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“他说是不愿意引起冲突或误会，因为他知道自己的部属们对他如此纵容大哥十分不满，也许会借机会前来骚扰生事，不利于大哥。”
预让轻径一叹：“这个人的魄力实在很够。”
“是的，大哥。小弟说句放肆的话，他的一切，实在比智伯强。”
预让想了一下道：“差不多，只是他的运气好一点，成了胜利者而已，成功的人，总是容易表现大方的。”
王飞虎点点头，欲言又止，预让笑笑道：“飞虎，有话尽管说出来，在我这儿，什么好拘束的。”
“有件事要大哥替小弟作主。”
“什么事？是不是襄子封你什么官职？”
王飞虎微微一震：“大哥已经知道了？”
“我不知道，但是可以想像得到的。现在河东已经是他领地了，而智伯无后，他必须要找个人来管辖这片土地，除了你之外，没有别的更适合的人了。”
王飞虎道：“他要委小弟为河东守，领河东地，岁食千钟。他说这是他所能给予最高的食禄了，万钟以上的禄采是爵禄，要由天子来颁赐的，他答应我干几年后，由他呈请镐都天子，再进升加我的爵位。”
“这是好事。兄弟，由剑士而晋封爵位的，你是第一人，也为我们江湖游侠们争点光。”
“大哥，小弟志不在此，这也完全是大哥大嫂的提拔，否则小弟一介武夫——”
“不。兄弟，你的才具很适合这份工作，干游侠倒是埋没你了。再说，这也是你自己的能力挣来的，我们并没有帮助你什么。”
“小弟本来不想干的。”王飞虎道：“但是赵侯取出了一封简缄，说是出于大嫂的请求。”
“啊？”预让道：“文姜还会干这种事？”
“简缄上的确是大嫂的亲笔，而且也有大嫂的钤记，她是为了河东的未来计，才向赵侯提出这个要求。”
预让笑笑道：“文姜总是把一切都想得很周到的，不，也只有让你来管理河东，才能平安无事，若是赵侯另外派人来，不会像你这么体恤老百姓的，而百姓们也不会服从他，那样，天下又将多事了。”
“大哥不反对小弟接长此职？”
“当然。我怎么会反对呢？你能有正当的出身，我只有高兴，而且为河东的父老计，我也替他们高兴。”
王飞虎迟疑良久，才委婉的道：“大哥！既然您不反对小弟接长此职，那小弟就要斗胆提一个请求。”
“是有关后天决斗的事？”
“是的，大哥。我不是请你取消决斗，只是请求在剑下饶赵侯一死。因为现在杀了他，实非河东之福。这不是小弟为恋栈富贵才作此请，河东的父老们也有同样的想法，他们只是很难为此进言而已。”
预让笑笑道：“何以见得一定是我杀死他呢？他的剑技很精，我已有两次失败的前例了。”
“那只是意外使然，若是你们面对面决斗，大哥绝对有把握能杀死他的。”
预让苦笑道：“你对我倒是颇有信心的。”
“是的！大哥，小弟也是学剑的，对剑术的优势很清楚，宫廷中贵族的剑法重在修身养志，绝对无法与江湖上的剑客相较。他们的剑华而不实，气势有余，辛厉不足，重守而不重攻，自保尚可，攻击则逊色多了！”
预让道：“兄弟。你若是以这种看法去评测赵侯的剑法可就错得厉害了。他绝不是你想像中那种浮夸的剑手，气势磅礴，变化精微，劲强势锐，是我平生仅见的一位高手，我或许能刺杀他，但绝无可能胜过他！”
王飞虎不禁默然，片刻后才道：“大哥决心要杀他？”
预让想了一下道：“这很难回答。我私人没有半点要杀他的理由，只是答应了智伯，必须要完成这件工作！”
王飞虎想了一下才道：“大哥，智伯与赵侯并无私仇。以前是为了要并吞赵国的权势而杀他，现在那个原因已经不存在了，但为了河东，却不能要他死。”
“是的，我明白。只是，我欠了智伯的情，却没有欠河东的情，所以我只能报智伯而不必报河东。”
王飞虎又想了片刻才道：“大哥！如果你—定要杀赵侯，兄弟就另作打算了。”
预让道：“哦？还能另作什么打算？”
“我帮助大哥来完成这件事。”
“为什么呢？你并没有欠智伯的。”
“怎么不欠呢？智伯也是兄弟的故主，我也一样该为智伯尽心。”
“兄弟，你错了。我们虽然都受过智伯的恩惠，但是所受的待遇不同，他把河东的子弟交给你，好好的率领他们，教导他们，保护他们，这才是你的责任，其他的事你都不必管了。”
“可是大哥……”
“行刺的事我一肩承担，不必你插手。受命任河东守，是你自己的能力与条件均够，倒不必太感激赵侯，因为除了你之外，没有别人能胜任此职，所以你大可放心，即使后天凌晨我杀赵侯，也改变不了这个事实。”
“大哥，你这么说就太令小弟伤心了。小弟绝不是为了贪图富贵才担任此职的。”
“这个我知道。但既然有这个机会，能正正当当的发挥所长，谋求前程，也不该放弃。”
王飞虎苦笑道：“大哥，兄弟不知要如何才能使你明白兄弟的心意。”
预让笑道：“我完全明白。但是我告诉你，我的决心不会更改，也不要你的帮助，你管你自己的事，后天决斗我成功的机会极少，因为我说过了，出其不意一击而溅血五步，我杀赵侯的机会很大，如果两个人面对面，规规矩矩的决斗，我胜不了他。”
