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道装老者见许元昌不答自己所问，反问自己来此的原因，他目视另两个中年人，对许元昌道：“这家牧场主人，与贫道未谋一面，来此乃为他们与牧场之间，有着五条人命，一双胳膊的仇恨。”
许元昌闻言一震，恍然作急地问道：“道长既肯为他人出面，必然与这两位深有渊源？”
道装老者淡然摇头道：“贫道于两年前偶经过此，巧遇这位崔老弟负伤踉跄而行，在伸手替他治伤时，惊见他左肩骨骼已碎，伤口并已溃烂，经贫道再三追问，才承崔老弟将上情见告，因同是江湖上人，故携之回山，时隔两载，崔老弟既伤至友之死，又痛己身之残，贫道嘉其义怜其情，才勉应所请。”
许元昌恍然颔首，目光威棱四射，往独臂人一瞥，使独臂人略露局促之态，他神色凝重地，表明自己来意道：“弟现在与早前并无分别，此来乃委托这家牧场代办一批牲口，事成与否尚不可知，当不致有何偏袒！”
道人微微颔首，独臂人急忙抢过来道：“许兄需办牲口，附近数百里内尽多比这家还大的牧场，如能成全姓崔的，愿为许兄稍效微劳，唯望体察在下苦心，以遂复仇之志。”
许元昌表情仍旧平淡得很，徐徐点头微笑，缓缓的道：“若得崔兄力助，许元昌衷心感激，然西北各家牧场，除吕梁山不能交往外，有牲口未必有魄力，这里的黑狮王大伟或有这份魄力，且先不谈这些，崔兄既坚决复仇，许元昌倒愿听听起事的经过。”
独臂人有点恼怒，却又不敢发作，怔望着这个姓许的不开口，反是道人身旁的少年不耐烦道：“崔大叔，事无不可对人言，即使起因在于两错，人家一伸手就伤了五条人命一只胳膊，这就未免显得手狠心毒！”
独臂人虽得少年人言助，但仍不愿把经过说出来，而许元昌听了少年人的话，却对他引起了注意，但见他十七八的年纪，神情却稳练得出奇，目中精芒四射，内功造诣不浅，因而愕然问道人道：“这位小哥是否是道长的高足？”
道人含笑看看少年人，再对许元昌微一颔首，许元昌不禁大赞了一阵，随后，突然对独臂人问道：“崔兄是否即早几年，在乌鼠山一带蛰居的玄狐崔歆？”
这一问，使独臂人骤地一惊，面上略见怍色道：“许兄有何见教？”
语气之间，已有三分怒意，然许元昌毫不为意的道：“风闻北金爪牙，与仙霞门下，到处在跟踪阁下，据说，崔兄于两年前诳走了任家双鬼，至今未见阁下与双鬼露面，他们怀疑阁下把双鬼活坑了。但我猜想，可能在五条人命内，就有他俩之份！”
此言一出，不但使玄狐崔歆遽然变色，站在柜房门口的人也倏然翻身怒视，道人与少年也陡地震了一震，少年人刚张口说出一个“你”字，便为道人挥手所止，然后再目视崔歆，以平淡而仍不免稍带怒意的语气问道：“崔老弟，你我萍水之交，希望你事先实告。”
他的话简单而有力，明白的告诉崔歆，我们交情浅，助拳全凭道义，但是你不可瞒人。玄狐崔歆当然听得懂，沮丧地点点头，承认五命中确有双鬼在内，然而他最后又分辩道：“任家双鬼以前的行为如何，我现在不愿提及，但他们兄弟两人，确是为我而死在黑狮王大伟手中，在情理上说，我崔歆就有替他们报仇的必要，这是江湖上的义气，也就是我个人的责任。”
道人闻言之后，神色陡地一沉，冷冷的道：“但贫道没有这些责任，也谈不到义气。”
