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宫燕秋相当不耐，但他忍住了，默坐着不吭声，静待下文。
好不容易等到罐底朝天，菜尽酒光，怪人用衣袖擦净了口边的酒渍菜渣，舔舔舌头，伸了个懒腰，转头向外。
〃都准备好了？〃宫燕秋心中一动，他在跟谁说话？〃一切齐备！〃外面居然有应声，但不见人。
宫燕秋的心蓦然抽紧，但情况是一个谜。
〃没有疏漏？〃怪人再问。
〃五十丈方圆之内，抖得比毯子还干净，保证一只苍蝇也漏不进来。〃〃很好！〃怪人回转头来，细眯眼望着宫燕秋，眼缝间露出的目光像一丝丝的银泉，又像刺人的针，慢条斯理地开口道：〃浪子，现在你可以说话了，心里有什么问题尽管提出来，务必要让你心安理得地上路。〃最后一句话已显露出了端倪，也证实了紫薇所传的消息不假，对方是蓄意杀人来的，只是对方的行径太怪诞。
宫燕秋努力镇定了一下心神。
〃先请教阁下的称呼！〃宫燕秋开口问，手紧握着靠胯边的剑柄。
〃听清楚，老夫武林判官，又叫神秘刽子手； 专业就是杀人！〃简单的自我介绍，但每一个字都带着浓浓的血腥味，的确令人入耳惊心。
〃没听说过！〃宫燕秋保持冷静，事实上他真的是没听说过什么〃武林判官〃、〃神秘刽子手〃的名号。
〃你当然不会听说过！〃怪人双目一张又眯了回去，就这一张的瞬间，像一蓬银光乍射乍灭，接下去道：〃刽子手行刑；从来没失误过，受刑人从没漏网，而且四周戒备禁严，不怕被第三者窥探，故所以'武林判官'这名号；只有永不再开口的受刑人知道，不会传出江湖；老夫也不希望它传扬开来。〃宫燕秋微微一笑，令人莫测高深的笑。〃这么说，阁下的光临是要杀人？〃〃一点不错！〃
〃对象就是在下？〃
〃对！〃
〃哈！〃
〃浪子，在这个时辰，你居然还能笑得出来？〃怪人又张了一次眼，吐口气道：〃老夫执行过的受刑人，大部份在临刑之前便已吓得半死，少数的急怒发狂。像你这种表现还是头一次碰到，你以为老夫是在开玩笑么！〃〃不，在下知道十分认真。〃
〃你不怕死？〃
〃怕死并不一定能活得了，身为武士，双脚踏的是生死两条路，不是生便是死，根本用不着放在心上！〃〃有道理，也有意思，顺便告诉你一点，受刑人临刑前喝三碗酒，这是惯例，你听说过？〃〃唔！是听说过。〃宫燕秋暗暗一挫牙，想不到这怪人来杀人带着酒食竟是这个用意，眉毛一挑，道：〃太有意思了，阁下做事真是有规有矩，设想周到！〃〃你还有什么问题就快问吧？〃
〃只有一点，杀人的理由？〃
〃对，问得好，其实你不问老夫也会自动告诉你的。老夫行刑绝对是光明正大地执行，判你死刑的理由；是你不久前在南阳道上杀了天狗毕鹏，有这回事么？〃〃有这回事。〃宫燕秋坦然承认，但心头却是大凛。自己不该大意报出名号，复仇使女紫薇就是因此而知道自己的来路，现在又是毁于大意。这是不可原谅的错，说不定因此而误了本身的大事。
心念之中，又道：〃在下杀的是不可赦之人！〃
〃老夫不管这些，只是让你明白被执行死刑的原因而已，老夫是武林判官，只受理江湖案件。〃〃谁是苦主？〃
〃这点；老夫有义务保守当事人的秘密，也是规矩。〃〃既然阁下的大名没传出江湖，当事人如何找上门，谁知道阁下是职业杀人者？〃〃老夫的手下专门找当事人承接案件。〃
〃哦，原来如此。〃
〃时辰已到，你可以拔剑抵抗，这是老夫最公平之处，而且行刑完毕，会料理善后，绝不令受刑人抛尸露骨。这叫恻隐之心，人皆有之！〃说着，徐徐站起身来。
