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白衣剑士极力阻饶，无奈骑队奔突驰援，竟无法可施。而营寨内敌军也为金吾卫所阻，寸步难前。眼见着内卫军一队队越过校场，撤到府外，尖锐哨声再度响起。白衣剑士竟舍去内卫军，从两面组成剑阵，向骑队夹击而至。
然而叶兆安目光如炬，避其锋芒，依赖骑兵灵活高速，专向剑阵薄弱处截击。如此一来，剑阵非但未形成合围，反而折损不少。
哨声再度响起，长短不一，抑扬顿挫。剑阵依此变化，聚散不一，再未予骑队可趁之机。诸方包夹过来，四围合拢，骑队最终被限制在两百步内。
叶兆安一勒缰绳，众近侍也随之伫马。数轮冲杀之后，众人盔甲已尽染血色，战马也咴咴喘息。寒光剑阵不愧武林最强战阵，骑队已锐减至四十余人。
“好高明的指挥！”一个近侍望着剑阵腾挪毫无间隙，不由叹道。叶兆安颔首道：“是石亨亲自出手，我们面子不小。”众近侍眉头一轩，脸上闪耀着荣光。石亨久为军中柱石，竟折节指挥围歼自己一支小骑队。战斗至此，夫复何求！
叶兆安眼见最后一拨金吾卫越过堑壕，喝道：“是咱们突围的时候了，这最后一阵，兄弟们万要珍重。”一个近侍答道：“我们能追随大人一战，足慰平生。即便身死此地，也无余憾。”众近侍扬起长刀，齐声一诺。
叶兆安一夹战马，向前冲去，竟是当面最强之敌。夜风呼啸，四十余骑越过沟壑，意兴飞扬的战歌直震云霄。长刀森森带起寒光，决死一战，一往无前。
当面有三组白衣杀手，只听哨声一响，一组飞跃空中，俯冲而下，势若鹰击千里；一组平掠向前，当面迎击，便如汹涌大浪；最后一组施展地趟刀法，霍霍白光，绞向奔扬马蹄。远处望去，白衣剑阵配合无间，张开了一口巨大的袋子，而黑甲骑队浑然不惧，一头扎了进去。
叶兆安冲在最前，距离口袋一丈处，突然甩镫横掠空中，从上下交击的缝隙间穿过，而后扬手施出七朵剑花，登时钻开一个大口。后方骑兵也就势掠起，金鲤穿波般刺向刀浪。
黑白两色分明若判，相互吞噬间，鲜血纷扬洒落。撞击不过一瞬，但奇景绚丽，让上万军士铭记难忘。
一战之下，骑队凋零殆尽，只剩十余人，都负了轻重伤势。眼见没了坐骑，白衣剑士又罔顾生死围拢上来，一个骑士一紧刀柄，睚眦欲裂：“妈的，兄弟们拼了。”
叶兆安目光顾盼，道：“你们先撤，我来断后！”众骑士经此一战，已敬他如若天神，自不会舍他独生，一起摇头。
“我只是阻上一阵！”叶兆安一眼扫过，沉声喝道，“你们即刻施展轻功，撤出衙府。”他神色从容，不怒而威，众骑士不觉颔首答应，只觉天下间没有人能为难住他。
众骑士掠出十丈，再回首间，只见一组白衣剑士正缓缓围上，身处其中的叶兆安袍袖飞扬，虽没有任何动作，但气度沉雄，似乎砥柱于中流，能够横断长江。
白衣剑士心中一怯，立在当地，不敢向前。尖锐哨声适时响起，恍若鞭子抽在心头，众剑士不敢犹疑，分出十二人攻上。
叶兆安仰天长啸，身躯一掠间，画过巨大的弧线，同时长剑扬起，笼罩在整个白衣剑阵上。远处看去，这一剑若经天彩虹，气势磅礴，实在超出了人力极至。长剑已经入鞘，剑光犹定格空中，久久不散，似要长存于天地之间。
十二个白衣剑士喉头流血，神情惊怔，忽然齐齐向后倒去。
一剑之威竟至于此，武林无敌的寒光剑阵竟全军覆没！后面白衣剑士再不敢拥上，望着叶兆安施然离去，又惊又惧，连举剑勇气也无。哨声也没响起，战场上一片死寂，万余军士目光注视，只随着那袍袖飞扬的年轻人。
