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预让道：“总要去看过后才能进行下一步的行动，你认为到不了的地方，也许我可以到得了。”
这话倒也是，预让的武功比她高出很多，不能以常情来忖度，丈五高墙，对一般人而言是阻碍，预让一纵身就过去了。两名守卫执戈看守的廊道，寻常人固难通过，但预让不以为意。他可以在他们不注意间一掠而过，也可以卒然发难，在眨眼间斩下他们的首级而不惊动别人。
小桃想想道：“好！大哥要来看看倒是不难。对了，这两天特别忙，因为君侯即将过生日，今年准备大事庆祝一下，宫中正在布置，张灯结彩，需要的狱工也多，那些捕役们无以支应，只有加紧的抓，平素犯点小过，最多申斥了事，现在也要抓去关上几天，实际是做几天工。”
“这是个机会，我该先去了解一下状况，然后在庆祝的那一天，趁着忙乱行动。”
“大哥，你的行动是刺杀君侯，还是盗取人头？”
“襄子既然和那具骷髅杯寸步不离，两件事就可以合并进行，若能有机会盗骨，顺手也可取他的首级了。”
小桃道：“那就要仔细的计划一下，我去找姐姐，请她把那天的庆祝情形打听清楚……”
预让道：“还有，你最好设法在前一天，让我犯点小错，被抓进去做工，然后我就找个隐蔽的地方躲起来。”
小桃想了一下道：“来去的人数都要清点的，缺一名不能交差，不过我还是可以想办法的。”
她出去了一会儿，回来后神情很兴奋的道：“大哥，机会来了。大后天就是君侯的诞辰，那天各地的府庸小邦，邻国，以及大小官员都要来祝贺，宫中执事人员不敷分配，需用的工人也多，姐姐那天也要进宫去帮忙，我去的时候，她的汉子也在，当时也请我去监督狱工……”
“怎么会找到你的呢？”
“我们姐妹都当过捕快头儿，这种事找到我们也很平常，所以那天我们可以掩护你行动了。”
预让道：“可也得先把我送进狱才行。”
小桃道：“假如是我们姐妹押送监督，你又何必要故意犯罪呢？到时候你弄副脚镣戴上，听我招呼跳进宫墙来，我在里面接应，就可以把你当作犯人带进去了。然后你就躲起来，这样收工时也不会发现缺人。那天晚上一定有不少人酒醉，警备较疏，你就可以摸进去行动了。得手之后，快点脱身后到后花园，我备好两匹快马给你逃亡。”
预让道：“逃走？逃到那里去呢？”
小桃道：“大哥可以上河东去，听说王飞虎在那儿暂摄领主的职务，在名义上，他们仍是尊敬智伯，有位夫人在领导河东的百姓开辟荒地，兴治水利，农忙之暇，还一面读书，一面练武，干得十分有声有色！”
虽然不必说出那位夫人是谁，但是预让知道为文姜无疑，不禁长叹一声道：“她在那儿鼓舞人心、教化百姓，干得有声有色，我呢？”
“大哥怎么又丧气了呢？我们不是已经准备行动了吗？”
“但是却不见得一定能成功！”
“大哥！你不像以前那样意气风发了，你只是改了形貌，内里还是预让。若是你像现在这样子，就不必进宫从事什么行动了。你对自己都失去了信心，我们姐妹两人，拼着性命来支持你就太不值得了。”
小桃对他一直是十分柔顺的，从来也没讲过一句重话，今天却一改常态，着实地数落了他一顿。
预让神色一震，猛然抬头，目中又出现了那种沉暗已久的逼人异光，紧盯着小桃。
小桃心中暗喜，她知道这汉子的斗志已经被她重新振作起来，脸上不动声色说道：“你已经有几天不动剑了，虽然造诣深，不会因此而忘记，但是总不免生疏，大哥为何不利用这几天的功夫练剑呢？”
预让笑道：“剑不必练了，这些日子并没有闲着，就是在睡梦中，我也在温习着那杀人的招式。”
“睡中也能练剑吗？”
“怎么不能？我一闭上眼，脑海中就涌起那一招招的剑式，在跟着一个假想的人作着永无止息的搏战。我每次发出—着杀手，对方居然都能躲，于是我就记下了他躲过的身法，并且改正我的招式。”
“你的剑艺就是如此而精湛的吗？”
“是的，那些身法有些很可笑，只有在梦中的人才能施展，有些还真有些道理，于是我进而修正我的剑式，使它们日趋完善。”
“难怪你的剑一出手，都是些神来之笔，也难怪你的对手败在你的剑下，都心悦诚服，自承不如，原来你的剑式都是得自天成……”
“没有的事，虽然我的不少招式都是在梦中得之，但是那梦中的对手实际就是我自己，他所用的各种招式身法都是我所能的，或是我用的，只是在平时，我从没有跟自己决斗过，所以只有在梦中尽量发挥了！”
小笑道：“那么你还是做几天梦吧，看看自己又想出了什么新的招式。”
“那倒不必了。”预让道：“这次我是做刺客，务求一击得手，真等到与人交手，已经太晚了。杀人的剑法都是很简单的，对准要害，一剑刺去即可，用不到再加练习，这几天倒是该跟你多聚聚，以后恐怕没机会了。”
“大哥！”小桃道：“怎么又没信心了？”
“你放心，现在我已经回复正常，我说的正经话。”
小桃心中一阵恻然。她何尝不清楚，这一次的行动，得手成功的机会固然渺茫，而生还的可能几乎是没有了。但是她为了鼓舞预让的斗志，故意做了种种的安排。