〃哈哈哈哈！〃宫燕秋忍不往笑出声来。
一个以杀人为业的恶徒，居然也谈恻隐之心，的确是滑天下之大稽，让人笑掉牙。他起身离开桌子，站到有限的空间里，面对怪人。
怪人顺手抓起靠在桌边酒杯口粗细的竹棍，那竹棍漆成红色，看来很不顺眼，难到这就是他杀人的利器？竹棍能挡利刃么？愈是这样，愈令宫燕秋加深戒心。
因为从目光中，他己看出这怪人功力到了某一极限，也许这支竹棍，胜过任何可怕的杀人利器。
〃准备抵抗，先出剑，否则你毫无机会！〃
〃未见得！〃
〃后悔是你的事，老夫不能误了时辰。〃怪人横起了竹棍，一抽，寒光耀眼，是一支剑身极窄的三利刃。
宫燕秋暗吃一惊，竹棍藏剑，这是想不到的事，竹棍本身代替了剑柄和剑鞘。
对方已亮兵刃，他不能不拔剑，左手微抬，右手抽剑。现在，他面临一个重大的抉择，如何用自己的剑？假使用普通剑法，等于是赌命，毫无制胜或自保的把握。要是施展独门杀手，很可能会暴露身份来历，后果之严重简直不堪设想。那的确比死还要严重，死只是一条命，泄了身份而导致不良后果，那就死也不能瞑目了。
怪人亮出了一个架势，完全脱离剑道常轨的架势。
宫燕秋的心开始冷缩，从对方的古怪架势，他意识到，无法以一般的剑术应付，那支细剑无法预测攻向什么部位，似乎自己所有要害，都在对方控制之中，而自己无论是采取以攻应攻，或是绝对防守，都留有致命的空隙。
他的额头开始冒汗，生死只限一念。
〃快出手！〃怪人催促。
〃该不该施展杀手？〃宫燕秋自问。
门风使烛光摇曳，剑身泛出的寒光跟着闪动。
生死关头，他仍下不了决心。
如果仅是生死问题，他不会犹豫，也不会如此顾虑，主要是问题的严重远超过死亡，而且他还不能现在死，他必须要活下去。
〃浪子，限时已到！〃怪人已准备出手。
宫燕秋猛一咬牙，作了决定，很可怕的决定：自己必须活下去；要活下去只有杀人，眼前面对的只有〃武林判官〃一个，掩了他的口，问题减轻了八分，如果不幸被他在倒地之前喝破，那只有狠下心肠对付他的手下。
心动意随，手中剑斜斜向右上方扬起。
就在这生死即将见于一瞬的倏忽之间，一条人影扑到门边，〃砰〃地一声趴伏在门栏上，再不动了。
双方本能地弹开，齐把目光扫向伏尸之人。
〃啊！李贵……〃怪人暴叫出声。
趴在门栏上的是一个中年人，背上在冒红，由怪人这一声暴叫，证明死者正是刚才在外面跟他应答的手下。
怪人弹身掠过死者到了院地中。
宫燕秋原地不动，想不到的意外，使他大为震惊。
〃什么人？〃怪人喝问。
〃你就是以杀人为业的'武林判官'？〃一个女人的声音反问。声音很空洞，似近又远，听不出传自什么位置，仿佛发自虚无之间，又像是深山幽谷里的回声。
宫燕秋站到门栏边，心里忽然一动。
〃不错，你到底是谁？〃怪人再问。
〃复一仇一使女！〃一字一顿，充满了恐怖之情。
〃复仇使女！〃怪人的破嗓子变了调。
宫燕秋登时激动起来，应该想得到的，紫薇既然传了这急讯，她便不可能袖手不管，她会是怪人的对手么？她这一插手，使自己在千钧一发之际保住了秘密，这是笔极大的人情，自己一向不愿意接受别人的人情，但这一笔却非领受不可。
〃你敢现身面对老夫？〃怪人又开口。
〃我一向不面对活人！〃
〃什么意思？〃〃凡是我面对过的人物，全都长眠不起！〃恐怖的声音，令人不寒而栗，天底下竟然有这等狠辣的女人。
