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占了丈五，竭力一跃，堪可飞渡。河上有两道石拱桥，分在左右两翼，距离城门颇远。
白衣剑士像一群群大鸟掠过护城河，一落定就集结成剑阵。凤姑娘反而落在后头，她忽然闻到股怪味，虽不浓烈，却熏人欲呕，从河水中蒸腾出来。但仔细观察，却没有任何异样。
微犹豫间，白衣剑士结阵已毕。凤姑娘心思本乱，念头一闪而过，只以为是淤泥久积之故。她望到叶兆安仍立在旗杆前，布袍飞扬，身姿挺拔，芳心没来由一痛。朝堂征伐中，个人意愿何其微小，只能屈从于大势。
十二组白衣剑士缓步靠前，渐散成一个圆弧，将叶兆安围在中间。凤姑娘留意城头，始终没有任何动静，狐疑道：“你不会真要以一人之力独抗三千铁甲吧？”叶兆安从容笑道：“有何不可！”他神色一振，“十五年前，叶氏一族败在寒光剑阵下，从此秋叶剑法绝迹江湖，兆安不才，今夜愿为寒家正名。石都督能否恩准？”
声音越过千五百步，激荡在众军士耳中。石亨也觉讶异：“少兄是要以一人之力独斗四百杀手楼精锐？”叶兆安遥遥应道：“正是。”
大先生忍不住讥笑：“年轻人真是不知天高地厚。别以为会几手战阵剑法，就妄想逆势而行。战阵时代岂由得你胡来。别是想拖延时间吧！”
叶兆安但笑不语，顾盼扫视间，气雄万军。一众白衣剑士不觉低下目光，不敢对视。“好！”石亨击节喝彩，“素闻长安叶门雅有古风，石某生平虽未曾会，也常临戟遥想。今夜得见少兄英姿，石某若不答应，岂非使江湖上少了一桩流传千古的壮举！军士听令，击鼓助兴。”
擂鼓声咚咚响起，仿佛从大地深处传来，震动了整个皇城。三千铁甲只觉热血上涌，仿佛见到己军勇将冲杀于万军中，斩下敌帅首级，俱意兴飞扬，只想引吭长啸。凤姑娘神色一肃，事既至此，已关系杀手楼不败声名，容不得她三心二意。令旗一挥，十二组白衣剑士各成梯队，拥在最前的是凤、虎、豹三组，战力最为强悍。
白衣剑士已各拔剑在手，凤姑娘令旗一挥：“攻！”
寒光森森，战鼓不息。
游侠时代最后的剑客，宿命般遭遇最为强大的战阵。
南斋宫。灯火辉煌，岗哨森严。
偏殿之中，众人神色肃穆。方才斥候来报，石亨果率亲军前往长安门。而奋武营则在斋宫五里外驻军，如何也不见进攻。现在皇城空虚，而禁卫军无法动弹，实在是内外交困，无计可施。
孤公公坐立不安，眼巴巴望着于谦：“廷益公，形势危急，当如何处之？”他方才又已入内面圣，无奈皇上下午苏醒之后，又再度昏厥，不见醒转。于谦叹口气道：“我已命兆安设法在长安门阻上一阵。现在是决断的时候，公公与诸位如信得过老夫，不妨派一支精锐，随我前往奋武营，尽可斥退此军，而后驰援皇城。”
孤公公小心问道：“廷益公需多少人马？”于谦决然道：“一千精锐足矣。南斋宫舍此之外，尚有三千禁军与东厂拱卫，圣上安全不成问题。”
孤公公松了口气，如果于谦再持前议，要调走全部禁卫军，势必争持难下。现在只要一千人马，还在他权限之内。石亨果用出瞒天过海之策，现时悔之晚矣，只能把希望寄托在这位救时宰相上。
他正要松口答应，金吾亲卫指挥使却道：“形势复杂难明，奋武营看似没有动静，如果一见我军开拔，难保不会作出反应。今夜京城就像个火药桶，只要一丝火星，就会炸个天翻地覆。奋武营之事一旦处理不好，难保不会全军来攻。到时候佯攻倒成为致命着数。”
