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“啊!还有这事?”张凤翼讶然道。
“怎样?把人带回来了没有?”斐迪南问。
张凤翼向后一摆头,笑道:“在后面呢!来的是豪伊。”
“看起来很顺利啊!”斐迪南笑道:“我真没想到你会这么快就回来,还打算再等个五六天呢!”
“不是我着急,是十军团的人着急啊,死催活催的赶路,一路上不知听了妮可多少抱怨。”张凤翼语气一转,又道:“不过要说顺利倒也不尽然,十军团固然是急着找‘帮手’,不过人家不但看不上咱们,还害怕跟咱们接近会惹恼西蒙,一路上刻意地保持着距离。”
“什么?咱们一片好心在他们危急之际伸出援手,就换来了这个?”斐迪南唇角绷了起来,眯起眼道:“既然那伙人是喂不熟的白眼狼,咱们不如给他们来个一走了之,让他们在沙漠里找去吧!”
“用不着愤愤不平,想靠大树是人之常情,关键在于西蒙根本不是能靠得住的人,这一点他们慢慢就能明白。”张凤翼笑道:“西蒙那边都安排好了吗?”
斐迪南道:“安排好了,明天晚上就有调配粮草的军议大会,现在部队渐渐脱离险地,西蒙已经露出苗头想算旧帐了,几次军议大会动不动就对咱们师团找碴儿、挑刺儿。”
“好!”张凤翼点头道:“明天由你带路,不管兜多大的圈子,一定要入夜后再进营。到时豪伊肯定会要求面见西蒙,咱们就在军议大会上让西蒙好好表现表现。”
※※※※
两军合兵后,斐迪南的斥候百人队与阿尔文的亲兵队一加入,十一师团在人数上立刻占了绝对多数。十多个锐锋纵队的骑兵虽然还是个个傲着一张脸,毕竟压不住人多势众,气势弱了许多。
张凤翼向豪伊介绍了斐迪南,豪伊在马上酷着一张脸,仅仅点了一下头,连问候的话都没说一句。斐迪南毫不示弱,立刻也摆出公事公办的派头,两方礼貌而冷淡地保持着距离。
反倒是妮可被一大群亲兵众星捧月般围着嘘寒问暖、献媚讨好,她一路上被压抑坏了,这时可逮住机会向豪伊那张“死人脸”示威了,她叽叽呱呱地大声向阿尔文、多特他们讲着一路上的“冒险经历”,周围一群马屁精频频发出阵阵不可思议的惊叹,这时谁要是感叹的最夸张,就能换来妮可得意的一笑或是嘉许的一瞥,这一颦一笑能让现场热度立刻升高。
不管认识的、不认识的,大家渐渐都凑到妮可的周围,所有人都痴痴迷迷地瞪大眼睛张着嘴,仰视着妮可,为当中这个得意洋洋的美少女口中吐出的任何一个不起眼的小波澜,发出哄然赞叹。
“真是吵死了!还让不让人睡觉了?”已经睡下的豪伊大声嘟囔着,愤愤地拉起毯子蒙在脑袋上。
坐在不远处的张凤翼与斐迪南相视而笑,都默契地装没听见。
※※※※
第二天天未亮,斐迪南就急急地把众人叫起来赶路,张凤翼与斐迪南吩咐手下听从命令,部队由斐迪南领路,开始了新的一天的行军。
随着部队的行进,绿色的草木逐渐变得枯黄低矮,稀稀疏疏,渐渐的就连这些难看的植物也淡出视野,天地之间全部变成了单调的灰黄色,脚下的土质也越走越松,马匹开始高一脚低一脚地迈步艰难起来。
豪伊没有像十一师团的官兵那样把甲胄脱了包起来驮在马上,而是穿的整整齐齐的。此时虽是秋天了,这沙漠里的太阳还是很毒,晒得人发昏。
