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越想心就越乱，最后索性不想，睁开眼，呼吸顿时窒住，暗淡的光线中，他发现床边站了一个人。
人是何时进房的，为什么毫无声息？他仍躺着不动，手指已抓上横在身边的长剑。
站在床边的人不言不动。
宫燕秋已抓牢了剑柄，迅速地衡量了一下情势，床边人距床约莫五尺差一点，自己的臂长加上剑长，正好是出手便可致命的距离，出剑的角度也暗暗计算好，这过程其实只是一瞬间的事。
心神定了下来，他看床边站的人身材瘦小，短装包头，是个女的，面目不太清晰，难以判断是生人或是熟人，但可以断定的是，对方不是复仇使女，也非紫薇。
〃什么人？〃宫燕秋出声问。
〃我是小菱。〃声音娇嫩，是个少女。
小菱？小菱是谁？宫燕秋对这名字似乎没有印象，但以对方回话的口吻判断，不会是完全陌生的人。
〃我们见过面么？〃
〃见过。〃
〃哦？〃
〃只有一次。〃
〃什么地方？〃
〃谷老太爷隐居的地方。〃
宫燕秋突然想起来了，他受二先生之请；坐黑轿到一个神秘宅第去替一个神秘的人诊治，因为揭露了病人胸刺红龙的秘密；几遭杀身之祸。
她正是那府里的丫环，替自己端过茶，还说过一句当时他听不懂的话：〃你会没事的。〃原以为；她只是个普通的下女，当时并不把她放在眼中。
现在看起来，她也是个会家子。
她为什么找上自己？目的是什么？〃小菱，我想起来了，你想做什么？〃 〃紧急情况，我连络不上江湖秘客，只好来找浪公子，希望你能处理紧急情况。〃小菱急促地说。
宫燕秋跃身下床；困惑到了极点，怎么会扯上江湖秘客？这丫头到底是什么身份？他不由凝望着小菱……〃我还不太懂你的意思？〃 〃大概不会太久，顶多半个时辰之内，有一行人抬轿会从庙外的大路经过，请你无论如何拦下轿子，见了轿中人，你就会明白。〃 〃为什么不先说明？〃
〃来不及解说了！〃
〃小菱你……〃
〃我要走了，请切记一定要留下轿子里的人。〃小菱话声刚完，便匆匆出门离去，似乎真有急事。
宫燕秋在房里，眉头紧锁在一起。
这的确是件怪事，小菱是谷家的丫环，怎么会和江湖秘客有连络？她又怎么会到这儿找上自己？她请自己拦截的轿中人又是什么人？该不该照她的话做呢？左思右想之后，决定照她的话做。
她找上自己；是因为连络不上江湖秘客，可见这档事与江湖秘客有关，而江湖秘客显然又与复仇使女是同路人。。。。于是，宫燕秋出庙到路旁等候。
夜幕深垂，大路在夜暗中是一条模糊的灰影。
宫燕秋在大路旁守候。
整个路面是死寂样的静止。
约莫是一刻的光景。大路的一端出现了浮动的影子，逐渐朝这边移来，宫燕秋一眼瞥见，忙隐身到一棵小树之后。
人影接近，是两名挑夫，挑着箱笼什物，冉冉行过。紧接着，一顶小轿呈现在眼前。
宫燕秋心头一紧，丫头小菱要自己拦截的是这小轿无疑，但不知轿子里是什么样的人物？轿子己到跟前，一顶极普通的小轿，不但普通，而且破旧，是一般轿行租与寻常人家用的那一类。
宫燕秋略作思考，轿子已过身前。
轿后数步之隔，随着一个乡下人装束的老者。
到底拦是不拦？宫燕秋必须立作决定。
拦，他做了决定，口里陡喝一声：〃停住！〃身形一个疾闪，抄到轿前，两名轿夫〃啊！〃了一声。站住。
宫燕秋再次道：〃放下来！〃轿子放落，两名轿夫惊惶的退到路旁。随轿的乡下老头踉跄上前。