哨塔上，石亨与大先生目光怔然，连凤姑娘到来也没察觉。
“战阵剑法？”大先生手一松，杯子直坠下去。石亨久久不语，忽叹道：“战阵要理就在于每一刻都在最强状态，这一剑划行七丈，从头至尾都锋芒毕露，没有片刻稍弱。谦老有此一剑，大可纵横京师，令各派势力束手。”凤姑娘上哨塔之时，刚好目睹这惊天一剑。她眼中异彩涟涟，望着那年轻人背影去远，目光没有移动分毫。听得石帅亲口赞誉，无端觉得心中一喜，仿佛受夸的也有自己。昨日她在陈府遇到这年轻人，回来并没有禀报，并非害羞之故，只是觉得其中旖旎，不足为外人道也。
“功亏一篑呀，未将内卫军全歼于此。”大先生望着敌军浪潮一般退去，颇为遗憾。石亨却笑道：“阉人骄纵，未经失败敦励，经此一役，再难成气候。内卫军虽余四千，然而新败之师，士气涣散，等同于无。锦衣卫攻击京师各大门派，伤亡惨重，也不足道。一言以蔽之，大内一系被打断脊梁骨，再无翻身可能。”
大先生边听边点头，道：“阁部都是首鼠两端之辈，虽还有总捕衙门、五城兵马指挥所等军可用，但当此强势，他们必难韬晦。”石亨长声一笑：“这群腐儒我就没放在眼里，现在京师之大，我们要防的不过三人而已。”
大先生惑道：“于谦和陈老大人之外，还有谁能入石帅法眼？”石亨眼中光芒一闪：“刚才那一剑之威，大先生就忘记了吗？”
“他不过单人只剑，有什么能为？”凤姑娘忍不住问道。“战术革新，总能造就奇迹。就以战阵来说，成全了你们杀手楼二十年霸主地位。这战阵剑法，我方才观之，隐隐是战阵的克星。具体厉害到哪种程度，委实难说。”石亨踱着步子。
大先生与凤姑娘都不以为然，也不便反驳。此时校场上亮起熊熊篝火，军士来往忙碌，清理着双方遗骸。明月悄然隐向东天，一场鏖战持续竟夜，不久就要天明。
石亨望向逶迤城郭，道：“奋武营那边也发动了吧，如何不见人来报讯？”
话音才落，一骑疾驰从府门奔入，到了营寨也不停，径沿车道奔向哨塔。火光映照，三人都看清那骑士号衣上书有“奋勇”二字。
这一夜去得格外迟。喊杀声就没停过，京城遍地流血，惶恐的百姓直等日头竹竿高才敢开门。残雪半融，在日光映染下赤红如血，摊摊汩汩，漫过壮丽楼宇、雄伟城郭。酒肆茶楼门可罗雀，皂帽青衣的衙役也不见踪影。街上巡弋的都是铁甲军队，长戈森冷，令人不敢直视。
东门百姓更发觉奋武营重新入城，径开往右军都督府。满城铁甲，风雨欲来，恍惚间又回到八年前光景。
名公巨卿则闭门谢客，他们早得消息，知昨夜一战并未决出胜负。当此变天换日之时，宁可韬晦守成，也不要随便掺和。杀身灭门之祸，并不是谁都有此担当。
京郊南斋宫。内卫军将其重重守护，岗哨森严，飞鸟难渡。
偏殿之中，司礼监各大秉笔、东厂提督、羽林金吾二卫都指挥列席其中，神态沮丧，俱都耷拉着脑袋。孤公公声厉色茬，无复往日从容：“阁部大臣、都御史衙门、满朝文武，平常满口道德仁义，君父危难之时，竟没一个人挺身而出么？”
安兴嗫嚅道：“要不要再派人去催催？谦老总会来的。”孤公公浑身筋骨被抽掉般，软倒在椅子上：“其他人也还罢了，内阁那班老大人怎么也这般糊涂，竟不明白唇亡齿寒的道理。上皇如果复位，他们能超然事外？”
众人不敢答话，都低头顺首。良久，安兴问道：“皇上龙体如何？”孤公公愁容不展：“自从听过兵败之事，皇上一气晕厥，现在还没醒过来。太医说很是不妙，只盼他老人家能撑过这关口。”他一直在寝宫伺候，直到方才出来，一夜未曾合眼，又带伤势，满脸倦容。
