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苏无咎惊异地看着这蜕变。就听苏放笑道：“我练的内功阳气太盛，身体受不了，所以要经常吃至阴至寒的剧毒‘黄天堇’来调和阴阳。中了黄天堇的毒就会变成我之前那个样子。
“这功夫练得还真有点辛苦。黄天堇对身体有害，吃了就得赶紧练功化解它的阴毒，可是化掉了毒，也许就会走火入魔，所以我只能再吃。这样不停地吃了练练了吃，简直是逼命！教我这内功的人说大概有个二十年我就可以练到第三层。可我倒好，十五年就把十层都练满了。”其实苏放可以这么快练成内功，不光是因为勤奋，也是因为继承了父亲苏无咎那百年罕见的武学天赋。
苏无咎心中百感交集，唏嘘不已，半晌才问：“那你们怎么不到北方来找我？”苏放叹道：“我娘那时候怀了身孕，为了躲避杨家追杀，曾经躲在碧水湖寒潭里。当时是十一月的天气，几乎当场被冻死，后来好容易逃出扬州，便得了一场大病。她先是咳嗽不停，然后脸色蜡黄，足足病了一年多，后来虽然好转了，可头发眉毛却掉了一半。
“你知道，娘是那样爱美的人，如今变丑了，便死也不肯见你。她领我住在徐州城边的山里，说是养养身体，等头发长出来了再去找你，可她那是真伤着了，养来养去，不但没有好，头发反而越掉越多，几乎都秃了。那时候她的脾气也越来越坏。从我有记忆开始，娘就不停喝酒骂人，喝醉就抓头撞墙，后来连容颜都不再了，更加自己放弃了自己。我能想象她的心有多苦！生命中最值得珍惜的东西全部离她而去了。她几乎每天都在晚上叫，‘我应该早点死，在我最漂亮的时候死在你身边……’那时，邻居们都知道我有一个半疯的妈妈。”
苏放又苦笑道：“为这个我不知道和周围的小孩打了多少架。我现在这么能打，大概都是那时候锻炼得多吧。”淡淡叹了口气，苏放接着道，“娘除了喝酒什么也不干，后来我们没有钱了，我就出去偷东西或者骗人，反正就是想尽办法养活我们两个。邻居一个大婶心肠很好，经常接济我们。你说娘当时还有什么指望，她自己变那么丑，孩子又是个小偷骗子。有一次我被人追，一夜没敢回家，回家时娘就抱着我哭，说对不起我，说自己不配当妈妈。你注意看看，我连个耳洞都没有，她从小都没想到要给我扎。”
苏无咎也能想象慧君当时的痛苦，想到妻子竟然受了那么多苦，他的心都在滴血：“那你们就一直没来找我，直到……直到你娘去世？”
“也不是，我九岁那年，娘病得很重，她觉得自己不行了，放心不下我一个孩子，就带我去找你。哎！她自己死都不愿意见你，可是为了我，她却还是去了。妈妈还是很爱我的，对吧？”
苏无咎含泪，用力点点头：“当然，妈妈爱你！”
一滴泪水滑过苏放的脸颊，半晌她道：“娘挣扎着起来，尽力把自己收拾得整洁一些，然后她照镜子，又哭了。她已经有几年没碰镜子了，她真的……很难看。我们就这样一路连偷带要饭地到了京城，一路风霜更把她折磨得不成样子。
“我记得那时天气很冷，天一冷娘就咳嗽得喘不过气来。离京城越近，娘就越不停地抓着我说，‘你爹答应只娶我一个的，他说话最算数，他不会另娶的是不是？一定不会的！’我知道是她自己没把握才这样的。就顺着她说：‘当然不会了，我爹是天下最好的男人，他只爱娘你一个人！’后来我们好容易来到苏家门口，小时候我觉得那门真漂亮，真高大，高到我们两个根本进不去……”