〃这位大……爷，您这是……〃
〃轿子里是什么人？〃
〃是……老儿的老伴，到襄阳来投靠儿子的。〃 〃真是你老伴？〃
〃是的，因为路上感了伤寒，所以……才租了轿子，不然。。。。我老俩口那有坐轿子的命。大爷，您……就高抬贵手，算是积阴德，做好事。〃老头说着，还连连作揖。
〃掀开轿帘让本人证实一下。〃宫燕秋当然不会相信老头的话，如果真是如此的话，小菱不会找来；。请自己出面拦截了。
〃大爷，行行好，病人受不得惊吓！〃老头像要哭出来似的。
〃看一眼惊吓不了的。〃
〃那……大爷，您就看……〃老头上前一步，掀起了轿帘。
天暗，轿子里当然更黑，宫燕秋步上前，迫近轿门。弓下腰，靠近些，想看个真切。
蓦然感觉空气有异，微妙的感觉，本能的反应，带鞘的剑切出，不能说快，快字已不足形容其速，可以说意念一闪那样快。
〃啊！〃老头惊叫一声，猛然暴退，退速同猝袭一样快。
宫燕秋错步转身，面对老者。
老者已不是刚才的乡下老头，两眼已成寒星。
〃阁下装得真像！〃宫燕秋的声音冰冷。
〃浪子；你这是什么意思？〃老者的声音也骤寒。
霎时空气中立刻漫起了杀机，场面聚呈紧张，宫燕秋闪身横弹，拦在轿前，他作了怪异的起式，老者也亮开架子，突然一声〃住手！〃的暴喝之声倏然传来，同一时间剑已经腾起，划空一闪而灭极，短暂的一瞬，老者已歪了下来。他急救轿中人，伸手揭轿帘，看后一怔，怎么是紫薇？
〃浪子！〃她的脸像花瓣忽然收合，浮起了一抹淡淡的幽凄，凝眸了片刻，忽然又张放开来。
干咳了一声，紫薇带笑道：〃我永远感激你对我的协助，我不希望你卷进这场是非之中，现在起，你便是局外人。〃 宫燕秋的眉锋紧紧锁了起来。
〃紫薇，我并不在乎介入，因为我早已介入了。〃 〃话虽是如此，但能抽身便抽身，因为你还要继续在江湖上混下去，愈少树敌愈好！〃紫薇说。
〃紫薇，你最好直接了当地说！〃
〃浪子！〃
〃你真正的意思是什么？〃紫薇的眸光凝成了两道银丝。
〃浪子，一句话，我不要你直接参与我的复仇行动，从现在起，你是第三者，就这么一句话，没别的意思。〃 〃你想多看看我，什么意思？〃
〃世事无常。谁能料定未来会有什么变化？〃紫薇又笑了笑，但笑容是苦涩的。头一次，这种表情出现在她的脸上，再找不到野性的痕迹。
〃你说得对！〃宫燕秋点点头，他想到了自己，的确世事是难料的，对未来，谁也没有绝对的把握。
他并不迷信命运，但相信；有些事会超出人力所能的范围之外，或是意料所不能及，在那种情形之下，就只好称之为命运了。
□ □ □ □他伸出手。
紫薇也伸出手。
四只手紧握在一起。
两颗心交触了。
蓦地，一声轻轻的叹息传了来，很轻，但宫燕秋却清楚的听到了，不由心中一动；脱口道：〃外面是谁？〃 紫薇接口道：〃会是谁？〃
宫燕秋放开紫薇的手，站起身，步出静室，佛堂里不见人影，再望向院子，也是一样空寂。
这可奇怪，是谁发出那声叹息？紫薇也挨到宫燕秋身旁，对刚才的那声叹息，她似乎并没有太大的惊奇。
宫燕秋已感觉到紫薇的冷漠反应。
〃紫薇，你好像并不在乎刚才那声叹息？〃
〃叹息并无敌意，用不着在乎。〃
〃可是……〃
〃可是什么？〃
〃这表示庵里已经来了第三者，可以不在乎么？〃 〃既然来了，到时候必然会现身。〃
〃你也不在乎将要面对的可怕敌人？〃
〃我的在乎在心里。〃
