特别的。”
“既然知道我们特别，就该早做准备。”
“卑职是临时接到通知，来不及预做准备。”
“我们也来了三、四天了，你却还没有另作准备。”
“尊者请原谅，属下这个地方是秘密的，已有良好的掩护，不能够做得太明显，若是有人来进香求嗣，属下还可以安排一下，偏是前几天又没人来。”
第三个人道：“少废话了，今天你一定要给我们安排妥当，可不能又弄那些破窑来敷衍了。”
“属下正是来报告好消息的，今天凉州知府上任过境，他的两个姨太太来烧香，已经被属下接来庄中居住。”
“哦？有两个新货？那也不够呀！我们有四个人。”
“她们还各带了两个丫头，都是十八、九岁的年纪，而且还是没有开过苞的，正是练功的绝佳炉鼎。”
四个人都欣然色动，可是其中一人摇头道：“那可不行，若是明天发现她们变了样儿，这个问题就大了。”
另一人道：“大哥就是多虑，这个问题莫成自会解决的，我们不必再去伤脑筋。”
“莫成，你打算如何善后呢？”
莫员外道：“她们来到时，没什么人看见，只有本教的弟子们知道，事后只有把她们一刀杀了，来个死无对证。”
‘那不是太可惜了？我们在这儿还不知道要等多久，至少还可以多用几次的。”
莫成道：“那也行，把她们藏起来就行了，属下这儿有一处秘密的地窑，藏几个人是没问题的。”
“莫成，你倒是很有心机，这种事情不止干一次吧？”
“偶尔有几个较佳的，属下就把人藏了起来，经过几次合欢大法后，她们都乐不思返，已经送到总坛去了。”
“没出过问题吗？”
“没有，官面上有属下的弟弟打点，就是有的报了失踪，官府也不会查到天齐宫来的。”
“这次的可是官眷，你撕掳得开吗？”
“属下想没问题，方知府是去上任，不敢久留的，属下可以在官面上和私底下两方面加压力，使他不敢声张，何况那两个姨太太是他从开封买下的欢场女子，他也不会太认真，属下相信可以摆平的。”
“那就好，莫成，你很会办事，只要这一次能叫我们满意，以后你在本教一定大有出息的。”
“是，是，全仗尊者提拔。”
“人呢？一切都安排好了？”
“安排好了，都在西偏院，属下已经作了准备，给她们在饭食中下了锦帐春，这会儿一定是药力发作，四位尊者此刻前去，正是时候呢！只不过那两个丫头都还是雏儿，使者们要爱惜一点。”
“知道了，这还要你来教，快带路吧！”
莫成含笑在前领路，没多久就来到了西跨院，但见两边屋子的灯光都还亮着，里面有呻吟之声，听来十分腻人。
莫成笑着低声道：“药力行开了，四位请吧！属下在这儿为四位把风，免得有人来扰了兴。”
“怎么会有人来呢？你这儿会如此差劲？”
“不，属下本宅的人是不会来的，但她们还有一个仆妇和一个官家跟着，虽然他们被分开了，但是属下怕他们万一闯了来，属下好便于打发。”
他用手掌做了个切菜的姿势，那四个人就扑进屋子去了。
莫成就在门口的院子里站着，只听得屋中先传出一阵女子的尖叫声，接着是四个男人的大笑声。
很快地，声音都沉寂下去，莫成不由得浮出了得意的微笑。
他并没有得意多久，因为他感到不对劲，屋子里太静了，静得毫无声息，这是不应有的现象。
他相信四大尊者的本事，摆布几个发情的女子是毫无问题的，但不该这么静，至少该有点其他的声音才是。
可是屋中寂静，死一般的寂静，使他十分不安，他忍不住想走过去看看究竟。
才一举步，背后传来了一个声音：“莫员外，那是女眷们住的地方，你这主人照顾得太周到了。”
莫成骇然回顾，但见方福就站在他背后，不由骇然地道：“方……管家，你还没睡？”
方福笑了