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“好了，该还葡萄酒的钱了！”
原本聚集的人群几乎都已经跑下去了，山丘上只剩下几名前来打气加油的小孩及女孩。他们甚至拿着铁锅盖一直在敲打着，继续跟随在队伍的最后。波里斯还是有些觉得莫名其妙，他低声喃喃地说：
“看来这是一场玉米栽培地争夺战！”就在这一刻，伊斯德突然喊出和狂奔的村人一样的声音。声音大得让那些拿着锅盖的女 孩也吓了一跳。
“我们是不会交出玉米的！”然后他就做出和村人一样的动作，一面挥着手臂，一面开始冲下山丘。他好不容易喝完了一整瓶葡萄酒，才出现了这一幕。
波里斯有些惊慌。不过，他随即也知道该怎么做了。一股难以掩饰的兴奋涌了上来。
“还我们……玉米田！”
“在我们土地上，一颗玉米也休想……”
“野蛮人，要玉米就去你们家后院种！”“在玉米茎塞住你们嘴巴之前，乖乖滚蛋吧，野蛮人！”
口中喊出各种“新颖”、“新鲜”的口号，响彻了田野的远处。三十多名的“玉米田守护队 ”以及“侵略者”们在这片田野的某个角落里，挥舞木棍打了起来。他们之中，有一名大人 和一个小孩奔跑穿梭着，比任何人都还卖力，表明誓死守护玉米田的意志。
28、最好的药
一个酷似春天的冬日来临了。
一月结束后，现在是二月。波里斯不记得他曾经像今年这样什么也没做地过了新年的第一个月。他连年夜饭、放鞭炮、守岁等，什么也都没做，只是和平常一样地安静渡日。
一月一日那天晚上，伊斯德和波里斯面对面坐在营火前，啃着干面包。不挑食的波里斯不但对这糟烂无比的新年晚餐没有任何不满，还把面包吃得光光的，把温热的麦片粥给喝得见底 。
伊斯德瞄了一眼正探头看着盛麦片粥碗的少年，发现营火照在他的脸上到处都有凹陷的阴影。少年确实比以前瘦了。原本微微鼓起的两颊肉不见了，脸上轮廓加深，变得更像一个男人了。
“为新的一年干杯！”
两人碰了碰装粥的木碗。波里斯觉得从未像今年新年这样如此心情轻松。
就连家族的事、生存的问题，在这一天里他都全置之脑后。他感觉到自己变得比去年还要坚强，而且往后也应该会继续成长发展。
他们正朝着北方行进。
他们并没有一定要前往的目的地。至少波里斯是这么认为的。伊斯德也没有说出自己的 想法，至今一直都是伊斯德在决定方向，波里斯也没有特别去问他理由。去年十一月左右，当他们抵达位于德雷克斯山脉主干与延伸至奥兰尼的小德雷克斯（在奥兰 尼称为玛利美佐山脉）交会处的摩利德山下时，波里斯听到了有关雷米首都埃捉波的事。摩利德山从雷米内陆地方绵延到与宁姆半岛的接壤处。从这个地方往正东方，横亘宁姆半岛的底部，埃提波就在那边的海岸边。这个都市规模仅次于安诺玛瑞的首都卡尔地卡，是大陆第二大都市，而且是座拥有特殊北方文化的大城。
虽然波里斯想去看看，但伊斯德却摇头反对。埃提波既是首都，同时又是地处狭长海湾的港口都市，可说是个到处充满雷米人特质——也就是北方船员特质——的地方。挥舞连枷的吉娜帕公主，正是此种形象的最好象征。
一般而言，首都往往人文荟萃，因此也会比较宽待那些流动出入的外地民族或特别风俗，但是埃提波却并非如此。或者正确地说，是宽待的层面并不全面。在拥有几百年历史的 港 口埃提波被定为首都之后迁移过来的王族、贵族，还有跟随他们而来的移民们，都对外人漠 不关心而宽厚，但土生土长的本土居民与船员，则是个性尖锐顽强。