苏无咎哭道：“我怎么没看见你们啊？你们在哪儿……慧君啊？”
“你们家当天正在办喜事，到处贴着红纸。你的家教很好，看到我们两个乞丐一样的人，门口的家人仍然和和气气，他以为我们是来讨赏的。娘让他通传一声，要找老爷。他说：‘老爷现在忙着呢，哪儿有工夫理这些小事？’娘就问他：‘为什么这么忙啊？’
“他就说：‘大婶你说巧不巧，我家大少爷两周岁生日，夫人又给老爷添了个小姐，好事成双！老爷说等夫人养好身子，小姐满月的时候再一起庆祝。’
“你想想听到这个，我娘会变成什么样子？她当时眼睛就变得直直的，说：‘苏无咎有妻子了？他有儿子了……’那个家人说：‘废话！我们老爷当然有夫人了，那又有什么奇怪的。你怎么能直接叫我家老爷的名讳！’我看娘的样子害怕极了，就去拉她。结果娘突然跳起来大叫：‘他骗我！我去跟他说，我去找他说！’结果家人当然都拦住她。正闹着，一个人说：‘夫人出来了。’然后就有声音问：‘什么事这么吵？’”
苏放停了一会儿，才道：“那是我第一次见到美人。伊曼风真的很漂亮，又美又高贵！现在回想起来，她其实也就一般了，小玉就比她漂亮多了。可我小时候真以为自己不会见到比她更美的人了。当时她手里抱着个小婴孩，身边跟了个小男孩。
“看到我们之后她说：‘你们吵什么，都吓着双儿了。独儿别乱跑！’
“我娘呆呆看着她，念叨了几声：‘独儿、双儿……独儿、双儿……’然后就直直倒下了。伊曼风惊叫一声，吩咐家人赶紧扶她进去。就在这个时候妈妈醒了，她下死劲地拖着我走。
“娘当晚就死了，她反复对我说：‘你一定要争气！一定要堂堂正正地走进苏家！一定要堂堂正正地给娘争口气啊！’”
说到这里，苏放已经泪流满面，苏无咎更是泣不成声：“慧君！是我对不起你！”
苏放道：“后来我才知道了‘独儿、双儿’原来是非独、非双，而‘夫人’其实只是二夫人。你并没有骗她，更没有忘记她。娘是太好强了，不过她到最后并没有怪你，临死时她又拿这对玉耳环让我赶快去找你，也不要为她争气了，她觉得我一个人毕竟活不了。”
苏无咎道：“孩子！那你为什么没来？”苏放笑道：“我也倔呗！那晚我对着半空大叫：‘我不靠天！不靠地！更不靠你！’”苏无咎低下头，这孩子岂止只一个“倔”字。
苏放接着道：“那时天气太冷还下着大雪，可我头脑一片混乱，只是往深山里跑，连脚都全走破了。雪真像布片一样，打得我一点力气也没了，我就倒在山路上。那是我第一次感到绝望！
“我就大声喊：——娘啊！怎么才能堂堂正正地走进苏家！到底要怎么做啊！太难了，我做不到，实在太难了！娘啊教教我吧！救救我吧！”
苏放摇摇头，接着道：“我当时想的都是自己会怎么死，死后你会怎么后悔。我幻想你看到我身上的一张纸条——苏无咎之女！我要你负疚终生！嘻嘻，小孩子就是傻。要是我那时候死了，你怎么可能知道？
“我躺了很久，神志已经不清醒了。奇怪的是，快冻死的感觉竟然不觉得冷，反而全身都像火烧。我想这样也不错，比刚才舒服多了，就这样死了就不用想办法进那个高门了。”苏无咎听着自己骨血至亲的遭遇，心疼得要命。
苏放继续道：“后来我醒过来就看见一个老和尚，他说他叫慧心……”苏无咎惊呼：“慧心禅师！那是武林第一人，那是……”
“是，后来我也知道了。可当时哪管他叫慧心慧肝的。他说：‘孩子，你醒了！’我就说：‘是醒了。我是不是该问你这是哪里啊？然后你就说：’你昏倒在雪地里，我化缘时看见，所以救了你。’
