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此时已是酉正光景，早已暮霭四合。眨眼之间，秦茹慧的身影就消失于苍茫暮色之中。
终南一脉为我国四大名山大壑之一！有峨嵋之巍，有括苍之峻，有泰山之峥，气脉雄浑，峨峰绝壁处处可见，尤以三老顶峰，常人均皆望云却步，即武林中人也尚无能登达顶攀者。
柳南江虽是初登终南，对路径却并不过分生疏。在行将离开他师父前来中原的半个月，其师每日均为其讲解终南之山势，甚至不厌其烦地为其一再绘图指点，以求详实。因此，柳南江踏上终南山径，行程并不缓慢，酉正光景已远高人烟了。
此时暮霭已起，月色未升。山林之间一片幽暗，与其暗中摸索，不如待月亮升起后再行赶路。何况柳南江已感到腹饥，于是挑选了一座山泉之旁，升起一堆旺火，掏出卷饼吃了起来。
待他吃饱，月亮已自东山冉冉升起，四野清明，除山籁外别无声息，好一个清平世界。
柳南江喝足了山泉，正想踩熄火堆继续赶路，蓦见离他约十步之处站立了一个白鬼的影子。
山风吹动垂肩长发，敢情还是个女人。
柳南江背脊不禁有些凉嗖嗖的感觉，这女人无声无息地来到面前，真像是一个幽灵。
柳南江凝神注视一阵，不自觉地干咳两声。
那影子缓缓向他走了过来，他清楚地看见对方的双脚在移动。因此他宽心不少，相传幽灵是没有脚的。
那女人在距离柳南江三步的地方站住了，火光映在她面上闪动着鲜艳的色彩，不但显得美，也显得妩媚动人。长长的眼睛一眨一眨地闪动，黑而亮的眸子却一动也不动地对他凝视。
这个女人出现得异常蹊跷，那一身垂到脚面的长袍不是登山的行装。而且她身无长物，连一个装干粮的口袋也没有，敢情她是一个不食人间烟火的仙女。
柳南江正想发问，那女人已然轻声道：“不要问我名和姓，也不要问我从何处来，更不要问我到何处去，我只想和你谈几句话。”
声音低沉而清悦，语气神秘而又文雅。
构南江不禁被眼前这个白衣女郎周身所散发的神秘气氛所镇慑住了。良久，才轻声问道：
“请问姑娘有何见教？”
白衣女郎道：“奉劝相公，今后不管对任何人，任何事，非亲耳所听，亲眼所见！万不可轻信，否则你会吃亏。”
柳南江心头一怔，忙道：“姑娘能否再说得明白一点呢？”
白衣女郎道：“相公是聪明人，说得太明白，反没有意思了。”
柳南江深深一揖，道：“多谢姑娘！”
白衣女郎并未回礼，仍然笔直地站着。
待柳南江揖转，又道：“还有相公不可对任何人轻诺。”
柳南江心头不禁一动，忙问道：“已经对人许诺的呢？”
白衣女郎道：“自然应该守信作到，不过却不必盲目守信。”
柳南江问道：“在下不甚明白，盲目守信这句话怎样解？”
白衣女郎道：“已作之承诺，即使损己也当为之。如果所作之承诺，作起来不但损己，而且损及旁人，或损及更多人，如硬着头皮守信而为，那就显盲目了。相公不可不慎。”
柳南江道：“古人云：人无信不立：又云：守信之誉……”
白衣女郎接口道：“古训自当遵循，但是不可迂腐……”
语气一顿，又道：“妾身又说到此处，相公前途尊重。”
语罢，掉头而去。莲步珊珊，体态轻盈，绝不似一个武林佳人。但是，一个平常女子会在此处出现，却又令人难以置信。
柳南江目送那白衣女郎的身影消失于林阴深处后，不禁仰首望天，出起神来。