豪伊抹抹脖子上的汗水,胯下的战马也在喘着粗气。他心想,这才走了多远啊,就已经是这个样子了,看来今天是别想走快了。
豪伊转头对张凤翼道:“千夫长大人——”
张凤翼笑着打断道:“大人如果不嫌弃的话,就叫我凤翼吧!在下虽然人微言轻,却也不敢因私损公,大人放心,一到军团驻地,属下马上就领大人去见我们军团长大人,剩下的事我们十一师团绝不出面,以免让西蒙军团长对我们的恶感牵累到大人身上,影响了贵我两军的和睦。”
豪伊再傲,也禁不住这种光棍的揭批,他脸色一红,讪讪道:“凤翼老弟太多心了,老弟只身前来报信,伊诺大人与我都是心存感激的。现在情势所迫,有些事也是无可奈何。等十军团过了眼前这一关,只要我们能帮得上忙,绝不会推辞。”
张凤翼摆摆手笑道:“大人还是不相信阿瑟大人与我的诚意啊!这样吧,我在这里先声明一句,我们十一师团绝不会挟恩要胁,把我们与西蒙军团长的恩怨拿出来令伊诺大人为难。这件事我们十一师团会自己解决,如果以后我们为此事向伊诺大人开了口,那我们就是拿友情作交易的小人。”
豪伊的黑脸成了紫黑色,感到浑身的盔甲都被人扒光了,连声辩解道:“老弟,你完全误会我与伊诺大人了,我们伊诺大人是那种怕事的人吗?这事有也罢,无也罢,你都不要再提了,总之我们十军团全体都不是忘恩负义的人。”
此时的豪伊感到浑身燥热,阳光越发难耐,他脖子扭动着松了松领口,转移话题道:“老弟,照这速度,今天能够赶上大部队吗?这还不到中午,马匹就有些撑不住了啊!”
张凤翼瞥了一眼斐迪南,转头笃定地笑道:“放心吧!大人,今晚肯定能与西蒙大人见上面。大人,这里是沙漠,咱们有备马换乘,现在的行军速度已经算神速了,军团主力里大部分都是轻甲步兵,个个扛着刀矛、背着辎重,一步一坑地在沙地里跋涉,那行军速度你要见了,非急的用马鞭抽不可了。”
张凤翼的话让豪伊心中去了防备,对他与斐迪南也不再冷冰冰地端着架子了,加上张凤翼有意结纳,与斐迪南两人一搭一唱说些轻松的话题,关系开始变得和谐起来。
让豪伊欣慰的是,张凤翼的确没有说错,傍晚时他就看到了地平线远方长长延伸成的一条黑线,细看之下可以辨认出,那是一片片正在支起的营帐与蚁群般忙碌的士兵。
“大家加把劲儿,目的地就要到了,咱们到了地方再吃晚饭。”豪伊高声下令,加劲儿地抖缰绳催促战马……
※※※※
自从得知了十军团的处境后,东路军的首领西蒙开始还担惊受怕了一阵子,之后随着部队离有腾赫烈军出没的“是非之地”渐行渐远,他的心情一天比一天畅快起来。
让伊诺老鬼与腾赫烈军对咬去吧!击败中路军的二十多万腾赫烈军主力肯定正在兼程前进,可以预见,十军团的下场比之中路军将加倍的惨淡。中路军毕竟是多对多,混了个“击溃”,十军团以十万步兵对三十万骑兵,大概会得个“全军尽灭”的下场吧!
而他,西蒙·布鲁姆军团长,英明的统帅!率领部下从腾赫烈大军眼皮底下神不知鬼不觉地安全通过,从此他的部队将是帝国袤远战区最强大的势力了。托斯卡纳、费德洛夫、伊诺……没有士兵的光杆将帅是十分可笑的,他们除了背着骂名为战败负责以外,再无他用!
