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“是不是公子就让她进第一楼了？”晚晴心急质询。
白镜几乎气绝，“你今儿是不是没带大脑出门？公子要是会让她进第一楼，当初又何必煞费苦心在院子里摆一个五方龙神银阵？”
“你嚷什么嚷！没有便没有呗，后来倒是怎样了？”
“既然被那女人撞个正着，以公子的风度翩翩自也不会马上掉头就走，便与她婉言了几句，只说已用罢午膳正有事要去管事房一趟。”言下之意自是无暇多作逗留，说到此处声调陡然拉高，变得甚为不屑，“谁知道那女人竟然面露委屈之色，当场流下泪来，又一味低声央求，希望公子陪她到那边的凉亭里稍坐片刻，等她自个儿饮了那碗三脆羹。”
晚晴讥讽，“果然和那丫头是一条扁担上的货色。”只差一个挑担的人了。
“那女人娇滴滴梨花带雨似的，便铁石心肠的人见了也会动三分恻隐之心，更何况咱们公子？他平素待人有多温柔你也不是不知道，便对我们这些下人也不曾疾言厉色过，虽然以他的绝顶聪明未必看不出那女人的用意，却总归忍不下心就这么撇下她走了不是？”
晚晴恨啐一声，“有什么忍不下心的，狐媚手段了不起啊？也就你们这些骨头轻的男人才吃那一套。”
看她一脸愤色，白镜不敢辩驳，只道，“公子无奈之下只好陪她到那亭中坐了片刻，我听院子里的说便连半刻更漏也不到，那会儿昭缇没跟过去，可能为了让那女人和公子独处吧，估摸她便是趁这空档去了膳厅装模作样。”
“那死泼蹄子！有朝一日非收拾收拾她不可。”
“不是我多嘴，你也劝劝那位小祖宗，别有的没的总和公子置气，便她进来白府的这大半年，公子就没过上几天好日子，不是今儿要费神哄她高兴，就是明儿要花心思讨她欢喜，我们这些做小的看着都觉得他累。”
说到这个晚晴便泄气，“又不是没劝过，晚弄晚玉和我姐妹三人，数不清戳着她脑门说了多少回了，可她就那性子，我们能怎么办呢？话说回来，公子不就喜欢她那硬脾气么？不然放着府中那么多如花似玉的侍婢他一个也不中意，偏偏就只看上最死心眼的那个。”
半抹弦月从乌云中探出来挂上西梢，淡柔月光洒在石径中独立的身影上，一袭白衣被月色银华照映如水，直到花丛外的嘟囔收起尔后脚步声渐悄消失，俊秀身影依然未动，轻浅笑痕似在回味方才无意中听篱察壁的所言。
恻隐？温柔？当其时他不过是顺水行舟。
夏闲娉需要时机，他便予她合情合理的时机，如此而已。
十一章 祸因夕节起
清明插柳，端午插艾。
从五月初一起开封城内的铺棚便开始售卖蒲叶、葵花和佛道艾等物，每家每户都用艾蒿编成虎形悬挂在大门外以镇恶驱邪，又在神案供上粽子、五色水团和茶酒等物，到端午日更是会佩艾，戴符，缠彩线，挂香囊。
节日前夕，已久没谋面的丁善名提着一串粽子来了疏月庭寻尚坠，在庭院外走来走去，不时翘首往拱门里眺望，神色忐忑而又心急。
几个月前短工期满后他便离开了白府，那之后不知为何，从前很喜欢叫他来走动的商雪娥竟再也不曾让人去唤过他，后来他实在忍不住，寻了个借口来探望自家大姨，心里自是想找机会见上尚坠一面，奈何商雪娥好像很忙似的，还没等他把凳子坐热就拣了一堆果品塞给他，有点紧张兮兮地快快将他送出了白府。
大姨这种一反常态的举动让他心里莫名不安，也曾问过娘亲要不要托媒婆子进府来和尚坠商议一下大婚之事，得到的却是娘亲支支吾吾的答复，只说他的婚书已被大姨取走，让他少安毋躁，家里人自会给他把事儿办好。