“如果没人邀请，埃提波不是我们这种平民能自由去玩的地方。也就是说，呆在那里必须要靠关系才不会惹出麻烦，才能平安无事。”
所以，他们就放弃去埃提波。接下来的一路上，他们偶尔会经过一些座落在德雷克斯山 脉延伸出去的山麓的村庄，然后继续往北方，一直往北方行进。
宁姆半岛往东边突出，它下方的大海湾，叫做提波湾，名字与雷米的货币单位同名。伊斯德与波里斯并没有搭船，而是选择往北方行进的陆路，迂回地绕过那座海湾。然后在二月底的时候，到达了雷米五大都市之一的奈勒尼萨。
雷米国土大部分土地都为冰雪山脉所覆盖，称得上大都市的多半是港口城市。奈勒尼萨的位置可以眺望到雷米的最大岛，前往埃尔贝岛的船，或是顺着海流转往西边行经提波湾周围小港的贸易船只，大部分都是由此地出发。当然，他们并不打算到埃尔贝岛。至于他们为何在这寒冷的冬季里，马不停蹄地来到 这里，波里斯是到那天晚上才终于知道原因的。两人身上的钱不多。在小巷子里绕来绕去之后，他们发现了一间虽然老旧但比较安静的旅馆。走了三阶嘎吱作响的阶梯，推开门，伊斯德往柜台走近，订了一个房间。
一位看起来有六十岁左右的老人原本在打瞌睡，猛然惊醒，按照伊斯德所说，记下了名字。慢慢神智清醒过来的老人低头看了一下波里斯，无意识地问道：“是你儿子吗？”
伊斯德毫不犹豫地冷静答道：“是啊。”
“可是不像啊！”
“你干嘛要刺痛别人的伤心事咧，给我们一个房间就是了。”
伊斯德很熟练地模仿了雷米方言，虽然不像同族的人，但是显得一副在雷米住了很久的样子。老人拿了钥匙递给他，还喃喃地说：
“那你应该好好管管你太太。”
伊斯德没有生气，而是感叹地说：“无法要儿子听话的年迈老人要我听他的忠告，可真是令人感慨啊。”
此时，身后有个人说道：
“咦？哥哥你怎么有太太又有儿子了？我怎么到现在才知道？”
听到这句像在演戏的捉弄话，波里斯瞪大了眼睛，以为有人不明缘由就插嘴说话。他回头看去，然后就看到一个几乎和伊斯德一样高的魁梧白发男子，令他不禁目瞪口呆。
伊斯德也回过头。然而他没有用开玩笑的语气反唇相讥，而是整个人脸色都变了。
对着老人接下来反驳伊斯德的无礼话语，还戳着他的手臂，伊斯德也是一动也不动，只是沉默地望着这名男子。
这名男子穿着一件有些宽松的皮外衣，里面露出白色的棉布衣，手上拿着一件像是刚脱下来的厚毛衣。他宽宽的肩胛和臂膀，带着一个仿佛受尽寒霜洗练过的粗糙脸孔，但脖子里的皮肤却好像原本就很白的样子。虽然披着一头过肩的白发，又长着一对粗眉，然而看起来却像是只有三十出头。如果说到目前为止，波里斯看过的雷米人都长得像是海边生活的人，那他就如同是在山边生活的人一样，看起来既强壮又结实。
“好久不见了。”
白发男子伸出手来，伊斯德也随即把手伸出去，两人握了握手。可是波里斯可以感觉到伊斯德的态度有些僵硬。
“好久不见啊，老弟。”后面的老人家嘟嚷着：“一下子儿子，一下子太太，这会儿却说是弟弟？”
白发男子转头看了老人一眼，说道：
“老先生，也给我一个房间。就我哥房间的隔壁房吧，可以吗？”
“好，没问题。”
老人看出这两个长得像北方桧树般的健壮男子应该是亲兄弟，所以也就不再罗嗦什么。白发男子点了点头之后，瞄了一下波里斯，又再问：