宫燕秋直觉地感到紫薇的态度有些暧昧，这完全不像她平常的作风、显然她心里有话不肯说出来。
忽然，他想到了一个梗在心头的疑团。。。。
〃紫薇，现在敌情是不是完全明朗了？〃
〃对，可以这么说。〃
〃可是我并不完全明白。〃
〃你想知道什么？〃
〃先从谷老太爷说起，怎么回事？〃
〃静室里，是正牌的谷老太爷谷峰，我花了极大的功夫；才打听出江北三霸之首的谷林是他的兄弟。〃 〃我来襄阳，就是想从他的身上追出谷林的下落，好在天从人愿，你的功不可没。〃紫薇认真地说。
宫燕秋没说话。
顿了顿，紫薇又道：〃江北三霸；十年前忽然从江湖上消失，要一一追出他们的下落相当不容易，因为他们都已隐姓埋名。〃 〃谷府岂非有了两个主人？〃宫燕秋问。
〃不，只有一个，谷林冒充谷峰主宰谷府，因为怕被揭穿真面目，所以单独秘居，除了亲信，不见任何人。
谷大公子是他亲手调教出来的亲信，他兄长谷峰秘密隐居在桐柏乡间，这谜底最近才被揭穿。〃 〃谷峰何以又回襄阳？〃
〃谷林打算离开襄阳，所以换他回来。〃
〃另外二凶地虎刁山，己经在你的掌握之中了，人豹龙非的下落如何？〃宫燕秋又问。
〃南阳王员外便是他的化身。〃
〃哦！这么说……他已经付出了代价。〃宫燕秋想到了南阳王员外家；被复仇使女灭门的血案，想不到王员外便是江北三霸之末的人豹龙非。
这，太不可思议了！
〃对！而地虎刁山便是因手下天狗毕鹏被杀；而买职业杀手武林判官对付你的蒲青山，他己经招了供。〃 宫燕秋两眼突然瞪大，想不到内情如此曲折。
〃天龙谷林为什么要杀地虎？〃
〃为了一部武学秘笈。〃
〃噢！这……〃
〃我简单地说一说，秘笈分为上下两部，是天龙地虎共同得到的，两人协议交互练习，天龙想独吞。所以在派出大总管与天狗毕鹏交换之时，又差手下管家；以蒙面客身份劫物杀人，还不惜牺牲大总管……〃〃我明白了，天龙谷林便是习练秘笈才走岔的！〃〃正是如此！〃〃现在你回答我一个重要的问题。〃〃什么重要问题？〃
〃你跟复仇使女是什么关系？〃这的确是一个相当困惑的问题，宫燕秋极想明白的便是这一点。
紫薇嘴唇一动，正要开口。。。。一条人影突然出现在院子，宫燕秋心头一紧。
在目前情形下，随时都可能有意料不到的事情发生，因为双方剑拔弩张，已到了最后的了断关头。
佛堂里有灯，从亮处望黑处眼晴全不管用，只能发现来了人，但看不真切。
基于必须的戒备，紫薇退到静室门旁。
宫燕秋闪出门进入院子，利用灯光的余辉，从形体和轮廓，他一下子便认出了来者赫然是江湖秘客。
〃原来是阁下，有事么？〃
〃有，而且是大事。〃
〃噢！与在下有关？〃
〃浪子！〃江湖秘客上前两步，〃你和我的立场一样，不宜直接趟这场浑水；而且人家也不希望第三者插手。只是，实际上你我都已经参与了这件公案，所以在这最后的一刻。你我都有权利在现场旁观，现在你跟区区上路。〃 〃跟阁下上路？〃
〃对。〃
〃上哪儿去？〃
〃看这场戏的收场。〃
〃什么地方？〃
〃谷家的别府。就是你去诊病的地方。〃
〃哦！〃宫燕秋大感振奋。
〃我们现在就上路。〃
〃这里……〃
宫燕秋想到了紫薇，还有真正的谷老太爷，被控制在密室里的〃地虎〃刁山，一直不见现身的中年妇人，这些都是戏里的要角。
〃放心，一切都已经有安排。〃
吆喝声中，一辆马车驶进了庵院，直到佛堂前的阶沿才勒马打横停下。
灯光余辉所及，只见驾车的竟是谷府的丫环小菱。