众人互觑一眼，安兴硬着头皮奏道：“奋武营又从东门入城了。”孤公公霍地站起，失声道：“什么？那山河……”
安兴答道：“山河只怕……十大团营中，奋武营与石逆关系最亲近，寻常就驻扎在右督府。不只山河，梁崇义、李梗也下落不明，只怕都遭不测了。”
羽林卫都指挥道：“现在石逆手中有上万铁甲，更有五百白衣剑士，如果来攻南斋宫，只怕没人守得住。”众人将目光聚集在孤公公身上，满是彷徨期待之色。
孤公公方寸已乱，颓然叹道：“时局至此，都是咱家一意孤行，现在能救皇上、能救我们的只有一人。”
老人将两枚玉石放在桌上，一束阳光映照，霞雾潋滟。他低叹一声，道：“终于还是要走出这步棋。陈老大人，你可真会坐地起价。”
叶兆安不解问道：“这两枚棋子究竟代表什么？”老人拿起“车”子：“内卫军已败，京师再无可制衡石亨者。现在只有借重燕山卫。陈老大人目光如炬，三年前就料到今日，老谋深算至此，令人佩服。”
叶兆安急问道：“那这枚‘将’子呢？”老人目光幽幽：“将者，全盘之帅也。既然以天下为棋局，自然是指皇位了。”叶兆安若有所悟：“将只半枚，陈老大人意在储君？”
老人颔首道：“然也。他要复立祈王储位，这是先决条件。”叶兆安道：“圣上不同意怎么办？”老人毅然道：“圣上病重，储位久悬，才致鞑子窥视中原。石亨也是钻了这个空子，方行逆天之事。储位不能再拖，只有确实传承，安定人心，才能朝野合力，共御外侮。这与八年前情况相似，当时圣上若未践柞，我便有天大本事，也不足以保卫京师。”
叶兆安笑道：“大人担心蒙古人会再度攻破大同？今时不同往日，有十数万京军充实前线，也先纵有天大本事，也要师老无功。”老人摇头道：“京军战力虽强，但缺少名将统领。兵凶战危，不可以常理度之。我只盼早把朝中危机解决，好腾出手来，对付鞑子联军。”
叶兆安笑道：“依大人性子，如果鞑子在这几天破入中原，只怕还要与石亨一道助上皇复位。”老人目光一跳，许久沉吟不语。
叶兆安赶忙宽慰：“我只是信口胡说，鞑子怎能攻破大同重镇。”老人苦笑道：“你这话像把刀子一样。圣上病重，诸方争储，如果形势真到那一步，也许只有上皇才能镇住局面。”
叶兆安忙转过话头：“奋武营早间入城，石亨现在可是兵强马壮，燕山卫不知能否抵挡得住？”于谦微笑道：“奋武营虽然跟石亨走得近，但广大将士忠君体国，未必敢真参与兵变。更多是受石亨蛊惑，不明就里。”叶兆安道：“可惜满朝文武惑于表象，竟噤若寒蝉。早上分别时，孤公公方寸已乱，现在听到奋武营入京，更要不知所措。”
老人道：“孤公公忠心可嘉，只是戒急用忍的功夫差些。你即去陈府，将这两枚棋子交给陈老大人。我赶去南斋宫觐见圣上。”
叶兆安一颔首：“大人万要小心。社稷安危，离不开您老。”
凤姑娘端着茶盅，透过袅袅水汽，紧张望着上首的陈老大人。石帅一早便命她携书信前来拜会，此刻老者正摊信细读，神色平静，看不出一丝端倪。
“凤姑娘可阅过此信？”陈老大人将信搁在几上，问道。“这是石帅手书给您老，我怎么能观看。石帅说了，您老不必回信，只要今夜呆在府中，就是于社稷大功，于上皇厚德。”凤姑娘答道。
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