“不，大哥的剑技优于他。”
“我难道还不比你清楚吗？”
王飞虎无言以对。
预让又是一声长叹，道：“你不会明白的，剑势在于气势，气势成于决心，猝然一击，我的决心在，故而成功的希望尚大，面对面的决斗时，我全无斗志。”
“那怎么会呢？今天在墓前，大哥一剑无敌。”
“我胜过那些侍卫很轻松，是因为他们想杀我，为了不被杀，我只有起而应战。可是，面对赵侯时，他毫无杀我之意，我的杀手都施展不出了。”
“大哥一定要被动时才有斗志？”
预让默然片刻后才道：“是的。这是我剑法中一个最大的缺点，也是一个最大的秘密。
只要对方不存杀我之心，一个普通的剑手也能击败我。”
王飞虎道：“可是大哥以前对战时，有不少名家都败在大哥剑下。”
“是的。那是因为他们的目的不仅在败我，还想杀死我，才引起我的反击。其实，不仅是我，所有学剑有成的剑手，都有这个缺点，只是大家不自觉而已，所以才有人说剑道即仁道，就是这个道理。”
王飞虎摇头苦笑道：“兄弟倒是从所未闻。”
预让笑道：“那是你把剑视作杀人之器，执剑在手，心存杀机，所以每战皆凶。若是你每次都是心存仁念，不怀杀机，就会成为天下无敌的剑手，所谓仁者无敌，也是由剑道引申出来的。”
“要除去心中的杀机很难吧？”
“是的，很不容易。只是赵侯对我偏偏用上了。我不知道他是有意还是无心，但他已立于不败之境了。”
“那大哥后天又何必去接受决斗之约呢？”
“有些事是明知毫无意义，又非做不可，有些事是心里不想做，却是推不掉的。”
这是很含混的一个答案，王飞虎难以理解。他看不出预让有什么非做不可的理由，但是他知道这次是白来了，可以说是毫无结果。
他也了解不必再说下去了，那也不会有结果的。顿了一顿，他才道：“大哥还有什么吩咐？”
“我自己没什么了，你大嫂的后事要你费心。”
“这是兄弟应当尽力的，而且河东的父老子弟为感念大嫂的恩泽，自动的为她打造一副石椁，而且准备在智伯的墓园之侧，另辟一所墓园。”
预让想了一下道：“我们是平民，于礼不可如此。这是贵族的葬仪，但文姜是个爱排场的人，这也是她自己争取来的，我不能太辜负人家的好意，只是记着：千万不可将我与之合葬。”
“大哥！您……”
“后天一战，我不一定会死，但也要作万一的打算。假如我被杀了，不必费事，随便刨个坑埋了，不要建坟，不必立碑。”
“怎么可以呢？”
“我是个江湖的游侠，路死沟埋，这是一般游侠的必然结局，我们是没有根，没有归宿的。”
他的声音很平静，但是却描绘出游侠的悲哀。
王飞虎感到一阵鼻酸，虽然他不像预让那样的深刻体验那种悲哀的境界，但是他能意识到预让的绝望。他也知道，尘世间即将失去这位盖世的名侠了。
他静静的退出了酒店，远处有不少人清香俎豆，遥遥的祭拜着。这些都是预让旧日施教过的青年以及一些感怀文姜恩德的河东父老。
他们受了王飞虎的劝阻，没有冒昧前来，只好在远处一表心意。王飞虎看了心中又是一阵暗叹，屋中还有一活人预让，但是大家的举措，已是死亡的先兆。
有人走上来迎着问道：“预先生情形如何了？”
“很好，很安定，在准备作后日凌晨的一战。”
“文姜夫人之死，对他的打击很大吧？”
王飞虎想了很久才道：“看不出来，他们早已彼此互相活在对方的心里，因此，尘世的聚散已经不会影响到他们情绪的悲乐了。”
“是的，预先生与文姜夫人都不是常人，不能以常情度之，老汉就想不出夫人今天必须仰药自尽的原因。”
王飞虎道：“她该做的事情都做完了，又见到预先生再度行刺失手，知道不会有第三次了，所以先走一步，在泉下去等预先生。”
那老者想了一下才道：“以老汉的愚见，她会不会是以一死来激起预先生第三度的雄心呢？”
王飞虎笑道：“我敢担保不是的。以预先生的为人，他要做的事，不会受任何人的影响，而且文姜夫人也不会愚到想以这种方法去影响他。”
“可是夫人以为不会有第三次行刺，预先生有了。”
王飞虎轻叹道：“我不知道该如何说才好，但是我可以告诉你们，对预先生的了解，谁也不会比预夫人更深，她不会做没意义的事的。”
大家—阵默然，片刻后一个青年道：“我们可以进去叩诣一下预先生吗？”
“当然可以。但最好不必了，他们夫妇长年分散，前几天就是见了面也没有聚头。现在好容易有点时间，让他们好好的聚一下吧！”
“可是文姜夫人已经仙去了，幽明路隔……”
“唉！真俗！生离死别，只是你的看法而已，在他们那种超人的心中，生死聚散是另一种境界的。”
这种解释太玄，玄得连说出口的王飞虎也不知如何作进—步的解释，但似乎每个人都懂了。因此没有一个人再要求去打扰预让。
但是预让并没有得到宁静。
夜初间，凉意沁人，预让还是以原先的姿势跪坐在炕前，凝视着文姜。
他没有点燃烛火，但是文姜的肌肤毫发仍是历历可见。服鹤顶红自杀的人有一个特异的现象，它只是夺去了人的知觉行动，没有夺去人的生命，因此文姜的肢体仍柔软如昔，她的嘴唇依然红润，她的身子仍有微温。
预让对着她，在心中交流着千言万语。
寂静的大