“听到我乱说，他也不生气，只说：‘我只是救了你，但没救活你。你在雪里躺得太久，受了寒毒，可你体内还天生带着另一种寒毒，本来要过几年才发作的，可是现在也一起发了。看来我也治不好你。’
“我说：‘我娘怀我的时候浸在冷水里，她都差点病死，我说我怎么会没事呢？’慧心见我一脸漠然，道：‘孩子，你还这么小，难道不害怕死吗？’我就说：‘能活谁想死啊？你看天底下，受苦的人多着呢，实在要死，就算我害怕又有什么用，随便吧。’
“慧心看起来吃了一惊。他踌躇很久才道：‘我这里有一种内功可以去寒毒。我看出你根骨很好，只是可惜是个女孩，要不我就可以救你了。’我就奇怪地问：‘女孩儿怎么就不可以救了？’
“他告诉我，天地有二气，阴为‘太始’，阳为‘太初’，二者合一即是‘混沌’。他手中的就是至阳的《太初心经》，能化解寒毒。但是人分阴阳，我是阴体，如果练得久了，阳气过剩、阴气衰竭，就会死。我听了就道：‘那你把《太始心经》给我练吧。’他说：‘我没有《太始心经》。这些都是先辈传下的无上至宝，我在西域十六年才找到一本。’”
苏无咎道：“怪不得慧心禅师消失了那么久，无论一笑魔君怎么闹都不出来。原来他去了西域。”苏放接着说：“他如果没去西域，也就没有后来这些事了。那时我有点失望，问：‘那你还告诉我干什么？现在我死定了不是吗？’那和尚道：‘也不是。我在西域还找到了一种克制这阳气的方法，就是吃至阴的剧毒黄天堇来中和阳气。’
“我道：‘那不就解决了。’这老和尚道：‘孩子，我给你看看，吃了这黄天堇会是什么样子。’然后他就拿了一颗黄色药丸吞下去。哎呀！当时可把我吓死了。他本来有点胖，可吃了那颗药，肥肉一下子都不见了，就像个灯笼皮包着肉。整个人黄得像泥一样，眉毛好似被火烧了，整个打起卷来，那模样不骗你，可比我吃的时候还要难看多了。
“我就问他：‘一辈子都是这样吗？’他拿解药吃，样子又回来了。
“我就说：‘那也没什么啊，丑一时可以保住命，很合算啊。’他就说：‘那哪里行！你得不停地吃，一次吃的阴毒被太初化解了就必须再吃。除非你练成了十层，要不就得不停吃。好在练到三层左右寒毒就应该可以解光了，到时你不想吃只要废掉自己的内功就行了。’
“我说：‘啊？辛辛苦苦练成的功夫为什么要废掉呢？’慧心说：‘这功夫练到十层才不用吃毒药，怕要二十年上下。你一个女孩子过二十年这样的丑样子，到头来还不是落得一场空。你愿意吗？’
“我当时恨极了：‘怎么我会这么倒霉！不过有命总比没命好，练吧！’慧心犹豫片刻，拿出一个小小的盒子，对我说：‘娃儿，黄天堇是至毒，万一你吃得多了没法化解，就把这个服下。这个虽然克不了你的胎带寒毒，却能解世间所知的毒。只是吃下这个，你以后就再不会中黄天堇的毒，也就不能再练功了。可是至少能延寿三年。生是缘来，死是缘灭，东西都给了你，你自己好自为之吧。’
“说完，他就一个人又回西域了，说是在那里发现一个山洞，体会出了什么武学真谛，本来要立刻研究的。可是着急把这本《太初心经》带回庙里，就先回了中原一趟，在这里遇上我这个有缘人。后来我大哥孙陆生意做到西域时，我让他帮我找过这个老和尚，可惜一直没找到。不过黄天堇倒是给我带回来不少。”
说到这里，苏放笑起来：“这黄天堇后来倒成了我化装用的东西。我从没对别人说过我是个男的，可也从没有人