玄狐崔歆与门口这人闻言俱都凉了半截，两人你望我，我望你，一旁的许元昌目光灼灼地，又象在监视着他们，这使两人为之震骇失色。但玄狐崔歆向称狡猾多智，更猜测到许元昌背后的出身来历，于是，他装作绝望地道：“此仇不报，将使我与韩五弟无法在这一带立足！”
许元昌爽快的接着大笑道：“那没有问题，以前的事可以不问，两位若愿意，可以随许某南下打天下，道长是否也……”
许元昌话至一半，便被道人挡住道：“贫道灰心世事，不问是非，今晚本甚勉强，不料结果如此，何况，小徒尚有两年功课未完，许兄雅邀，待两年之后，贫道再打发小徒南下效劳，今晚已迟，贫道师徒先走一步了。”
说完，行个稽首，转身道袍袖子轻轻一甩，人如雷光般一闪，便从门中飞出，少年人也随着起身向许元昌作个长揖，借直身之势，曲指一弹，两点寒星脱手疾出，“嗒嗒”声中，嵌入柜房横梁上，少年人也与同时飞出柜房，但留下了一句话，“切守山居秘密”。
远处传来道人的语声：“琮儿，你怎么了？”
少年在屋外答道：“明人不怍暗事，既会来此作客，琮儿就给留下一点表记。”
师徒俩对话之间，人已迅飞疾出，柜房内的许元昌不禁大赞，心里在想：“此人不见二十年，成就别如天壤！”
但因师徒俩一问一答，语声把离开，柜房不远的马师俱都惊醒，许元昌警觉不对，立即招呼玄狐崔歆与韩小保，赶速退出，他于临去时袍袖轻拂，一股内家劲气把灯火火焰吹得平吐近尺，然后一闪而灭。这一手功夫，如内功造诣不深，势难收发自如，他这是故意炫露给崔、韩两人看看，使两人不敢存妄动之心。
牧场中既发现有人侵入，立刻四处传警，黑狮夫妇方“添了一个”后睡得很酣，闻警穿衣而出，方逾院飘身落下，迎面看到快马赵大急匆匆的飞奔过来，韦涓挡住问道：“赵大哥，发现什么了没有？”
快马赵大扭头四顾，见附近并无他人，才悄声报告道：“有人侵入柜房，虽已退走，但柜房梁上留下来两只暗青子，全场并无损失，不知来人用意何在？”
韦涓匆匆的吩咐赵大，招呼本场的人镇静，除了加派几个卡子外，所有的人一律回屋休息，他关照过后，很快走进柜房，在敲火燃灯时，发现瓦钵热尚未消，他“哼”了一声，知道来人才走不久。
灯点亮，抬头便看到正梁正中央，相隔两寸多，平排嵌着两块长方形的铜牌。他立刻窜上去，单手抓住横梁，另一只手用食、拇两指钳住铜牌一拔，两块铜牌起下后，飘身下地，急就灯光下一看，铜牌宽约一寸，长约寸半，一块正面有阳极，另一块却是阴极，反面同样有一个“琮”字。
韦涓看到这两块铜牌，不知是惊呢？还是喜？他全身竟然因此而剧烈的颤抖不已。就在这时，柜房门陡地一开，黑狮夫人华玉娟已持刀冲了进去，一眼看到韦涓的神情有异，又看到他手上拿着两块铜牌，不由吃惊地问道：
“这是什么？”
韦涓想收已不及，只有递给爱妻道：“来人闯入柜房，在梁上留下了这两块铜牌，现在人已退走，可能并没有什么恶意。”
他妻子瞥了他一眼，接过铜睥反复的看了半响，皱眉问道：“大伟，这不像是普通暗器，倒像是什么人的信物，这人可能叫什么‘琮’。大伟，你想想看，有没有这样一个人？”
韦涓怎会不知，除了自己甥孙班奕琮外，还有谁呢？可是……问的人虽是他恩爱体贴的夫人，但他还没有打算在这时表明自己的来历，因此，他摇摇头，陷入了沉思中，这神色使华玉娟起了疑，但是，她没有立刻追问。
第二天午前，姓许的客人依时到牧场决定买卖，韦涓亲自把他接到柜房内坐停，敬过茶后，韦涓就很爽快的道：“许爷，这桩买卖本场大致可以答应，但是有一个小小的要求，就是在整个路线上，略为更动一些。”
