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，马上骑着的是个中年妇人，说道：“客官，借问一声，你可见到一个身穿白袍的老头子吗？这人身材瘦长，腰间佩一柄弯刀。”令狐冲摇头道：“没瞧见。”那妇人更不打话，圈转马头，追赶另外四骑而去。
令狐冲心想：“难道他们都是去追拿这个身穿白袍的老头子？左右无事，去瞧瞧热闹也好。”当下折而东行。走不到一顿饭时分，身后又有十余人追了上来。这些人个个都是彪形大汉，一色青衣，背上都插着两柄亮晃晃的钢叉，显是用于同一门派。手个五十来岁的老者回头问道：“兄弟，你可见到一个身穿白袍的老头子么？这人身材高瘦，腰挂弯刀。”令狐冲道：“没瞧见。”
又走了一会，来到一处三岔路口，只听得西北角上鸾铃声响，三骑马疾奔而至，这三匹马身高毛润，极是神竣，马上骑的都是二十来岁的青年。当先一人手扬马鞭，说道：“喂，借问一声，你可见到一个——”令狐冲接口道：“你要问一个身材高瘦，腰悬弯刀，穿一件白色长袍的老者，是不是？”三人脸露喜色，齐声道：“是啊，这人在那里？”令狐冲叹了口气道：“我没见过。”当先那青年大怒，喝道：“没的来消遣老子！你既没见过，怎么知道？”令狐冲微笑道：“没有见过，便不能知道么？”那青年提起马鞭，正要向令狐冲头顶劈将下来，另一个青年道：“二弟，别多生枝节，咱们快追。”那手扬马鞭的青年哼的一声，将鞭子在空中虚挥一记，纵马奔驰而去。
令狐冲心想：“这些人看模样都是武林健者，群去追寻一个白衣老者，不知为了何事？我去瞧瞧热闹，固是有趣，但若他们知道我便是令狐冲，定然当场便将我杀了。”言念及此，不由得有些害怕，但转念又想：“眼下正邪双方，都是亟欲取我性命，我躲躲闪闪，纵自苟延残喘，多活得几日，最后终究是难逃这一刀之厄，这种怕得要死的日子，多过一天又有甚么好处？反不如随遇而安，且看是撞在谁的手下便了。”当即随着那三匹马激起的烟尘，向前行去。
其后身后又有几批人赶来，都向他探询那“身穿白袍，身材高廋，腰悬弯刀”的老者。令狐冲心想：“这些人追赶那白衣老者，明明不知他在何处，走的却均是同一方向，倒也奇怪。”
又行出里许，穿过一片松林，眼前突然出现一片平野，黑压压的站着许多人，少说也有六七百人，只是这片旷野实在太大，那六七百人置身其间，不过占了中间小小的一点。一条笔直的大道通向人群，令狐冲便沿着那条大路向前。行到近处，见人群之中有一座小小凉亭，那群人围着凉亭，相距约有数丈，却不逼近。这凉亭本是这旷野中供行旅憩息之用，构筑颇为简陋，令狐冲再走近十余丈，只见亭中赫然有个白衣老者，孤身一人，坐在一张板桌之旁饮酒，他是否腰悬弯刀，一时无法见到，他虽是坐着，仍几乎有常人高矮，足见此人身材极高。令狐冲见他在群敌围困之下，居然仍是好整以瑕的饮酒，不由得敬仰无此，但觉生平所见所闻的英雄人物，再无一人如此人这般豪气干云。他慢慢行前，挤入了人群之中。那些人个个都是目不转睛的望着那白衣老者，对令狐冲的来丝毫没加留神。