预让笑笑又道：“那一阵子我纵情于酒，是有点消沉，但不是消失了斗志，而是不耐漫长无期的等待，现在既然已经决定了日子，我自会振作的。倒是，我实在感到很抱歉，我从没有给你一天好日子过。”
“大哥！别说了，这本是我自愿的，我已经是十分的满足了，上天可怜我一片痴情，毕竟把你给送来了，跟你在一起同度一天，我已感此生无虚，何我们已经过了几个月呢？我不期望有好日子，那不是我的日子，该是属于你跟文姜大姐的。”
预让笑了一笑道：“小桃，三天后的行动时，我们若能顺利的共同脱身当然最好，万一不行，你得答应我，设法取得智伯的头骨先走。”
小桃一怔道：“我取了智伯的头骨先走？办得到吗？”
预让道：“我相信可以的。我如失手，倒不容易被人立刻制住，那时我会拼命地突围，把人都吸引到我身边来，你就有很好的机会了。”
小桃想想道：“大哥！我不会有机会的，因为我在宫中也是个陌生人，倒是姐姐可以，她丈夫在宫中任侍卫，大家都认得她，这个工作由她做方便得多。
“她肯吗？”
“我相信她肯的，因为她早已对此地的一切生厌了，她准备在那一天结束自己的生命的。”
“这是为什么呢？她不必如此的。”
“大哥，你又来了。虽说已没有人知道你是预让，但有不少人知道你是我的丈夫。你在宫中闹了事，成与不成且不论，我们姐妹脱得了关系吗？除非我们逃得了，否则就是死路一条。”
预让轻叹无语。
小桃又道：“大哥，你别过意过去，我们早就选好了这条路。姐姐跟我商量时原已决定，如能得手，我跟你一起逃亡，她则为我们断后，阻止追兵。”
“开玩笑，她一个人阻得了吗？”
“阻不了多久，但可以阻止一下子。她在我们走后，立即把后门关上，用钉子把门栓钉死。”
“那有什么用呢？”预让道：“宫中门户不止一处。”
小桃道：“但是靠西面的只有一扇门，门外只有一条路，可以直达河边，那儿有两条渡船，两边各泊一条。我们渡河后，把两条船都留在对岸，就能阻追兵了。所以姐姐把门钉死后，一时不易打开，等他们慢慢地撬出钉子，开门追过来，我们已经渡河到了对岸了。”
“那把她一个人留下怎么办呢？”
“她是自愿的。她的心早已死了，活着只为了要照顾我，申雪父兄的冤屈，现在这些事多半已经了愿，她所以要留下来，就是为了要报复她的丈夫，因为他也是陷害我们的仇人之一。”
“你以前说过，但只是猜测之词。”
“不！已经确定了，是她丈夫在最近酒醉之后亲口承认的。总管陈甫跟朱羽早就有来往了，但只一些生意来往，而她的丈夫程通则是朱羽推荐而来，再由陈甫引进宫中担任侍卫，他们本是一丘之貉。”
“这倒是想不到的事。”
“所以姐姐才恨他们。程通在娶姐姐时，说过要在君侯面前为我父亲申雪，压住陈甫不准再利用职权迫害我，谁知都是骗人的。姐姐得知受骗的内情后，就发誓要报复他们了。”
“但是留下她为我断后总是不好。”
“你能得手，留下她来报复程通，这是她的心愿，我们倒不必勉强她。你如失败了，把归送骸骨的事托付给她，也可以借此使程通遭殃。至于我，生死由命，我是陪定了，不必再说了。”
预让只有紧紧地拥住了她。什么话都说不出来了。
赵襄子过生日的那一天很热闹，他原不想大事庆祝的，可是各国都派了使臣来向他祝寿。而赵国自智伯败后，也达到了真正的统一，国势渐渐转强，更因为他厉精图治，开始重视百姓的疾苦，使他得到了举国上下一致的拥护。连河东地方，由于他宽大为怀，将智伯夫妇的遗体送还，也允许那些战败的残军遣回，减免赋税，以便重整家园，河东父老虽然还很怀念智伯，却已不再恨他了。
在各方面盛情难却之下，襄子终于顺应民情，过了一个很隆重的寿诞。
那一天庆典很热闹，宾客很多，宫中需要的人手也多，需要从外面借调了。
大桃小桃姐妹一大早就进宫去了，预让躲在宫外一个僻静的地方，等了很久，好容易看见小桃的头在墙上伸了出来，向他招了招手。
预让很快地跳进了围墙。
小桃看他脚上还戴着了镣链，笑笑道：“可以把这玩意儿除掉了。”
预让道：“怎么，可以不戴了？”
小桃道：“君侯为了今天有很多外宾前来，恐怕看了不雅，吩咐来操作的人犯可以不必戴刑具，同时为了庆祝他的生辰而与众同乐，他也赦免了这些人的罪，操作完毕后，就释放回家，不必再回狱了。”
“他倒很会施恩的。”
“凭心而论，君侯自从战后，改变了很多，所作所为，也的确是当世豪杰。”
预让平静地道：“我是为了智伯而弑他。”
小桃连忙道：“我只是表示现在对他的看法，并没有改变我的决心。因为智伯之入晋城，我才有机会手刃恶僚，出了我一口怨气，因此智伯也算是间接有恩于我，我跟姐姐也是因此而帮助你的。”
预让吁了口气。“你姐姐呢，都说好了？”
“说好了，她在后宫，缺一个操作的人，她来通知的，要我来带你去。”
预让心中一阵兴奋道：“我可以到后宫去了？”
“是的，这是一个难得的机会，天假其便，也许是上天要你成功，我们快去吧。”
她带着预让，一直来到后宫，一个挂剑的侍卫拦住了他，正待开口查询，大桃已经过来了道：“这是我妹子，我已经告诉过她，要她带一个牢靠的人来，相信她没问