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大桃呼了口气道：“我的天，你现在才想到休息，我还以为你是铁人，永远不知道累呢？”
预让看了一下院中的草道：“有这么多？我好像记得只发了百来剑似的。”
大桃道：“你是怎么计的？从开始到现在，你一共发了一千零九十四剑，有些草被斩断了不能再用，我们只有到街上去买，前后已经买了四十担干草了，别人还以为我们要盖屋顶呢？”
预让笑道：“我全神贯注，把什么都忘了，一定把你们累着了吧？我们吃午饭吧！”
小桃笑道：“大哥，这是什么时候了，还吃午饭？”
预让抬头看看天色，彩霞满天，正是黄昏，才歉然地道：“我不知道会耽误么么久，练了整整一天。”
大桃忍不住道：“预兄，你是真迷糊还是在装蒜？你从大前天早上开始，足足练了三天两夜，还说是一天。”
预让啊一声才道：“会有这么久？难怪我的肚子饿得厉害。小桃，有什么好吃的没有？”
小桃道：“这三天我们姊妹俩陪着你练剑，也没吃东西，笼里还有大前天蒸的馒头，恐怕已经硬了。”
“硬了也没关系，拿一个我果果腹。我要再练下去。”
大桃叫：“什么？你还要再练？”
“是的，行百里者半九十，这正是重要关头。我正抓住了一点窍门，不能停止的，否则就前功尽弃了。”
“你不在乎，我们可吃不消，这三天粒米未进，只喝了几口水，你坐着不动，我们要来回的跑。”
预让笑道：“我虽然动得比你们少，但所耗的气力绝不少于你们，而且还多出十几倍去。不过也难怪你们，因为你们不习惯。”
“你以前练剑也是这样的？”
“是的。有时为一式剑法，连续不断地练下去足足有六天之久呢！有次我为了一式“横扫千军”，跑到深山去以树为目标，一剑横扫，斩断一株树，然后又找到树，就这么下去，足足入山十几里，也不知道斩断了多少树。那山上的樵夫乐坏了，陆续担了半年，才把我砍倒的树全部运下山。”
“你难道不感到累吗？”大桃问道。
预让道：“有一点，只不过睡了一觉就恢复了。”
“那一觉睡了多久？”
“三个时辰多一点。”
“什么？只睡三个时辰就够了。”
“睡眠本为休息，恢复体力，其实有两个时辰已经足够了，再多睡下去，反倒是损耗精力。”
“我可没你这么大的本事。现在让我躺下去，最少也要一天一夜才醒得过来。”
“你可以放心地睡，我以后的练剑，只是一个人练剑，不要人帮忙了。”
说着他自己到了厨下，取了两个冷馒头，就井水草草地下了肚，又开始练剑了。
这次他不要人帮助了，他把十几个草人都摆好后，自己蒙上了眼，然后纵起发剑，刺倒一个后，跳回原地，静坐片刻，又向第二个草人攻击。
一直等他把所有的草人都刺倒，他才拉下了眼布去检视那些草人，看它们中剑的部位，再静思片刻，又把草人排好，进行第二遍的击刺。
又不知进行了多久，他才停止下来，却发现小桃倚在一捆干草上睡着了。
大桃早就去睡了，这个小女人却不肯一个人去休息，还在这儿陪他，预让倒是一阵歉咎，放下剑，轻轻地将她抱了起来，小桃大概太累了，居然竟无知觉。预让轻叹了口气，将她抱到楼间，放在床上。
又有成群的蚊子不断地去侵扰她，小桃全无知觉，任蚊子在她的脸上身上吮吸。
预让倒觉得不忍，搬一张凳，放在她的面前，自己坐在上面，闭上了双目，然后开始凝神专注，一只蚊虫飞来，他就伸出两枚手指，临空一捏，把蚊虫捏死了。
开始时，倒还有一两只逃走的，到了后来，凡是飞近他双手可及的范围，他总是能准确地捏中。
这样又不知过了多久，小桃翻了个身，睁目醒来，看见预让坐在她面前，正开口说话。
忽然预又伸手向空中一捏，然后放在面前的地上。又是一只蚊子捏死了。地下二大堆，差不多有百多只死蚊子，然而每一只的尸体是完整的，只有先前的几只，身子被捏扁了，可见预让到了后来，所用的劲道已能控制，到恰好处了。
小桃伸伸个懒腰笑道：“大哥！谢谢你！”
预让道：“你醒了？这一觉真好睡。”
“可不是吗？”小桃道：“我本来是想侍候你练剑的，先前跟姐姐两个人，互相忙着，倒还不觉得。姐姐去休息了，剩下我一个人，也撑不住了，糊里糊涂的就睡着了。大哥，是你把我抱进来的？”
预让道：“是的。你靠在草堆上睡着了，我要是不抱你进来，恐怕给蚂蚁抬走了你都不知道。”
小桃有点不好意思地道：“我真差劲，实在不够资格做一个剑客的妻子，连这点苦都挨不了。”
“世上没有一个人能挨得了。妹妹，这家伙简直不是人，说来你也许不信，他有整整的七天没有睡觉。”说话的是大桃。
预让道：“你也醒了？”
大桃走了进来道：“我不是也醒了，是又醒了。你抱着小桃进房，我一觉初醒，那是你开始练剑的第五天，然后我就看你坐在这儿不住地抓蚊子，又是一天一夜，连头带尾，足足是七天了，你就没休息过。”
小桃连忙道：“什么？大哥，害你替我捉了一天一夜的蚊子，那实在是太不敢当了，我实在是该死……”
大桃道：“妹妹，别过意不去了，你看他精神奕奕，比我们俩有劲儿多了，我想就是再有七天，他也没关系。”