白衣女郎的话虽然显得模糊，柳南江心中却又明白，是指某人某事而言。她的态度是友善的，语气是祥和的，但她却有一种令人难以捉摸的神秘，自然柳南江并不能完全将她的话当作主释。
何况世事真假难分，真被疑对真也假，假无破绽假也真。
柳南江突然发觉自已竟然在这寂静的山林中陷于冥想，不禁哑然失笑。抬足踩熄火堆，向高处奔去。照他的计算，日出之时，他已可达望鹿坡了。
山道一里之遥，比平地十里还要累人。
登上一座绝壁后，眼前突然出现一块盆地，约有里许方圆。在如茵绿草之中有一条宽约二尺的山道。说也奇怪，那条小道之中，竟然不生青草，就像有人经常在清扫这条山道似的。
柳南江顺着这条直的小径前行里许，地势渐陡，一片偌大松林挡住前路。
柳南江停步观察，发现道旁竖着一块木牌，上面写着碗口般大小的八个大字：“此径已封，进入者死。”
柳南江心头不禁一怔。
再一细看，才发现那块木牌早已腐朽，想必年代久远。
是谁立下这块木牌呢？莫非那三先生箫云达生前立的吗？
柳南江自然不会就此折回，微一沉吟，他就决定将这块木牌撤去。箫云达已死，他不愿意作出对死者不敬的事情来。
柳南江蹲下身子，双手正要去扶住本牌准备拔将出来。蓦然听得一轧轻叱，道：“休要妄动！”
柳南江身形霍地一旋，循声望去，只见一块离地丈余的磐石之上坐着一个人。
极目细看，那个人竟是“断魂娘子”古寒秋。
古寒秋见柳南江转过身来后，立刻从磐石上一跃而下。她身上仍背着那个装蛇的竹篓，手中也依旧拿着那管黑竹箫，往那木牌一点，问道：“你可知道这木牌是谁立的？”
柳南江反问道：“是肖三先生吗？”
古寒秋道：“既知是死人遗物，为何要去搬动？”
柳南江道：“正因为肖三先生已死，所以在下要撤去这块木牌。不然，岂不是无人敢进此山？”
古寒秋冷声道：“三先生虽已过世，却还有个未亡人活在世上。”
柳南江淡淡一笑，道：“古娘子是要继承三先生的遗志吗？”
古寒秋摇摇头，道：“我无意封山不让人进，但是亡夫的手笔却不容毁弃。”
柳南江原以为会有麻烦，听古寒秋如此一说，心头不禁一松，笑问道：“那么，在下可以继续行程了？”
古寒秋一摆手，道：“请便，无人拦阻。”
柳南江转身往松林内大踏步走去。
古寒秋突又叹道：“相公请回。”
柳南江转身问道：“有何见教？”
古寒秋道：“恕妾身多口，请问相公意欲何往？”
柳南江不假思索地回道：“目的地暂定望鹿坡，也许将登三老峰头。”
古寒秋道：“依妾身看来，相公还是不去为妙，就此下山吧！”
柳南江轻笑道：“请问娘子，是山中有毒蛇猛兽？还是有长精鬼怪？”
古寒铁道：“山中几个杀人不眨眼的混世魔王，被他们看见，你也许难以活命。”
柳南江道：“在下并不惹他们。”
古寒秋道：“信不信由你吧！”
柳南江笑问道：“请问古娘子因何如此关怀在下的安危？”
古寒秋反问道：“相公是喜欢听真话？还是喜欢听假话？”
柳南江道：“自然想听真话。”
古寒秋道：“那把古剑在你手中毁之较易，落入那些浑世魔王手中，想要毁掉，就可能要大费周折了。”
柳南江道：“古娘子有如此自信吗？”
古寒秋道：“虽然相公曾于午间在松林酒店中一招击败‘无情剑’单英杰，但是妾身若存心要毁去那把剑，自信尚有此力。”