“见到你真是开心。不过，说实在话，这孩子到底是谁啊？当真是你偷生的孩子？”伊斯德拿起酒杯，一口气喝了下去。杯子一空，对方的手就移动，又帮 忙倒了一杯。伊斯德静静地看着清澈琥珀色的酒。
“我们明天出发吧？”
“……”
伊斯德明明是为了这次的见面才来到这里，但是却不知为何就是觉得心烦意乱。当然啦，正确地说，他原本并不知道会派哪个使者来。但不管是谁来，他早就猜到来者会对他说什么话。
白光似乎原本就是离别的前兆。现在则派了这个白头发的使者，再度呼唤他。那座岛， 那座他希望永远离开的岛。
原本供应简单餐饮的一楼大厅，如今是一片寂静。似乎就只剩下这两个人还醒着。昏暗的楼梯边放着一盏油灯，而桌上则是插着一根蜡烛。这就是全部的光源。
两道亮光同时摇晃了一下。
“你还在犹豫吗？”
伊斯德又去拿那个木制酒杯。另一只杯子朝着这没被提起的酒杯靠近，轻轻地碰触一声， 又再缩手回去。虽然伊斯德手臂没动，但酒还是晃动了。
“你一个人也未免喝得太多了吧。有什么事让你烦心吗？”
伊斯德没有喝就放开了酒杯。对方又再问他：
“刚才那个少年是谁？”
安静无声了一会儿之后，伊斯德开口说：
“阿尼……不，你在这里是叫什么名字？”
“丹笙。就丹笙两个字。”“好，丹笙。”
这个人也和伊斯德一样，一到新的地方就用新的名字。伊斯德用认真的眼神看着他，说道：
“一定要回去吗？”“你怎么这么问？现在都已经是该回去的时候了，这一点哥哥你应该是明白的。你不就是因为明白这一点才来的吗？”
“明白跟实践是两回事。”
丹笙摇头说道：
“可是那里有哥哥你的位子啊。而且也有事要做。还有那些等待着哥哥，日夜不停修练的孩子们。为了这十年一次的'七圆礼'，哥哥的角色不能缺，所以耽误不得……”
“这些事全都……很重要吗？”
白发男子丹笙瞪大了眼睛，回答他：
“如果这些不重要，那还有什么是重要的？”
伊斯德将视线落在酒杯上，用毫无自信的语气喃喃地说：
“我认为我的生命很重要。”
丹笙点了点头，又再摇头。像是理解但不能接受的态度。
“我又不是不知道哥哥你的问题，我很清楚。所以，你总是留在大陆，而老一辈的 人也都没说什么话。即使不是为了这次的七圆礼，你也不能一辈子这个样子。你现在看 起来也没什么不健康。老一辈的现在只希望哥哥能安定下来，履行神圣的职务。”
“我已经找到了一种药。”
丹笙高兴地问：
“哦，真的吗？什么药？”
伊斯德用更低沉的声音，小声回答：“就是那个少年。”
“……”
两人沉默了一会，然后丹笙首先开口说：“我实在不了解你。如今在岛上，有很多年轻人尊崇你一人，愿意奉献一辈子跟随你，但你却找了个外人？为何对这孩子情有独钟？难道这孩子有惊人的天赋资质吗？难道哥哥你的目的是要找个天才吗？”
这番话有些责难的语气，里头掺杂着“因为想找个天才来教，所以才至今都不把那些忠诚的孩子当一回事”的意思。
伊斯德噗地笑了一声，并扬起嘴角，说道：“天才，呵，天才。你想想，我是天才吗？不过，反倒是完全相反，我是个连既有的幸运也不知好好把握的人。原本我可以成为伊利欧斯先生的学生，拥有最金黄灿烂的未来，可我却一脚踢开，逃到满是皱纹的穷酸老人家底下，你说我是不是疯子？天才吗？不要对我说这两个字。我讨厌