他随着把地图取出，指明昨晚决定的路线，而许元昌觉着很意外，沉吟半响，笑视韦涓道：“路线很正确，既不须倒退回去，也使我接货后省掉一段路程，可是王场主是否顾虑到，那地方是谁的势力？”
韦涓点点头，许元昌接着问道：“那么有没有把握，在那里准能不出事？”
韦涓冷冷的答道：“天下事谁能预料，先试着走走再说。”
许元昌非常不满，沉脸警告道：“王场主，这不是儿戏如你没有把握，干脆按着我的指示办，何况，这桩买卖比不得寻常！”
韦涓不由得有些着恼 冷笑道：“客人既认为你指定的路线安全，何不就在牧场交货。”
这两句话立刻把许元昌，顶得目瞪口呆，面上气得铁青，半晌都说不出一句话来。最后，竟也冷笑道：“黑狮牧场果然名不虚传，就凭王场主这几句话，在下就甘拜下风，然而，人外有人，天外有天，事非万全，当以不冒险为上，何况，贵场尚有私人恩仇未了，岂能不预防万一？”
言罢，故意目视头顶上正梁，韦涓听出许元昌话中有话，昨晚之事，他可能已然知道：因此淡淡的问道：“许爷招子不空，竟知本场昨晚来了贵客。”
许元昌没得到预期的反应，不禁心里骇异，忍不住道：“不但知道：而且也看到，玄狐崔歆邀人而来，欲报五条人命与他一条左臂之仇，若这事发生，贵场将自顾不暇。”
许元昌语气略带威胁，韦涓因此勃然而怒道：“玄狐崔歆，原是王某掌下亡魂，不值得许爷担心，何况邀来之人，与我尚有极深渊源，一旦见面，非但绝不会帮助崔歆，反使我增加两位得力之人，许爷若知道这两位现在何处，祈请指示王某往见。”
韦涓一开始非常生气，但到后来，语气已带着伤感，反过来又请求许元昌，把昨晚两人下落告诉他，这一来顿使许元昌越弄越糊涂了。本来尚认为昨晚上，已经替这牧场尽了，一份力，把他们的寻仇之人打发走了，现在听他的口气，昨晚老少两位，竟是急欲见面的深交故友！
许元昌承认，韦涓方才“天下事不能预料”那句话确实有理，为此，他叹惜着自言自语的道：“看起来，我这是自作聪明了！
跟着，他长叹了一声，告诉韦涓，那两位昨晚上可能在兰州，能逗留多久则不知道：更不知两位在哪里存身。稍停，他忽又想到，昨晚少年人临走警告崔歆的话，于是又告诉韦涓，玄狐崔歆倒知道：可是又不愿把自己收留崔、韩两人的事，明白的告诉韦涓，然而，他们之间的买卖倒谈妥了。至于价钱方面，韦涓便由快马赵大负责同许元昌谈，自己匆匆回转小院子，告诉华玉娟一声，便带着他的纯钢锯齿刀与暗器，备马赶到兰州去找昨晚来牧场的两个人。
傍晚到达兰州，韦涓径行投店，晚饭后空身往各处走走，一方面认认兰州城内的街道：二方面注意着街上的人，查看敌我双方的动静。
当时的兰州，除了有数几间喇嘛寺外，大多数名胜尚未筑辟，壮严寺位于西关内，相传建于唐朝，确否不提，但此时却被叫“北金”爪牙所占，寺前阴森冷落，非必要，多数人不愿由寺前经过。
韦涓也不例外，远远的望了望，便折北出通济门到达黄河南岸，这时，天上既无月光，星星也少得可怜，河旁一片漆黑，韦涓略为打了个转，便待折回之际，陡然间发现东北方城垣上，连续跃下三四条人影。
此时此地，既有夜行人出现，韦涓当然不能放过，庞大的身躯往墙下一闪，见夜行人，落地之后，径自沿河往东疾走。
夜行人已远出数十丈，韦涓才贴着城墙缀下去，走出约二三里地，夜行人已先后停身，韦涓不敢过分迫近，因