预让道：“假如是坐在这儿捉蚊子，我的确可以支持个十天半个月的，因为就是在这休息。”
大桃道：“休息？我才不相信呢！我特别试过，我以为你已经睡着了，特地用口袋到空屋里去找了十几只蚊子来，那些蚊子才接近你，你就伸手捏了下来……”
预让道：“原来后来那些蚊子是你捉了来的！我正在奇怪，室内门窗未启，窗子也没开，纵有几头蚊子，也该捉绝了，何以竟绵绵不断……”
“我是要看看你能撑多久。每隔一段时间，就从门缝中放几只蚊子进来。预让，我真服了你了，是不是每一位剑手都你这份耐性的？”
预让道：“稍稍登堂入室的剑客，应该都具有我这样的修为。
剑术是不会一蹴而就的，造诣必须循序而进。”
“你能一面捉蚊子一面养神？”
“是的，而且那也是一种修为的方法。”
大桃叹道：“我大概一辈子也到不了这境界。我的耐性不够，我缺少这份天赋。”
预让道：“耐性是慢慢养成的，与天赋无关。”
小桃问道：“大哥，你要不要睡一下？”
“不要。闭目，心灵归于空灵的状态，那就是在休息了。有蚊子来了，我的感应立刻转移到它身上，虽然它细若毫芥，可是在我心眼的注视之下，它比一头鸡还要大，因此，我一伸手就能捏住它。”
“不会因此而伤神吗？”小桃又问。
预让道：“初练时很累，半天就能叫人心力交瘁，可是渐入佳境后，就不会累了。体在动时心休息，心在动时体休息，如是循环，心与体俱能作息有时，历久而不竭！”
小桃道：“即使你不累，也为此耽误了你练剑的时间，实在太可惜了！”
“不可惜。这一天一夜间，我剑技又进了一层，现在已能剑在意先了。我想襄子出去练剑，也不会比我这片刻的收获多。”
大桃道：“这么说那些蚊子倒是帮了你的大忙了？”
“可以这么说。先前我以草人为目标，因为它太大了，总是难以瞄准，后来我以蚊为目标，以指代剑，专攻一点，才使我克服了那一道难关，步入了新境。”
大桃道：“现在你有把握能一击中的了？”
预让笑道：“这个我到不敢说，但至少我是比初练时进步的多。”
大桃想了一下，才接道：“预大哥，你一直练得很起劲，但我想到了一个很重要的问题，没有说出来。”
“什么？你说好了！”
“如果自认为是一个剑手，不管你把剑术练得多精，都无法杀得了君侯？”
“为什么？”
“因为君侯不可能跟你此剑，更不会让你在战斗中杀死他。你只有把自己当作一名刺客，才有得手的可能。”
预让想了一下才道：“是的！”
“刺客多半不需要很高的剑技，因为他们杀人在于周密的策划，选择最好的时机，而后冷静地出手一击。”
预让动容道：“不错！就像你上次的安排一样，那种机会几乎是万无一失的，所以未能成功，就因为我是剑客，设若我是个刺客，绝不会因外在的因素而改变预定计划，但是我已经定了型，再也无法从一个剑客变为刺客了。”
大桃笑笑道：“没有人要你去改变，我只是说你此刻所能，作一名刺客已足足有余，不必再费神去练剑了。”
“那我该做什么呢？”
“你该练习生活，过普通人的日子。”
“我不懂你的意思？”
“我是说你该学会隐臧自己，使得没有一个人能认出你是从前的预让了，然后才能去找机会，像那些其他的刺客一般。他们都是些默默无闻的人，在他们出手之前，没人知道他们的企图，没有人知道他们会杀人。”
“哦？”预让注意在听。
大桃继续道：“据我所知，有两个最成功的刺客，他们的要价很高，从未失败。他们在狙杀人时，丝毫不
动声色，即使是被杀对象在挨了致命的一刺后，仍然不信是他们行的凶。”
预让感光趣地道：“哦！世界上有这样的人吗？”
“有的，我举一个例子。河西大豪费采你该听说过吧？他是比你早一辈的剑客。”
“听过，我在少年时遇见他，蒙他指点过剑法。”
“费采的剑技无匹，仇家遍及天下，皆想尽办法要对付他。但是都没有成功，最后竟被人杀死在门口。”
“这个我倒没有听说过。”
“这件事知道的人很少，费采的家人追索了几年，最后也不了了之，只有我最清楚，他是死在一个卖瓜的妇人之手。那妇人在他家门口卖瓜，足足有两个月之久，费采几乎天天都跟她见面，向她买瓜，因为她的瓜不但甜，而且价钱很公道，因为足足有两个月之久，费采对她早巳没有了戒心。结果在一个清晨，费采练完剑，听见她在后院墙外卖瓜，开门向她买了一只西瓜，当时剖了，引瓜就食之际，颈下挨了一刃，就是那柄剖瓜的刀。”
预让道：“事后没有人知道是她吗？”
“没有，她平时是在大门口外设摊，那天她杀人之后，收拾了一下，仍旧到原位去摆摊子，还继续卖了有半个月，直到西瓜下了市，才不再前往。”
“也没有一人看见她下手？”
大桃笑道：“没有。她守伺了两个多月，就是为了等这么一个机会。有几次，她虽然有更好的机会，都放弃了，一直等到万无一失时才下手。”
“为什么呢？既有更好的机会，又为什么要放弃呢？”
“有一次，费采赴友人之宴归来，酒醉踉跄，倒在她的瓜担旁边，那是不是更好的机会呢？”
“不是，费采是个很谨慎的人，也知自己结仇很多，绝不会饮至烂醉，更不会