怪人本是个恐怖的血腥人物，现在他碰到的是个比他还凶残的人物，而且是个女人，这种情况。他连做梦也估不到。
〃你不敢现身？〃
〃还不到时辰，换句话说，你的极限未到。〃
〃你以为用大话就可以打发老夫！〃
〃武林判官，这不是大话，你一共来了八名手下，对不对？他们已经结束了罪恶的生涯，到阎王殿忏悔去了，以后你得另行招兵买马，一个人做不了这种买卖的。〃〃你……〃
〃阁下可以请便了！〃
〃你跟浪子是一路？〃
〃不相干，复仇使女一向独来独往！〃
〃你会后悔跟老夫作对！〃
〃那是以后的事，现在言之过早。〃怪人缄默了片刻，转头望了门框里的宫燕秋一眼，片言不发，弹身掠墙而去。
宫燕秋松了口大气，收起剑，先把堵在门栏上的尸体移开，然后站在院地中；等待复仇使女紫薇现身。
等了老半天毫无动静，心里不由嘀咕起来，紫薇莫非己离开了，她为什么不跟自己照个面？难道她是跟踪武林判官而去？转念一想，似乎明白过来，刚刚她否认与自己有任何干连；如果她此刻现身，便拆穿了真面目，而且还会给自己带来麻烦；她定是这种想法。
他又想，武林判官今晚裁得够惨，目的末达，还折损了八名手下，不用说，他此后与复仇使女定然是势不两立。
紫薇今晚杀人，可以说全是为了自己。
彼此是初识，而且是在极不友好的情况下认识，她为什么要这样做？星星在眨眼，房里的烛光将残。
经过这一折腾，宫燕秋已无睡意，再回房去也是窝囊，他考虑离开。
就在此刻，一条人影从墙头飘落，很熟悉的身影。
宫燕秋精神大振，忙迎前一步，道：〃紫薇……啊！复仇使女。〃他想起了双方的约定；互不称名道姓：〃我该向你说声谢谢。〃紫薇己到了宫燕秋身前。
〃你谢我什么？〃
〃紧要关头的援手。〃
〃我……援手，什么意思？我本来是要随后赶到，因为急着办一件事，所以耽误了，现在才到，你……没事？〃目光扫向门侧：〃你摆平了对方？〃宫燕秋怔住了。
这到底是什么蹊跷，她是故意否认刚才的事么？〃浪子，你怎么啦？我一直担心你不是这可怕人物的对手，还好，你的功力比我想像的要高出许多，居然能把他摆平！〃紫薇目光连闪。
〃晤！是！〃宫燕秋含糊地应着，他想：紫薇如此做，必然另有用意，不能予以戳穿，否则会坏了她的事。
心念之间，转了话题道：〃你忙着办什么事〃
〃杀人！〃语音很平淡，似乎杀人对她不算一回事。
〃杀人，杀什么人？〃
〃就是那两个指认我在凉亭边杀人的人。〃
〃哦！〃宫燕秋为之心头一窒。
他立即想到那两名；一个络腮胡，另一个额有刀疤的汉子，她杀他俩是为了灭口，两汉子一死，再没人能指证他了。
紫薇横挪了两步，仔细望了望那具被宫燕秋移开的尸体，转头望着宫燕秋道：〃你杀的不是'武林判官'，只是他的手下，是专门出面承揽生意的。〃宫燕秋傻了眼，人明明是她杀的，她又再来这一招，否认了所有的事实，到底是为了什么？通风报信是她，杀人解围也是她，她不承认有她的理由；自己却没理由逼问她，倒是有件事无妨向她求证一下。
〃有件事想请教。〃
〃别那么客气，说吧，我知道的就会告诉你。〃她表现得很爽快。
〃出面雇请'武林判官'杀我的是谁？〃
〃蒲青山。〃
〃蒲青山是谁？〃
〃南阳首富，开了十八家绸缎庄，七间当铺，蒲财神的称号远近驰名，尽人皆知。天狗毕鹏是他的左右手，你砍了他的手，他能不报复么？这一说你该明白了。〃紫薇一口气说出来，毫不迟滞，如数家珍。
〃明是明白了。不过……〃
〃不