孤公公意为之动，这兵凶战危之时，的确存在太多变数。他迟疑地望向于谦，后者唯有跌足一叹。安兴建议道：“谦老此去是以个人威望，而非军力胁迫。不如谦老领数十随从，如此不会刺激奋武营。只要他们退兵，我们大可从容调度，将禁卫军精锐尽数移往长安门。”
于谦霍地站起：“长安门城防薄弱，众位以为能坚持多久？救兵如救火，如此一来一回，至少要花去半个时辰。”虽然在长安门外有所布置，在他看来，还是延宕之用，真要底定胜局，还是要靠禁卫军出动。
众人一起望向孤公公。脸色苍白的老太监迟疑半晌，终于道：“安兴所言颇为妥当。一切就有劳廷益公了。”
于谦跌足不已，一径冲出殿门，方仰天叹息：“竖子误国，莫过于此。”
片刻之后，数十骑从南斋宫偏门策出，投向茫茫暗夜。
方圆数十丈空地，一矗禁卫军旗在寒风中猎猎飞扬。叶兆安横剑而立，目视三组寒光剑阵缓缓迫进。白衣剑士不愧杀手楼精锐，一旦拔剑出鞘，眼神锐利如鹰隼，再无所畏惧。
到得十丈处，凤姑娘令旗又是一挥，百名杀手齐声一喝，或平地掠出，或跃空鹰击，近百柄长剑明亮晃眼，一起向叶兆安攒射。先后分明，梯次井然，好似大雁衔尾，无有断续。一出手就是寒光剑阵最强杀着！叶兆安背倚坚壁，无路可退，只余抵挡一途。但孤公公在一组剑士袭射下，尚且重创束手，叶兆安纵有战阵剑法，也决难幸免。
凤姑娘持令旗的手无力垂下，心中却是断裂的疼痛，几要转身，不去见那万剑穿身的惨状。冲在最前有八人，剑光飞卷，几乎布成一面光盾，内中气劲交织，无有破绽。八柄剑就等同一人所使，攻其任何一点，都将触发剑阵。对手唯有硬接一途，无法破阵遁去。
然而叶兆安在剑盾迫近一丈时才出招。长剑迅疾划动，似在虚空里劈出十余下，不闻丝毫劲响。八名白衣剑士却瞳孔收缩，在这刹那间，他们发觉剑网被割破，再非浑然一体。震惊天下的寒光剑阵告破！
叶兆安长笑一声，长剑挥洒，连续八声叮当，众剑士俱身躯一震，往袭来方向跌出，喷血不止。后方剑手为其一阻，阵形一顿，待缓过神来，一脚将同袍踢飞，维持原阵不变，仍向敌手袭来。
但是这个空当已经足够。叶兆安长剑如飞，径往中路破去。寒光剑阵需要在一丈处聚劲，此刻不及发动。这就像一串鞭炮，第一个未燃响，后续就要哑火。其环环相扣，只有从开端入手破解。
叶兆安全力展开剑法，气势如虹，从头至尾就没有停歇换气过。他虽只一人，但威力却强如战阵，往来不息，始终是最强状态。仿佛一座具体而微的战阵附身其上。白衣剑士不停惨号飞跌，一路鲜血淋漓，尸横狼藉。
战阵时代不再似以往武林争雄，既以兵法为根底，自遵循兵道要理。只要结构平衡被破，就会动摇全局。叶兆安从中路凿穿，使其两翼无法相连，寒光剑阵自溃不成军。虎入羊群，纵横自如。
隔河遥望的大先生肝火大动，恨不得立刻飞临战场。石亨瞥了他眼，叹道：“战阵剑法果然厉害，竟然是战阵的克星。大先生，你回头得锻炼一下他们的武功。习惯了战阵，就不会单打独斗呢！”
大先生额头冷汗直下，低声应是。以白衣剑士之修为，确实不该被叶兆安如此纵横突入。无奈突然脱离战阵，一时间竟无所适从。凤姑娘直到被冲杀一轮，才想起收束阵形，奈何此刻叶兆安根本不给机会，指东打西，杀得尸横遍野。不过片刻工夫，白衣剑士伤亡六十余人，总算凤姑娘约束有力，牺牲了半组杀手，硬将叶兆安缠住，才能重整阵形。此时双方位置掉个，叶兆安靠近河岸，而白衣剑士则背墙而战。