令狐冲凝神向那老者瞧去，只见他颏下疏疏朗朗的一丛花白长发，垂在胸前，手中持着酒杯，眼睛望着远处黄土大地和青天相接之所，对围着他的众人竟是正眼也不瞧上一眼，再看他腰间时，赫然正挂看一柄弧形的长刀。令狐冲不知这老者姓名来历，不知何以有这许多武林中人要和他为难，更不知他是正是邪，只是钦佩他这股旁若无人的豪气，又不知不觉间起了一番同病相怜，惺惺相惜之意，当下大踏步上前，朗声说道：“前辈请了，你独酌无侣，未免寂寞，我来陪你喝酒。”走入凉亭之中，向他一揖，便坐了下来。那老者转过头，两道冷电似的目光向令狐冲脸上身上盘旋一圈，见他不持兵刃，脸有病容，是个素不相识的少年。心下微感诧异，鼻中哼的一声，也不回答。令狐冲提起酒壶，先在老者面前的酒杯中斟了酒，又在另一只杯中斟满了酒，举杯说道：“请！”咕的一声，将酒喝干了。那酒极烈，入口如刀割，便似无数火炭般流入腹中，令狐冲赞道：“好酒！”只听得凉亭外一条大汉粗声喝道：“兀那小子，快快出来。咱们要跟向老头拚命，别在这里碍手碍脚。”令狐冲笑道：“我自和向老前辈喝酒，碍你什么事了？”又斟了一杯酒，咕的一声，仰脖子倒入口中，大拇指一翘，道：“好酒！”
左首有个冷冷的声音说道：“小子走开，别在这里枉送了性命。咱们奉东方教主之命，擒拿叛徒向问天，旁人若来滋扰干挠，教他死得惨不堪言。”令狐冲向话声来处瞧去，见说话的是个脸如金纸的瘦小汉子。
这瘦小汉子身旁，站着二三百名身穿青衣之人，其中有男有女，有僧有俗，衣衫均是青色，腰间带子却是各随颜色均有。那瘦小汉子腰间所系是一根土黄色带子，这二三百人中便只他一人身系黄带。令狐冲蓦地想起，那日在衡山城外见到的魔教长老曲洋，便穿的是这样的青衣，依稀记得腰间所系也是黄带。那瘦子说是奉了东方教主之命追拿叛徒，那么这些人都是魔教的教众了，莫非这瘦子在魔教中品位和曲洋相等，也是长老之一？
他又斟了一杯酒，仰脖子干了，赞道：“好酒！”向那白衣老者向问天道：“向老前辈，在下喝了你三杯酒，多谢多谢。”忽听得东首有人喝道：“这小子是华山派弃徒令狐冲。”令狐冲晃眼瞧去，认出说话的是青城派大弟子侯人雄。这时看得仔细了，在他身旁的竟有不少是五岳剑派中的人物。一名道士朗声说道：“令狐冲，你师父说你和妖邪为伍，果然不错。这向问天双手染满了英雄侠士的鲜血，你跟他在一起干什么？你再不给我滚开，大伙儿把你一起斩成了肉酱。”令狐冲道：“说话的是泰山派的师叔么？在下和这位向前辈素不相识，只是你们几百人围住他一个人，那算是什么样子？五岳剑派几时又和魔教联手了？正邪双方一起来对付向前辈一人，岂不教天下英雄笑话？”那道士怒道：“咱们几时和魔救联手了？魔教追拿他们教下叛徒，咱们却是替命丧在这恶贼手下的朋友们复仇。各干各的，毫无关连！”令狐冲道：“好好好，只须你们单打独斗，我便坐着喝酒看热闹。”
侯人雄喝道：“你是什么东西？大伙儿先将这小子毙了，再找姓向的算帐。”令狐冲笑道：“要毙我令狐冲一人，又怎用得着大伙儿动手？侯兄自己请上来便是。”侯人雄当日曾在酒楼之上，给令狐冲一脚踢下楼来，知道自己武功不如，还真不敢上前动手，他却不知令狐冲内力已失，已是远非昔比了。可是旁人似乎忌惮向问天了得，也不敢便此冲入凉亭。
那魔教中的瘦小汉子叫道：“姓向的，事已如此，识相的，乖乖的跟咱们去见教主，请他老人家发落，免得零碎受苦。你也是本教中的英雄，难道真要斗一个血肉横飞，好教旁人笑话么？”向问天嘿的一声，举杯喝了一口，却发出呛啷一响。令狐冲见他双手之间竟是系着一根铁链，不由得大为诧异：“原来他还是从牢笼中逃出来，连手上的束缚尚未去掉。”对他同情之心更盛，心想：“这人已无抗御之能，我便助他抵挡一会，胡里胡涂的在这里送了性命便是。”当即站起身来，双手在腰间一叉，朗声道：“这位向前辈手上系着铁链，怎能跟你们动手？我喝了他老人家三杯好酒，说不得，只好助他抵御强敌，谁要动姓向的，非得先杀了令狐冲不可。”