亲兵们突然发现他们的最高长官变了,变得精神焕发,干劲十足,现在军团长大人对一切军中细务都兴趣盎然,以前从不过问的小事,现在件件都要指手划脚一番,本来有往例可循的事务,也非得标新立异变更一下。不管营中上下搅得如何鸡飞狗跳,不管各级部属如何骂娘腹诽,军团长大人乐此不疲,累并快活着。
最近几天来,军团长大人的兴趣是万夫长级军议评定,每晚宿营后,所有万夫长都要到军团大帐中进行军议,照旧例,这种级别的军议只有军中发生大事时才进行,而且多半是出战前向各部细分作战任务时才召集;若是寻常军务,军团部下个手令就全妥了。
现今这种军议每晚都要进行,会议的内容主要是听军团长大人训话,训话内容无所不包,训练、军纪、内务、士气、辎重……总之没有什么事是大人挑不出毛病来的。要是碰上军团长大人兴致好,再加插一段自己悲欢往事的回忆,那铁定要到后半夜才能散会了。
说起来,万夫长的职位在军中也不低了,这些人在属下面前都是高高在上的人物,大家在沙漠里跋涉了一天,已经疲累不堪,现在根本没有什么要紧事,却要整晚听这位亢奋的上司大喷口水,哪个人会没有怨言啊?对着这位一开口就激动,一激动就没完没了的顶头上司,每个人都默默地把所能想到的粗口在心中暗念了无数道……
今天晚上也不例外,大帐内坐满了万夫长以上职级的高级军官,一个个都绷着“死人脸”,作洗耳恭听状。正中的军团长大人正声情并茂地大谈特谈十一师团拥有的战马、辎重过多,应该向军团上缴一批军辎的问题。
头顶火盆闪着昏黄的光焰,照得人脸明灭不定,阿瑟静静地坐着,静静地听着,军团长大人指桑骂槐的叫嚣于他仿佛清风拂过。坐在后排的军官们都在神游物外,想着自己的事,坐在前排的几个师团长则隐带笑意地看着西蒙表演。
大家心里都明白,部队一天天远离险境,“秋后算帐”被提上日程,军团长的矛头已经重新指向了十一师团。上次剿灭十一师团失败让西蒙威信大跌,这些天来他不断地对十一师团鸡蛋里挑骨头,不仅是针对阿瑟,也是在敲打其他几位师团长,重树自己的权威。
正在西蒙讲的起劲时,张凤翼与豪伊两人骑马进入了军团部的营区。豪伊急着要见西蒙,张凤翼心中明白,一到驻地,他安顿下十军团诸人的吃住,就带着西蒙进入军团部的营区。
两人才在拴马桩前下了马,西蒙的侍卫长冈萨雷斯就带人迎上前拦住了他们。
“嗨!冈萨老兄!”张凤翼翻身下马,笑着与冈萨雷斯打招呼。
冈萨雷斯手按刀柄,充满敌意地盯着张凤翼道:“你来干什么?长官们正在商议军机,你的级别还不够站到这里。”
张凤翼把手一摊,笑道:“我也不想打扰大人们的,但军情紧急,不能知情不报哇!”
冈萨雷斯眼睛一瞪道:“在这候着!大人什么时候有空了,自然会见你的。”
张凤翼道:“候着没关系,不过老兄是否帮我们禀报一声?也好让大人知道有我们这摊事啊!”
“没告诉你大人现在正忙着吗?你们先等着吧!”冈萨雷斯瞥了两人一眼,蔑声道,而后转过脸不再看两人。
张凤翼身后的豪伊脸色早黑了,一扒张凤翼就要上前,被张凤翼转身拉住。
张凤翼低声道:“大人,别动怒,这全是针对我的,跟大人没关系。”
见豪伊紧绷着唇没说话,张凤翼又低声劝道:“大人,别忘了你可是来求援的,想想伊诺大人的侍卫长,哪个长官的亲信不摆点谱呢?”
张凤翼瞥眼瞧了瞧帐内,可以清晰地听到西蒙在大喷口水,曼声搭腔道:“冈萨老兄,你就不问问我要上报的是什么事就挡我吗?”
“闭嘴!谁是你老兄!别再让我听到这句!”冈萨雷斯转脸冲到张凤翼身前,指着他发怒地吼道。
“冷静,冷静。”张凤翼扇着手,安抚地笑道:“既然你不愿我叫老兄,那我就叫你冈萨吧!冈萨,我知道你上回没保护好军团长大人,心里一定很内疚,可你不能把气撒在我身上啊!怪只怪你手下的弟兄太菜了,堂堂的军团部大营一捅即破,连捱上一阵等等救兵都没能够。还好来的是我们十一师团,要是来的是腾赫烈军呢?军团长大人说不定已经变成给人放羊的奴隶了吧!”
“啊!我宰