纵以杀手冷血，想其方才屠杀，也要不寒而栗。众剑士咻咻喘气，一时不敢向前。大先生紧皱眉头，发出一声长啸。一众白衣剑士才在凤姑娘指挥下，缓慢向前，但神色犹疑，士气低落。昨夜他们屠杀禁卫军时，何等酣畅淋漓，想不到一夜之隔，竟然攻守易形。
三千亲卫平时没少与寒光剑阵切磋，深知其厉害，不想此刻竟被单人只剑杀得大败，一时又是骇然，又是敬服。只想着呆会儿不要与这神魔一般的年轻人交手。正此时，一骑飞奔而来，在石亨马前奏道：“南斋宫有数十骑驰出，奔向奋武营驻地。”
石亨面色一紧，下令道：“全军即刻攻城。留三组剑士缠住叶兆安，余者协助大军打开长安门。”于谦终于动了，以他的威望，奋武营必左袒输诚。现在离其率军驰援，尚有两个时辰，而在此之前，必须救出上皇，攻入东华门。到时名分已定，禁卫军也无力回天。
三千铁甲在战鼓声中向前拥去。最前军士扛了十数具云梯，架在护城河上，权当浮桥之用。众军鼓噪向前，一时云梯上堆满了人。三千亲卫按百户为单位，分成了十数条长龙。背后是震天杀声，叶兆安却置若罔闻。一组白衣剑士已杀到跟前，三柄长剑同时递出，叶兆安突然一笑，挥剑交格——此时最前的亲军已冲过云梯，即将踏上岸。一串火星从金铁交击处迸出，仿佛受了指引，划过三丈不熄，落在黑黢黢的护城河中。火光一爆，冰冷的河水竟被引燃，腾出数丈高的烈焰。且以燎原之势向两端延伸，远远望去，两条火龙一径散开，眨眼工夫，数里河域尽是腾腾火焰。
云梯被一烧而光，上面的数百军士都怔愣住，直到烈焰舐身，才发出惨厉号叫，但后退不及，唯有在火海中挣扎，纷纷坠河，不片刻化为灰烬。
方圆数里内亮如白昼，亲卫军忙不迭后退。石亨失声道：“西域火油！”大先生惨然道：“这年轻人真狠！竟在上游倾倒火油，此刻天堑在前，大军如何也过不去。”石亨脸色苍白，道：“火油在中原向来少见。现在火势不止，定是有巧器灌输，否则不可能均匀连绵。”大先生目光呆滞：“石帅是说另有高人在暗中布置？”
石亨叹息道：“当年攻打交趾时，为对付象军，军中曾有人用过火油。”大先生惊道：“燕山卫！”话声刚落，旷地外各条街巷中，同时传来隆隆车辙声。竟似有百数十辆，驶在青石板上，犹如雷霆滚滚。不片刻一辆辆战车驶出，竟是仿古制式，两驾三人，中者为御，左持长戈，右擎劲弩。前方有环形挡板，军士只露出头来，一律戴着永乐朝兵盔。
隔着火河，叶兆安声音传来：“为了不让石帅寂寞，在下特请来一支天兵，与三千亲卫搏戏一番，聊以为趣。望石帅笑纳！”接着是长声大笑，他挥舞着长剑，将战阵剑法发挥到极至，乘着白衣剑士军心大乱，纵横肆虐，无往不利。
石亨不去回答，向战车方向喊道：“燕山卫既至，陈老大人何不现身？”
然而战车阵中一片沉默，唯有铁甲骏马低嘶。百辆战车一字排开，延绵数里。后面跟随着三百步卒，也是一色永乐朝盔甲，仿佛昔年百战雄军从天而降。亲卫军已掉转锋芒，拥在石亨左近。大先生望着战车，似乎能想见它隆隆驶过，己方兵士被碾为肉泥的情景，惶恐道：“我方几乎全是步卒，又没有偏箱犄角为阻，如何抵挡得过！”
石亨微眯眼睛，道：“如果有白衣剑士为前阵，这些战车极易破解。”大先生恍然悟道：“原来叶兆安早存诡计，将杀手楼力量诱骗过河，再以火海阻隔，令两军不能呼应，便可以逐个击破。”
石亨冷哼道：“战阵剑法可以破杀手楼，战车可以