他便听话再不擅来白府，却月复一月，漫长等待总毫无消息，再这般下去只怕尚坠终将对他渐淡渐忘，想想不是办法，便趁着节时，悄悄瞒着娘亲和大姨找了来，惟愿亲眼见上伊人一面，确定她仍安然无恙于此间。
好不容易看见游廊下走出来尚坠的身影，丁善名喜色乍现。
他腼腆地把粽子递过去，“这是我娘做的，送些来给你尝尝。”方才说上两句，耳根已然通红一片。
“谢谢丁大哥。”尚坠感激地接过。
不意看见她另一只手中握着香囊，丁善名惊喜交加，说话冲口而出，“是给我的吗？”
长睫飞快一敛压住眼内掠过的尴尬，微不可察的迟疑被他脸上深深的期盼打败，她局促地笑笑，无声地将手中香囊递了过去，这原是早几日前应承晚弄的，本想见过他后直接给晚弄送去，如今看来只能再另绣一个。
“多谢尚姑娘！”丁善名大喜过望，小心翼翼接下，凭着冲涌上来的一脑门昏混血气，面红耳赤地鼓起劲，却紧张得连舌头都打了结，“不、不知道尚姑、姑娘过节那天得不得空？”
低了低首避开他的炽热目光，尚坠极为不安地绞着十指，轻声婉拒，“我这两日要陪小姐出门。”
“哦……那——尚姑娘，我走了。”丁善名失望不已，又手足无措，惟连声告辞。
尚坠无言静立原地，看着他落荒而逃的背影，愧疚之情油然而生，千不该万不该，不该把他拖进自己淌下的混水。
当初之会答应这门亲事，是因心里确想嫁人，那时想，如果以后迟早要出这道门，嫁给谁不是一样呢？不如早早离开白府，不用再与那人朝夕相见，每日间自己心里难受万分，还得万般掩饰装做什么也不曾发生……
院子里远远传来晚晴的叫唤。
被惊醒回神，她提起裙子方要转身，却在别过脸的瞬间呆住，院径拐角的一枝梅树下，白世非已不知站在那里多久，他定睛看着树干上的一处枝桠，仿佛那上面有什么极新奇的东西吸引了他。
容颜上的恐慌在下一瞬转淡，只是低声请礼，“公子。”
啪地一声脆响，白世非抬手把那枝梅桠缓缓折下，这才转过头来，看着她微微笑道，“这串粽子想必会十分美味？”手中细桠一小折一小折，全被拗断落地。
她温吞吞道，“回头奴婢蒸热了，送几个给公子尝尝？”
竟敢回嘴，最后一截细枝自指缝间落下地面，他抚净双掌，走到她跟前，看着她不再刻意隐藏情绪，此时正闪着一抹抗拒以及浓浓戒备的黑眸，他脸上笑意愈加浓郁。
“你吃醋了？”他忽然问。
尚坠轻声冷哼，燃火美眸迎着他的注视，“你在说你自己？”
他垂下眼，看着她手中的粽子，简直碍眼之极，回头叫白镜通通扔了，“如果我说我是——”说话出口的同时他倏然抬首，捕捉那一刹她来不及矫饰的真实反应，“你会不会承认你也有？”
虽然飞快错开了眼，然而耳垂下乍然泛开的浅浅粉色还是出卖了她内心的一丝羞赫，继而才明白过来又被他捉弄了，神色即时变冷，“怕是要让公子失望了，难道公子忘了奴婢已许下人家？”
“那又如何？”不信这开封城内外有人敢和他抢女人。
尚坠勾起唇角，“也不如何，只不过是奴婢的婚期就快到了。”如愿看见他眼底尽漾的笑意乍然冻结。
再度垂下眼，长袖拂了拂纤尘不染的前襟，“我如今便和你说清楚，这些话本公子不爱听，你记好了。”
尚坠盈盈一笑，“哦？是么？长在富贵之家就是好呢，象公子这般，随便娶几房三妻四妾，外头个个称道，反观奴婢不过是规规矩矩许了门亲事，倒象不容于人似的，奴婢只是想把自己嫁掉罢了，这和大贵人你不相关吧？怎么就让公子不中听了呢？还望公子明示，奴婢到底哪做错了？”