向问天见令狐冲疯疯癫癫，毫没来由的强自出头，不由得大感兴趣，低声道：“小子，你为什么要帮我？”令狐冲道：“路见不平，拔刀相助。”向问天道：“你的刀呢？”令狐冲道：“在下使剑，就可惜没剑。”向问天道：“你剑法怎样？你是华山派的，剑法恐怕也不怎么高明。”令狐冲笑道：“原本不怎么高明，加之在下身受重伤，内力全失，更是糟糕之至。”向问天道：“你这人莫名其妙。好，我去给你弄把剑来。”只见白影一晃，他已向群豪之中冲了过去。
霎时间刀光耀眼，十余件兵刃都向他砍了过去。向问天斜剌穿出，向那泰山派的道士欺近。那道士一剑剌出，向问天身形一晃，闪到了他背后，左肘反撞，扑的一声，撞中了那道士后心，双手一挥，已将那道士手中的长剑卷在铁链之中，同时右足一点，身子已如一支羽箭般射入凉亭。这几下兔起鹘落，迅捷无比，正派群豪待要追击，那里还来得及？一名汉子追得最快，逼近凉亭不逾数尺，提起单刀，用力砍落，向问天背后如生眼睛，竟不回头，反足一脚踢出，脚底踹中那人胸膛。那人大叫一声，直飞出去，右手单刀这一砍之势力道正猛，噗的一响，竟将自己右腿砍了下来。泰山派那道人有如中酒，晃了几晃，软软的瘫倒，口中鲜血不住涌出。只听得魔教人丛中采声如雷，数十人大叫起来：“向右使好俊的身手。”
向问天微微一笑，举起双手向魔教一抱拳，答谢采声，手下铁链呛啷啷直响。他一甩手，那剑嗒的一声，插入了板桌，说道：“拿去使吧。”令狐冲好生钦佩，心道：“这人旁若无人，果然身有惊人艺业。”却不伸手拔剑，说道：“向前辈武功如此了得，又何必晚辈再来出丑。”一抱拳，说道：“告辞了。”向问天尚未回答，只见剑光闪烁，三柄长剑指向凉亭，却是青城派中侯人雄等三名弟子攻了过来。三人三剑均是指向令狐冲，一剑指住他背心，两剑指住他后腰，相距均是不到一尺。侯人雄喝道：“令狐冲，给我跪下！”这一声喝后，长剑一挺，已剌到了令狐冲肌肤。
令狐冲心道：“令狐冲堂堂男子，今日虽无幸理，却也不甘死在你青城派这些卑鄙之徒的剑下。”知道此刻自己后心已在三剑的笼罩之下，只须一转身，那便一剑插入了胸膛，二剑插入小腹，当即哈哈一笑，道：“跪下便跪下！”右膝微屈，右手已拔起桌上长剑，回手一挥，青城派三人的三只手掌齐腕而断，连着三柄长剑齐掉在地下。侯人雄等三人脸上登无血色，真难相信世上居然会有此事，呆了一呆，这才向后跃开。其中一名青城弟子只有十八九岁，痛得大声号哭起来。
令狐冲心下歉然，说道：“兄弟，是你先要杀我！”向问天喝采道：“好剑法！”接着又道：“剑上无劲，内力太差。”令狐冲笑道：“岂但内力太差，简直是毫无内力。”突然听得向问天一声呼叱，跟着呛啷啷铁链声响，只见两名青衣汉子已扑入凉亭，疾攻向问天。这二人一个手执缤铁怀杖，另一手持铁牌，都是极沉重的兵器，两个人四件兵刃，和铁链相撞之时，火星四溅。向问天连闪几闪，欲待抢到那怀杖之人身后下手，但那人武功甚高，双杖严密守护，每一招均是守势，护住了周身要害，向问天双手给铁链缚住了，运转不灵。只听得魔教中一声呼叱，又有二人抢入了凉亭。这二人均使八角铜锤，直上直下的猛砸，虎虎有威。二人四锤一到，那使双怀杖的便转守为攻。向问天在四人间穿