柳南江曾判断古寒秋的目标是针对他的人而来，毁剑不过是藉口。现在古寒秋口中的“存心”二字似乎又留了余地么？
古寒秋突然放声大笑起来，柳南江第一次听到她的笑声，虽然那种笑声稍嫌苍凉，发自女性之口，仍不失其柔媚。
古寒秋长笑以后，目光在柳南江面上一扫，问道：“相分准备妥协？”
柳南江道：“在下只是想保存一把好剑，否则当古娘子‘誓毁天下名剑’的大功告成后，武林之中就只剩下一些朽铁了。”
古寒秋道：“你是真心想保留你身边的古剑么吗？”
柳南江点点头，道：“自然是真的。”
古寒秋道：“答应香妾身办一件事情就好了。”
柳南江心中暗笑，狐狸尾巴终于露出来了，而面上却不动声色地道：“古娘子请告诉在下办什么事情，在下方能答应。”
古寒秋背过身去，沉声道：“先夫遗失了一样东西，想麻烦相公找回来。”
柳南江问道：“何物呢？”
古寒秋一字字锵锵有力地道：“一方玉佩。”
柳南江心中一动，口中却淡然一笑道：“教在下哪里去找？”
古寒秋道：“妾身自然会告诉相公，那方玉佩如今下落何方。”
柳南江笑道：“娘子既已知下落，却为何自己不去寻找？”
古寒秋道：“给你一个效劳的机会，以便保存你那把古剑。”
柳南江道：“多谢娘子美意，那么请娘子告诉在下，玉佩落于何人手中？”
古寒秋道：“那方玉佩现在落于‘祥云堡’堡主秦羽烈之手。”
柳南江不禁心头暗惊，据他所知，秦羽烈手里那方玉佩并非真品。即使是真品也是不为外人得知的秘密，古寒秋如何会知道的呢？
还有，古寒秋难道不明白柳南江行走于江湖道上的目的吗？如果知道，就应该防他一着，怎么反而将玉佩的下落告诉他呢？
玉佩是柳南江奉师命所要追寻的两件异宝之一，有此线索，他自然是要追下去的。
心念即决，立即问道：“古娘子是教在下去偷？还是教在下登门去要？”
古寒秋道：“那要随相公自己的意思。”
柳南江道：“暗中去偷，在下不屑为之。若是登门去要，就必须说出来龙去脉，令其无法抵赖。否则只是徒费口舌而已。”
古寒秋点点头，道：“自然有证据……”
语气一顿，接道：“二十年前先夫被害，身上玉佩跟着失踪……”
柳南江插口问道：“是秦羽烈暗害的吗？”
古寒秋摇摇头，道：“非也！暗害先夫之人是‘关中一龙’凌震霄。”
柳南江道：“那与秦羽烈有何关连？”
古寒秋道：“当时玉佩一定被凌震霄拿走，七年前凌震霄又被杀害，因此玉佩就落在秦羽烈的手中。”
柳南江道：“听古娘子之言，杀害凌露霄之人是秦羽烈了？”
古寒秋语气肯定地道：“不错。”
古寒秋道：“当时妾身也在四处找凌震霄的下落，可惜晚去一步，目睹行凶之人俱已被杀，妾身却在凌震霄的榻上发现了一个串铃。”
柳南江轻“唔”一声道：“凶手想必是乔扮江湖郎中的。”
古寒秋点点头，道：“不错。”
语气一顿，接道：“妾身曾查看凌震霄的尸首，知他曾中了先夫的‘寒梅掌’。因此妾身推断，这乔扮郎中的凶手不但要精通易容之术，而且还要懂得歧黄之学。最主要的还是必须对武学一途博大精深，知之广泛，方能一语道出凌震霄身上的伤症。”
柳南江问道：“秦羽烈具备这种条件吗？”
古寒秋道：“武林之中三件具备的人并不多，秦羽烈是四个人当中的一个。”
柳南江道：“其余三人是谁呢？”
古寒秋道：“其是一‘铁君子’古如松，他是妾身的兄长，如果杀害凌震霄的是他，他绝