一顿连珠快语的讥损把白世非堵得胸口闷气翻腾，她最近太沉静以至他几乎忘了，必要时她会变得多么伶牙俐齿，并不想与她作无谓的口舌之争，只淡声道，“你想嫁人可以，我叫邵印制好三书送给你。”
“许二婚是要入狱的，公子还是别害奴婢上公堂挨板子的好。”
“你趁早死了这条心，那纸婚书早被我撕了，至于你手中那份，我给你两个选择，要么你动手，要么我代劳。”
她抿紧唇角，“你有本事便去代劳好了。”
还未及转身已被他扣住了手腕。
他的眸色极淡，淡如无波湖泊在深冬结成千年沉冰一样的肃杀寒冷，“你是不是真的以为——我没有了你就不行？”
她费尽全力甩开他，一声不发握着红痛的手腕往疏月庭里碎步跑去，脸上不争气地又滑下了两行再无法承受的清泪。
十一章 勾心计未穷
白世非象是对尚坠失去了从前的兴趣，再没有刻意地制造机会让两人单独相处，就算偕庄锋璿与她及晏迎眉私下遇见，也没了任何逗弄或亲昵之举，待她与其他婢女无异，在人多场合甚至比对别的下人还更客气，他从不吩咐她做事，偶尔叫到，也会温和地称一声坠姑娘。
晚晴晚弄等人看在眼里，回过头来又见尚坠一日比一日沉默，这两人相逢如陌的决绝样子已不若寻常口角，而象是缘分在一夜间走到尽头，大家私下一合计，都觉不妙，便在尚坠面前再也绝口不提前事。
书房中，白世非背着双手立在窗前，眼底园色清幽，一双翩跹蝶儿不知从何处追逐而来，在半残花间忽高忽低地嬉戏。
“宫中已颁下旨意，要把文明殿重新修葺后改作文德殿。”邓达园道。
一只蝶儿仿佛飞累了，在花色犹剩的蕊心栖息下来，另一只不舍得离去，围绕着它轻轻振拍双翅，停驻的那只不时也一扑一张着薄翼，如同在回应对方的窃窃私语。
半响，立定窗边的身影才百无聊赖地回了一句。
“谁是修葺使？”
“任命了年初刚奉调进京的殿中丞滕宗谅。”
悠然翩飞的那只蝶儿还好端端的，停栖在枝头的那只却象是与它一言不合发了脾气，双翼陡地一展，眨眼已没入苍郁的枝叶丛中消失不见，被遗弃的蝶儿懵然停在半空，片刻后方懂得在四周来来回回地着急扑腾。
心底绵绵地轻叹口气，不忍再看，回过身来。
“范履霜的同年，也是晏书门生并由他举荐入朝的河南滕宗谅？”
“正是此人。”
低首沉思了一会，“那文德殿可是在大庆殿之西少次？”
“不错，与紫宸及垂拱两殿有柱廊相通。”
眸光闪处，幽波流动，“邓二，你可知本朝的烟球是如何制成？”
邓达园一怔，不及多想，依言道，“小的只知道用料含硝石、硫磺、炭粉、干漆、松香和黄丹等，至于每种用料如何配制，则不甚了解。”
白世非轻轻笑了，浅极的笑颜在窗色映照下仿如淡玉无暇，转瞬之间却象换了世人遥不可及的深沉，与此同时，他平稳柔和的嗓音里透出一抹百花杀绝的无情和冷酷。
“去，把广备城作里烟球的配料方子弄来，再设法从火药窑子作的工匠入手，了解清楚每道工序。”
回过身去，窗外那只最后的蝶儿也已不知所踪，天色阴郁不定，微风过处有花瓣从枝头缓缓落下，凄清地宛转飘飞，着地时分，从前光景终如梦去。
微微侧首向后，“期间别起用白府明面上的人脉，事成后也毋需知会皇上，记住了？”分明是在叮嘱，语气却淡得不以为意。
邓达园心头一突，隐隐觉得惊悚，低声道，“公子放心，小的定尽己所能把事情办隐蔽了。”
此时书房外，雕廊画工繁复，勾檐色泽瑰丽。
夏闲娉状似不经意地在廊下来回走动，一